Вместо ответа послышался сначала ещё один скрип, а затем грохот. Закрытые двери в кабинки поочерёдно резко открывались, а следом сами по себе закрывались. Охвативший тело адреналин зашкаливал. Так, как сейчас, никогда в жизни не боялась. Я не анализировала, почему двери ходят ходуном без посторонней помощи и связано ли это с неизвестными мне мистическими силами. Завопив, как раненый зверь, я моментально сорвалась с места и выбежала вон. Как добралась до столика, за которым Лена вовсю развлекалась с новыми знакомыми парнями, понятия не имею. Лишь отголоски сознания и ноющее плечо укоризненно говорили, что по дороге я отдавила несколько ног и в кого-то врезалась со всего маху. Первым делом, под удивлённые взгляды, я взяла со стола первый попавшийся бокал, естественно чей-то, и залпом, сильно запрокинув голову вверх, его осушила. — Лена, мы немедленно уходим, — не по-девичьи обтерев лишнюю влагу с губ рукой, заявила я и глубоко задышала в надежде успокоить выпрыгивающее из груди сердце. — Машунь, ты где была? И почему у тебя глаза, как у японских анимашек — на половину лица? — с неподдельной тревогой поинтересовалась девушка. — В аду, — на полном серьёзе ответила я. — Лен, ты чего сидишь, не слышала что ли? Мы уходим, — занервничала я и, ухватив подругу за руку, потянула её на себя. — Ты чего, отпусти, — выдергивая конечность, скривилась коллега. Видимо, я силы не рассчитала и сделала ей больно. — Какая муха тебя укусила или ты тупо перепила? Взволнованная интонация подруги немного остудила мой пыл. Понимаю, со стороны смотрюсь как минимум неадекватно. Если хочу побыстрее убраться из этого странного места, надо успокоиться и взять себя в руки. Иначе Лена подумает, что я свихнулась и не поверит ни в одно моё слово. — Пойдём в сторонку отойдём, — пропела я и, обведя взглядом по очереди трёх молодых людей, которых Лена пригласила за наш столик, выдавила улыбку. Надеюсь, что моё растягивание губ не походило на оскал и выглядело дружелюбно. — Ну пойдём, — неуверенно отозвалась коллега и пообещав симпатичному блондину, что обнимал её за талию, очень быстро вернуться, поднялась на ноги. — Маша, ты специально всё мне портишь? — зло зашипела девушка, как только мы удалились от парней на достаточное расстояние. — В коем веке познакомилась с нормальным мужиком, а ты из себя строишь сбежавшую пациентку психбольницы. Зачем? — Да никого я из себя не строю. Если бы ты знала, что со мной произошло, то ещё похвалила бы за сдержанность, — заявила я и рассказала про инцидент в туалете. Лена слушала, не перебивала, хотя и скептически время от времени хмыкала. — Маша, ну что ты панику подняла. Кругом оглядись. Сегодня тематическая вечеринка. Наверное, администрация клуба не с одной тобой такой трюк проделала, ну чтобы атмосфера сверхъестественного реалистичней воспринималась, — быстро придумала объяснение Лена, что мне стоило сдержаться и её не стукнуть, знаю только я. — Ле-на, — процедила я по слогам, — повторяю, это был не розыгрыш. Такую жуть ни один спецэффект не сотворит. Я чуть в штаны от страха не наделала. Умоляю, давай бегом расплатимся по счёту, смотаемся отсюда от греха подальше и никогда не вернёмся. По крайней мере, лично я не то, что в этот клуб, на эту улицу больше ногой не ступлю. — Нет, и ещё раз нет, — мотнув головой, наотрез отказалась коллега уходить. Я бы попыталась привести доводы и как-то её убедить поменять решение, но блондину, которого Лена оставила за столиком, видимо, надоело ждать, и он к нам подошёл. — Девчонки, вы скоро? Нам без вас скучно, — парень изобразил жалобную гримасу, но почти сразу расцвел и, приобняв Лену за талию, кивнул в сторону друзей. — Пашка с Лёвой очень интересуются, Мария, вы к нам присоединитесь? — Нет, — твёрдо сказала я, но и Лена одновременно со мной вставила своё слово. — Обязательно. Блондин сначала недоумённо посмотрел на Лену, а затем точно так же на меня и спросил: — Так я не понял, что парням передать? Маша всё-таки с нами или нет? — С нами, с нами, — пообещала подруга и, аккуратно вынырнув из объятий, подтолкнула нового знакомого в сторону столика. — Дай нам, пожалуйста, ещё минуточку, мы сейчас подойдём, — пропела она, а когда блондин удалился от нас достаточно далеко, нахмурилась и спросила: — Ты мне подруга