— Не знаю, взял на пару дней больничный. — И ты тоже? То-то, наверное, удивился Айвинг. При воспоминании о начальнике на сердце стало гадко и неприятно. Мерзкий тип. Скорее бы закончить дело, и либо найду другую работу, либо попрошу перевести в другой отдел. Может, даже с Ричардом, если согласится. — А ты что, болела? — Нет, уезжала к родственникам мужа. Не так далеко от истины. Бывшая жена — это ведь родственница, так? Или нет? Потому что формулировка «к матери сына моего мужа» звучала отвратительно. — Понятно. Значит, в участке пусто. — Их проблемы, не наши. Прости, не хотела тебя в это втягивать. — Перестань, все в порядке. А вот и Кленовая. На самом деле, оказалось недалеко. Даже не улица, а маленький переулочек, гордо носивший её название. Мы без труда отыскали нужный дом — он стоял за высоким заборчиком, но ворота были распахнуты настежь. — Давай оставим мобиль здесь, — насторожился Ричард. — Давай, — согласилась я. — Странно, почему открыты ворота. Не просто не заперты, а распахнуты. — Лучше я пойду вперед. И, не дожидаясь моего ответа, Ричард поспешил к дому. Я побежала за ним — речь ведь шла о моем брате. Напарник откуда-то выудил пистолет. На моей стороне была магия, и я внутренне приготовилась к атаке. Кто бы ни был нашим противником, мы с ним справимся. Но я надеялась, что обойдется без этого, и нас действительно ждет Роберт. Ричард распахнул входную дверь. — Я здесь, — послышался хриплый голос. Но, без сомнения, это был Роб. Я попыталась оттеснить Эверетта, но проще было сдвинуть с места скалу, чем этого мужчину. Поэтому маленькую спаленку увидела только через его плечо. Роб сидел, привалившись спиной к стене. Ни ран, ни следов крови. Тогда откуда эта бледность? Я бросилась к нему. — Что? — спросила тихо. — Сани, — окликнул меня Ричард и указал на подоконник. Цветок? Алая роза. Не может быть… — У нас отменились гастроли. — Роберт поднялся на ноги. — Заболела ведущая актриса, и мы вернулись в Ирген на пару дней. Я пришел к Мартине, а тут — роза. — Свежая, прошу заметить, — добавил Ричард. — Преступление произошло не так давно. Да, свежая. Конечно, без воды лепестки слегка привяли, но не потемнели и не начали сыпаться. Почему? Почему пропала именно невеста Роберта? Или, как и муж, я начинаю во всем видеть вражеские поиски? — Когда ты разговаривал с Мартиной в последний раз? — спросила я. — В ночь перед отъездом. Я стараюсь не отвлекаться во время спектаклей. Попытался связаться, когда приехал, и не смог. Сразу пошел к ней, но её уже не было. Роб обхватил голову руками. Неужели Мартина была так ему дорога? Я думала, это случайная интрижка, ничего больше. — Решил сначала поговорить с тобой, и потом уже — с полицией, — продолжил Роберт. — Осмотрите здесь все. Я уже пробовал, но ничего не нашел. Средства ментальных магов ограничены, мы работаем с людьми, а не с помещениями. — Я взгляну на защиту с улицы, — сказал Ричард. — А ты осмотрись внутри. — Хорошо, — кивнула я, и напарник направился к выходу. — Я с ним, — сказал Роб и поспешил следом. Я проводила их недоуменным взглядом. Роберту-то зачем осматривать дом снаружи? Лучше бы помог мне изнутри. Что ж, будь, что будет. Как и предыдущие разы — никаких следов. Только распахнутое окно, колышущиеся занавески и цветок цвета крови, намекающий, что следующая жертва будет, как и я, боевым магом. — Сани, — Ричард появился в дверях, — здесь такая же защита, как установили на твоей квартире. Думаю, «Агрин». — Я могу поработать с сотрудниками этой компании. — Следом за Эвереттом в комнату вернулся Роберт. — Без разрешения? С ума сошел? Тебя арестуют. — Они даже не вспомнят. — У нас нет доказательств, Роб. Может, в «Агрин» просто плохие специалисты. — Сани, мне нужно найти Мартину! — Брат кинулся ко мне. — И мне плевать на наличие доказательств или их отсутствие. Я просто хочу получить обратно свою девушку, слышишь? — Слышу, но и ты меня услышь. Надо вызывать полицию, пусть проводят экспертизу, подключают поисковиков. Я