– Через дружбу? – И еще деньги и услуги. У нас есть возможности… хорошо проплаченные. – Опять не ты? – Не я. Те, кто оказывает нам посредническую помощь, не знают, кому и для чего помогают. Но имеют с этого свои дивиденды. – Наблюдатели, которые отслеживают операцию, корректируют исполнителей, подчищают хвосты? – Не слышал про таких. Я работаю только с командирами. – Деньги? – Я не занимаюсь проводками. – А если добровольное признание? Если командир или вся группа решат сдаться полиции? – Это не моя компетенция… Ну-ка, ну-ка, чего-то он не договаривает. – А чья? Отвечать, быстро и только правду. Как на Библии! Иначе придется применить детектор лжи! Удивился. Тогда надо пояснить принцип своей работы. В общих чертах. – За каждый неправильный ответ буду отрубать по одному пальцу. В запасе у тебя будет двадцать неверных ответов. Ну, а потом… Потом буду рубить другие твои части тела. Итак, правда и только правда! – Я точно не знаю. Но однажды, когда возникла такая проблема, ее разрешили. Кто и как – не представляю. Но исполнители… они умерли в изоляторе в результате массового отравления. А вот это интересно. Значит, и такой отдел у них имеется! – А если надумаешь уйти ты? – Уйду. – Просто возьмешь и уйдешь? – Да. Но лишившись своего пакета акций. Или вы думаете я пойду кому-то рассказывать о том, что знаю? И мне поверят? Вы просто не представляете, как здесь все организовано. Нет, уже представляю! Вот тебе и ступенька. Верхняя, которая тоже ни хрена никуда не ведет. Как все предыдущие! С которой, находясь выше всех прочих, всё равно не видно ни зги. Да что же это за напасть такая! И что теперь со всем этим делать? Похоже… Подчистить хвосты и уходить. Совсем уходить, потому что все возможности исчерпаны. До последней! В этой темной комнате не одна, здесь сотни черных кошек, одни сплошные кошки кишат кругом, да так, что ступить некуда, а толку – ноль, потому что когда их за хвост хватаешь, они рассыпаются в прах! – Ты всё сказал? – Всё, что знал! – Тогда я, пожалуй, пойду! – Вы не сможете, на дверях кодовые замки и охрана. Но я помогу вам, если вы обещаете мне… Пообещать можно, а вот выполнить обещание вряд ли. Но за подсказку спасибо. – Коды и где расположен пост охраны? Быстро! – Да, сейчас… Хотя «сейчас», это не всегда вовремя. Иногда «сейчас» – это когда уже поздно. Какой-то стук, за стеной, пинком распахнутая дверь, тень на пороге. Человек шагнул, практически впрыгнул в комнату. И… сходу ткнул в лицо пистолетом. – Ключик убери! Быстро! А то в глаз случайно попадешь, когда я в тебя попаду. Ну да, «Глок» – серьезный аргумент. Откуда он взялся… так вовремя? Но не стреляет, хотя может – с такого расстояния не промахнуться, даже если с закрытыми глазами, даже если без глаз. Живым взять хочет, чтобы пообщаться… А если пленником прикрыться и… – Без глупостей. Шевельнешься – пуля. Ключики на пол! Траектория, расстояние, реакция стрелка, возможности оружия? Нет, безнадёга – пистолет не «гуляет», не «провисает», торчит, как влитой, как в цемент впечатанный, и лицо спокойное, без эмоций. Этот не промахнется. А пули быстрее самых шустрых прыгунов, и даже олимпийских чемпионов. Как, когда, каким образом он мог дать сигнал? Звякнули отброшенные ключи. Хотя, какое это оружие против «Глока»! – Два шага назад! Шаг… Второй… – Вы в порядке? – Да. Вы очень вовремя… Только кто вас сюда… Поворот корпусом, хотя дуло пистолета, как пришпиленное, в самые глаза, на миллиметр не сдвинувшись! Ободряющая улыбка. – Это не важно – кто, важно, что я не