— Здравствуй, — кивнул я. — Рассказывай, с чем пришел. — Дело в том, — начал он, подойдя к столу и встав напротив меня, — что мою службу напряг один момент. Точнее даже, напряг лично меня. Технически там подкопаться не к чему. Где-то с месяц назад Ёсиока Чиё, внучка вашего дворецкого, познакомилась с парнем. Проблема в том, что мне не нравится этот парень, но и начинать работать по нему, не поставив вас в известность, я не могу. Все-таки это Ёсиока. — Что именно тебе в нем не нравится? — спросил я. — Начнем с того, что его школы больше нет, — произнес Накамура. — Закрыли много лет назад. Мы нашли несколько его одноклассников, и те пусть и с трудом, но вспомнили парня. Однако так и не смогли сказать точно, тот ли это человек, что учился с ними. Похож, да, но не более. Времени, конечно, много прошло, но мне это не нравится. Далее у нас идет университет и первая работа. Там его с уверенностью опознали, но тем не менее охарактеризовали как совершенно обычного парня. Собственно, начиная с университета к его прошлому не подкопаться. Только вот сейчас этот человек ведет себя не как простой обыватель, а как прожженный ловелас с хорошим знанием человеческой, и женской в частности, психологии. Он явно нацелился на Ёсиоку и успешно завоевывает ее сердце. — Видал я в жизни и более странные преображения, — сказал я. — Как и я, господин, — слегка наклонил он корпус. — Но раньше от этого не зависела безопасность моего господина. Прошу разрешить разработку этого человека. — Что именно ты хочешь? — поинтересовался я. — Привлечь саму Ёсиоку Чиё, — ответил он. Немного подумав, я покачал головой. — Нет. Работайте, но ее в известность не ставьте, — произнес я. — Разве что с главой семьи поговори. Предупреди его. Если что, заодно и верность девушки проверим. — Как прикажете, господин, — поклонился он. Не было печали. Надеюсь, что Накамура ошибается в своих предположениях. * * * Естественно, на прием к Кояма я пошел с Норико, только на этот раз не потому, что был должен, раз уж она моя невеста, а потому, что мне это было нужно. Я все еще раздумывал, привлекать ли к моему плану по турниру Норико или использовать ее втемную, так что сегодняшний вечер будет решающим в этом вопросе. Кстати, когда в гостиную, куда меня проводили Кагуцутивару, зашла уже готовая к поездке Норико, я, признаться, на секунду замер. Она смогла меня впечатлить. Облегающее голубое вечернее платье с разрезом справа, открывающим прелестную ножку, идеально подчеркивало точеную фигурку и потрясающую грудь. Чуть меньше, чем у Анеко, но все равно чудесную. Плюс немного макияжа — и передо мной предстала красавица, выделяющаяся даже на фоне аристократок, среди которых, напомню, уродин я не встречал. — Вечернее платье тебе идет явно больше, чем кимоно, — заметил я с улыбкой. — Что ж ты раньше скрывала от меня такую красоту? На что Норико довольно улыбнулась. — Это скорее к тебе вопрос, почему ты не видел этого раньше, — произнесла она. Сам прием, как и всегда, когда дело касалось множества людей, организовали в загородном поместье Кояма. На входе нас ждали Акено с Кагами и несколько клановых девчонок, которые провожали гостей во двор. В том числе и Мизуки с Шиной. Нас с Норико провожала как раз Мизуки. — Ёу, подруга, классно выглядишь, — заметила рыжая, стоило нам только отойти подальше от ее родителей. — Я конкретно крута, — согласилась с ней Норико. — Да и ты ничё так. — А то ж, — согласилась она важно. — Всего час ада — и я красотка. — Что так мало-то? — спросила удивленно Норико. — Гиперзвуковая красотка! — произнесла Мизуки, подняв кулачок на уровень груди. Это они всегда так между собой общаются? Мизуки, к слову, была одета в розово-цветочное кимоно. Распущенные волосы с двумя хвостиками, лежащими на плечах, ну и косметика, куда ж без нее. В целом да, согласен, Мизуки красотка. Но она всегда красотка. — Из иностранцев кто-нибудь пришел? — вклинился я в их разговор со своим вопросом. — Агась, — ответила она. — Немцы и китайцы. И этот немецкий гений, скажу я вам, вполне себе ничего. — В плане? — не понял я. — Что тут непонятного? — понизила она тон. — Этот парень просто красавчик. Мужественный и красивый, что прям ух-х-х. — А, ты об этом, — потерял я интерес. — Что, красивей Синдзи? — спросила тем временем Норико. — Естественно, — ответила Мизуки. Не то чтобы мне было неприятно такое слышать, просто удивился. — Синдзи же у нас не проходил ритуал в детстве, так что до аристо в плане внешности он не дотягивает. Какой еще на фиг ритуал? Что еще я об этом мире не знаю? — Жестко ты его! — хмыкнула Норико. — Да ладно, — отмахнулась Мизуки. — Это же Синдзи. Его не волнует внешность. Разве что рост. — С каких пор я стал маленьким? — произнес я возмущенно. — Во, видала? — махнула на меня рукой рыжая. — Не волнуйся, Син, ты не урод. Нормально у тебя все со внешностью. — У меня и с ростом все нормально, — дернул я плечом. — Так и я о чем? Пусть и не красавчик, зато и не урод, — продолжала троллить меня Мизуки. Я понимал, что она издевается, что надо ее проигнорировать, но так хотелось огрызнуться. — Что