Минут через десять совместных усилий они всё-таки победили свои сумки. Довольные своими успехами они весело разговорились, и вдруг выяснилось, что они едут в один и тот же отпуск для мам. Маленький такой отпуск, всего-то три дня, но такой живительный, как глоток свежего воздуха, такой желанный, как и долгожданная, целительная тишина. Тишина внутри себя – возможность прислушаться к своим истинным желаниям, к голосу своей души. Так сказала Саша. Рита замерла, повторяя про себя слова про внутреннюю тишину. Она чувствовала так же, как её новая знакомая, но не знала, как это назвать. Теперь у Риты появилось много новых слов, дополняющих нехватку важных кусочков в пазле её жизни. Рита и Саша направились к выходу из аэропорта, дружно смеясь, словно давние подруги. – А вот ещё наши девушки! Я почти уверена в этом! – Саша указала Рите на двух девушек с небольшими сумками, растерянно оглядывающихся по сторонам. Они выглядели так, будто их выпустили на свободу, но они теперь не знали, что с ней делать. Саша и Рита приблизились к ним. – Привет! Простите, а вы не в отпуск для мам случайно? – бойко спросила их Саша. – Да! В отпуск! – одновременно ответили девушки. – Тогда поехали все вместе! – предложила Рита. Девушки ожили и радостно закивали в знак согласия. Вскоре было найдено подходящее такси, и они уже ехали навстречу морю, воздуху, важным разговорам по душам, рукоделию, прогулкам и танцам. Они ехали и не верили, что они вот так свободно, с ветерком мчатся сейчас к домикам на берегу моря, беззаботно болтая обо всяких пустяках и не боясь опоздать куда-то. Даже Рита, наконец, поверила, что она одна, в кругу единомышленниц, что она творческая и озорная, любопытная и удивительная, а не только мать большого семейства. Она есть. Здесь и сейчас. Безо всяких условий, ей просто хо-ро-шо! Водитель такси оказался приветливым. Он рассказал курьёзные случаи про местных птиц и зверей, про незадачливых рыбаков и рыбную инспекцию, про янтарь и море зимой. Девушки заслушались и очень весело проводили время, перестав следить за дорогой. Благополучно проехав нужный поворот к морю, они плутали просёлочными дорогами в ярких кустарниках и диких яблонях. Маленькие пташки сновали на всём пути, провожая их задорным чириканьем. Было немного страшно и загадочно, ведь дорога тянулась и тянулась сквозь низко нависающие ветви деревьев, и не было ей конца. И вдруг, в тот момент, когда девушки перестали уже верить, что они выедут к искомой деревеньке у моря, между кустами наметился просвет, и путешественники плавно выкатились прямо к песочному пляжу. Море было повсюду. Оно гудело и волновалось, будто живое существо. Оно боролось с ветром, бесстрашно выставляя навстречу ему свои руки-волны. Море усыпало всё своим чистым, мелким песком светло-кремового цвета. Так оно сообщало всем: здесь начинаются мои владения, мои правила и настроения, подчинитесь или сгиньте в пучине моих вод! Девушки вышли из машины и слегка увязли в мягком песке. Это было забавно: осенние ботинки и модельные сапожки на каблуках в морском пейзаже смотрелись как валенки летом. Пройдя кое-как небольшую дистанцию до ближайшего домика, девушки скинули сумки и зашли узнать, куда им идти дальше. Их встретила радушная хозяйка кафе и предложила им свои яблоки, покрытые тонким ледком. Небольшие, насыщенно-бордовые плоды источали тонкий, сладковатый аромат. «Это сладость от первых заморозков ночью!» – пояснила хозяйка и улыбнулась удивлению своих гостей. Когда-то она тоже приехала в Калининградскую область впервые и много удивлялась. Первое удивление было таким радостным, что Марья осталась у Балтийского моря навсегда. Оно заворожило её своей мощью и энергией, переменчивостью настроения, плавными песчаными дюнами, свежим ветром. Это было чудесное приключение молодости – поселиться у моря и начать новую жизнь. Здесь же она вышла замуж, завела детей и состарилась. А теперь она сама принимала таких же молодых и удивленных, как она когда-то, и открывала им новый мир, угощая их морем и яблоками из своего сада. Девушки разговорились