– Вот честное слово, я и сам жду не дождусь, – вздыхает Дин. – Эх, видела б тебя мама… радовалась бы, – говорит Рэй. – Так она и видела, – говорит тетя Дот и треплет Дина по щеке. К Дину продолжают подходить одноклассники, старые приятели, учителя и всякие знакомые из прошлой жизни, а потом появляется девушка. – Ты меня, наверное, не помнишь, но… – начинает она. – Джуд. Брайтонский политехнический. Ты дала Эльф свою гитару. Ну, как дела? Она, очень довольная, отвечает: – Вам надо выпускать альбом. Вот прямо сейчас. – Ага, я уже написал письмо Санта-Клаусу, теперь вот жду… – Ну, еще только июль. А ты был послушным мальчиком, не шалил? «Ух ты, она заигрывает…» – А как поживает Гэз… или как его там?.. – Не знаю и знать не хочу. «Слава богу». – Очень жаль. – Так я тебе и поверила. Дин дышит ароматом ее духов. – А что ты здесь делаешь? – Брат у меня увлекается музыкой. Узнал, что «Утопия-авеню» играет в Грейвзенде, сказал мне. А я как услышала, так сразу и подорвалась… – Просто удивительно, после нашего фиаско в Брайтоне. – Да я бы ни за что на свете не пропустила ваш концерт. За спиной Джуд возникает Шенкс, сигналит, что, мол, пора уходить. Дин жестом просит у него две минуты. – Мы с Джаспером остановились здесь, у приятеля. Ты не хочешь… Джуд укоризненно изгибает бровь: – Не торопи события, Спиди Гонсалес. Я приехала с братом, он отвезет меня назад, в Брайтон. Я там устроилась на парфюмерно-косметическую базу. Но… – Она помахивает сложенной запиской. – Если ты свободен, в смысле, ни с кем не встречаешься, то вот тебе мой номер телефона. Служебный. Не забудь сделать вид, что ты – покупатель, а то мне влетит от начальства. Кстати, через двое суток записка рассыплется в пыль, как в сериале «Миссия невыполнима». – Она засовывает сложенный листок в карман Динова пиджака, целует Дина в щеку. – Позвони. Или потом всю жизнь мучайся. Нет, правда, у вас классная группа. Вы прославитесь. Шенкс подносит мундштук ко рту, дым вьется по трубке кальяна – «Жарься, зелье! Вар, варись!» – втягивается в прокуренные легкие… и вылетает облачками, кудрявыми, будто соцветия цветной капусты. – Слушай, а оно не запрещенное? – спрашивает Кенни. Шенкс жестом изображает весы Фемиды: – Как тебе сказать… сам аппарат – нет, не запрещенный. А вот к курительной смеси копы могут придраться. Но я подстраховался. Воцаряется долгое, но очень живое молчание. Джим Моррисон поет о конце. – Эй, Дин, тебе как? – Нормально, – отвечает Дин, обхватывает губами кончик мундштука, думает о Джуд и… «Давай, затягивайся, буль-буль-буль, вот, и задержи…» Он выдыхает дым. – Похоже на… на… – «Нет, сегодня у меня слов не хватает». – Ну, это как титьку сосать и левитировать одновременно. Рэй покатывается со смеху, но беззвучно. – Вы с Джаспером прям как сто лет женаты, – говорит Кенни. Джаспер сосредоточенно обдумывает это заявление и почему-то напоминает Дину Стэна Лорела. – Вот про это не надо, – говорит он, посасывая мундштук. Кальян ему не в новинку. Джаспер жил в Амстердаме. – Слушай, а в Амстердаме нас поймут? Слова Джаспера звучат с некоторым опережением: – Сначала надо выпустить альбом, иначе будет непрофессионально. «Да уж, об альбоме пока одни мечты…» Чувствуя, что растворяется в пространстве, Дин пытается вспомнить, где и с кем находится. Квартира Шенкса – над его магазином, знаменитым «Мэджик бас рекордз». Время – за полночь. Кто есть кто? Сам Дин. Шенкс – он и есть Шенкс; его подруга по имени Пайпер; Рэй, родной брат Дина; Кенни Йервуд; Джаспер и какая-то девица, которая возникла после концерта, явно с прицелом на герра де Зута. Говорит, что ее зовут Айви. Все шестеро неподвижны. Рембрандт. «Ясно вам? Я разбираюсь в искусстве». Нарисовано пламенем свечи на живой тьме… …но тут Шенкс развеивает рембрандтовские чары шелестящим дуновением слов: – …а вы четверо – это нечто особенное. Крышесносное. Вот в один прекрасный день я буду всем хвастаться: «Да-да, мы с Дином Моссом старые приятели, вместе ходили на концерт Литл Ричарда, я Дина научил первым аккордам…» Какие у вас песни! «Темная комната», «Вдребезги», «Мона Лиза…» Любая станет хитом, правда, Пайпер? – В Сиэтле вас любая радиостанция с руками оторвет. – Поскорей бы, а то я совсем обнищал. Джаспер не слушает. Айви, Айви, Айви что-то нашептывает ему на ухо. Он смотрит на Шенкса, и тот читает его мысли: – Свободная спальня – вниз по лестнице. Кровать там одна, но вам больше и не надо. Айви уходит, как кошка, растворяясь в тенях. Дин проверяет, не исчезла ли записка с номером телефона Джуд. «Нет, лежит в кармане пиджака». – Ну ты силен, приятель, – говорит Рэй Джасперу. – Я весь такой расслабленный, что у меня ни хрена не стоит. Джаспер пожимает плечами. – Кстати, предупреждаю, – добавляет Кенни. – Грейвзендские девчонки – ходячие яйцеклетки. Это научно установленный факт. В их сторону только чихнешь, как у них сразу трехмесячная задержка, родичи в дверях толпятся, поздравляют с отцовством. Вон, Рэй не даст соврать. Рэй жестом изображает петлю на шее, берет священный мундштук… и выдувает соблазнительно фигуристое облачко дыма. – Не забудь резинку надеть. Надеюсь, ты подготовился? Джаспер по-бойскаутски салютует и уходит вслед за Айви. – А у тебя как успехи? – спрашивает Рэй Дина. – Тебе, вообще-то, перепадает? «Ох, оставь меня в покое!» – Не особо. На свадьбе сестры Эльф была девчонка из Сент-Джонс-Вуд, пригласила меня к себе, я там на выходные и завис. Такой вот был июнь. – Везунчик, – говорит Кенни. – А моя Трейси вся такая: «Сначала помолвка и кольцо, а потом секс, ясно?» Я б ее послал, но ее папаша – мой начальник. В общем, кошмар. – Ну, все не так уж и плохо, – говорит Рэй. – Мне нравится быть отцом. Иногда, когда Уэйн в отключке. А Ширли… у этой коровищи все по настроению. Честно сказать, до свадьбы мне чаще перепадало. А сейчас она с каждым днем все больше и больше на свою мать похожа. Вообще, семейная жизнь – тюрьма, за которую платят сами заключенные. Правда, Шенкс? Ты же дважды в этой мясорубке побывал. Шенкс прячет пластинку The Doors в конверт, ставит The Velvet Underground. – Семейная жизнь, ребятки, – она как якорь. О скалы разбиться не дает, но и в свободное плавание не отпускает. «Sunday Morning»[48], первая вещь на первой стороне альбома, сразу же затягивает Дина. Нико на полтона фальшивит, но звучит классно. Рэй садится и спрашивает: – А Эльф с кем-то встречается? Укуренному Дину отвечать лениво, но Рэй легонько пихает его ногу: – Ну, с кем там Эльф встречается?