— Что уехал со мной тогда. Все бросил. — Ты же знаешь, что нет. Давай смотреть правде в глаза — моя жизнь катилась под откос. Надо было что-то менять. Почему бы не так? Или опасаешься, что сильно скучаю по прошлому? Так вот, не скучаю. А теперь и вовсе некогда. Некогда, это точно. У меня тоже не было времени задавать себе какие-то вопросы. Столько дней бежала от Ральфа, а теперь мы просто были рядом — привычно, будто так было всегда и должно было быть. Куда только подевалась злость и обида? Нырнула в его объятия, прижалась к груди. И вдруг поймала себя на мысли, что когда он рядом, я ничего не боюсь. Глупое бесстрашие. — Люблю тебя, — выдохнула куда-то в шею. — Уверена? Теплые пальцы прошлись по моим плечам, вызывая дрожь. — Уверена. Да, моя любовь временами напоминала манию. Я голову от него теряла, вот как сейчас, когда от одного прикосновения ноги стали ватными, а по телу разбежались искорки желания. Иногда она напоминала тиски, которые не давали пошевелиться. А иногда я сгорала в ней раз за разом. Плечико нижней сорочки, которую еще не успела переодеть, соскользнуло. Я потянулась поправить — но куда там? Ральф тут же перехватил мои пальцы, поднес к губам. — Ты точно меня не приворожил? — улыбнулась и потянулась к нему, а за первым плечиком коварно последовало второе, и сорочка скользнула к ногам. — Я — целитель, а не проклятийник. — Муж тихо рассмеялся. — Очень сомневаюсь. Потянулась к его рубашке — вторую руку тоже перехватили. А это уже коварно! — Ты — демон, — заявила мужу, целуя в шею, раз уж места для маневров мне никто не оставил. — Конечно, — мурлыкнул он. — Но и ты не ангел, солнце. Даже так? А в следующую минуту Ральф подхватил меня на руки и опустил на кровать. Выглянула из-за его плеча на дверь — сюрпризов не хотелось. Заметила вязь заклинаний и успокоилась, поддаваясь ласке. От рук Ральфа всегда шло тепло, и сейчас оно будто проникало в каждую клеточку тела. Я подалась вперед, требуя еще, быстрее, но кто меня слушал? Вот уж точно — кот, играющий с мышью. Ну, ничего, у меня свои методы есть. Приподнялась, потерлась об него, ощущая, как тело становится легким, воздушным. Рубашка наконец-то полетела на пол — хоть какое-то достижение. — Что смешного? — Ральф отстранился, в его темных глазах можно было утонуть. Я легонько укусила его за ухо, чтобы не разговаривал, а действовал. Руки получили свободу — и тут же притянула мужа к себе. Провела пальчиками по груди, скользнула к животу. — Саниии. — Что? — Я соскучилась по нему. Безумно соскучилась. То, что было на приеме — не в счет. Это была страсть, а сейчас впитывала любовь и удовольствие каждой клеточкой тела. Хотелось прикасаться — бесконечно долго. Целовать так, чтобы у него и в мыслях не возникло, что променяю на кого-то другого. Мой, только мой. Никому не отдам. А потом способность связно мыслить улетучилась, остались только ощущения. Между нами что-то неуловимо изменилось. Может, дело было в светлой магии, которую Ральф перестал сдерживать? Раньше бы так — и не пришлось бы ловить друг друга по разным городам. Я выгибалась навстречу каждому поцелую. Казалось, что кожа плавилась, а внутри все горело от желания. Так сладко, необъяснимо, жарко. — Ральф, — шептала в приоткрытые губы, когда удавалось украсть очередной поцелуй. А затем снова отдавалась на милость победителя, который то шел в атаку, то отступал, заставляя меня разочарованно тянуться за ним. Ральф, Ральф, Ральф. Молоточками в висках, в каждом вздохе, до исступления. Вцепилась в него так, будто он собрался куда-то уходить. И — растаяла в ощущениях, будто унесло водами бурной реки. Моя собственная магия рванулась к нему — едва хватило обрывков мысли, чтобы её удержать. Наконец, он вошел в меня, и я забыла, как дышать. Единственный человек, от которого теряла голову, да что там голову — саму себя. Словно из нас двоих создавалось единое целое, словно так и должно было быть… А затем долго-долго грелась в объятиях мужа, убеждая себя, что это не сон. Что Ральф и правда рядом. Мое личное безумие, от которого нет спасения. Да и не хочется спасаться, потому что иначе разучилась жить. Глава 32 Сандра Утром я выбиралась из постели тихо-тихо, стараясь не разбудить мужа. Но не тут-то было! И обычные сборы на работу превратились в игру «уйди от меня, если сможешь». А как можно уйти, если то вещи пропадают из-под носа, то кое-кто, не будем показывать пальцами, роняет в кровать и целует так, что очень хочется остаться? Закончилось все тем, что я безнадежно опаздывала. Вылетела