с хозяйкой и совсем перестали замечать время. Они грызли яблоки, улыбались, слушали, говорили и смотрели на море. И каждый момент казался совершенной морской жемчужиной: большего попросту невозможно было представить, да и не хотелось. Вдруг стеклянная дверь кафе отворилась и внутрь втёк пестрый поток хохочущих девушек. У замыкающей из-за спины будто расходились солнечные лучи. Она мягко и дружелюбно всем улыбалась. Ничего не предпринимая и не совершая лишних движений, она притягивала общие взгляды. С ней хотелось говорить, обниматься, смеяться вместе. Рита узнала эту солнечную девушку по фотографии в интернете. Это была ведущая их лагеря, Света Тепличная. Фамилия была у неё смешная и запоминающаяся, но неизменно ассоциировалась с теплом. Сама себя не осознавая, Рита встала и подошла к Свете. Та лучезарно улыбнулась ей, словно они были знакомы сто лет, и нежно обняла её. Так они и узнали друг друга, и этот момент всегда вспоминался потом Рите вспышкой света и тепла, излучаемых внутренним солнцем Светы. Затем всё ускорилось вновь и пошло, как обычно: все знакомились, обнимались и шутили. А потом делили меж собой крошечные домики бунгало. Что было довольно забавно: ведь они все были одинаковыми и располагались примерно на одном расстоянии от главного домика с кафе и залом для занятий. Девушки словно заново стали детьми и делили свои и чужие игрушки. Но это было не всерьёз, просто игрой: ведь если ты можешь выбирать и что-то делать, значит, ты есть! И каждой активно хотелось показать себе и другим: я есть, у меня есть мнение, есть выбор! А, возможно, я немножко капризуля, ведь и это значит, что я есть! Вот такая, большая капризная девочка! Но вскоре игра под названием «поделим как хотим» всем надоела, и мамы устремились по лесной тропинке, поросшей диким шиповником и жимолостью, к своим жилищам. Довольные и радостные, они отпирали свои домики, кидали вещи и плюхались на кровати. Как в детстве, не задумываясь и не ожидая. Просто радуясь! Вдоволь напрыгавшись на кровати, Рита осмотрелась в своём новом доме. Крошечный деревянный бунгало синего цвета был неожиданно уютным. Как маленькая, любовно обустроенная норка. Тёплая и безопасная. Льняные занавески на окнах, букетик засушенной лаванды на столе, сколоченная из деревянных ящиков кровать и тёплое, домотканное покрывало. Всё в спокойных синих тонах, почти сливающихся с морем за окном. Под самой крышей домика была ещё одна кровать, для самых смелых. Она разместилась над небольшой душевой с туалетом и напоминала скорее убежище, чем спальное место. Столик у окна был совсем камерным, как в купейном вагоне поезда. Занавески на половину окна ещё больше закрепляли это ощущение: будто пьёшь чай и едешь в поезде, а за окном вечно меняющееся, бурлящее море. Рита глубоко вдохнула и впустила в себя запахи дерева и лаванды и наполнилась гулом своего постоянного соседа моря. Ей казалось, что море теперь живёт в ней, а она в нём. Никак не надышаться им, никак не наполниться этим волшебным воздухом доверху! Вдруг послышался застенчивый стук в окно. Саша заглядывала из-за шторки и корчила смешные рожицы. Рита рассмеялась и впустила свою новую знакомую внутрь. – Ну, что, русалка? Надышалась-насмотрелась? Красота, правда? Впервые вижу такое! – Саша восхищалась шумно, нисколько этого не стесняясь. Рита рассмеялась, любуясь румяным восторгом на лице своей соседки. – Да это мой дом родной! Как им можно надышаться!? – озорно ответила она. – Хочешь чаю или пойдём искать всех? В кафе, наверно, есть какао и вредные сладкие булочки! – мечтательно добавила Рита. – Пойдём искать! Перед такими заманчивыми перспективами в виде вредных булочек и какао устоять просто невозможно! – улыбнулась Саша. Они вышли на маленькое крылечко и одновременно уставились на море. Оно завораживало, гипнотизировало, звало к себе. Оно жило свою нескончаемую, бурную жизнь, но, даже пребывая в себе, море всегда щедро делилось своими дарами со своими гостями и принимало тех, кто уважал его правила, с распростёртыми объятиями. Воздух на берегу был