– Ты не поняла, он мертв. Его застрелили. – Там, на Сент-Агате? – спрашивает Ренни. Она представляет, как Марсдон бежит вверх по холму через заросли в своих неудобных ковбойских сапогах, его преследуют человек десять, а в бухту заходит полицейский катер, они хотят схватить его, пока не поздно. – Нет, – говорит Лора. – Говорят, это сделали копы. То есть Эллис. – Я думала, он работал на ЦРУ, – говорит Ренни. – Как агент. – Слухов ходит множество, – говорит Лора. – ЦРУ, Эллис, какая разница? Короче, Эллис не хотел, чтобы Марсдон трепался, как он заварил кашу. Он хочет, чтобы все верили: это не шутки. Ничто так не побуждает США отстегивать бабки, как революция, и они уже это сделали, как и Канада, которая отвалила Эллису гигантскую сумму нáлом, так по радио передавали. «Иностранная помощь». Он может использовать бабки для финансирования своего наркотрафика. – Лора делает паузу, внимательно следя за Ренни. – Поговаривают, что Пескаря застрелил Пол. – Ты сама в это не веришь, – говорит Ренни. – Кто знает… – возражает Лора. – Да зачем ему это? – ЦРУ. Ведь именно он поставлял оружие Марсдону, сечешь? – Да ладно! Лора смеется. – Ты ведь сама так считала, – говорит она. – Я просто передаю слухи. Хочешь еще? – О чем? – спрашивает Ренни, не желая слышать ответ. – Тебя считают шпионкой, – говорит Лора и хмыкает, довольно обидно. – Кто? Полиция? – Да все, – широко улыбаясь, говорит она. – Осталось только выяснить чья. – Откуда ты все это взяла? – говорит Ренни. – Бред какой-то. Лора смотрит на нее и улыбается. Потом достает из кармана юбки новую пачку сигарет, «Бенсон и Хеджес», и коробок спичек. – Да все оттуда, – говорит она. – Я же говорила, у меня есть связи. Ренни осточертели эти загадки. – Какие? – Я дилер, ясно? И я заключила сделку. – С кем, ради бога? – говорит Ренни, которая и правда не понимает. – Да с этими двумя копами, – отвечает Лора. – Помнишь, приходили сюда? Мортон и Сэмми. Я знала, что рано или поздно они явятся. Им понадобилось время, чтобы все устроить, но теперь они над нами главные. Они не хотят, чтобы мы сидели с остальными. Они толкали товар для меня на Сент-Антуане, под моим крылышком. Никто не был в курсе, только Пол. Понятное дело, они не хотят, чтобы кто-нибудь здесь прознал об этом. – Она закуривает сигарету из новой пачки и бросает спичку на влажный пол. – Они держали под контролем поставки. Знали, что именно придет и когда, знали, что вместе с травой из Колумбии идет оружие, знали, что находится в коробках Элвы, знали почти всё, не всё, но многое, и не трепались – да и не могли, ведь тогда все бы узнали об их делишках. Эллису бы это не понравилось. Он счел бы это изменой. Небольшой приработок на стороне – это он понимал, но не настолько внаглую. За это их бы только турнули. А за большие дела прикончили бы на месте. Так что я буквально держала их за яйца. – Они могут нас вытащить? – спросила Ренни. – Не хочу на них давить, стращать – они и так на взводе, – отвечала Лора. – Пока они хотят, чтобы я оставалась здесь, чтобы присматривать за мной. Они не хотят, чтобы кто-то перехватил меня и начал тянуть информацию; кто знает, одна затушенная о ногу сигарета – и я начну выдавать все пароли и явки. Но они должны хорошо обо мне заботиться, они знают, если я пойду ко дну, то не одна, я потащу их с собой. – А что мешает им по-тихому закопать тебя во дворе? – спрашивает Ренни. – Да ничего, – отвечает Лора. Она смеется. – Чистый блеф. Я сказала им, что у меня есть человечек на свободе и он все знает. – А он есть? – Как сказать, – ответила Лора. – Всегда есть Пол. Где бы он ни был. Ни одна из них не хочет обсуждать эту тему. * * * Они едят, обед: принесли холодный рис и куриные спинки, вареные, но