Но действительно ли это рай, когда ты не со своим любимым мужчиной? Когда стоишь одна на балконе, созданном для романтики? Сюзанна не видела свою мачеху, ангела другого Ордена, которую первоначально послали к Азаготу в качестве Небесной версии невесты по почте, уже несколько месяцев, с тех пор как она ушла от Азагота. Сюзанна не знала точно, почему, но готова была поспорить на свои крылья, что в этом виноват её отец. Она любила его, но Мрачный Жнец мог быть офигенным придурком. — Спасибо, что приняла нас, — начала Сюзанна. — Жаль, что ты плохо себя чувствуешь. — Я чувствую себя прекрасно, — сказала Лиллиана, всё ещё глядя на воду. — Тогда почему?.. — Сюзанна замолчала, когда мачеха повернулась, показав им свой беременный живот. Проклятье. — О… Ох… Ого… ты… Лиллиана улыбнулась и погладила живот. — Никто не знает, кроме Ареса, Кары, Ривера и Харвестер, и я бы хотела, чтобы так и оставалось. — А мой отец знает. — «Прошу, пожалуйста, скажи, что знает». — Так? Лиллиана покачала головой, и у Сюзанны всё внутри оборвалось. Должна существовать веская причина, хранить такой секрет… У Азагота репутация совсем не снисходительного человека, когда чувствовал, что с ним поступили несправедливо. Он взбесится. И сильно. — Ты говорила, что пришла из-за Азагота? — Лиллиана сделала глоток апельсинового сока, стоявшего на перилах рядом с ней, и Сюзанна могла поклясться, что видела, как дрожала рука Лиллианы. — Да. Он закрыл Шеул-Гра. Никто не может войти или выйти. Мы надеялись, ты знаешь, почему. Лиллиана с облегчением выдохнула и прислонилась к перилам, чуть не пролив сок. — Значит, дело не только во мне — О чём ты? — Беспокойство сквозило в голосе Деклана, шагнувшего ближе к Лиллиане с напряжением в теле, будто готовился поймать её, если она упадёт. — Сегодня я пыталась вернуться домой, но не смогла. — Она взглянула на птицу, летящую на ветру над головой, и когда снова посмотрела на Сюзанну, её взгляд был немного ярче. — Я подумала, что, может, Азагот заблокировал меня. Хотя не знала, почему. Мы переписывались по скайпу только вчера вечером, и всё было замечательно, что укрепило моё решение вернуться утром. Деклан нахмурился. — Азагот же вспыльчивый? Лиллиана фыркнула. — Вспыльчивый. Как мило. — А если он узнает, что ты беременна? — спросил Деклан. — Он бы взбесился? — Определённо. — Лиллиана поставила сок. — Но не представляю, как бы он узнал. Я изолирована на острове Ареса с момента, как покинула Шеул-Гра. У Азагота повсюду шпионы, но Арес жёстко правил на острове, и только дурак мог предать Всадника, известного как Война. — Ты знаешь какую-нибудь другую причину, по которой он мог это сделать? — спросила Сюзанна. — Там нечто большее, — ответила Лиллиана, задумчиво нахмурив брови. — Он отлично знает, какой урон могут нанести демоны и души, если их немедленно не доставят в Шеул-Гра. И он, конечно же, не стал бы мешать Мемитимам исполнять долг. Это полная бессмыслица. — Она прошла мимо Деклана и Сюзанны, направляясь внутрь. — Давайте проверим, смогу ли я связаться с ним. Они ждали на балконе, пока она пыталась связаться с Азаготом, и когда вернулась, судя по беспокойству на её лице ей не удалось. — Я пыталась позвонить и по телефону, и по Скайпу, и отправила электронные письма, а ещё сообщения… Ничего, — объявила она. — Так и думала. — Сюзанна вздохнула. — Джорни сказал, что связь отключена. — Она поняла, что всё ещё держит в руке контейнер с макаронами, которые принесла для Лиллианы, и протянула его. — Это тебе. Специально наполненный любовью и успокаивающими флюидами. — Ох, Сюзанна, — пробормотала Лиллиана, принимая еду. — Я тебя обожаю. Спасибо. Это чувство взаимно. На самом деле, большинство братьев и сестёр Сюзанны любили Лиллиану. Лишь несколько относились к ней не очень, но почти все признавали, что если бы не Лиллиана, их отец был бы совсем другим и очень ужасным человеком. Телефон Деклана тихо запищал, едва слышно из-за шума волн, разбивающихся о скалы внизу. — Это Хокин, — сказал он, глядя на экран. — Он в нашей квартире. У него могут быть новости. Нам лучше пойти. Надеюсь, её брат и наставник, которому недавно была поручена роль связующего между Небом и Шеул-Гра, что-нибудь узнает. Сюзанна повернулась к Лиллиане. — Если что-нибудь услышишь… что угодно, позвони. — И ты. — Лиллиана указала