или как? Я что, о многом прошу? Поддержи компанию хотя бы ещё часик. Сама же видишь, какой у меня вариант с Денисом наклёвывается. Если его сейчас не зацеплю, второй шанс, скорей всего, больше никогда не представится. Ну что тебе стоит, а? Мы бы и дальше продолжили спорить, по крайней мере, уступать я не собиралась, но музыка в клубе резко стихла, а и так неяркое освещение почти совсем погасло. Грубый мужской бас раздался из всех колонок и торжественно объявил, что этой ночью гостям клуба неслыханно повезло, и они смогут самолично лицезреть сеанс величайшего мага всех времён и народов. Далее следовали регалии этого самого мага, которые мне показались слишком помпезными, явно надуманными и просто смешными, я даже улыбнулась. Но когда сцену в секунду заполнил густой тёмно-серый туман, сквозь который угадывалась высокая фигура в балахоне с красными светящимися глазами, моё веселье вмиг улетучилось. Маг двигался из глубины сцены к краю, ближе к зрителям, но он не шёл, даже пола ногами не касался, он парил. Умом понимала, что подобный трюк нетрудно организовать с помощью технологий, бываю. фокусы и круче. Но маг выглядел так реалистично, что не только я, но и другие посетители замерли с отвисшими челюстями. Не одной левитацией и горящими глазами мужчина приковал к себе взгляды, из его рук время от времени вылетали светящиеся молнии, а от самого мага исходила настолько мощная энергетика силы, что она буквально ощущалась физически. — Нечертаси, — ругнулась Лена. Я словно очнулась от наваждения и смогла оторвать взгляд от сцены и перевести его на подругу. — Всё, Лена, шутки закончились. Мы немедленно уходим из этого странного места. Если не пойдёшь со мной добровольно, уволоку силой, — пригрозила я, но тут на меня направили прожектор, что был подвешен на потолке. Я зажмурилась и чтобы не ослепнуть, рукой от света заслонила глаза. — Господин маг выбрал себе жертву. Приведите девушку к нему, — громко сообщил ведущий гостям клуба. Далее всё происходило словно в кошмарном сне. Прежде, чем я сообразила, что маг выбрал не кого-нибудь, а именно меня, несколько человек подошли ко мне со спины и, ухватив под руки, понесли к сцене. Трепыхалась я в стальных тисках как человек, которого приговорили к немедленной казни. Отчаянно пинала мужчин, что держали меня, причём место, куда попаду, не особо волновало. Мне даже удалось укусить одного изверга за плечо, правда, мне это чуть зуба не стоило. Осознав, что все попытки вырваться тщетны, я просто громко во всё горло материла весь белый свет, администрацию клуба, посетителей за то, что бездействуют, а ещё угрожала: — Утром вам всем не поздоровится, я во все инстанции пожалуюсь, в полицию заявление напишу, устрою вам райскую жизнь… Мысли метались в голове, и лишь одно приходило на ум — я попала на собрание секты и сейчас меня как барана заколют в угоду их чёрному богу. Толпа, что смотрела на представление с моим участием, сначала безмолвствовала, но когда меня поднесли к сцене, кто-то выкрикнул: «Жертва!», и уже спустя секунду все гости скандировали это слово и как полоумные повторяли: «Жертва, жертва, жертва…» — Отпустите! — истошный крик вырвался у меня из груди и к великому удивлению просьбу выполнили, освободили, но лишь для того, чтобы толкнуть прямо к магу в объятия. Уткнувшись носом в мантию мага, резко отскочила на шаг назад, дальше меня просто — напросто не пустили, мужчина положил мне на плечи ладони и крепко держал. Сглотнула и как в замедленном кино плавно с опаской подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину. Его лицо скрывала повязка, но вот его глаза, которые теперь не горели огнём, показались мне знакомыми. Вернее, я точно знала, у кого я видела точно такие же — у Яматова Дмитрия Тагировича, нового владельца фирмы, где я работаю. — Вы… — прошептала я только губами. — Спи, — приказал мне маг и хоть губы мужчины скрыты, почувствовала, что он улыбнулся. Веки моментально налились тяжестью, тело обмякло, все звуки слились в гул, и моё сознание провалилось в темноту. Глава 7 «Как же меня бесит это надоедливый звук», — подумала я и натянула на голову одеяло, чтобы хоть как-то приглушить монотонное пиликанье телефона. Неужели человек, который раз за разом набирает мой номер, не понимает, что я не