словно наэлектризован морским рёвом и мириадами солёных капель, зависших в воздухе. Нескончаемый песчаный пляж давал глазу отдых. Узоры волн мощно накатывали к берегу, меняя силу и направление. Вот так море тихо совершало свою магию изо дня в день, незаметно похищая сердца всех приезжающих к нему в гости. Очнувшись от морского дурмана, Саша и Рита вздохнули было, но, вспомнив куда идут, в радостном предвкушении бодро зашагали к главному дому с кафе на первом этаже. Весь первый этаж гудел от женских голосов, перемежающихся переливами лёгкого смеха. Ведущая лагеря Света Тепличная переходила от одной группы к другой, дружески похлопывая девушек по плечам. Она плавно двигалась, стараясь всем уделить внимание. – Мне кажется, я влюбилась… – завороженно произнесла Саша. – Я тоже… – вторила ей Рита. – Срочно какао, пока мы не улетели на розовых облаках! – засмеялась Саша и потянула подругу за собой. Какао было почти шоколадом, булочки – жирными и сладкими. Устоять было невозможно! Именно такой вредности хотелось всем, ведь на море не шуточно разгулялся аппетит. Возможно, от одного его созерцания. А, может, от волшебного солёного воздуха. Как бы то ни было, вскоре вся компания девушек вслед за Ритой и Сашей с особым рвением поглощали булочки и кексы с кофе и какао. Хозяйка кафе смеялась и предупреждала про сытный ужин, но голодных девушек было не остановить. Они клялись и уверяли, что ужин они тоже весь сметут и попросят ещё. Хозяйка с ужасом проверила запасы выпечки и муки и поняла, что не рассчитала своих сил. В панике она позвонила мужу и попросила привезти и то, и другое. Он удивился, но успокоил её, что всё купит, не на Северном ведь полюсе! Его жена тревожно принялась заверять его в обратном: вокруг море, песок и толпа голодных девушек! – Марьюшка, не паникуй! Поедят и насытятся! Что они из голодного края, что ль? Всё сделаю, рыбка моя! – безмятежно ответил её муж Герман, но сразу же поехал исполнять поручения. Кафе и бунгало были их общим детищем, а жену, всё-таки, поберечь надо, одна такая, румяная и смешливая, родная… Девушки, приехавшие в отпуск, тем временем от задушевных разговоров перешли к делу и занялись в зале всякими женскими практиками и танцами. Они плясали и двигались так, словно вышли из заключения на долгожданную свободу. И многим было немного стыдно, и где-то даже прокралась вина – так веселиться без детей и семьи! А муж там погибает в борьбе с бытом и детскими капризами! Но танцы были не обычными, а круговыми. Ведущая тоже являла собой нечто особое. Посему вина, страхи и стыд вытряслись из мам так же легко, как и появились. Это могла бы подтвердить хозяйка кафе, которая убиралась на кухне и вздрагивала от каждой следующей вибрации и криков. В тишине морского побережья, в отдалении от основных поселений, она принимала у себя, в основном, художников на пленэрах и семинарах. Такая шумная, живая, жадная до еды и впечатлений компания попалась ей впервые. Марьюшка подошла к темнеющему закатному окну, за которым неустанно вздымалось и шумело море, и подумала, что никогда не ездила в отпуск для мам и даже не знает своих желаний. И, возможно, не смогла бы вот так задорно и неприлично громко танцевать и пропевать свою грусть, страхи и обиды, злость и разочарования. Ведь у неё всё хорошо, на что жаловаться? Но отчего же так тоскливо на душе? Однако грустным мыслям не суждено было задержаться в голове Марьюшки. Ведь вскоре послышался дружный смех и последующий топот быстрых ног на лестнице. Очнувшись от погружения в своё внутреннее море, хозяйка бросилась накрывать столы к ужину. Подспудно она боялась, как бы всем хватило еды: вдруг гости голодными останутся!? Порции были вполне щедрыми, но, возможно, не такими большими, как ожидалось. Прежние постояльцы Марьи были сдержанны на проявление эмоций, спокойны к еде и к морю. Это было удобно. Но Марьюшка всё время боялась упасть лицом в грязь перед своими европейскими гостями: чуть больше смеяться, чуть душевнее рассказывать, чуть менее изысканно подать обед – она страшно боялась этого «чуть». Поэтому