Масштабы их сила! Но масштабы же – их слабость! И это тот «хвост», за который, если ухватиться, не отстегнётся. Потому что это не хвост, это хребет, становой хребет их бизнеса!. А хребет так просто не отбросить. Вот оно – решение: трудное, но гарантирующее… нет, обещающее удачу. Потому что зарекаться в этой драке уже не хочется. Но и выбирать не приходится – все другие методы уже перепробованы. Так что остаётся этот – остаются масштабы! * * * Глупая была смерть. И странная. Всего один сугроб на весь город был. Пришел циклон, коммунальные службы выгнали на улицу всю технику и стали чистить, сгребать и вывозить. Но вывозить не успевали, тогда стали сваливать снег на пустыре, чтобы убрать потом, когда циклон ослабнет. Вполне разумное решение. И очень немаленький сугроб получился. Его, конечно, обнесли лентой с флажками и повесили предупреждающие таблички, потому что Европа. А через два дня, когда эту гору стали разгребать, в ней обнаружили тело. Мертвое. Совершенно случайно: просто врубились, подцепили, подняли и свалили в грузовик. И тело вывалилось – мертвый человек в красной куртке с капюшоном. На шее шарфик, а лицо белое, обледенелое. И все ахнули и стали звонить в спасательную службу, полицию и пожарным, и службы понаехали с мигалками и оградительными лентами. Сугроб тот перерыли и просеяли, но никого не нашли, кроме замерзшей собачки с ошейником и поводком. Как в ту снежную гору попал несчастный, почему его не заметили, никто ответить не мог, все только терялись в догадках. Судебно-медицинская экспертиза показала, что это типичный несчастный случай. Потерпевший умер от переохлаждения. Вскрыли и дохлую замерзшую собачку. Наверное, хозяин гулял с ней вечером, и она забежала по своей собачьей надобности за сугроб и его туда затащила. А потом он стал собирать отходы ее жизнедеятельности совочком в пакетик. Их, просеяв снег, тоже нашли. Мужчина, может быть, вдруг почувствовал себя плохо, голова закружилась, он присел, или потерял сознание и упал… И тут разгрузили ему на голову пять кубов снега. Выбраться самостоятельно он не смог, мобильник у него был разряжен, а услышать крики о помощи и лай собаки из-под снега никто не мог… Такая вот приключилась трагедия, причем не где-то в Альпах или в лесу, а в самом центре Европы, в небольшом, уютном городке, где никогда ничего подобного не случалось. Итогом трагедии стало переизбрание мэра и создание специальной станции для снега с капитальным забором, автоматическими воротами и видеонаблюдением, под которую муниципалитет выделил немаленькие деньги. Хотя в том городке снег только два раза в год по праздникам выпадал. И, тем не менее… * * * Ну что, начнем, пожалуй… «Хвост» искать начнем, той драной черной кошки, которую никак поймать не удается. Но не в одиночку, в одиночку ее не словить. Найдем помощников, да не одного, а два десятка, чтобы двадцать языков перекрыть, начиная от английского и кончая неудобоваримым венгерским. Ну не самому же исполнителей искать, не барское это дело. Наймем человека, который найдет людей, которые станут искать желающих начать поиски. – Мне необходимо собрать информацию по криминальной ситуации в вашей стране. Да, по каждому региону в отдельности. Диссертация у меня такая. Хочу вывести статистику смертности от насильственных действий в зависимости от географии и климатических условий. А вы как думали, конечно, влияет, и я это намерен доказать. С вашей помощью. Так что объясните… Вот пример: муж жену задушил или жена мужа скалкой прибила. Можно коротенько. А вот когда посредством холодного или огнестрельного оружия, или приемами боевыми… И особо случаи, когда преступник не найден. Да… интересно понять, отчего местные полицейские мышей не ловят? Выражение такое образное. Тут мне желательно исчерпывающую информацию, за которую я готов доплатить… И еще по десять-тридцать поисковиков в каждой стране по линии несчастных случаев, которые, к сожалению, случаются где угодно, в том числе в самых благополучных уголках Европы. – Нет, авиакатастрофы, кораблекрушения, стихийные бедствия и ДТП с большим количеством жертв меня не интересуют, скорее, гибель отдельных граждан от бытовых и уличных травм. Нет, не только гибель от электричества, но и падение из окон, утопление, отравление. Да, весь спектр, я потом сам рассортирую. И по жертвам информацию: возраст, социальное положение, профессиональная принадлежность. Просто интересно знать, кто чаще гибнет: молодые или пожилые, богатые или бедные? Аванс? Аванс будет сразу после предоставления первых десяти случаев от