на живот. — И никому ни слова. Ни Хокину, ни тем более Азаготу. — Она протянула руку и взяла Сюзанну за ладонь. — Я знаю, что не в твоём характере лгать или скрывать что-то от брата. Но это ненадолго. Мне пора возвращаться в Шеул-Гра. Как только он откроется, и как только я буду знать, что там безопасно, я вернусь. Сюзанна согласилась, но надеялась, что Шеул-Гра откроется, как можно скорее, потому что, судя по размерам живота, Лиллиане вскоре рожать. И Сюзанна даже представить себе не могла, в какую ярость пришёл бы Азагот, не присутствуй при рождении своего ребёнка. Хоть у Жнеца и тысячи детей, он не видел появление ни одного. Ему было отказано в том, частью чего он должен быть… Она вздрогнула. Если когда-то и пришло время встряхнуть Небо и Землю, то сейчас. *** Хокин и ещё один близкий брат Сюзанны, Мэддокс, ждали их в гостиной. Когда Дек и Сюзанна материализовались, Мэд как раз допивал пиво, а Хок что-то читал в телефоне. — Как раз вовремя, — произнёс Хок, отрываясь от экрана. — Где вы были? — С момента, как Дек получил твоё сообщение, прошло две секунды. — В животе внезапно заурчало, и Сюзанна направилась на кухню, надеясь, что братья не съели остатки вчерашнего ужина. — И мы проверяли, как там Лиллиана. Мэд с громким лязгом поставил пивную бутылку на островок. — Серьёзно? Ты смогла с ней поговорить? Увидела? Она отказывалась от любых встреч. — Да, — ответил Дек, — мы её видели. Решили, не повредит узнать, в курсе ли она, почему Азагот закрыл Шеул-Гра. Хокин испустил долгий, судорожный вдох, и Сюзанна замерла, схватив ручку холодильника. Это плохой знак. — В чём дело? — спросила она, медленно поворачиваясь к брату. — Он разозлился, — ответил Мэддокс серьёзным тоном. — Это как взорвалась сверхновая. — С трудом сглотнув, он закрыл глаза. — И я его не виню. Хокин провёл рукой по светлым волосам, отчего они беспорядочно торчали. — На прошлой неделе появились ещё наши братья и сёстры. Подростки. И все, как один — заноза в заднице. Несмотря на столь резкие слова, Хок нежно улыбнулся. Он взял под своё крыло несколько новичков. Детей воспитали среди людей, и они не знали об истинном своём происхождении. А теперь жили в Шеул-Гра, готовясь стать когда-то ангелами-хранителями. Большинству перемена далась легко, но некоторые ещё сопротивлялись, и Хок вызвался наставлять самых трудных. — Ок, — начал Дек. — И в чём дело? — Одного из них убили, — выпалил Хокин, и Сюзанна ахнула. — Внутри Шеул-Гра? — После кивка Мэддокса, Сюзанна, оцепенело, опустилась на табурет. — Как это случилось? — Не знаю. — В изумрудных глазах Хокина, так похожих на глаза их отца, вспыхнул гнев. — Я искал зацепку про Сайфера, когда Азагот вызвал меня. Он только для меня открыл ворота. — И выпускает народ, только после допроса, — добавил Мэддокс. — Не очень приятного допроса. Сюзанна могла только гадать. Она посмотрела на Хокина, который так и стоял потрясённым. — Для чего он вызвал тебя? — Потребовал список тех, кто приходил и уходил из Шеул-Гра в течение суток до и после убийства. А Гадесу поручил проверить, никто ли не приходил из Чистилища. Чистилище — истинный ад, о котором люди часто говорили, упоминая в разговорах. Оно состояло из уровней или «кругов», и там души злодеев и демонов ждали перерождения или переназначения в Шеул. Гадес, падший ангел с ирокезом и с личностью гулливой пьяной кобры, управлял Чистилищем, и никто не выходил и не приходил без его ведома. — Совсем скоро души станут скапливаться, если Гриминионисы не будут их утаскивать в Шеул-Гра, — заметил Мэд. — Я уже слышал, что души начали нападать на людей. Нужно заставить Азагота открыть врата. Хокин фыркнул. — Если наш отец принял решение, ничто не может это изменить. — Всегда есть Лиллиана, — вставил Дек. Мэддокс бросил диванную подушку в Деклана. — Она бросила его, придурок. Или ты забыл? — Она хочет вернуться домой. — Сюзанна лениво придвинула к себе айпад, будто рецепты, которые хранились на нём, могли как-то помочь. К сожалению, она не знала ни одного блюда, которое могло бы вразумить Мрачного Жнеца. Ну, может только очень тяжёлая, железная сковорода. — Она пыталась сегодня утром, но не смогла войти. Хокин выгнул светлые брови. — Правда? Может… это и есть ответ. Она связывалась с ним? — Пыталась, — ответил Деклан, — но безуспешно. Связь не работает.