— Однако… — буркнул он, лежа на земле. Больно ему точно не было, разве что чуть-чуть. Все-таки «толчок» и не предназначен для причинения боли или урона. — Это был фирменный щелбан номер два, — произнес я, улыбаясь. — Толкательный. — А какой тогда номер один? — спросил Чесуэ, принимая положение сидя и потирая лоб. — Обычный, — ответил я. — А номер три? — спросил он с любопытством. — Унижающий, — усмехнулся я. — Понятно, — произнес он, после чего начал подниматься на ноги. — А четвертый есть? — Уничтожающий, — просветил я его. — Последний из серии фирменных и самый разрушительный. Я им головы отрываю. — Похоже, соревноваться с тобой в щелбанах бессмысленно, — произнес он, отряхиваясь. — Со мной вообще соревноваться не стоит, — усмехнулся я. — Соревноваться или спорить? — уточнил он, отряхнув напоследок рукав. — Соревноваться, — ответил я. — Спорить я и сам люблю. — Ясненько. Учту, — произнес Чесуэ, оглядываясь. На нас смотрели. Многие, хотя всего минуту назад чуть ли не все. Думаю, очередной проигрыш Чесуэ запомнят надолго. — В таком случае всего хорошего, Чесуэ-сан, — кивнул я ему. — Всего хорошего, — ответил он рассеяно. Хорошо вечер начался. Собственно, продолжился не хуже. Ходили туда-сюда, ели вкуснейшие блюда, общались ни о чем с гостями. Правда, не всегда разговоры были пустым трепом — все-таки это я дистанцировался от дел, но гости-то об этом не знали. Например, глава клана Асука поинтересовался, планирую ли я еще обсуждать вопрос их вражды с Тайра и Отомо. Признаться, я уже и подзабывать об этом деле стал, но то, что я этим обязательно займусь, пришлось подтвердить. В общем, полноценным праздником или отдыхом официальный прием быть не может, но я постарался свести серьезные беседы к минимуму. — Похоже, пора заканчивать со всеми этими разговорами, — произнес я, когда заметил друзей, собравшихся в одну компанию. — И правда, — ответила Норико. — Хоть немного развеемся. — Устала? — спросил я, поглядев на нее. — Не больше, чем обычно, — пожала она плечами. — Просто скучно. В конце концов, даже с гостями общаешься в основном ты. И правда, что это я? Если подумать, то далеко не все мужчины ходят по двору с женами, многие отпускают их в свободное плавание, а я все время таскаю Норико с собой. С другой стороны, могла бы и намекнуть… да что уж там — просто сказать об этом. Что я, зверь что ли какой-нибудь, мучить ее таким образом? — Ну тогда и правда хватит, — произнес я. — Пошли к нашим. * * * В целом, слава богу, прием у Кояма не отметился ничем серьезным. Походили, пообщались с гостями, повеселились с друзьями, разъехались по домам. Идеально, в общем. Ну а утром следующего дня я позвонил Кену. — Привет, дружище, не спишь? — спросил я. — Десять утра, Син, — хмыкнул он. — Какой сон в такое время? У меня сейчас тренировки. — Соня, — усмехнулся я. — Я до завтрака тренируюсь. — Если я еще и до завтрака буду тренироваться, то точно сойду с ума, — произнес он. — В общем, я что позвонил-то… Вопрос к тебе есть, — перешел я к цели звонка. — Спрашивай, — ответил он. — Чем таким твоему клану мешает Патриарх? — спросил я. — Я вроде как дорогу вам не переходил. Кен замолчал. И молчал он шесть секунд. Чуть больше, но это ладно. — Странный вопрос для телефонного звонка, — произнес он. Ну да, не хочет подставляться, если я записываю разговор. — Да не бойся, я не веду запись, — вздохнул я. — Да и объявление войны уже едет к вам. Красивый конверт, посланник — все как полагается. Мне просто надо знать: оно вообще того стоило? И опять молчание, на этот раз четыре секунды. — Раньше я бы сказал, что да, теперь же сильно сомневаюсь, — ответил он. — Извини, Син. Я правда пытался переубедить своих, но… Я ведь… Я пытался сделать хоть что-то… — Да ладно тебе, — попытался я его успокоить. — Я все понимаю. В конце концов, над тобой отец и дед, ты и не мог ничего сделать. — Я мог хотя бы намекнуть тебе, — сказал он потерянным голосом. — Род превыше всего, — ответил я на это. — Ты все сделал