ж, — вздохнул я. — Маленький и не уродливый Синдзи благодарен Рыжей за похвалу. — Великой Рыжей, — подняла та палец. — Да-да, благодарен. Сколько еще раз мне надо это повторить? — спросил я, изображая раздражение. Немного помолчав, Мизуки произнесла: — Туше. Давай сойдемся на том, что ты Высокий и Могучий, а я Великая Рыжая. — Учти, Мизуки, — пожал я плечами, — ты сама это сказала. — Хм, — нахмурилась она. Теперь у нее не получится подкалывать меня по поводу роста, ведь тогда она перестанет быть Великой Рыжей. Максимум просто Рыжей, а таких и без нее полно. Добравшись до двора, где скопилась основная часть гостей, мы распрощались с Мизуки. Той еще неизвестное количество времени стоять на входе и провожать таких, как мы с Норико. Ну а мы с моей невестой отправились общаться с гостями. Несмотря на то что прием организуют в честь скорого начала турнира Дакисюро, среди гостей преобладали взрослые. Сильно преобладали. Будущих участников почти и не было, а те, кого я видел, были мне незнакомы. Разве что Коноэ Мия — неуклюжая в обыденности, но берущая медали на международных турнирах в ранге Ветеран. Правда, она уже закончила Дакисюро и в этом году в турнире не участвует. Да к тому же из клана Акэти, так что подходить к ней, стоящей в окружении семьи, я не собирался. За следующие полчаса успел поговорить с Отомо и Фудзивара, поздороваться с Асука, включив режим главы очень древнего рода, и проигнорировать Инарико — я еще не забыл, как повела себя их претендентка на представлении невест. Я не был на них в обиде, просто приходится поддерживать реноме. А через полчаса мы с Норико все же вырулили к представителям рода Церинген — Ансгару и его отцу Дитмару. Первый был семнадцатилетним Учителем, хотя на глаз выглядел постарше. Действительно, голубоглазый красавчик блондин. Повыше меня, кстати. Его отец был таким же блондином сорока четырех лет, и с первого взгляда было понятно, в кого Ансгар уродился. Буквально молодая и повзрослевшая версии одного человека. Дитмар был Ветераном и вторым сыном главы рода. Ну а одеты оба были в черные костюмы-тройки. Я, к слову, был одет почти так же, только в костюм темно-синего цвета. — Господин Церинген, — поздоровался я с Дитмаром на немецком. — Аматэру Синдзи. Рад с вами познакомиться. Его сына я проигнорировал — младших должны представлять старшие. Либо сразу к нему обращаться, но это было бы невежливо по отношению к отцу. — Господин Аматэру, — чуть склонил корпус Дитмар. — Для меня также честь познакомиться с вами. Позвольте представить вам моего сына, Ансгара. Ансгару я лишь кивнул. Имел полное право как по возрасту, в том числе и родовому, так и по положению. — Моя невеста — Кагуцутивару Норико, — представил я, после чего она поклонилась, но не низко и достаточно небрежно. — Рад познакомиться со столь очаровательной девушкой, — кивнул ей Дитмар. — Ансгар, — протянул ей руку младший. Проигнорировать парня Норико не могла, в этом случае уже я выглядел бы не очень, а сослаться на то, что она не в курсе западных приветствий… Не в современном обществе. Да и не дикарка же она? Так что Норико осторожно ответила на рукопожатие. А Ансгар внаглую задержал ее руку в своей чуть дольше, чем того позволяли приличия. Понятненько. Так Норико еще и легкое смущение изобразила. — Слышал от Кена, что ваш сын весьма силен, — произнес я. — О, мой сын — гордость семьи и всего рода, — покивал Дитмар. — Уверен, он покажет себя на турнире с лучшей стороны. — Не сомневаюсь, — улыбнулся я. — Кен был о нем самого лучшего мнения. — Несмотря на свой ранг, Кен очень хорошо разбирается в боевых искусствах, — подтвердил Дитмар. — Его слова — повод для гордости. — Я рад, что он мой друг, — кивнул я. Долго наш разговор не продлился — так как мы только познакомились, общих тем для разговора у нас не было. Точнее, были, мы люди образованные, нашли бы, о чем поговорить, но это в следующий раз. Сейчас у нас всего лишь знакомство. Да и как-то не особо хочется мне с ним общаться, особенно наблюдая за тем, как переглядываются его сын и Норико. Когда мы отошли от этой парочки, мне очень хотелось сыронизировать на тему их гляделок, но я сдержался. Хоть мое чувство собственника и орало благим матом, мол, смотри, у тебя женщину уводят, стоит признать, что мне Норико не принадлежит, да и, скорее всего, она как раз специально на моих нервах играет. Ну а если все так и будет продолжаться, что ж… это ее выбор. Положение невесты, как и жениха, накладывает определенные ограничения на действия, и если она хочет рискнуть помолвкой — флаг ей в руки. Изначально был вариант в открытую попросить кого-нибудь ее спровоцировать, в частности того же Ансгара, но раз уж все так складывается, надо это использовать, а не ревность тут изображать. Не прошло и десяти минут после разговора с Церинген, как я увидел Охаяси. Дай, его старшая жена Фумиэ, Райдон, Анеко и наследник клана Сэн, который болтался чуть в стороне у стола с едой и что-то ел. — Охаяси-сан, — поприветствовал я, когда мы к ним подошли. — Рад вас видеть. Здесь столько народа, а друзей и не видно почти.