с приездом гостей она обычно запирала свои чувства на замок и просто работала, старательно и механически выполняя свои обязанности. Но в этот раз она не успела этого сделать. Они свалились, как снег на голову – раньше времени, смеющиеся и занесенные песком. Она думала, это просто туристы, сбившиеся с пути. А они пришли к ней, ели её яблоки, нахваливая их, будто впервые пробовали такие вкусные плоды, слушали её истории, вздыхали и смотрели ей в рот, ожидая продолжения. Её гости были живее всех живых. И они все были мамами, как и она. Мамами, празднующими свою самость, свой отпуск от всего. Мамами, позволившими себе просто быть. Они ели вредные булочки, кексы, пили кофе и какао, уничтожали шоколадки с такой жадностью, что Марьюшке самой всего этого захотелось впервые за много лет. Они так вкусно ели и смеялись, что в ней, пожившей изрядно и видавшей виды, женщине тоже проснулась какая-то неясная жажда, какая-то неизведанная тоска по тому, чего не было. Молодые женщины танцевали, пели, общались, и в гостевом доме было так наполненно и солнечно, что хотелось непременно делать что-то, куда-то двигаться внутри и снаружи. Просто сидеть или делать то, что прежде было привычным, было уже невмоготу. Едва успев накрыть столы, Марьюшка принялась в спешке готовить травяной чай. Девушки, румяные и с горящими глазами, бросились к своим тарелкам, словно последний раз ели только в завтрак. Хозяйка запереживала, что делать, если еды окажется мало. В этот момент дверь чёрного хода резко распахнулась, и на кухню размашистыми шагами вошел Герман, её муж, нагруженный коробками и пакетами. Увидев взволнованное лицо жены, он открыл верхнюю коробку и показал ей большой таз с винегретом. Марьюшка расплылась в улыбке и кинулась мужу на шею. «Спаситель ты мой!» – жарко шептала она. Герман молча улыбался в усы и нежно поглаживал по плечам свою супругу. Наскоро разобравшись со всем добытым, Марьюшка подала девушкам винегрет. Они с радостью приняли его и благодарно съели всё до последнего кусочка. Герман наблюдал за ними с кухни и посмеивался про себя: «Хорошо, когда у женщины есть аппетит и блеск в глазах, значит, здорова по всем фронтам!» Рита, удивившись сама себе, съела всё предложенное, а затем присоединилась к общим разговорам у камина. Даже порядком уставшие и переполненные впечатлениями, девушки продолжали говорить и общаться с не меньшим запалом, чем днём. Они словно усваивали таким образом всё приобретенное, узнанное, услышанное, увиденное, прочувствованное. Лишь к полуночи они, зевая и потягиваясь, разошлись по своим домикам и номерам. Ночь была и короткой, и длинной одновременно. Шум волн убаюкал всех, а усталость подарила глубокий сон и отдохновение. Утром Рита проснулась, когда было уже светло, и, поднявшись на кровати, увидела из окна живое, шумящее море. Весёлый ветерок разогнал облака, и небо было нежно-голубым, будто умытым дождём. Синие волны радостно ловили солнечные лучики и играли с ними, перекатывая их взад-вперёд. Рита улыбнулась и бодро направилась в ванну: ровно два шага, и на месте! По дороге в большой дом она не выдержала и свернула к морю. Ноги увязали в мягком, нежном песке, а воздух, солёный и пронзительно чистый, казалось, заполнял её всю, целиком. Переполняясь этой солёной радостью, Рита вдруг побежала вдоль самой кромки воды с раскинутыми в стороны руками. Она бежала и бежала, не помня себя, пока не начала задыхаться. Остановившись и присев на какую-то корягу у линии прибоя, она восстанавливала дыхание и смотрела на море. Вдруг послышался знакомый голос: – Привет, спортсменка! Хорошо бегаешь! – улыбнулась Саша, новая знакомая, и присела с ней рядом. – А я ищу и собираю маленькие солнышки! – и, раскрыв ладонь, гордо продемонстрировала свои находки – кусочки рыжевато-коричневатого янтаря. – О, привет, кладоискательница! Я так бежала, что и не заметила всей этой красоты! – Зато ты заметила себя! А красоту я тебе сейчас покажу, сама найдёшь, сколько хочешь! Увлеченные собирательством, девушки неспешно прогуливались и разговаривали. В этой