Ее взгляд задержался на секунду на новой обуви и вновь вернулся к моему лицу. – Сначала этот Орт, теперь служанка. – Ведьма скривилась. Я сжала кулаки. В основном чтобы ногти впились в ладони, это всегда помогает переключиться со злости на боль. – Во-первых, не твое дело, – бросила безразлично. – А во-вторых, нет ничего предосудительного в том, чтобы происходить из семьи не магов. Я, знаешь ли, тоже в одаренные не рвалась. Хотя тебе это понимание, наверное, недоступно. Жить практически вместе и не поцапаться не удалось. Что ж. Почти скрылась за своей дверью, но меня задержал вопрос: – То есть тебя устраивает подруга, которая носит сумки за ведьмами и забирает их одежду из прачечной? Дружба – это как-то громко сказано. Но упрямство заставило сказать другое: – Вполне. И я наконец закрыла дверь. Облегчение окатило, словно теплый душ. Ломиться соседка, к счастью, не стала. – Злюка, – вылетела из-за рамы посмеивающаяся сущность. – Но мне нравишься. Фыркнув, я глянула в зеркало. Себе, в общем-то, тоже. Отражался он, кстати, нормально. Не как призрак. В цвете и объеме, если можно так выразиться. Даже с живым румянцем на щеках. И, надо заметить, при жизни мой полупрозрачный гость был просто очаровашкой. Хотя и почти полностью лишенным агрессивной мужественности, которая сразу бросалась в глаза, например, в Ромуальде Теблоссе. – Слушай, ты знаешь, что такое личное пространство? – Я высунулась за дверь, пристроила пальто на вешалку у двери, затем прошла к вожделенному подоконнику. – Не-а, – беззаботно отмахнулся дух, но от меня не укрылся его настороженный взгляд. – Когда я жил, вся эта психологическая чепуха еще не вошла в моду. – Заметно. – Я забралась на подоконник с ногами, уселась удобно. – Это моя комната. Я тут вообще-то сплю, одеваюсь и все такое. Толстый намек не смог пропустить мимо ушей даже такой беспардонный тип. – Ага, вчера я тоже за тобой наблюдал, – признался он. – Могла бы вместо своей пижамы купить симпатичную сорочку. А переодеваться ты вообще в ванную ушла, – прозвучало так печально и обиженно, что я даже растерялась, смеяться или злиться. Гаденыш заслужил выволочку. Но если открою рот, поддамся на его шуточки и начну хихикать. – Значит, ты привязан к комнате и не можешь сунуться даже в ванную? – решила проверить свой вывод я. – Еще чего! – От возмущения призрак взмыл к потолку. – Конечно, могу! Доказывая свою всесильность, он прошел сквозь стену и вернулся обратно. Затем победно уставился на меня – что, съела? Или, вернее – видишь, какой я невероятный? Впечатлить девушку оказалось легко. – Тогда я удивлена, что смогла помыться в одиночестве, – проворчала мрачно. В основном потому, что размышляла, а есть ли в Академии какой-нибудь общедоступный душ? – Ну-у… – Призрак снизился и сел прямо на пол около подоконника. – Просто я подумал, что если сделаю так, ты точно поднимешь визг. Вряд ли бы в этом случае у нас остался шанс подружиться. Я всей душой ненавижу истерящих девиц. Физиономия в зеркале стала такой страдальческой, что – вот честно – пожалеть захотелось. – Не волнуйся, когда тебе приспичит позаниматься всякими девичьими вещами, я буду исчезать, – добил меня полупрозрачный. – У меня есть еще дела, кроме симпатичной и совершенно беспомощной студентки. Ага, теперь он деловой и важный. Выражения лица сменялись с бешеной скоростью, и все были абсолютно искренними, одно удовольствие наблюдать. Я фыркнула, не сдержав смешок. – А где гарантия, что подглядывать не будешь? – Это уже была больше шутка. Разницы нет, все равно он дух. – Нигде, – подмигнула белобрысая наглость. Остаток вечера я занималась. Ручка, лист, кружка какао, немного воображения – и вперед. Если к тому, что относилось к конкурсу, я могла и собиралась относиться безалаберно, то ручка, которая бы за меня писала конспекты, вещь нужная. От