Кот не ответил, смерив мальчика сердитым взглядом. — Ты мне лучше скажи, из чего ты собрался потом зелье варить, — Баюн кинул взгляд на робота, который стоял рядом. — Для наших целей. — Придумаю что–нибудь, — уверенно проговорил Петька. — Что–то твои придумки обычно ни к чему хорошему не приводят, — вздохнул кот. — Придётся возвращаться к Яге. Если, конечно, в три первом царстве в льдинки не превратимся. Хотя о чём это я? Нам ещё отсюда нужно ноги унести. Кот раздражённо дёргал хвостом, усы его топорщились в разные стороны. — Где мы можем приготовить зелье? — обратился к роботу Петька. — А то мы очень торопимся. — Прошу следовать за мной. Робот долго вёл мальчика и кота к покосившейся избушке, стоявшей в стороне, у самого леса. Было видно, что здесь давно никого не было. Окна были заколочены, в некоторых местах в стенах зияли дыры, а одной ступеньки на лестнице не хватало. Вместо неё торчали какие–то щепки и обломки доски. — Это филиал суда что ли? — усмехнулся Петька. — Нет. Это мастерская алхимика, — пояснил робот. — Она пустует тридцать лет. — И три года? — на автомате выдал мальчик. — Нет. Ровно тридцать лет назад алхимик три седьмого царства переехал во дворец. — А он не может сварить зелье для дыхания под водой? — спросил у робота Петька. — Нет, конечно, — хмыкнул Баюн. — Подобных знаний здесь ни у кого нет. Мальчик посмотрел на порог избушки, потом на кота и, подхватив пушистого зверя, бросился через разрушенные ступеньки. Баюн успел вцепиться в руку Петьки зубами и принялся отпихиваться лапами от мальчишки. — Блин! — взвыл Петя и бросил кота на деревянный пол крыльца. — Ты чего? — Руки держи при себе! Я тебе не котёнок–несмышлёныш. Баюн принялся вылизывать шкурку, поправляя шерсть. — Ну и скакал бы сам по щепкам! — Петя рассматривал кровоточащую руку. — Я же помочь хотел. — Не нуждаюсь! — сердито сверкнул глазами кот. Робот встал у крыльца и уставился в одну точку, выжидая. Видимо он занял свой пост, охраняя подсудимого. Перепалка кота и мальчика его совсем не интересовала. Петька обиженно отвернулся и принялся открывать дверь в избушку алхимика. Но она никак не поддавалась. — В другую сторону попробуй, — шикнул кот. — Я в обе стороны пробовал, не дурак, — буркнул мальчик. Наконец он заметил, что дверь немного перекосило. Петька, приподняв её немного и сдвинув в сторону, снова толкнул. На этот раз со скрипом дверь поддалась. Правда от неё отлетело несколько кусков. Петька закашлялся от запаха затхлости. Он вошёл в избу и двинулся в тёмное пространство. Старые деревяшки на полу поскрипывали и шатались. Казалось, что вот–вот какая–нибудь из них точно провалится. В столбе света, идущего от дверного проёма, кружились блестящие пылинки. Большая печка была покрыта сажей и паутиной. Повсюду валялись котлы, кастрюли, пузырьки, баночки разные размеров. — И как работать в таких условиях то? — мальчик вышел на крыльцо и обратился к роботу. — Не видно ничего! Да и небезопасно. — Приношу извинения за доставленные неудобства, — бодро сообщил робот, даже не повернувшись в сторону мальчика. — Да уж. Это очень помогло! — крикнул Петька. — Я очень рад, что был вам полезен. Для меня очень важно ваше мнение. Спасибо, что положительно оценили наш сервис. Баюн посмотрел на спутника. — Да что ты хочешь от этой консервной банки? Чтобы он тебе предоставил царские апартаменты? Бери, что есть. И давай поскорее. Мы уже давно должны были быть в три первом царстве, если бы ты не захотел почувствовать атмосферу сказки. Кот раздражённо фыркнул и пошёл в избу, злобно подёргивая хвостом. Петька вздохнул и поплёлся за ним. Мальчик набрал щепок, дощечек, сухой травы и паутины, собрал всё в печку под чутким руководством Баюна. — Зачем ты тащишь в печку засохшую огненную многоножку? Хочешь, чтобы избушку разнесло вместе с нами? — ворчал кот. Петька бросил мумию насекомого обратно в угол. — Не стоит разбрасываться такими вещами, — снова недовольно буркнул кот. — Я бы взял её с собой. Авось пригодится. Мальчик послушно убрал многоножку в рюкзак. В конце концов, Баюну виднее, что может им пригодиться. Петька щёлкнул огнивом, и вот уже в печке загорелся огонёк. Сначала совсем крошечный, но потом, когда мальчик подкормил его обломками деревяшек, пламя разгорелось. — Эй! — выглянул он из домика и обратился к роботу. — Нам для зелья нужна вода. И не какая попало, а литр чистейшей воды из родника. А ещё нужна вода, чтобы потом костёр потушить. — Заявка принята и обрабатывается. Ожидайте. Через двадцать минут появились два робота с вёдрами воды. Они принялись забираться по ступенькам в избу, игнорируя повреждённый сектор. — Бабах! — разлетелось по окрестностям. Петька вылетел на крыльцо. — Да уж. Извините за доставленные неудобства, — передразнил он роботов. Те невозмутимо выбрались из ямы и поставили вёдра перед подсудимым. Воды в них значительно поубавилось. Мальчик подхватил два ведра и, обернувшись, бросил роботам: — Вы бы хоть яму пока заделали. Под руководством кота Петька сварил зелье для дыхания под водой, так как и учила его ведьма. Но пришлось нелегко. Руки мальчика тряслись, на лбу выступил пот. Ему было страшно промедлить где–то на секунду или наоборот поторопиться на две, не в ту сторону крутануть прутиком или бросить лишний ингредиент. Наконец, всё было готово. — Что ж, ты не так безнадёжен, как казалось сначала, — похвалил Баюн. — Но такое зелье пропадёт зря! Фрр. — А что ты предлагаешь? Бросить Василису и сбежать? — А почему бы и нет? Кстати, неплохая идея. Не ожидал от тебя. Видимо, сегодня тебя посетило вдохновение. — Как можно бросить девочку в темнице? — А кто она тебе, эта девчонка? Ты её знать не знаешь. Может быть, это злой колдун в её обличии, а? — Нельзя так поступать и точка. Петя собрал вещи, выплеснул оставшуюся воду из вёдер в печку и уверенно вышел на крыльцо. — У нас всё готово. Зелье сварено. Мальчик продемонстрировал жестяному охраннику две склянки с зельем. Робот внимательно посмотрел на него, но промолчал. — Ну? Ты нас к царю то поведёшь? На крыльцо выскочил Баюн. — Хех, ты действительно думаешь, что тебе сейчас устроят личную аудиенцию с царём? — А почему нет? Интересно познакомиться с царём. — Ну–ну. Робот внезапно, словно проснувшись, повернулся в сторону крыльца. — Прошу следовать за мной. Мальчик перебрался через всё ещё сломанные ступеньки и, не оглядываясь на кота, пошёл за роботом. Баюн недовольно перебрался через яму самостоятельно. Процессия двинулась в сторону здания суда. Когда они вошли в ту же комнату, старичок быстро писал что–то в длинном бумажном свитке. — Зелье готово, — сообщил мальчик.