опоздал. Легкое движение кистью руки в сторону. Выстрел! Бах! И… собеседник с верхней ступеньки дёрнул головой назад и стал заваливаться на спину, удивленно выпучив глаза, между которыми вошла пуля. Мгновение – и всё изменилось. И ни хрена не понять. Теперь уже совершенно! Еще улыбка. Уже персонально «питомцу». – Хорошо, что я не опоздал. Что пришёл вовремя… * * * Курить – вредно! Курение сокращает жизнь, что доказано многочисленными исследованиями. Иногда сокращает очень сильно! Иногда – кардинально. Курильщик жил в своем собственном доме. Скорее, даже на вилле. Это очень удобно жить на отдельно стоящей вилле, а не в коммунальной квартире, потому что на вилле никто тебя не будет гонять за запах табака в коридоре или туалете. Когда у тебя вилла, ты можешь курить где захочешь, когда захочешь и сколько захочешь. Хотя нет, курильщик курил меньше, чем хотел, потому что курить бросал. И почти уже бросил… Но это его не спасло от «никотиновой смерти». Он докуривал на лоджии вторую сигарету, которую мог себе позволить в день, когда к нему пришли. Какие-то городские коммунальные службы, потому что по его участку проходил электрический кабель и нужно было срочно чего-то там раскопать, сплести и заизолировать. Он посмотрел документы электриков и пустил их в дом. – Нам в подвал нужно. – Хорошо. В подвале электрики немного покопались в щитке, потом вытащили какие-то приборы и стали ползать на коленях и произносить умные слова про вольты, амперы и киловатты. Потом встали, попросили хозяина виллы чуть подвинуться и ухватили его за руки. Цепко. – Что вы себе позволяете?! – не испугался, удивился тот. Ему не ответили. Его придержали, запрокинули ему голову и влили в горло бутылку виски. И он вынужден был глотать, чтобы не захлебнуться. И еще дали какую-то таблетку, чтобы ему лучше спалось. Упившегося виски курильщика подняли на второй этаж, уложили в кровать, как есть в одежде и тапочках, и дали закурить. «Лишнюю», третью сигарету. Они подожгли ее, сунули в руку и чуть надавив, ткнули в покрывало. К сожалению, синтетическое, которое очень хорошо горит. И покрывало стало тлеть, дымить и разгораться. А чтобы оно разгоралось лучше, «электрики» приоткрыли окно и дверь, чтобы случился сквозняк. И веселый ветерок стал подпитывать и раздувать пламя. Огонь перекинулся на штору и… «Электрики» ушли, потому делать им здесь было больше нечего. Наверное, они уже всё, что надо, соединили и изолировали. Пожарная команда прибыла лишь через полтора часа. В этом большой минус вилл, так как расположены они в пригородах, и если случается пожар, то это замечают не сразу, потому что это не коммуналка, а пожарные едут долго. Такое вот несчастье. Совершенно, впрочем, типичное, так как чуть ли не половина пожаров случается именно из-за пьянства, курения в постели и непотушенного окурка. А следы? Ну какие там могут быть следы, когда всё выгорело дотла! * * * Человек… Пистолет…Черная дырочка, из которой смерть смотрит в лицо, в глаза, в душу. И его глаза, в которых нет никаких эмоций. Совсем. Глаза профессионала: не злые, не угрожающие, не торжествующие, не насмехающиеся – никакие. Две темные, как то дуло, дырки в черепе. Ничего в этих глазах не прочитать, не понять – самая безнадежная ситуация. – Ну что, будем знакомиться? – Знакомиться… Давайте. Как вас зовут? – Нет, не так. Мы будем знакомиться по-другому – в одностороннем порядке. Кто ты? Откуда? Кто тебя послал? Зачем? Отвечать быстро и чётко. Отпихнул ногой в сторону труп босса, сел на стул. Но пистолет не отвел.