этого я не откажусь. Ну и маленькую личную победу хотелось. Хотя бы для того, чтобы почувствовать себя не такой уж бездарностью. Поднять самооценку мне бы сейчас ой как не помешало. Дух вился рядом и старательно помогал советами, но на самом деле больше мешал, потому что все, что он мог мне рассказать, уже объяснил Теблосс. Зато я узнала, что при жизни он был магом. В предыдущей жизни, как он говорил. И получила снисходительное разрешение звать его Ленте. Ну, после того как трижды перековеркала полное имя. К двум часам ночи ручка с минимумом контроля вывела нужный текст. Есть! Правда, виски давит от перенапряжения. А как в комнату попала тарелка с бутербродами, я даже знать не хочу. Ням. Если верить фильмам и блогам, по утрам в общежитии должен твориться полный бедлам. Я не особенно верила, поскольку до недавнего времени была бесконечно далека от этого. Но сегодня, едва поднявшись с кровати, угодила в самый эпицентр безумия. Спустив ноги на пол, кажется, наступила на что-то мягкое и юркое. Чуть не заорала. Распахнула глаза. Таинственного, едва не раздавленного объекта под ногами уже не было, зато на ступни надевались удобные тапочки. Мои, я их из дома привезла. Только что-то не припомню раньше за ними излишней самостоятельности. В ванной чуть не утопили друг друга с Нурой. Война неизбежна, когда двум не слишком ладящим между собой девушкам обеим надо к первой паре. Победила не я, все же у противницы было побольше опыта в подобных сражениях. Прокляну ее, если опоздаю! Сначала выучу какое-нибудь безобидное, но неприятное проклятие, а потом прокляну. – Там тебе какая-то блондиночка конфеты принесла, – возник Ленте. – Она мне не понравилась. Беглый взгляд на столик у двери. Так и есть, шоколадные кругляши в полупрозрачном мешочке с блестками, и все это перевязано желтой лентой. Впрочем, куда больше меня заинтересовало письмо с печатью магической почты, которое лежало под подарком. От родителей. Прочесть не успеваю. Я сунула его в учебник, тот – в сумку… и зашипела от негодования. Прямо на новом платье возлежала белоснежная кошка. – Это еще что такое?! Животных я точно с собой не привозила, да у меня их и не было никогда. Бесило, впрочем, другое: все платье покрывали белые шерстинки. И совершенно не было времени его чистить! – А, тут этого мурчащего добра полно, это же Уютная Академия, – сообщил мертвый маг. – Она, в смысле Академия, видимо решила, что ты вчера перенапряглась, и подсунула тебе котиков для поднятия настроения. Серый под кроватью сидит. А полосатый дрыхнет на окне. – Спасибо, – с чувством выдохнула я. Чувство, впрочем, не имело к благодарности никакого отношения. Особенно после того, как мне пришлось отлавливать пушистую живность по комнате и выдворять за дверь. Пусть утешают кого-то другого! – Ух ты! – путался под руками призрак. – Она не любит котиков! Потрясающая девушка! Жаль, его так же просто выкинуть за дверь нельзя. К котам и прочим домашним любимцам я относилась ровно. А вот шерсть, внезапно оказавшуюся повсюду, люто ненавидела. Потому что в отличие от других местных студентов не знала ни единого бытового заклинания! Успеха в выдворении наглых захватчиков я достигла, хоть и обзавелась в процессе длинной царапиной поперек носа. И заслужила удивленный взгляд от соседки, как раз вышедшей из ванной с полотенцем на голове. – Потише, – шикнула я на своего комнатного призрака, – она может услышать. – Меня – не может, – с железной уверенностью возразил он. – Только если тебя. И подумает, что ты чокнутая, которая разговаривает сама с собой. Чем не индивидуальность? С такой я наверняка из конкурса вылечу с треском. – Слу-у-ушай… – Наглый дух подлетел ближе и заговорщицки зашептал: – А что, если ты правда свихнулась? И у тебя завелся воображаемый друг? Холодок беспокойства уже начал заполнять желудок… Время!