свяжусь с участком. — Хорошо. Роб упал в кресло. Он казался сокрушенным горем. Ричард тихо сказал ему что-то — я не услышала, что, но брат кивнул и вроде бы немного успокоился. — Слушай, Сани, — окликнул Роб меня. — Давай я останусь здесь и буду разговаривать с полицией сам. Не хочу, чтобы кто-то считал вас замешанными в этом деле. — Почему? Мы же сотрудники полиции. — Нас отстранили, — напомнил Ричард. — И твой брат прав. Не стоит нам сейчас попадаться им на глаза. Тем более, что на работе мы эти дни не были. Я увидел все, что хотел. Так что поехали. А Роберт пусть поговорит со следователями. — Приезжай потом к Элис и Эбу, — попросила я брата. — Буду ждать. — Хорошо. — Роб безразлично пожал плечами. — Какая мне разница, куда ехать? — Тогда до встречи. Обняла брата, мысленно обещая себе и ему, что все будет хорошо. Но, на самом деле, надежды было мало. Пока что ни одну из жертв нового Цветочника не нашли. Как бы хотелось, чтобы Мартина стала исключением. — А твой брат её любит, эту девушку, — заметил Ричард. — Да. Но он очень скрытный, я только раз слышала, чтобы он с ней разговаривал через кристалл. — Неудивительно при таком количестве поклонниц. Они могли бы испортить Мартине жизнь. — Но вместо них это сделал Цветочник. Как думаешь, Ричард, это совпадение? Я сама в совпадения не верила, но хотелось услышать его мнение. — Не исключаю, что нет. Кивнула, соглашаясь с ним. Что это было? Намек, угроза? Или, может, наши с Ральфом враги, покончив с семьей Скайденов, взялись за нас? Но тогда придется признать, что Цветочник как-то связан с ними. Их ручной пес? Или и нет никакого Цветочника — только кто-то, скрывающийся под его именем? Причем тут «Агрин»? Дать Роберту наведаться к ним? Только ограниченный круг людей знает, что брат — ментальный маг. Что будет, если узнает больше? Эта сила опасна, его не оставят в покое. Начинала болеть голова. Скорее бы увидеть Ральфа. Надо было все-таки попросить его поехать со мной, но муж устал. Ему нужен отдых. Мне тоже, но… Скользнула в мобиль Ричарда и закрыла глаза. — Тебе плохо? — встревожено спросил он, и на миг мне почудилось магическое прикосновение, но ощущение тут же исчезло. Готова была поспорить, что это Алекс проверяет, собираюсь ли вернуться домой. Алекс! Я вылетела из мобиля и помчалась обратно в квартиру. — Сани? — удивленно встретил меня Роберт. — Я только что вызвал полицию… — Личная вещь Мартины, любая, и портрет! — потребовала я, не было времени на объяснения. Роб забрал с полки небольшую рамку с изображением улыбчивой блондинки с большими серыми глазами, посмотрел по сторонам и добавил к рамке простое серебряное колечко. — Жду тебя вечером, — пробормотала на ходу. Надо дать эти предметы Алексу. Он очень сильный поисковик. Может, по горячим следам сможет помочь? Да, Ральф будет против. Но речь идет о чужой жизни! И потом, мы же никому не скажем, как отыскали пропажу. Вернулась в мобиль. — Что такое? — спросил Ричард. — Ничего, — ответила я. — Просто хочу поговорить со знакомым поисковиком, а для этого нужны личные вещи. Отвезешь меня домой? — Конечно. Всю дорогу мы молчали. Я слишком беспокоилась, чтобы поддерживать разговор, а Ричард выглядел задумчивым. Он вообще был странным сегодня. Наверное, все-таки дело в болезни. Мы попрощались у ворот Элис, и я поспешила в дом. — Ральф! Алекс! — взлетела вверх по лестнице. Сначала заглянула к Ральфу — но постель оставалась застеленной, будто он туда и не приходил. Может, он у Алекса? Толкнула вторую дверь. Ал спал, даже не проснулся, когда его позвала. Кошмары временно отступили, давая ему передышку. Но Мартина… Что же делать? — Котенок, — прикоснулась к его плечу. — Сани? — Алекс сонно открыл глаза. — Что-то случилось? — Да, и мне нужна твоя помощь. Ал поднялся, потер глаза, стараясь поскорее сбросить сонливость. Я его не торопила. Контроль давался ему с трудом, а поисковая магия не была основной. Пока было время, разложила на столе рамку с портретом, а рядом — колечко.