— Я вот как знала, что ты об этом спросишь. Ну видела, и что? — Что?! Ты еще спрашиваешь?! — задохнулась от возмущения Анеко. — Синдзи победил Мастера! Ну и вроде как победил армию, — закончила она неуверенно. Разошедшееся вчера по сети видео взбаламутило Интернет. Сначала Интернет, а потом и весь мир. Правда, во второй части видео, где некто в шлеме уничтожает армию, уже нельзя было однозначно говорить, что это был Синдзи — там вообще было сложно что-то разобрать, но из контекста получалось, что это именно так. — Ну вот чего ты от меня хочешь? — спросила Мизуки. — Да я сама в шоке! Синдзи, конечно, крут, я всегда это знала, но победить Мастера — это вообще за гранью добра и зла! Ему ведь всего восемнадцать, — покачала она головой. — И он Патриарх, — добавила Анеко. — Представляешь, какие у него дети будут? — Пф, — усмехнулась Мизуки. — Вот это как раз легко представить. — Как думаешь, армию Тоётоми тоже он уничтожил? — спросила Анеко. На усмешки своей рыжей… да что уж тут, соперницы — Анеко, в общем-то, было плевать. — Виртуозы на такое не способны, это я тебе как внучка одного из них говорю, — ответила Мизуки. — Да и бахирщики в целом, наверное. Этот парень в шлеме просто добежал до противника… и, собственно, все. Тоётоми ему ничего так и не смогли сделать. Виртуоз в одиночку просто не дошел бы. И даже окажись он в центре армии, то долго не продержался бы. Слишком много там тяжелого вооружения было. — Ну… наверное, — произнесла Анеко неуверенно. Мизуки тоже была бы не уверена, только вот она своими ушами слышала разговор отца с дедом, когда те обсуждали видео. Собственно, часть их разговора она вкратце и пересказала. — Точно тебе говорю, — покивала Мизуки важно. — А вот насчет сил Патриархов никто ничего не знает, так что… — закончила она многозначительно. — Значит, все-таки Синдзи? — сказала Анеко, прикрыв рот рукой. — Синдзи очумительно крут, — вздернула Мизуки носик. * * * Нормально поговорить главы кланов Кояма и Охаяси смогли лишь через час. К тому времени они умудрились сплавить своих жен — а Акено еще и старшую дочь — другим женщинам, которые уже начали собираться в свои крайне опасные, в некотором роде, компании. Разговор был сугубо деловым, но достаточно редко касался финансов или каких-то специфических тем. Этим занимаются их люди, а вот главы кланов обсуждали различные мелочи, детали и, скажем так, немного некрасивые поступки своих работников. Конфликты так или иначе были, и именно начальство обязано их улаживать. Где-то отступить, где-то настоять на своем. В любом случае — совместный проект двух кланов был нужен обоим. И Акено, и Дай понимали, что если они сейчас разойдутся, то новый стандарт телекоммуникационной связи если и появится, то точно у какой-то третьей стороны. — Что ж, договорились, — кивнул Дай. — Я переведу его в третий отдел. Еще раз прошу прощения за своего человека. Сами понимаете, с этими гениями порой очень сложно. — Что да, то да, — вздохнул Акено. — У самого есть пара таких… индивидуумов. Хорошо хоть, они наши подчиненные, с детьми гораздо сложнее. — Абсолютно согласен, — покачал головой Дай. — У вас хоть девочка, а моего пацана принудить к чему-либо очень сложно. То машину времени создает, то порталы. Я ему — бахир изучай, а он мне про движение электронов. — Это ерунда по сравнению с тем, что моя дочурка выкидывала, — поморщился Акено. — И кричали на нее, и пороли, и угрожали, все без толку. — Девушки чаще всего взрослеют со временем, а мы, парни… — усмехнулся Дай. — И то верно, — улыбнулся Акено. — В таком случае, соболезную — вам со своим чудом еще мучиться и мучиться. — И не говорите, — покивал Дай. — Вот кому повезло в этом плане, так это Атарашики-сан. Признаться, но это между нами, я тоже в свое время хотел захомутать парня. Наши рода в то время были не в самых лучших отношениях, и мне это показалось забавным. Акено на это иронично улыбнулся. — Мой отец тоже пытался провернуть нечто подобное, теперь дома сидит, — произнес он. — Так что я рад, что вы не стали пытаться. — А уж как я рад, — усмехнулся Дай. — Не хотелось бы иметь во врагах этого Стирателя. То флоты, то армии. Страшный тип. — Тоже видео посмотрели? — задал риторический вопрос Акено. — Но тут я с вами не согласен — Синдзи не страшный, просто опасный. — Для Кояма — возможно, — покачал головой Дай. — А вот для всех остальных… — Как скажете, — улыбнулся Акено. — Я дам вам простой совет — не забывайте, что он Аматэру, и все у вас будет хорошо. Как у Кояма. Обсуждать парня он не собирался. Понятно, что Дай пытается выяснить про Синдзи чуть больше — нормальное желание, вот только информацию он пытается добыть не у того