правильно, и я ни в чем тебя не виню. — Боги… Какой же ты… — простонал он. — Лучше бы ты меня ненавидел. — Ты мой друг, — усмехнулся я. — И прежде всего я буду видеть в тебе плюсы. Ладно, не унывай, прорвемся. — Накануне войны с другом? Не унывать? — усмехнулся он горько. — Я не знаю, как все обернется, Кен, — произнес я серьезным голосом. — Может, и глобальным трындецом, но одно я знаю твердо: унывать вообще нельзя. Никогда. Иначе ты точно проиграешь. Так что — выше нос. Все схвачено. Да и вообще — я Аматэру, а значит, все будет, как я того желаю. И мне абсолютно плевать на хотелки твоей родни. Если я сказал, что все будет нормально — значит, все будет нормально. Веришь? — Верю, — ответил он через десять секунд молчания. ГЛАВА 13 То, что война с Тоётоми уже началась, — не повод отменять традиционный завтрак, когда за столом собирается вся семья. Не знаю, что будет завтра или через неделю, но сегодня у нас все как обычно: я во главе стола, Атарашики по правую от меня руку, Казуки с Эрной и Рахой — по левую. Боевые действия начались еще вчера поздно вечером, когда мои силы атаковали восемь важнейших объектов клана Тоётоми. Нам на руку было то, что эти объекты не разбросаны по всей стране, а собраны в основном вокруг Токио. Ну и в самом Токио, естественно. Единственное, вчера не было атаки на квартал Тоётоми, этим мы занялись сегодня утром — фактически, пока я завтракаю, отряд «Темная молния» наводит там шухер. Перед ними не стоит задачи что-то уничтожить, захватить или открыть проход для основных сил — нет, они именно что шумят и держат квартал в напряжении. А главное, отвлекают внимание Тоётоми от подхода наших основных сил. Если бы дело происходило за городом, то и плевать, но вот здесь и сейчас, если про колонны узнают, Тоётоми будет слишком просто провести пару диверсии и нанести нам урон еще до того, как мы прибудем к ним. Городские бои — так себе удовольствие, особенно если стараешься тот самый город не разрушить. Это Тоётоми уже плевать, им надо хоть что-то делать, а вот нас — в том числе и из-за того, что мы инициаторы войны — за такое по головке не погладят. Плюс каждый погибший мирный житель ляжет пятном на репутацию Аматэру. Войну-то мы объявили. Раньше всех сегодня закончили завтрак девчонки. Поднявшись из-за стола, Эрна быстро чмокнула в щеку Казуки и, на пару с Рахой поклонившись нам с Атарашики, шустро умотала по своим делам. Эрна… в основном Эрна, хоть Раха ей и помогает, вообще радует меня безмерно. Считаю, что свалить на нее новообретенных слуг рода, точнее, гражданскую их часть, было очень удачной идеей. Оказывается, у невесты Казуки не только огромный потенциал в бахире, но и с хозяйственной жилкой все в порядке. А еще у нее мозги работают отлично, и организатор она от бога. Вчера она немного неуверенно — так как была в курсе начала войны и не знала, найдется ли у меня для нее время, — отдала отчет за последние две недели работы и попросила подписать ряд бумаг, которые мне для этого тоже нужно было прочитать и вникнуть в суть дела. Отчет не первый, так что в целом я знал, чем она занимается, но именно сейчас ее идеи начинают раскручиваться и воплощаться в жизнь. И ведь работают идеи. Да так работают, что у меня то и дело брови взлетали, пока читал принесенные документы. Когда я скинул заботу о новых слугах на Эрну, я и не думал, чем это все закончится. Первое время она въезжала в ситуацию и пыталась составлять планы с учетом доступных здесь и сейчас ресурсов, но, видимо, что-то у нее не складывалось. Лишь через одиннадцать дней после того поручения она пришла ко мне с примерным планом действий. Сразу скажу, тогда я не был впечатлен. И сам план был написан вчерне, то есть не выглядел чем-то глобальным, да и то, что было, вызвало у меня скорее скепсис. Тем не менее я согласился. Просто чтобы чем-то занять девчонок. А вот когда Эрна принесла мне предварительную смету, я уже задумался, стоит ли оно того. И все-таки согласился выделить ей денег. Со