каждого нанятого работника. Я должен убедиться, что имею дело с дотошными людьми. Где искать? В местных СМИ, в которых публикуют некрологи и сплетни. На форумах и в блогах. В полицейских отчетах. Ну и, конечно, нужно повстречаться с пожарными, врачами травмпунктов, полицейскими и патологоанатомами, через которых потерпевшие проходят. Эта информация из первых рук меня интересует более всего: эти люди многое могут вспомнить. И еще самоубийства, чтобы со всеми деталями, фотографиями, краткой характеристикой покойника и мнением соседей относительно того, почему он на себя руки наложил. Да, и пропавшие граждане, их социальное и финансовое положение и предположение куда могли подеваться. И каждую «ищейку», которая будет сайты и форумы отсматривать, местные радиостанции слушать, газетные подшивки листать, по моргам и больницам бегать, – взять на карандаш и пришпилить к карте, чтобы наглядно видеть, где еще есть пустые, неохваченные «соц. исследованиями» территории. Густо сеть легла, особенно по крупным городам, хотя вот сюда, сюда и сюда можно дополнительные силы направить. И здесь усилить. Прямо, как на войне… Ну что, пошла работа? Прибывают отчеты. Пока смотреть их бегло, чтобы оценить, кто чего стоит. Этот вообще ничего не стоит, так как порылся на паре сайтов и на том успокоился. Но хоть он ничего и не стоит, нужно ему немного заплатить, чтобы не бузил, и распрощаться. И потребовать нанять кого-нибудь пошустрее, чтобы не ленился ножками по инстанциям ходить. Как вот эти трое… Эти молодцы, под пивко с местными спасателями поговорили, а вот этот – с врачами. Им премия идет, это работники ценны. И так – по всей карте, чтобы не просто сеточка, а уловистая сеточка. А уже потом, когда мелкие ячейки сплести, можно и «рыбу» ловить. – Да, можете еще какую-нибудь из местных бабушек привлечь, которая всё про всех знает и с удовольствием расскажет тому, кто ее слушать станет. А вот теперь можно по существу. Но опять не самому, потому что такой объём информации в одиночку не перелопатить. – Меня интересует статистический анализ приведенных выкладок, как по географии, так и по возрастному и социальному цензу. Сами случаи необходимо разнести по типам: электрические травмы – к электрическим, падения – к падениям. И особо выделить несчастья со смертельным исходом, которые случились с одинокими людьми, либо с семейными, но в отсутствие родственников. Да, совершенно верно, потому что считаю, что люди в окружении любящей семьи погибают от несчастных случаев гораздо реже, что я и намерен доказать в своем исследовании. И статистика пошла. Разнесенная по графам. Сколько, оказывается, народу тонет, задыхается, падает с балконов, попадает под машины, травится и случайно стреляется в просвещенной Европе. Кто бы мог подумать. Хотя кто-то, не исключено, подумал. Сортируем, разносим по папкам, читаем… Лично. Потому что эту работу уже никому перепоручить нельзя. Мужчина, девяносто пяти лет от роду. Перепутал таблетки, отчего помер в собственной кроватке. Вполне может быть: в таком возрасте что угодно с чем угодно можно перепутать. Умер в одиночестве, отчего, по сортировке, попал под подозрение. Враги у него были? Были, но все давно померли. Наследники? Нет? Дом и все накопления ушли государству. То есть лиц, заинтересованных в его смерти, нет. А если он бывший прокурор или, напротив, серийный маньяк, которому родственники поклялись отомстить? Нет – рядовой обыватель. Можно отправлять дело в архив. Пенсионер полез на крышу поправить спутниковую антенну и свалился вниз. Неудачно упал, на голову, и сломал шею. Жилье у него социальное, по специальности был грузчиком, нигде не служил, ни в чем не состоял, никуда не вступал, жил букой… В архив. Женщина. Тридцать лет с хвостиком. Утонула в бассейне в собственном доме. Хм… Всяко бывает, можно и стаканом сока до смерти захлебнуться. А что экспертиза говорит? Ничего не говорит, потому что к ней доступа нет. Но говорит патологоанатом, который труп вскрывал. И что же? В крови алкоголь в приличных количествах, на теле синяки, которые покойница получила, когда на бортик карабкалась. Ну понятно: хлебнула лишнего, почувствовала себя плохо, попыталась выбраться, но сорвалась и… Вроде всё сходится. Что тогда настораживает? То, что ночные водные процедуры она принимала в одиночестве, отчего и попала в ту самую папочку. Чрезмерно употребила и спьяну полезла купаться. Кстати, что употребила? А вот это уже интересно: сорокоградусный виски! Дама выкушала чуть ли не пол-литра! И почти без закуски, потому что при вскрытии