неспешности было много удивительного и нового. Это было особым наслаждением – никуда не торопиться и не опаздывать, с головой отдавшись любимому занятию. Время пролетело незаметно, и девушки, случайно посмотрев на часы, испуганно заохали и изо всех сил побежали к главному домику. Взъерошенные и румяные, они влетели было на веранду, но с них градом посыпался песок, прямо на дощатый, намытый пол. Они тут же выскочили наружу и принялись отряхивать друг друга и заметать свои следы веником, виновато озираясь по сторонам, как бы не увидела хозяйка. Со стороны они так были похожи на двух нашкодивших школьниц и смотрелись так умилительно, что остальные девушки, наблюдавшие за ними через окна-двери террасы, дружно рассмеялись и никак не могли остановиться. Они смеялись, узнавая себя. Смеялись ясному дню. Смеялись просто потому, что смешно. Рита и Саша, наконец, очистились от морских даров и вошли внутрь, в самую гущу смеха. Он был настолько заразительным, что даже не зная, в чём было дело, они подхватили весёлую волну и тоже засмеялись. Остальные девушки, видя, что виновницы их смеха засмеялись просто от общего веселья, засмеялись ещё уморительнее. Смехотерапия продолжалась бы бесконечно, но Рита увидела на тарелках у других творожную запеканку со сгущенкой и, смахнув радостные слезинки, побежала за своей порцией. А ещё она попросила большую чашку какао со сливками и корицей. Наблюдая общее веселье и даже не подозревая, что его причиной была она сама, Рита с волчьим аппетитом вгрызлась в запеканку, запивая её щедрыми глотками сливочного какао. Жестом показав Саше на свои кушанья, Рита продолжила трапезу. Вскоре все отсмеялись и принялись обсуждать Ритины и Сашины находки и их забавное появление на террасе. Хозяйка принесла ещё булочек, сливочного масла и яблок. Все заахали, поблагодарили и немедленно расхватали предложенное. Марьюшка улыбнулась и шепнула Герману на кухне: – Смотри, милый, они или смеются до слёз, или болтают без умолку, или едят всё подряд! Видел такое когда-нибудь? – Да, более живых женщин в жизни не видел! Погоди, они ещё рыдать будут, да так, что решишь, будто умер кто! – предрёк её супруг. Тем временем, подошло время очередных женских практик, рукоделия и какого-то сюрприза, который Света загадочно анонсировала всем после весёлого, смеятельного завтрака. Девушки оживленно направились в зал, попутно обсуждая всё на свете. Они снова танцевали, потом делали куколок, потом мастерили что-то из узелков, а потом… Света предложила написать море маслом на небольших холстах, что влезут в любую сумку. Написать море прямо на террасе их зала. Увидеть его и запечатлеть на холсте вместе со своими эмоциями и мыслями. Остановить своё собственное мгновение в море и запомнить его. Молодые мамы смутились: кто-то охал, что не умеет рисовать, кто-то сомневался, что краска успеет высохнуть, кто-то боялся неудачи, опасаясь, что просто переведёт краски. Света с тёплой улыбкой на лице спокойно выслушала их всех, а потом сказала: – Я знаю, вам страшно! Потому что все вы подсознательно хотите оставаться хорошими девочками, которых в вас хотели видеть родители, воспитатели, учителя и все прочие. Для кого-то испачкаться краской – это ещё страшнее, чем показать себе и всем, что рисуете вы не очень-то. У каждой тут своё. И всё же, мы здесь, чтобы разбудить себя настоящих, стряхнуть всё наносное, увидеть и отпустить свои страхи и обиды, позлиться, поплакать и вернуться домой радостными, отдохнувшими мамами и жёнами. Разве нет? Неужели мы не преодолеем такой малости, как собственные ожидания своего совершенства? Кого оно сделало счастливым? Я таких людей не знаю. Зато я знаю тех, кто осмелился жить и дышать полной грудью, кто встретил свои страхи и теперь счастлив быть собой. Мы не художники! Мы просто рисуем море! Без ожиданий! Мы вырисовываем в этом своём море себя настоящую! И ароматные, тягучие масляные краски помогут нам в этом! Надевайте фартуки и вперед к себе, к своим мечтам! Девушки молча слушали Свету. Их лица были разными: кто-то переживал тревогу, кто-то