— Здравствуй, Синдзи, — откликнулся он, не отрывая взгляда от детали оружия. — Садись, я сейчас. Покрутив железку в руке еще пару секунд, Джернот поднялся со стула и направился в небольшой закуток, где обычно заваривал чай. У него там умывальник, так что пошел он туда именно мыть руки, а не делать чай. Впрочем, отсутствовал Джернот слишком долго, поэтому я не удивился, когда он вернулся в гостиную с подносом, на котором стоял чайник и две чашки. Взяв свою в руки и вдохнув аромат чая, я произнес: — Отлично. Как и всегда, герр Шмитт. На что он хмыкнул. — Если уж ты похвалил чай, тогда он действительно получился отличным, — произнес Джернот иронично. — Да ладно вам, когда-нибудь и я начну разбираться в чае, — ответил я. — Не в этой жизни точно, — усмехнулся он. — Ладно, шутки шутками, но давай перейдем к делу. Три дня назад Клаус зарегистрировал новый род и стал его главой. Скоро к нему начнет перебираться остальной молодняк. В связи с этим у меня к тебе вопрос: можем ли мы официально заявить, что это делается для помощи Аматэру в войне с Тоётоми? Вроде как не хотим втягивать в это сюзерена. Все-таки как ни крути, а со стороны фактический уход целого рода из-под руки Тайра выглядит… Наглым. Все всё и так поймут, но хоть какой-то повод будет. Естественно, мы и в самом деле готовы помочь в войне. — Нет, — покачал я головой. — С Тоётоми не получится. У меня на эту войну свои планы, и союзники только помешают. Разве что совсем худо будет. — Жаль, — произнес Джернот немного растерянно, видимо, не думал, что я откажу. — Но вы можете заявить, что собираетесь помогать мне с кланом Хейг, — пожал я плечами. На самом деле просьба Шмиттов довольно наглая, и, будь сейчас на месте Джернота Мартин, я бы его на фиг послал. Все оговорено множество раз, они на все согласились, а теперь хотят за мой счет себе еще и соломку подстелить. Я и так Шмиттам помог… ну очень сильно, а тут еще и это. Ну да ладно, Джерноту я не стану отказывать, однако, надеюсь, Шмитты понимают, что начинают палку перегибать. Постоянно ездить на своей шее я не позволю. Пусть даже мне это ничего не стоит. — Пусть будут Хейги, — кивнул расслабившийся Джернот. — Ты уж извини, что обратился с этим. Просто за молодежь страшно. — Да ладно, проехали, — отмахнулся я. С Джернотом мы общались еще час, после чего я отправился домой. Надо же переодеться. И только после этого поехал в квартал Тоётоми, где и узнал занимательную новость. — Войска Тоётоми выдвинулись в нашу сторону, — произнес Щукин удивленно. Мы с ним сидели в палатке, которую разбили после последней атаки на квартал. Рисковать и оставаться в одном из пустых домов, прилегающих к территории Тоётоми, он не намеревался, вот и пришлось перебираться в новое место. Уж здесь-то точно нет потайных ходов, как и скрытых камер. Правда, мы их и в том доме, где Щукин раньше сидел, не нашли, но, как я и сказал, рисковать он не собирался. Палатка была штабной, огромного размера, здесь свободно разместилось все, что нужно. Заодно и часть других служб сюда перенесли, так что сидеть в одиночестве уже не получалось. В одном углу палатки расположились связисты, в другом — операторы беспилотников, точнее, люди, которые держат связь с операторами. Недалеко от нас стояло рабочее место представителя техников… пустое. Как сказал Щукин, Свиридов, отвечающий у нас за технический состав, вообще там просидел минут двадцать, после чего свалил и больше не появлялся. Благо с ним связаться можно быстро, но пока в этом не было необходимости. В общем, в палатке помимо Щукина всегда находилось минимум пять человек. — А чего ты такой удивленный? — спросил я. — Они еще не собрали все силы, Син, — пояснил он, глядя на меня. — Это понятно, — нахмурился я. — Почему тебе не доложили, что они собираются? Не могут же они просто встать и пойти? — И то верно, — произнес он, тоже нахмурившись, после чего начал что-то печатать на клавиатуре. Чуть позже выяснилось, что в целом все так и получилось — Тоётоми просто встали и пошли. Шевеление на месте их сбора было замечено заранее, но было непонятно, что происходит, так что разведка просто решила подождать и посмотреть. В итоге выяснилось, что Тоётоми отправили в нашу сторону даже не всех, кто там собрался, а самые мобильные части. Была у них и тяжелая техника, но она и должна была остаться на месте сбора — в город шагоходы все равно не пустили бы. У самого города колонна остановилась. Как