желудка в виски только одинокий огурчик плавал. Она что, виски огурцом закусывала? Что за извращение? Кто она, вообще, такая? Официально никто – безработная домохозяйка. Которая, сидя на пособии, дом с бассейном прикупила. Ничего себе. Это какие же у них там пособия? Ба! Да она еще и беременна была! Интересно, от кого, что о ней люди болтают? Молодец «поисковик», не поленился, с соседями поболтал, надо его отметить и приметить. И премию выписать. Так что же он узнал? Каждую неделю, оказывается, мужик к ней приезжал на дорогой черной машине. И кто-то его узнал, потому что по телевизору видел в новостях. А вот это уже интересно, потому что цепочка причинно-следственных связей выстраивается: молодая дама из бывших, политик-любовник на машинке, прикупленная по случаю вилла, беременность, виски, ночное купание и случайная нелепая смерть. А может быть, неслучайная, если один адресок иметь… Сведения о покойнице откладываем… Пошли дальше. Какой-то чудак отправился на рыбалку в фьорды ловить во-о-т такую рыбу. Он благополучно свалился с моторной лодки и был скушан той самой подводной фауной, на которую охотился. Бывает. Не рассчитал человек, увлекся, равновесие потерял… Только отчего он поперся на рыбалку один, когда обычно берут с собой кого-нибудь из местных проводников, которые уловистые места знают? Ну что, куда его? А кто он? Высокопоставленный клерк какой-то строительной компании. Не факт. Всё выглядит вполне убедительно: вода холодная, в ней долго не побултыхаешься. Нет, вряд ли… Дальше. Мужчина в полном расцвете сил переходил дорогу по пешеходному переходу на «зеленый» свет, где его, бедолагу, сгреб какой-то, судя по отпечатку тормозного следа на асфальте, грузовик. Не повезло парню. Хотя это смерть типичного европейца, который чтит законы и считает, что и все их соблюдать должны, отчего шагает, по сторонам не глядя. Наш человек хоть на «зеленый», хоть на «красный», хоть один посреди шоссе, а сто раз осмотрится, прежде, чем через дорогу бежать. Нет, вряд ли… Кто он? Руководитель коммерческой фирмы. Что? Какой фирмы? Где-то это название уже прозвучало… Где? Да только что! Строительная фирма, где работал утопший рыбачок! Оп-па! Какое интересное совпадение: один сотрудник тонет во время рыбалки, другого размазывает по асфальту грузовик. С интервалом… в неделю. А если полистать Интернет и посмотреть, чем они там занимались в своей фирме? Дорожным строительством. И, кажется, выиграли серьезный подряд. Который, после их коллективной кончины, перешел к другому подрядчику. К конкурентам! А вот это уже интересно, здесь надо поглубже порыть… Откладываем с пометкой «разобраться». Продолжаем? Пропал яхтсмен. Вернее, два. Вместе с яхтой. Турист, взявший в аренду одномачтовую моторную лодку, и местный лоцман. Отплыли в океан и сгинули. Может, их акулы сожрали, или пираты захватили, или случился ураган. Нет, урагана в этот день, судя по метеосводкам, не было, а напротив, стояла ясная солнечная погода. Может, они повздорили? Один другого за борт сбросил, а после с расстройства «кингстоны» открыл? Может такое быть? Может, в океане всё, что угодно быть может, хотя какие-то следы: обломки, спасжитеты, надувные плоты остаются. А здесь ничего. И кто пропавший? Какой-то средней руки мафиозник. А зачем это он в море поперся, вместо того, чтобы с девицами в бассейне плескаться? Или его не спросили? И что об этом люди говорят? Хм… А люди говорят вполне определенно, без тени сомнения, что дон Хозе наконец смыл свой позор, как того требует закон кровной мести, отправив обидчика своей сестры с тазиком цемента на ногах на дно океана. И лоцмана заодно. Такой вот герой! Ну, так это меняет дело. В этом несчастном, но счастливом для дона Хозе случае, надо как следует покопаться. Что еще? У парашютиста парашют не раскрылся, а человек не птичка и тяжелее воздуха. Отсюда печальные последствия. Кто он такой? Водитель-дальнобойщик из Голландии. Нет, вряд ли… Полицейский… Неудачно выстрелил в себя из табельного оружия в кабинке автоматического городского сортира. А зачем это он там, нужду справляя, с пистолетом баловался и в дырку дула заглядывал? Это же не рулончик туалетной бумаги. Или это суицид? На унитазе? С голой попой? Пардон, при незаконченном процессе. Вряд ли самоубийца, который знает, что его труп будут осматривать и фотографировать, забудет штаны натянуть. Оделся, слез с унитаза – и пали в себя сколько и куда хочешь. Ну что с ним будем делать? Странный случай, есть в нем что-то сомнительное… Ставим пометку «Перепроверить информацию». Что еще? И