вспоминал свои детские неудачи, кто-то боялся, что ничего не выйдет. Но стоило Свете закончить свой монолог, как все девушки дружно взялись за кисти и холсты. – Я рада, что вы сделали выбор в пользу жизни, радости и творчества, дорогие мои! – подбодрила их ведущая. Два часа пролетели как один миг. Среди множества картин не было ни одной похожей, хотя исходный морской вид у всех был одинаковым. У каждой было своё море: бирюзу чистой тропической воды сменяла суровая сталистая вода северных морей; летние, солнечные блики, играющие на волнах, перемежались с мрачными морскими настроениями. На одной картине даже был запечатлён шторм с его чернотой и беспросветностью. Усталые, но довольные, девушки разглядывали свои и чужие работы и отмывали кисти и руки от краски. Рита смотрела на своё зимнее море и хмурилась. Света Тепличная подошла к ней и встала рядом. – Оцениваешь себя и картину? – спокойно спросила она. – Да! Ведь могла нарисовать лучше! А так – что? Небо весеннее, розоватые облака и вдруг осеннее море! – расстроенно ответила Рита. – Всегда можно лучше. Но ты нарисовала так, значит, это отчего-то важно для тебя! Иногда достаточно лишь принять своё право на что-то не как у всех, и жизнь меняется! А море ты можешь менять уже дома по приезду – как душа подскажет! Это же не навсегда! И картина твоя, что хочешь, то и делаешь! – легко произнесла Света, погладив Риту по плечу, и пошла к следующей участнице. – И то правда! Картина-то моя! Буду перекрашивать по настроению! – взбодрилась Рита. – А если захочешь сделать весеннее море, просто отрази небо в море, и всё! Это я тебе как художник говорю! – подмигнула Рите её соседка Олеся, с чьей картиной она постоянно сравнивала свою и переживала. А Олеся, оказывается, художник! Зачем сравнивала, спрашивается? Отмытые от красок, усталые, но довольные, девушки дружной гурьбой отправились обедать. И снова они с большим аппетитом поглотили всё предложенное. А потом ещё пошутили, что сейчас погуляют и придут поедать Марьюшкины булочки и кексы. Хозяйка слегка побледнела, услышав их шутки, но вовремя вспомнила, сколько её муж привёз выпечки и муки, и выдохнула спокойно. Отлегло. Гостьи же не теряли времени и вышли на морскую прогулку. Марьюшка дала указания помощницам, а сама пошла проветривать зал. Её вело любопытство. Так хотелось хотя бы одним глазком взглянуть на то, чем девушки занимались почти сутки! Она вошла и вдруг вместо привычного безликого пространства увидела уютный зал, уставленный картинами с изображениями моря, вязаные шали и кофты её гостей, обережных куколок, выстроенных в дружный рядок у окна, смешных тряпичных медвежат, соломенные солнышки… В зале пахло масляными красками, духами и корицей. Кто-то из сладкоежек всё же пронёс сюда какао с пончиком. А вон и стыдливо прикрытая салфеткой кружка с его остатками. Эти милые детали, эти живые свидетельства позволения себе просто быть и делать что-то для себя, эта красота ради удовольствия и настроения отчего-то так взволновали Марьюшку, что она вдруг почувствовала, что плачет. Стоит и плачет посреди огромного зала, который сдавала в аренду бесчисленное число раз. И никогда не ощущала ничего, кроме своего долга и спешки. Ей просто нужно было успевать проветривать между семинарами и выносить мусор из зала. Сейчас она ничего этого не могла. Словно разучилась или потерялась. Вместо своих прямых обязанностей хозяйка рассеянно рассматривала куколок, вдыхала аромат соломенных солнышек и тряпичных мишек, любовалась картинами. Она погрузилась в себя настолько, что даже не услышала, как к ней подошёл муж Герман и спрашивал её о чём-то. Не получив ответа, он посмотрел на свою жену поближе и увидел следы слёз. – Я так и не съездила никуда! А так хотела увидеть Венецию, Рим, Париж! Брать уроки живописи! Научиться вязать! Покупать себе украшения без повода – у всех есть местный янтарь, а у меня нет, сама говорила, что это пустая трата денег, а ты мне верил! Ходить в красивых платьях! Использовать яркую помаду! Есть булочки и никуда не торопиться! Мечтать! – страстно