выяснилось позже, они дожидались тех, кому собираться было дольше, — например, МПД, точнее, специальных транспортеров для перевозки МПД. Туда же можно отнести передвижные ремонтные системы и простые грузовики с боеприпасами. — Что-то я запутался, — произнес я. — На фига? Чего им было вместе не отправиться? — Они просто у нас на нервах играют, — ответил Щукин. — Вторая колонна была неплохо защищена, так что, может, еще и провоцировали. Ну или хотели, чтобы мы свои силы разделили для нападения… Хотя нет, это бред. Не стоит оно того. Они бы больше потеряли. Ну или у них был какой-то план, который провалился. Не знаю. Может, рассчитывали, что вторая колонна догонит первую? — спросил он сам себя. — Да не важно это уже, — вздохнул я. — Когда они тут будут? — Часа через три, — ответил Щукин, не отрывая взгляд от монитора. — Если вообще пойдут. Скоро темнеть начнет все-таки. — Наши МД успевают? — задал я еще один вопрос. — Все нормально, — ответил он. — У нас вообще все отлично. Не волнуйся, надерем мы им задницу. Ты лучше ответь, что с местом их сбора делать? По плану часть наших войск при поддержке Райта должна была атаковать временную базу Тоётоми и уничтожить там всё. Основной целью была тяжелая техника, но теперь этой техники там вдвое меньше, чем планировалось. То есть если проводить операцию сейчас, то у Тоётоми останется слишком много техники, разбросанной по стране. — Они продолжают гнать шагоходы на базу? — спросил я. — Ммм… — промычал Щукин, добывая информацию по моему вопросу. — Да. Колонны продолжают движение, но я теперь не особо представляю, куда именно. — Мы можем перехватить хотя бы часть колонн? — Это… — замялся Щукин, — так просто не делается. Вряд ли, в общем. Думал я недолго. Бой за квартал явно начнется раньше, чем колонны с техникой противника дойдут до его базы, а значит, их в любом случае предупредят о проигрыше, и они пойдут куда-нибудь в другое место. Хуже будет, если и та техника, что на базе, успеет свалить. — Пусть атакуют, — произнес я. Естественно, наши силы атакуют базу Тоётоми не сейчас, им еще до нее добраться надо. Однако все было подготовлено заранее, и подтянутся к базе Тоётоми они быстро. А вот атакуют, когда основные силы противника увязнут в боях с нами. — Беркутов и Антипов на местах, — прервал мои размышления Щукин. — Отлично, — потянулся я. — Передавай управление Беркутову, и пойдем. До того как я добыл запись разговора Тоётоми и Церингена, это был основной план принуждения Тоётоми к миру. Не просто лишить их основных сил и постоянно атаковать, — подобное целый клан не остановит, точнее, не остановит, если у них есть серьезная причина убить меня. Гораздо болезненнее для них будет потерять большую часть руководства клана. Моя цель — уничтожить, а лучше захватить их главу и старейшин. Бежать из квартала им честь и гордость не позволят, так что они обязаны были сидеть тут. Да, если бы шансов сохранить за собой квартал не было, они бы ушли, но в том и прикол, что я поддерживаю иллюзию превосходства их сил. На данный момент план Тоётоми предельно прост и ясен: напасть на нас со стороны города, после чего зажать в клещи атакой из квартала. Как ни крути, а у Тоётоми сейчас шесть Мастеров там засело. Плюс четыре Мастера у остальных родов клана. Вообще-то это много. Для такого среднего клана, как Тоётоми, особенно. У тех же Кояма — шестнадцать Мастеров, а у Охаяси — семнадцать. У Фудзивара, блин, четырнадцать, а тут — какие-то Тоётоми. Ну ладно, пусть не «какие-то», но десять Мастеров — это весьма прилично. А совсем недавно, напомню, было одиннадцать. Я, когда узнал об их количестве, признаться, удивился: даже если не брать клан в целом, семь Мастеров в одном роду действительно впечатляли. Раньше мне казалось, что шесть Мастеров Аматэру — это уже очень круто. А оказывается, что у тихих, незаметных Тоётоми их и вовсе семь штук. Официально. Не стоит забывать, что в поместье Кена нас атаковали два Мастера, один из которых был японцем. А потом еще и в России… Странно как-то. Откуда столько Мастеров? Правда, из оставшейся десятки двое — в Германии, а один настолько стар, что я сомневаюсь, что он примет участие в войне. Во всяком случае, сейчас, на начальном ее этапе. Так что в скором времени состоится битва, в которой будут участвовать семь Мастеров только со стороны клана Тоётоми. Шестеро придут из квартала и один — с основными силами. С нашей стороны