еще… И еще… Сотни дел с сотнями трупов. Нет, уже, пожалуй, тысячи. Это же какие удивительные смерти подстерегают людей: один себе ногу электропилой оттяпал, другой оголенные провода стал зубами зачищать, забыв, что провод под напряжением, третий под трактор в тенёк лег и его перепахали, четвертый случайно в мясорубку свалился, превратившись в готовый фарш… Смерть неистощима на выдумки. Или не только смерть? Собираем, сортируем, выделяем, ставим вопросики – нудная канцелярская работа. Где-то даже бухгалтерская, только вместо цифр – трупики. Разнообразные. Что там? Мужчина в гараже домкратил свой автомобиль, который свалился на него, раздавив грудную клетку. Причем всё это случилось накануне покупки контрольного пакета акций. Не важно чего, важно, что он их так и не купил. Кто-то другой купил. Ставим вопросик. Человек перебрал с ромом и за каким-то полез в открытое окно: видно перепутал окошко с санузлом. И, естественно, потерял равновесие, свалился и помер. Смерть довольно распространенная, а вот сам покойник – типчик интересный, потому что журналист, который вел какое-то расследование, обещая поразить мир вопиющими фактами. Не успел. Но что интересно: в его доме никаких материалов не нашли, а все диски на компьютерах и ноутбуках были отформатированы. Два восклицательных знака! И так далее. И по папочкам, по степени интереса, по персоналиям. А потом поиск дополнительной информации. – У меня есть дело… В деле говорится о трупе. Не могли бы вы мне дать кое-какие дополнительные справки? Ведь вы, кажется, в прошлом полицейский, причем в чинах? Я оплачу вашу работу. – А зачем вам сведения о покойнике? – Он мой дальний родственник и обещал завещать мне часть имущества. Но не успел. Я подозреваю, что кто-то помог ему… Ну, вы понимаете. Только прошу действовать очень осмотрительно, не привлекая лишнего внимания, так как не хочу последовать за ним. – Хорошо, я попробую. – Надеюсь, вы найдете общий язык с вашими коллегами, и они расскажут интересные подробности, которые не вошли в протокол. Ведь следствие иногда бывает очень поверхностным. И по другому случаю. – Мне рекомендовали вас как следователя по особо важным делам. – Ну, когда это было. Теперь я на пенсии. – И что хватает? – Чего? – Пенсии? – Денег всегда не хватает, даже когда их излишек. Это я вам как следователь говорю, который немало богатых людей, которым всё мало было, за решетку посадил. – Тогда есть шанс подработать. – За любовницей проследить или кого-то найти? – Нет, в одном деле разобраться, в котором ваши коллеги не смогли. Очень интересное дельце, похожее на несчастный случай. Просто пища для ума, как кроссворд. – Так, может, это и есть случайная смерть? – Не факт, потому что имеются кое-какие нестыковки. На мой непосвященный взгляд. Но вы, с вашим опытом, я думаю, разберетесь быстро. Оплата за каждый день работы, плюс командировочные, плюс премия по итогам работы. – Хорошо, я попробую. Этот попробует, и другой, и третий, и десятый… Нечего делать бывшим оперативникам на заслуженном отдыхе, скучно им без живого дела, а тут такая уникальная возможность, за такие деньги… За наличные, чтобы без налогов. Этим можно подвести их под статью о неуплате, что на Западе карается по всей строгости. Подвесить и подвязать язычки. Ну что там? Ой, как много интересного, какие фактики полезли. Вот что значит за дело взялись профессионалы, которым наплевать на сроки и «глухари», которые работают на результат. Вот тут, например, человек выпал из окна, а оно, почему-то, оказалось закрытым. Решили, что захлопнулось окно от порыва ветра. Только ветра в тот день не было, а аналогичное окно, чем в него только ни дули, не захлопывалось. Ай, да следователь, ай, молодец, целый следственный эксперимент провел. То есть покойник упал, но, падая, каким-то образом умудрился за собой окошко прикрыть! Или вот: человек, страдающий диабетом, сожрал за обедом два кило сладостей, отчего впал в кому. Зачем он жрал сладости, зная, к чему это может привести? А главное, накануне к нему кто-то приходил, какой-то мужчина, которого видели соседи. А вот когда ушел – не видели. Или здесь… Здесь… Здесь… Как интересно-то, если начать копать! Если копать, то все эти покойники отличались редким пофигизмом и совершенно наплевательски относились к своей жизни, забираясь туда, куда не следовало, употребляя внутрь чего не надо, или гуляя там, где запрещено. Ну просто какие-то хронические идиоты! Или не идиоты, если верить выводам отставных следаков, а жертвы, причем не обстоятельств, а каких-то неизвестных злодеев.