скрипом, но согласился. А через две недели она вновь пришла выпрашивать деньги… Общая сумма выходила терпимой — около семисот миллионов йен, тем не менее деньги существенные, и доверять их неопытной девчонке я остерегался. Однако, сказав «а», говори и «б», так что деньги я ей дал. И вот вчера она предоставила мне отчет о проделанной работе, в котором описывалось не только то, что она хочет сделать или уже делает, а еще и то, что уже работает. И да, я был впечатлен. Если говорить вкратце, вместо того чтобы искать, куда пристроить людей, распихивая их по имеющимся рабочим местам, Эрна решила создать новые. Тридцать, мать его, восемь бизнес-планов. Часть из них пересекались, помогая друг другу. Например, рекламное агентство, бухгалтерские услуги и адвокатская контора, которая пока в основном работала на своих. Адвокатская контора, кстати, сейчас еще и судится, причем довольно громко, с одной из фирм рода Яджируши из клана Абэ, и, судя по всему, дело наши выиграют. Дело, которое Эрна, между нами говоря, сама и спровоцировала. Сделала она это ради огромного хранилища, которое будет использовать для создания оптового склада… Школы и детские сады, опять же, в основном для своих, всякие там спа-салоны, салоны красоты, спортклуб, курьерская служба, боулинг, автосервис, своя газета. Футбольный клуб! Осетровая, мать его, ферма! Тридцать восемь бизнес-планов, из которых двадцать восемь уже запущены и работают. Я… ну, как бы… офигел, честно говоря. Вначале этих самых планов было всего девять штук. Эрна по полной воспользовалась самым ценным ресурсом, который у нее был, — специалистами и простыми людьми. Об эффективности говорить рано, но даже если половина из начатых дел устоит и начнет приносить стабильный доход, выделенные ей деньги не будут потрачены зря, а мое поручение будет выполнено на сто процентов. Я после прочтения отчета даже разрешил ей кое-где использовать герб Аматэру, первым делом указав на адвокатскую контору. Да, я недолюбливаю клан Абэ, и пусть они об этом помнят. Серьезно… Вот такую жену я себе и хотел бы. Женщина, имя которой и без мужа будет на слуху у многих, и не потому что она бахирный гений. Норико по сравнению с ней… А-а-а, к черту. — Синдзи-сан, — неожиданно произнес Казуки. — Я тут подумал, мы же можем отдать запись разговора Тоётоми императору… Ну, то есть… Вот прям сегодня отдать, а завтра их клана не станет. Может, и не завтра, конечно, но и нам воевать не придется. Вы только не подумайте, что я боюсь, просто потери-то у нас в любом случае будут, а это плохо. — Хм, — переглянулся я с Атарашики. — Честно говоря, я думал, ты и сам понял, зачем нам война с Тоётоми. — А разве не для того, чтобы они на вас не покушались? — спросил он осторожно. — Хех, — усмехнулся я. — Обезопасить себя от покушений я и в одиночку мог. Нет, малыш, дело в другом. Думай. — Э-э… — задумался он. — Наверное… Ну, это… Для… — Казуки, — улыбнулся я, не удержавшись. — Ты не на уроке в школе, а я не учитель. Не надо мне показывать, как ты старательно думаешь. На что сам он смущенно улыбнулся, при этом немного покраснев. — То есть и подсказки не будет? — спросил он, опустив взгляд. — С помощью этой войны мы хотим кое-что показать всей стране, — улыбаясь, покачал я головой. — Силу! — вскинулся он. — Хотя нет. Мы же в Малайзии свою силу показали. — На самом деле, ты прав, — кивнул я. — Слишком многие не воспринимают какую-то там Малайзию всерьез. К тому же это было далеко; что там происходило, точной информации нет, дружественные нам Кояма тоже там были… В общем, японская аристократия слишком привыкла к тому, что с военной точки зрения Аматэру ничего из себя не представляют. Да что уж там — когда собирался открыться в качестве Патриарха, я даже не предполагал, что меня будут пытаться убить настолько активно. И столь нагло. Так что эта война нам нужна. Уточню — быстрая победоносная война. Не где-то там непонятно с кем, а здесь, у всех под носом, с противником, чья сила известна всем.