будут Каджо Суйсэн, Махито Баку, Сасаки Айджи, Щукин и… Сугихара Правый Глаз Шима. Правда, он будет работать как наемник, за деньги. Атарашики на том острове, который Шима защищал, все же, пусть и завуалированно, дала свое высокое разрешение на работу с его семьей, а значит, и с ним самим. Есть еще Добрыкин, но мы решили не дергать его из Малайзии. Помимо этих пятерых, у нас присутствую я с отрядом «Темная молния». Ах, ну да, у нас есть ведь еще и МД. В общем, у Тоётоми маловато шансов, учитывая, что все развивается по нашему плану, а противник фактически идет в ловушку. Но даже без этого… Я, Щукин и подавитель — ну или Святов, непринципиально, — вполне способны решить вопрос с Мастерами Тоётоми без помощи со стороны. И если бы не простые бойцы, потери которых мы обязаны минимизировать, я отправил бы наших «мастеров» захватывать другие объекты Тоётоми. Собственно, мы с Щукиным и будем основной ударной силой. Тут в другом проблема: держать под стражей нескольких Мастеров — та еще головная боль. А у нас в Токусиме, к слову, уже пара пленников сидит. Надо бы уже с ними что-нибудь сделать, но все никак руки не доходят. Выйдя из палатки, демонстративно постоял посреди улицы, якобы дожидаясь Щукина. После победы над Шимой… это который Тоётоми, а не Сугихара, можно с высокой долей вероятности спрогнозировать отдельную атаку на меня лично. Хотя и без этого после стольких покушений кого-то против меня должны были послать. Разве что на этот раз среди них точно будет хоть один Мастер, а скорее двое. Не очень умно с их стороны, но нельзя забывать, что для Тоётоми в этой войне главное — моя смерть, после которой эти два Мастера двинутся на подмогу основным силам. Такой план вполне реален, все-таки при нападении их армии со стороны города конкретно здесь наших бойцов будет не очень много. Вышедший из палатки Щукин медленной походкой подошел ко мне. — Может, лучше со мной побудешь? — вздохнул он. — Ну уж нет, — покачал я головой. — Мне осточертела эта палатка. И раз уж это тебе надо всем тут руководить, то я не собираюсь упускать случая расположиться со всеми удобствами в одном из домов. — Как скажешь, — нахмурился он. — Но мне это не нравится. А если Тоётоми нападут? — Во-первых, я справлюсь, а во-вторых, не нападут. Кишка тонка с их силами, — ответил я. — Так-то да… — изобразил он неуверенность. — Все, хватит. Достал ты меня уже с этим, — нахмурился уже я. — Когда помощь подойдет, выяснил? — Завтра вечером, — ответил он. — Ну тогда всё, пошел я. Само собой, этот разговор был на публику. Ту самую, что сидит перед мониторами и следит за всем, что здесь происходит. Вряд ли у них есть звук, но по губам читать умеют многие. Так-то мы камеры подчистили, во всяком случае, те, до которых могли достать, но парочку специально оставили. Типа не нашли. Да и что уж там, откровенно говоря, далеко не факт, что мы обнаружили все камеры, это тоже учитывалось. Сейчас же мы должны дать понять Тоётоми, что я буду один, без Щукина, в противном случае либо Мастеров тут будет больше, чем нужно, либо самой атаки не будет. Началось в четыре утра. Я находился в том самом доме, где до этого расположился Щукин. Подземный ход мы тут искали и не нашли, что не исключает его наличия; то, что Тоётоми напали с другого направления, логично, вылези они здесь, в самом центре наших сил, и их просто задавили бы. Даже если бы они использовали всех своих Мастеров, подземный ход хорош; если он в стороне, ну или если сил у нападающих гораздо больше. Так что нападение будет либо со стороны наших укреплении, блокирующих квартал, либо изнутри самого дома. Естественно, если наши войска отойдут куда-нибудь подальше, что, собственно, обусловлено нападением со стороны города. Единственное, что меня напрягало — это наличие рядом простых бойцов, для которых опасность крайне высока, но так как за нами наблюдают, я просто не могу их отослать куда-нибудь подальше, слишком уж это будет… подозрительно. Здесь и сейчас я просто обязан иметь охрану. Лучший для меня исход, если Тоётоми нападут со стороны квартала. Наши силы, сейчас сидящие там на блокпостах, просто отойдут, изображая сопротивление, а я, изображая юношескую самоуверенность, попрусь вперед. С подавителем, кстати, управляться будет Святов, который находится в соседней комнате. Так вот, началось в четыре утра. Даже раньше, но к позициям, на которых ждала наша засада, Тоётоми подошел именно в