отвечу, потому что ужасно хочу спать. Запустив руки под подушку, потянула ноги и улыбнулась. Никакая сила на свете в субботнее утро не заставит меня покинуть кровать раньше одиннадцати. Пока не обзавелась мужем и детьми, вполне могу себе позволить валяться в постели по выходным сколько угодно, пока бока не отлежу. Сегодня суббота, значит, вчера была пятница, мы с Леной ходили в клуб, а там!.. — Боже мой! — вспомнив события вчерашнего вечера, выкрикнула я и резко села. Сердце бешено заколотилось, а руки затряслись из-за того, что кадры из клуба замелькали у меня в голове. Хлопающие сами по себе двери в туалете; люди, что бесцеремонно схватили меня и понесли к сцене; мои отчаянные попытки вырваться и, в конце концов, маг, который одним словом погрузил меня в бессознательное состояние. Это всё происходило наяву, или мне просто приснился самый реалистичный и яркий кошмар из возможных? Мобильный, что лежал на тумбочке, вновь ожил и зазвонил, а на экране высветилось фото Елены. Дрожащими руками взяла его и приняла вызов. — Да. — Привет, соня-засоня, — весело и до противного бодро поприветствовала меня подруга. — Машунь, я чего тебя в такую рань беспокою. Мы с Денисом решили за город съездить, на его дачу. Шашлык пожарить, свежим воздухом подышать, и, несмотря на твоё вчерашнее вредное поведение, приглашаем тебя с собой. Кого себе в кавалеры взять — Пашу или Лёву — сама выбирай. «Пашу или Лёву, — мысленно повторила я за Леной слова. — А ещё она упоминала Дениса». Значит, клуб с его кошмарами мне не привиделся, и всё было так, как я помню. — Лен, а как я вчера домой добралась? — полностью проигнорировав предложение подруги спросила я. — Мать, ну ты даёшь, — протянула девушка в ответ и хихикнула. — Вроде бы ты не сильно вчера на алкоголь налегала. Это что, ты такая слабенькая, что два коктейля тебе память отшибают. — Ле-на, — с нажимом произнесла я. Меньше всего в данный момент мне подколы подруги нужны. — Ответь. — Как-как! Обычно, на такси. Мы с Денисом тебя подкинули до дома. Ты, когда номер на сцене отыграла, спустилась вся такая недовольная, деньги мне сунула за свою часть счёта и прямиком в гардероб. Пришлось тебя догонять и тоже расходиться. — Номер? — Ага, номер. Между прочим, до сих пор на тебя обижаюсь. Могла бы и предупредить, что администрация клуба тебя уговорила в шоу участие принять. Тебя когда эти бугаи на руки подняли и на сцену понесли, я же защищать бросилась. — Кто тебе сказал, что в этом безобразии я добровольно участвовала?! — взорвалась я от возмущения. — Что значит «кто»? Ты сама мне и сказала. Слова подруги настолько ошарашили, что я даже не была в состоянии держать возле уха телефон. Руки, как и всё тело, обмякли, безвольно сами по себе опустились и болтались вдоль туловища. Что же получается: либо я сошла с ума, и мне срочно нужно вызывать себе скорую помощь, либо человек, которого вчера в клубе называли магом, внушил мне альтернативную версию событий. Первый вариант мне совсем не нравился, да и чокнутой я себя не чувствовала, но и в столь мощный гипноз как-то тоже не особо верилось. — Алло, Маша-а-а. Ты куда пропала? Я тебя не слышу, — горланила подруга из мобильного. — Лена, езжайте на дачу одни, я немого приболела, лучше дома отлежусь, — вновь приложив к уху средство связи, выпалила я и сразу отключилась. Массируя по дороге виски, дошла до ванной. Прохладный освежающий душ — вот что мне надо. После выпью кофе, что-нибудь съем и обязательно найду логическое объяснение творившейся со мной вчера чертовщине. Сняв через голову ночную сорочку, повесила её на крючок и, глянув на себя в зеркало, отметила, в каком бы я бредовом состоянии после клуба не была, но косметику с лица смыла, расчесалась и волосы в косичку заплела, чтобы за ночь не спутались. Разглядывая собственное отражение, провела по бледной коже лица пальцами и ахнула. Крестик, что я носила с пяти лет и который практически никогда не снимала, сейчас не висел на моей шее. Как есть, голышом, помчалась обратно в спальню, перевернула всю постель, затем перетрясла одежду, накинув халат, обследовала весь пол от двери до комнаты, затем оббегала всю квартиру. Искала крестик везде, где только можно, даже в самых неожиданных местах, но так и не нашла. Я потеряла крест или его украли?