воскликнула Марьюшка и зарыдала так печально, как не рыдала никогда в жизни. «Ну, вот сам накаркал, что кто-то рыдать будет!» – пронеслось в голове у Германа. – Марьюшка, ну что ты? Я ж всё для тебя всегда стараюсь! Ты только скажи, придумаем тебе и Венецию, и платья, и помады! Откуда ж мне было знать, что тебе это нужно, если ты сама мне тратиться на такое не давала? – утешал жену озадаченный Герман. – В том-то и дело! Сама не знала! Или не хотела знать! А теперь хочу! А, может, поздно и смешно теперь? Они ж молодые, а я… – горько ответила Марьюшка. – Как это поздно? Ты моя красавица-жена, ничего не поздно! Придумаем! Не самовольничай только больше, хорошо? Муж решит! – спокойно ответил он, нежно поглаживая жену по голове и плечам. Так и стояли бы они обнявшись, но снаружи послышались весёлые женские голоса. – Герман, ты знаешь, как я тебя люблю? – поспешно проговорила Марьюшка. – Так, что и сказать невозможно! Спасибо, мой дорогой! Хозяйка наскоро вытерла слёзы и раскрыла все окна в зале, подставив своё лицо свежему морскому ветру. Супруг поцеловал её в макушку и, нежно приобняв, тихонько вышел. Марьюшка вдыхала вечерний воздух и ощущала его иначе. То ли воздух был уже не тот, то ли она изменилась в одно мгновение. Но ей вдруг показалось, что морской ветерок принёс запах цветов и надежды. Поздней осенью причудится же такое! Гостьи, конечно, набросились на булочки и кофе. А затем снова принялись что-то мастерить и обсуждать. После чего дружно встали и ушли в зал петь и танцевать. Там же они устроили и свои задушевные беседы после ужина. Мирный перекат голосов нарушили чьи-то всхлипы, потом ещё чьи-то, и вскоре ползала сотрясались в рыданиях. Герман заполнял что-то по бухгалтерии в соседнем помещении и с удивлением отметил, что его прогнозы снова сбылись. «Или, может, это день такой? Бабо-рыдательный какой? Луна там или что совпало? Ну, пусть поплачут, полегчает!» – добродушно подумал он и погрузился в работу, одев наушники с музыкой. Марьюшка услышала всхлипы с кухни и, взяв с собой запас салфеток и графин с водой, бесстрашно направилась в зал, чего прежде никогда не делала. Увидев её, польщённые заботой девушки, зарыдали ещё сильнее, а с ними и хладнокровная прежде Марьюшка. Потом снова были беседы, глинтвейн на кухне, танцы при луне и полночное музицирование на раздолбанном пианино в холле. После все как-то разбрелись в полубеспамятстве и рухнули в кровати. Рита ушла одной из первых. Она плакала меньше всех и ощущала, что, как ни старалась, но не позволила себе просто быть. «Даже порыдать от души не могу!» – досадливо хмыкнула она и легла в кровать. Но сон не шёл. За окном гудело рассерженное море. А в домике слышались непонятные шорохи. Рита вертелась с боку на бок всю ночь. И вдруг увидела на одеяле мышат. Они резвились и радостно прыгали тёмными комочками прямо у неё под носом! – Брысь, негодники! Мне спать надо! – в полусне гаркнула она и повернулась на другой бок. Тогда мышата зашуршали на столе пакетами и остатками печенья. – Ночью есть вредно! – заявила им сонная Рита, не вполне отдавая себе отчёт, что и кому говорит. Но мышат это нисколько не смутило. Они каким-то внутренним звериным чутьём поняли: это усталая мама, она не опасна. И на рассвете они вскарабкались на шторы, принявшись раскачиваться на них, как на качелях, из стороны в сторону. Острые коготки скользили по ткани, и от этого скребущего звука Рита проснулась окончательно. – А ну-ка быстро слезли! Вы упадёте и разобьётесь! Дети, срочно спать, всем спать! – строго произнесла она, грозя им пальцем. Протерев глаза, Рита увидела, как мышата шустро удирают куда-то под плинтус. «Ну, хоть дети не разбились, уже хорошо…» – полусонная подумала она. Внезапно девушка проснулась окончательно. «Боже, я всю ночь строила чужих детей! Они даже не люди! Мне пора домой, к своим! Так спокойно спать каждую ночь, это просто невозможно! Слишком тревожно!» – ужаснулась она и принялась собирать вещи. Проведя ещё один чудесный день, Рита уехала сразу после обеда, раньше всех. К своим мышатам.