— Не выходите! — крикнул Роберту и Мартине. Менталист бесполезен в дальнем бою, да и пусть лучше присмотрит за девушкой. Мы тоже попытались переползти обратно под убежище стен, но землю тут же вспахали пули. Лежать, не двигаться. — Ричард, пусти, — рвалась Сани. — Еще чего! Я бы лучше издох, чем позволил ей рисковать собой. Стоило пошевелиться — снова выстрел. Внезапно взвыли сирены, загудели мобили. — Полиция! — вылетел из ближайшего Айвинг. — Ложись! — крикнула ему Сани. Наше подкрепление спряталось за мобилями, но меня мало интересовало, что будет с ними. Главное — Сандра. Не пустить! Эх, Алекс, снова твои сны сбываются. Но на этот раз у них нет шансов. А группа уже продвинулась к соседним складам, оттесняя преступников. Мы рванули обратно, к Роберту и Мартине. Девушка пришла в себя — как я и думал, Роб справился. Она сидела на полу у стены и безудержно рыдала. — Ничего, скоро все закончится, — Сани села рядом с ней. — Этих подонков обязательно арестуют, обещаю. — Эй, Эверетт, Колден! — Влетел на склад Крис. — Вы тут живы? — Живы, — я махнул рукой. — Вы вовремя. — Обязательно было соваться самим? Не могли дождаться? Ну, да ладно, все хорошее вам Айвинг скажет. Мы их взяли, идем. А вот взглянуть, кто чуть не устроил здесь могильник, хотелось. Мы с Сани вышли следом за Крисом, чтобы увидеть двоих чумазых мужчин, больше похожих на попрошаек, чем на стрелков. Это не они! — Что-то мне не верится, — прошептала Сани. — Мы ни при чем, клянусь! — завопил один, но Айвинг ловко уронил его носом в землю. — Эверетт, Колден, что за самоуправство? — хмуро взглянул на нас. — Я что, неясно выразился? Вы отстранены! Вот только ответить я не успел. Грянул выстрел. Я толкнул Сани в спину, и она упала на землю. Ранена? Нет, слава богам. — Вон, еще один! — часть группы унеслась за стрелком, а я протянул Сани руку, помогая встать на ноги. — Спасибо, — пробормотала она, подняла голову — и замерла. — Ральф? Я мельком взглянул на запястье. Часы остались на земле. В них застряла пуля — и стрелял мастер, потому что на руке не осталось и следа. Пуля точно вошла в кристаллы, удерживающие иллюзию. — Сани, дома я тебе все объясню, — тихо сказал жене. — Это еще что за новости? — взбеленился Айвинг. — Вы кто такой? — Её муж. — Я обернулся к нему, и начальник выразительно побледнел. — Позволите мне увезти жену домой? Хотя, я вас и спрашивать не буду. Схватил Сани за руку и потащил к мобилю. Она даже не сопротивлялась. Зато Айвинг пытался преградить мне путь. — С дороги, — только и сказал я. Видимо, Айвинг понял, что сейчас со мной лучше не связываться. Только сказал: — Завтра жду в участке. Подождут! Они все подождут! Айвинг, Роберт, Мартина. А Сандра — нет. Потому что по её лицу я уже понял, что пропал. И то, что она еще не вцепилась мне в лицо — заслуга зрителей, которые пялились так, будто готовы кожу прожечь. Я тоже не стал лезть с разговорами. Решил, что мобиль — не лучшее место для выяснения отношений. Но когда до дома Эба и Элис оставалось всего минут десять, Сани все-таки заговорила: — Как ты мог? Просто скажи мне, Ральф. Как ты мог? — Это было ради твоей безопасности, — старался говорить спокойно. — Ты ведь не хотела слушать ни меня, ни Алекса. — И сколько бы ты еще меня дурачил? Год, два? — Я хотел тебе сказать. — Хотел? — Сани обернулась. Она была в ярости. Я прекрасно понимал, почему, но в этой ситуации ничего не мог сделать. Знал же, что так и будет. Но если выбирать между её жизнью и всем тем, что она готова мне сказать, я лучше её выслушаю. — Да. Сегодня и хотел. — И почему я тебе не верю? — Голос Сани звенел от обиды. — Потому что ты вообще мне не веришь. — Что? Мобиль остановился. Я вышел, хлопнув дверцей. Нет, я не собирался ссориться с женой, хватит. Но так безумно устал, и такой хаос царил внутри, что с трудом сдерживался. Надо молчать. Просто надо молчать. — Ральф, ты что, решил меня игнорировать? Будто это я тебе лгала целый месяц, выдавала себя за другого человека! — Сани добежала