– Милое, простодушное дитя! – шепнула Пиановичу Анна Терентьевна, внутренне дрожа от дурных предчувствий. – Ты, Лиза, быть может, поднимешься к себе? Причешешься, переоденешься и вернешься? Нам с тобой есть о чем серьезно поговорить. – К чему тянуть? Уже битый час тут сидим! – вдруг вскрикнул Павел Терентьевич. Он выглядел очень сконфуженным и недовольным. Анна Терентьевна глянула на брата укоризненно: – Павел! Ты не можешь понять: в жизни девушки бывают минуты… – Мне что-то еще дарить будут? – кукольно захлопала ресницами Лиза. Она окинула общество холодными глазами и остановилась на улыбающихся деснах Генсерского. – Постойте… Я, кажется, догадалась. Мне дадут сегодня выпить шампанского! Полный-преполный бокал, верно? – Лиза, сядь, – прервала Анна Терентьевна. – Так и быть, не станем больше откладывать… Лиза! Игнатий Феликсович оказал нам честь: он просит твоей руки. Тут уж Анна Терентьевна не смогла удержаться от слез и, выхватив из корзинки платок, уткнулась в него. Снова встал Пианович: – Елизавета Павловна! Будучи давно и сердечно привязан к вашему семейству, я не мог… Ваши душевные качества, ваш ум, ваша редкая красота… Я почел бы за честь составить счастье… – И он зачем-то резко, по-офицерски склонил голову. Лиза никак не ожидала, что Игнатий Феликсович будет так волноваться. Он вдруг налил и залпом выпил целый стакан вчерашней стоялой воды (графин у Одинцовых держали исключительно для гостей, и из-за вчерашних треволнений его содержимое забыли поменять). Затем Пианович достал платок и быстрыми легкими движениями опахнул взмокшее лицо. В комнате сильно и приятно запахло одеколоном. – Ну, что же, – сказала Лиза надменно. – Не надо больше слов, а то вы, Игнатий Феликсович, совсем запутаетесь. Я согласна. Анна Терентьевна зарыдала чаще и громче и рукой, свободной от слез и платка, повелительно замахала брату: – Павел, икону! 13 – Только не это! – воспротивилась Лиза, когда Павел Терентьевич поднялся, чтобы идти в спальню за иконой. – Сейчас благословения не в ходу – слишком патриархально. К тому же господа Пианович и Генсерский, кажется, католики? Значит, выйдет сомнительная сцена. Лучше уж шампанского, а? Анна Терентьевна укоризненно всхлипнула: – Лиза! Не шали в такую минуту. Не думайте, господа, она шампанского даже не пробовала никогда. Не знаю, что ей взбрело в голову… Обними меня, дитя мое! Анна Терентьевна встала с кресла и раскинула руки. Пришлось обниматься. Прижимая к себе Лизу, тетя Анюта исхитрилась ущипнуть ее и прошипеть в ухо: «Не позорь нас!» Павел Терентьевич тоже смущенно обнял дочь, затем брат и сестра заключили в объятия Пиановича. Одному Генсерскому не досталось никаких ласк. – Ну, вот и хорошо, – подвел черту Павел Терентьевич, который чувствовал себя не в своей тарелке. – Чего теперь тужить? Матрена, так и быть, неси шампанское, что принес господин Пианович. Оно в кадке у колодца, холодное! Игнатий Феликсович вдруг заволновался, переглянулся с Генсерским и достал из жилетного кармана коробочку: – Позвольте, Елизавета Павловна, в знак нашей помолвки… Он вынул из коробочки кольцо и надел его Лизе на безымянный палец. Кольцо удивительно оказалось впору и было с бриллиантовой капелькой, полной колючих цветных искр. – Мило! Спасибо, – сказала Лиза так, будто ей ежедневно подносили бриллианты. – Не вы должны благодарить меня, Бетти! Это я вечно буду благодарен вам за счастье, которым вы одарили меня, согласившись стать моей женой. Когда человек, который много страдал, ошибался и потерял надежду, вдруг встречает свой идеал… «Кажется, что-то такое Чичиков говорил Собакевичу? – припомнила Лиза, которая училась неважно. – Как глупы и пошлы всякие церемонии! И никто не вспоминает ни про «Викторию», ни про десять тысяч. Все счастливы!» Речь Пиановича, который наконец справился со смущением, потекла рекой. Артемьевна шумно вздыхала в дверях, Анна Терентьевна плакала не переставая. Сцену прервал звон бокалов на подносе: разволновавшаяся Матреша внесла его не так ловко, как обычно. Шампанским занялся Генсерский. Не переставая улыбаться, он вонзил штопор в пробку, чуть присел, натужился. Раздался залп. Лиза даже глаза зажмурила, но все обошлось: после того как стихли вскрики и улегся пенный фонтан, хлынувший из горлышка, в бутылке осталась почти половина. Другие полбутылки до локтей вымочили рукава Адама и слегка обрызгали брюки его патрона. – За прекрасную невесту! – тенорком вскрикнул Адам, вздымая бокал мокрой рукой. – Вы теперь жених и невеста, поцелуйтесь, – распорядилась Анна Терентьевна. Лиза подставила Пиановичу смеющиеся губы, но в последний миг увернулась и приняла поцелуй и укол усов жениха своей горячей щекой и растрепанной русой прядью. – Бетти понравилось шампанское? – спросил немного разочарованный жених. – На квас похоже! – расхохоталась Лиза. – Лиза! Лиза! – качала головой тетя Анюта. После шампанского быстро разошлись. Генсерский отправился сушить рукава, Павел Терентьевич – в постель, болеть, а Анна Терентьевна уединилась с Пиановичем в кабинете, чтобы обсудить некоторые практические вопросы. Лиза не совсем верно угадала намерения жениха. Хотя