недоваренные – из них течет розовый сок. Лора вгрызается в них с наслаждением, облизывает пальцы. Ренни немного мутит. – Можешь доесть мою порцию, – говорит она. – Не выкидывать же, – говорит Лора. – Можно попросить варить их подольше? – спрашивает Ренни. – Кого? Ренни не знает, что сказать. Но наверняка же есть ответственный. – Могло быть гораздо хуже, вот мой девиз, – говорит Лора. – Где есть жизнь – там есть надежда. Это куда лучше того, чем многие люди едят у себя дома, подумай об этом. Ренни пытается, но без особого успеха. Лора доедает курицу Ренни. Потом кидает кость в ведро, мимо, и вытирает руки о юбку. Ее ногти серые от грязи, кожа вокруг обкусана. Ренни отворачивается. Теперь здесь будут преть и вонять куриные кости. Плюс ко всему остальному. – Ты можешь сказать им насчет чая? – спрашивает Ренни. – Чего? – говорит Лора с набитым ртом. – Ну, насчет соли. Что они там перепутали. – Еще чего, – отвечает Лора. – Ничего они не перепутали, таков приказ. Они спецом это делают. – Но зачем? – спрашивает Ренни. Плохая еда – это она понимает. Но соленый чай – это как-то нелепо. И подло. Лора пожимает плечами. – Потому что им по приколу, – говорит она. * * * Сумерки. Они поужинали – кусок хлеба, соленый чай, вода с привкусом прогорклого масла, по кружке на нос. И комары тут как тут. Ренни слышит, что там, за окошком с решеткой, во дворе гуляют свиньи; в прутья тычется любопытный пятачок. Они молчат. Ренни чувствует запах немытых тел и удушливую вонь из ведра, у Лоры кончились сигареты, и она принялась обкусывать пальцы, Ренни видит это краем глаза; отталкивающая привычка. У них обеих все кончилось, они сами на исходе. Она с трудом вспоминает, какой сегодня день, надо было начинать в первый же день – ставить отметины на стене, возможно, как раз сегодня заканчивается ее тур, двадцать один день. Может, кто-то уже ищет ее, возможно, ее спасут. Главное, не терять веры, и тогда это обязательно случится. Она надеется, что скоро, а то она деградирует, вот прямо сейчас она так страстно мечтает о еде, и совсем не о деликатесах – например, салате из шпината с беконом и грибами и о бокале белого сухого; она спит и видит куриные наггетсы, гамбургеры из Макдоналдса, пончики, покрытые глазурью, со вкусом шоколада и с кокосовой стружкой, огромные порции натурального кофе, с гущей, у нее аж слюна потекла от этих мыслей, и еще чипсы и шоколадные батончики из киоска в метро, «Марс», изюм в шоколаде «Раунтри», она с наслаждением повторяет про себя эти названия. Да что это с ней? Ренни идет как сомнамбула по Янг-стрит[14], мимо одного заведения к другому. «Снак-Пак не Простак». Возможно, она сходит с ума. Усилием воли она начинает собирать в уме пазл, верхнюю рамку, где плоская грань, как всегда, это небо, один кусочек идеально примыкает к другому и к следующему, сливаясь воедино, чистая синева. * * * – Постарайся достать нам расческу, – говорит Ренни. – Пожалуйста. – Я уже пыталась, – говорит Лора. – Они говорят, люди режут ими вены. А им не нужны тут идиотские смерти, и провоцировать такое они не станут. Не дай бог еще церковь прицепится. – А щетку? – А деньги у тебя есть? – спрашивает Лора с улыбкой. Ренни смотрит на нее: та похудела и превратилась совсем в замарашку, лучше слова не найти: блузка стала серой, фиолетовая юбка влажная, вся покрыта пятнами, под глазами темные круги; обе они воняют, на ноге у Лоры какая-то незаживающая болячка, волосы сальные. Ренни понимает, что и сама так выглядит. Она решила, что надо бы делать зарядку, но когда она предложила Лоре, та ответила: «Да зачем?» И у Ренни не хватило духу заниматься самой. Чего ей недоставало, так это зубной щетки. И зеркала. И человека, который их спасет.