за мной до двери. — Ральф Колден! Остановись, когда с тобой разговаривают. — На глазах у соседей? Мы создаем проблемы Эбу и Элис, — попытался образумить жену. Но Сани было уже не остановить. Видимо, в какой-то момент её обида на меня переполнила любые границы. И моя на неё — тоже. Поэтому я сжимал кулаки и старался не сказать ничего такого, что станет между нами точкой невозврата. Мы вошли в большой холл и замерли у лестницы. — Сани, что ты хочешь от меня услышать? — спросил устало. — Что я виноват? Да, я виноват. Что мне нравилось тебя обманывать? Нет, не нравилось. Но между живой и мертвой женой я выбираю живую. Что тут непонятного? Тебя могли убить сегодня. — По-моему, целились в тебя. — Нет, дорогая. Мои часы пострадали последними. А на них была наложена иллюзия. — Это невыносимо! — Сани схватилась за голову. — Почему, когда я думаю, что ты не можешь ранить меня еще больше, ты придумываешь нечто такое, что превосходит все предыдущее? — А ты, разве, нет? — Мое терпение начинало давать трещину. Медленно осыпалось крохотными кусочками, и давно придушенная обида подняла голову. — Это не я унесся куда-то на рассвете, не оставив даже записки. Это не я при каждой встрече поливал тебя грязью. Не я говорил, что не люблю тебя. Уходил раз за разом. Не я! — Конечно, это я во всем виновата, — вспыхнула Сани. — В том, что ты меня чуть ли не под замок посадил и ревновал к каждому столбу. И в том, что ты так виртуозно мне врал, выдавая себя за Ричарда Эверетта. А я — дура! Ну какая же я дура! — Сани, давай не будем горячиться… — предпринял последнюю попытку. — Я еще и не начинала! Хватит, Ральф. Хватит надо мной издеваться. Я только поверила, что между нами что-то изменилось, как ты снова все рушишь. — Уйдешь? — Я заставил себя улыбнуться. — Мне надо подумать. Сани побежала вверх по лестнице, а минут пять спустя вернулась с вещевой сумкой и в сопровождении Элис. Судя по лицу хозяйки дома, Сандра успела изложить ей суть спора, а мне хотелось провалиться сквозь землю. Просто исчезнуть, будто и не было никогда. — Сколько ты будешь думать? — спросил у жены. — День, неделю, месяц? Она только покачала головой, вытерла слезы и вылетела за дверь. Элис побежала следом за ней, а я сел на ступеньки и прислонился лбом к перилам. Все по одному сценарию, снова и снова. Наверное, Сани права. Мы просто не можем быть вместе. Никогда не сможем. Но мне тоже нужно было время подумать, успокоиться. Только кто мне его дал? Элис снова появилась в холле — добьет? Или пройдет мимо? — Вот что ты за человек, Ральф? Понятно, добьет. Я поднялся на ноги и собирался уйти прочь, но Элис вцепилась в рукав: — Нет, ты меня выслушаешь. Я долго не могла понять, почему Сани от тебя ушла. Честно говоря, думала, что это — её блажь. Притирка характеров после года вместе. Это бывает, и вы любите друг друга. Но Ральф, с теми, кого любят, так не поступают. — Как не поступают, Элис? — вырвался из её хватки. — Я её что, ударил? Оскорбил? Изнасиловал? Что? Изменил ей с кем-то? Говори! — Ты ей соврал… — И соврал бы еще раз, Элис! Миллион раз, только чтобы она была жива и здорова. — Ральф, так нельзя. — Что — нельзя, мышка? Что? — Ярость ослеплял, но я говорил себе, что Элис не виновата в нашей ссоре Сани. Ни в чем не виновата. — Ваши отношения ненормальны. Вы только и делаете, что причиняете друг другу боль. — А ваши с Эбертом нормальны? Вы вообще не видитесь. И напомнить, как оказались вместе? — С твоей легкой руки, — нахмурилась Элис. Конечно, зачем смотреть правде в глаза? — Скажешь, снова я виноват? — В какой-то степени, но это дело прошлое… — А вот и не прошлое, Эл. Почему? Почему, только мне кажется, что жизнь может быть нормальной, небо начинает сыпаться на голову? Почему только мне? Да, я не святой. Но и все остальные не святые! — Не кричи на меня, — Элис покачала головой. — Я тебе не враг, я пытаюсь помочь. — Чем? Тем, что стоишь здесь и отчитываешь меня, как школьника? Я — не твой сын, воспитывать будешь Эша и Дэна.