человека. Во-первых, Акено просто не станет выдавать тайны Синдзи. Да и просто важные вещи. Во-вторых, они с Даем не настолько близки, чтобы рассказывать ему хоть что-нибудь. И в-третьих, Акено сам не прочь что-нибудь узнать у Сина, то есть он и сам толком ничего не знает. А все потому, что не в курсе, какие вопросы надо задавать. Синдзи наверняка как минимум намекнул бы о своей силе… если бы Акено спросил, но кто ж знал, что Патриарха надо спрашивать о том, насколько он силен? Хотя… Его отец, когда вся семья пыталась прийти в себя после просмотра видео с боем Синдзи, выглядел так… так… Казалось, еще немного и Кента скажет что-нибудь типа: «Что ж, почти угадал». — Мы так и делаем, — произнес Дай после небольшой паузы. — И похоже, ваша стратегия работает. — Вот видите? Все не так уж и плохо, — продолжал улыбаться Акено. — А всякие там Тоётоми… Ого… Обернувшись, Дай почти сразу заметил то, что так удивило Акено. — И все-таки он страшный, — не удержался Дай. * * * Глава рода Кагуцутивару и его дядя прогуливались по двору поместья Аматэру в Токусиме. Встретились они всего пару минут назад. Как в самом начале, когда только пришли на прием, разошлись, так только сейчас и встретились. — Узнал что-нибудь интересное? — спросил старейшина Фумики. — Не более того, что мы и так знаем, — ответил Баку. — Или догадываемся. Как думаешь, это и правда Тоётоми запись боев слили или парень подсуетился? — Тоётоми, — ответил Фумики уверенно. — Слишком много раскрыто. Аматэру не стали бы ослаблять себя подобным образом. — Тогда почему таким способом? — нахмурился Баку. — Почему не продать информацию? Глава рода и правда не понимал. Аматэру слив записи не выгоден, а для Тоётоми — потеря возможностей. Плюс недавно объявившийся глава клана Тоётоми. Все уже подумали было, что дело идет к миру, а тут — такое. — Как вариант, — размышлял Фумики вслух, — данная информация уже не является эксклюзивом, и Тоётоми били не только по Аматэру, но и по кому-то еще. Чтобы этот кто-то получил как можно меньше выгоды. — Мирный договор так не подпишешь, — покачал головой Баку. — Скорее всего, он уже подписан, — заметил Фумики. — Я даже не удивлюсь, если слитое в сеть видео лишь попытка… Последний укол проигравших, скажем так. — Мелочно как-то, — произнес Баку. — А что ты еще хотел от сосунков вроде Тоётоми? — посмотрел на главу рода Фумики. — Да, детский поступок, но они, по сути, и есть дети. — Может, и так, — вздохнул Баку, после чего решил сменить тему. — Ты сможешь с ним справиться? Вообще-то этот вопрос следовало давно задать, но было как-то неловко. — Да, смогу, — ответил Фумики. — Аматэру, если судить по видео, опасен для армий… Ну или для толп простых бойцов. С Мастерами все уже не так просто, думаю, двоих хватит, чтобы победить его, но это, как ты понимаешь, неточно. Я же справлюсь стопроцентно. — В городе? — задал провокационный вопрос Баку. На это Фумики вздохнул: — Подготовка к бою во все времена значила очень многое, — сказал он. — И — да, в городе тоже справлюсь. Если наплюю на жизни окружающих. — То есть он все еще не Виртуоз, — задумчиво покивал головой Баку. — Ты не о том думаешь, — посмотрел на него Фумики. — Аматэру вообще не пользователь бахира. Он Патриарх. Его сила совершенно не похожа на нашу. Проблема даже не в его мощи, а в его возможностях. Не для Кагуцутивару проблема, слава богам, но думаю, ты понял, о чем я. — Ну да, тут ты прав, — согласился Баку. — Даже если Аматэру всего лишь немного сильнее Мастера, всем остальным от этого не проще. Нет, ну кто бы мог подумать… — пробормотал он. Подобной силы от главы Аматэру не ожидал никто. Очень сильный Учитель еще ладно, но не очень же сильный Мастер?! Баку до сих пор то и дело вспоминал моменты из видео, хотя, вроде бы, успел все осознать, принять и понять. — Кстати, император на вчерашнем собрании что-нибудь говорил по этому поводу? — спросил Фумики. — Ничего, — ответил Баку. — Почти ничего. Тайра пытался перевести разговор на эту тему, но император лишь плечами пожал и сказал, что ему не интересен этот вопрос. — А не знал ли он обо всем заранее? — предположил Фумики. — Все может быть, — пожал плечами Баку. — Император, он такой… Если кто и знал заранее о силах Аматэру, так это он. — Зачем тогда давать Аматэру право использовать шагоходы в городе? — хмыкнул Фумики. — Ох, дядя, — покачал головой Баку. — Думаешь, такой силы Патриарх не найдет, чем оплатить это право? Совсем недавно все гадали, с чего это император так расщедрился — вот тебе и ответ. Аматэру его просто чем-то купил. От пришедшей в голову мысли Фумики даже остановился. — А ведь парень мог продать систему развития Патриархов, — предположил он.