Игнатий Феликсович и слышать не желал, чтоб невеста закончила полный гимназический курс, со свадьбой не торопил. Он как раз хотел, чтоб все было как положено: венчание в церкви и в костеле, блестящий ужин, а то и бал, проводы молодых в свадебное путешествие. Целью путешествия оказалась не Варшава, как предполагала Анна Терентьевна, а Ницца, о которой она и думать не смела. Вообще Анна Терентьевна недоумевала. Еще вчера, спасая Одинцовых, Игнатий Феликсович уверял, что эти десять тысяч у него последние, что он жертвует всем и остается после своего благородного жеста гол как сокол, чуть ли не в одном зеленом костюме, который на нем, и в лаковых штиблетах. Однако сегодня возникли вдруг и колечко с бриллиантом, и речи о бале, и поездка в Ниццу. Игнатий Феликсович объяснял чудеса внезапным получением гонорара за некое щекотливое приватное дело. Еще несколько подобных дел должны были вот-вот принести ему кучу денег. Для очистки совести Анна Терентьевна вновь заикнулась о Лизином образовании. Пианович на сей раз почти вспылил: – Далась вам, милая Анна Терентьевна, эта гимназия! У Бетти нет ни малейших способностей к наукам. Она преуспевает в одном французском, к которому вы с детства ее приучили. В Ницце она будет совершенствоваться. К чему еще два года маяться за партой? – Но сейчас принято, чтобы девушки кончали курс. – Где принято? Кем? Беднотой, которая прочит дочек в кассирши? Помилуйте, ни одна великая княжна гимназий не кончала! Анна Терентьевна была сражена, но все-таки пробормотала: – Лиза чересчур молода… – И вы поете ту же песню, что Павел! Где ж чересчур? Бетти здоровая крепкая девушка. Если б вы, милая Анна Терентьевна, не одевали ее в эти куцые платьица, ей легко можно было бы дать лет восемнадцать, а то и все двадцать. Она физически готова к браку, дала мне согласие с видимым удовольствием – чего ждать? Вы хотите, чтоб она еще два года бегала по кустам с мальчишками? И бог знает что там с ними вытворяла? Анна Терентьевна покраснела и поджала губы: – Я попросила бы вас, Игнатий Феликсович, осторожнее подбирать выражения, когда вы говорите о вашей невесте. Пианович прикусил язык, но быстро нашелся: – Я не думаю о Бетти дурно. Но я ощущаю груз ответственности за нее. Моя обязанность уберечь невинное дитя от грубых соблазнов нашего захолустья. И не будем больше спорить, милая Анна Терентьевна! Назначим свадьбу на конец августа. До этого времени подготовьте необходимое приданое, я все оплачу. Я не имею в виду мещанские перины и кастрюли, боже упаси! Но завтра же поезжайте к Сапуновой и закажите Бетти приличный гардероб. Подчеркиваю, взрослый! – Но Лиза так молода… – Взрослый! – с нажимом повторил Игнатий Феликсович. – Бетти красавица, так пусть все это видят. Мне по портнихам ездить неудобно, но фасоны в журналах я укажу. Бетти девушка английского типа, поэтому ничего кафешантанного и расписного. Косу подобрать – так Бетти сразу станет казаться старше. Никаких роз и сиреней на шляпах, как вы любите! Только перья и газ. Обувь и перчатки исключительно английские, в крайнем случае шведские. И себе закажите что-нибудь приличное и современное. Вот вам на первые расходы – у вас ведь ни гроша. Сбитая с толку, Анна Терентьевна побурела под пудрой, но деньги взяла. Толщина пачки ужаснула ее больше, чем внезапный хозяйский тон Пиановича. «Бедная моя девочка! – почему-то подумалось ей. – Он богат как Крез. Что с нами всеми будет?» – К этой субботе должно быть готово хотя бы одно вечернее платье, – подсчитав что-то в уме, сказал Игнатий Феликсович. – Устроим официальную помолвку. Будут немногие, но лучшие. Прятаться я не намерен, это брак по взаимной склонности. Надеюсь, вы не считаете иначе, милая Анна Терентьевна? – Нет, что вы, – растерянно ответила тетя Анюта. Она сидела в кресле в своей обычной королевской позе. Ее держали корсет и привычка, но не гордыня. Еще вчера она лихорадочно искала спасения и радовалась, что спасение пришло. Она так расписывала Лизе достоинства жениха, что на дне ее отцветшей души отыскалась даже собственная, десятилетней давности влюбленность в Игнатия Феликсовича, тайная и давно зачахшая. Но теперь Пианович ею управлял, и с ним было непривычно, тесно, душно. – Меня ждут дела, – объявил вдруг Пианович, вставая. Наверное, он сам почувствовал, что слишком раскомандовался, потому припал к руке Анны Терентьевны нежно и надолго. – Пошлите, пожалуйста, Бетти проводить меня до калитки, – ласково проговорил он, все еще пожимая королевскую руку. – Будем привыкать к положению жениха и невесты. Анна Терентьевна согласно кивнула, но крикнула голосом чужим и плаксивым: – Матрена! Матрена! Сходи за Лизой! Лиза явилась в гостиную с беспечным видом. Она до сих пор и не подумала причесаться. – Проводи Игнатия Феликсовича со двора, Лиза. Лиза подбежала к конфетным коробкам и сунула за щеку пьяную вишню. Игнатий Феликсович ждал ее в темных сенях, у раскрытой двери. Суматошный ветер гулял по двору, по траве, снова зазеленевшей после дождя. – Вы будете у нас вечером? – церемонно спросила Лиза. – Буду. Мы каждый день теперь будем видеться. Ты рада, Бетти? – Мне все равно.