четыре. Предупрежденный Щукиным Святов зашел ко мне в комнату и сообщил о подходе подкреплений противника. И уже в четыре часа двенадцать минут бой начался. Позиция с засадой — не совсем верное определение, на самом деле, это была позиция, на которой наши силы заняли оборону. Просто то место было подготовлено заранее, как и расположенные неподалеку засадные отряды, замаскировать которые стоило нам некоторых усилий. Чай, не простую пехоту прятали. Поначалу бой протекал так, как и планировали Тоётоми, во всяком случае, я думаю, что планировали они именно это. Мы оборонялись, они накапливали продолжающие подходить силы в одном месте, рассчитывая продавить оборону и выйти нам в тыл. С их стороны, как мы и думали, был лишь один Мастер, с нашей тоже — светить сразу всех мы не стали, ограничившись Махито Баку. Глава семьи Махито, слуга с камонтоку и, по словам Атарашики, весьма искусный фехтовальщик, он был не то чтобы хорошим бойцом, но при поддержке войск его хватало. Я бы поставил туда Сасаки Айджи, человека, который успел за свою жизнь повоевать, но эта парочка умудрилась поспорить, типа кто именно должен принять первый удар противника. Делать выбор мне означало обидеть кого-то из них, так что я самоустранился, предоставив им самим разбираться. Для плана не так уж и важно, кто именно там будет. Повоевать-то в любом случае придется всем. Бой продолжался, набирая обороты. Войск Тоётоми было больше, наши воевали заметно лучше, но количество порой все же бьет качество. Если бы не план, мы бы уже начали как-то шевелиться, проводить контратаки по флангам, точечные удары спецотрядами… — в общем, начали бы воевать в полную силу. Но план был, и наши войска просто оборонялись. Ждали, когда Тоётоми сделают свой следующий ход. И они наконец его сделали. В четыре тридцать восемь поступил сигнал с западных блокпостов, что Тоётоми пошли на прорыв со стороны города. Сдерживать их до последнего было ни к чему, даже особо воевать с ними никто не стал — немного постреляли и пропустили. А в это время наши основные силы начали перестраиваться, готовясь принять удар с тыла. Плюс к этому половина оставшихся войск, которая находилась при штабе, выдвинулась на помощь основным силам. Так что здесь, при мне, людей практически не было. Оставался небольшой шанс того, что вместе со мной атакуют еще и штаб, только вот штабом он и не был. Щукин уже давно передал управление войсками Беркутову, а сам просто сидел и ждал нападения на мою высокородную тушку. Я чувствовал напряжение. Не обычное, эмоциональное, а ведьмачье. Опасности не было, но что-то скоро должно произойти. И я даже знал, что именно. — Приготовься, — бросил я сидящему рядом Святову. Южный блокпост, расположенный недалеко от меня, атаковали в пять часов двадцать две минуты. Получается, в этом доме и правда нет подземного хода? Идеально. — Ох, что-то мне ссыкотно, — произнес Святов, выбираясь вместе со мной из кресла. — Это потому, что ты до сих пор Учитель, — сказал я с усмешкой. — Хватит лениться, давай уже Мастера бери. — В тридцать шесть лет? Смеешься? — приподнял он брови. — Нет уж, я еще погулять хочу. Вот сначала женюсь… Стоп, это ж тогда совсем кранты… — Пойдем уже, шутник, — хмыкнул я. Когда мы вышли в коридор, охрана дома уже рассредоточилась в прихожей, но в хлипких японских домах, особенно когда атакует Мастер, это не лучший вариант обороны, поэтому, проходя мимо бойцов, я махнул рукой на выход. Выйдя из дома, бойцы тут же начали занимать удобные позиции у каменного забора, благо он был невысоким, а часть так и вовсе выбежала со двора. Снаружи тоже хватало укреплений в виде мешков с песком. На самой улице были еще бойцы, занимавшие позиции, и БТР, который водил своей башенкой, выискивая цель. Со стороны блокпоста раздавалась стрельба и глухие взрывы. Явно гранаты и подствольные гранатометы. Особенно громко звучали две двадцатимиллиметровые пушки и крупнокалиберные пулеметы. Слишком долго идут Тоётоми. Странно это… — Кощей — Югу-один. Прием, — вышел со мной на связь южный блокпост. Так как операция полностью под моим руководством, то и связывались непосредственно со мной. Благо я в пилотном комбинезоне и шлеме, из-за чего и посредника с рацией не требовалось. — Кощей на связи, прием, — ответил я. — Блокпост атакуют малые силы противника, если мы сейчас уйдем, это будет выглядеть подозрительно, — доложил командир блокпоста. — Насколько малые? — уточнил я.