из дома в начале восьмого, а должна была ровно в семь. Поэтому влетела в участок без десяти восемь, чтобы тут же угодить в поле зрения Айвинга. — Не иначе, как сама Сандра Колден пожаловала, — хмуро сказал начальник. Понятно, бури не избежать. — В мой кабинет. Я не собиралась оправдываться. День и правда был сумасшедший, и эта встреча с Анжелой… Бедная Анжела. До сих пор не могла поверить, что она погибла. Частично — по моей вине. Надо было сразу же привезти её в участок, присмотреть. Но кто знал? Я даже не была уверена, что она захочет обратиться в полицию. Лучше бы не обращалась… Айвинг сел за стол, а я осталась стоять перед ним — присесть мне никто не предлагал. Чувствовала себя заключенным, приговоренным к расстрелу. Впервые, наверное, так проштрафилась за время работы в полиции. Раньше со мной такого не случалось. — Скажите мне, Сандра, кто дал вам право отлучаться с рабочего места в субботу, если я поручил вам подменить Джейну? — Айвинг не стал ходить вокруг да около. — Никто, — ответила я. — Вот именно, никто. Тогда куда же вы исчезли? — Я вышла на обеденный перерыв, а потом позвонили из дома, пришлось срочно ехать туда, вопрос жизни и смерти, — пыталась придумать хоть что-нибудь. — Простите, я была так сильно расстроена, что не предупредила. — Допустим. Это решаемо, высчитаю из вашей зарплаты десять процентов — и дело с концом. Да хоть двадцать. Мне было все равно, особенно в свете последних событий. — Есть другой вопрос, куда более деликатный. Вчера в участок обратилась Анжела Бури, последняя жертва Цветочника. Увы, думаю, Эверетт уже рассказал вам, что она погибла. — Да, рассказал. Куда он клонит? — Но перед смертью госпожа Бури дала крайне важные показания, среди которых — номер мобиля предполагаемого похитителя. Кем вам приходится его владелец, Ральф Колден? Почему сразу Ральф? Анжела не видела последнюю цифру. Но сказать это — признаться, что беседовала с ней и не доложила. Должностное преступление. Нет, нельзя. — Мужем, — спокойно ответила я. Уверена, у Эба уже готовы документы. Да и пусть докажут, что Ральф к этому причастен. — А как вы объясните тот факт, что ваш супруг по данным полиции скончался за год до вашей свадьбы? — Программа защиты свидетелей, — ответила я. — Раз вы так плотно занялись нашими биографиями, то должны знать, что Ральф помогал в разоблачении наркоторговца Аластера Файмена. После этого ему угрожала опасность, и моим руководством было принято решение скрыть тот факт, что он остался жив. — Насколько я знаю, он находится в Иргене. — Да. Только Ральф не имеет никакого отношения к делу Цветочника. Мы приехали с ним вместе. Уже две девушки были похищены к тому моменту. А мобиль… Мобиль оставался в Иргене на одной из стоянок, затем был продан. Сами понимаете, пользоваться им мы не могли, потому что находились на другом конце страны. — Для жены свойственно прикрывать мужа, госпожа Колден. — Айвинг поднялся из-за стола и медленно направился ко мне. Я впервые подумала, что он похож на хищника, строившего засаду. — Мне некого прикрывать, господин старший следователь, — отстранилась я. — Ральф здесь ни при чем. Поднимите документы — и увидите. — Учитывая послужной список вашего мужа, в документы смотреть никто не будет. — Что вы имеете в виду? Да, у него было два ареста. Один — в подростковом возрасте, второй — по делу Файмена, признан недействительным. — Сани, ну вы же не глупая женщина! — рявкнул Айвинг. — И я, и вы знаете, что Ральф Колден — преступник! — Доказательства? Нет? Тогда о чем мы разговариваем? — Вижу, вы ему не уступаете, — усмехнулся Айвинг. — Тогда как вам такое предложение? Я убираю одну строку из показаний Анжелы Бури взамен на маленькую услугу с вашей стороны. И мы забываем об участии Ральфа Колдена в этом деле. — Никакого участия нет. Что ему нужно? Я пыталась понять — и не могла. Вдруг Айвинг резко приблизился ко мне, так что расстояния между нами почти не осталось, и впился поцелуем в губы. Рефлексы сработали раньше, чем голова — изо всех сил ударила его коленом между ног. Тот отшатнулся, сдерживая рык боли. — Вы отстранены от расследования, — просипел, обретя возможность говорить. — Потому что находитесь в родственных связях с подозреваемым. — А у него есть алиби. Так что не бросайтесь словами! А если нет — найдем. Хоть весь город подтвердит, что видел Ральфа где-то! Еще одного ареста не будет, я не допущу. Душили слезы ярости, но позволить себе разреветься при этой мрази? Ни за что! — Два сапога пара. — Да, и горжусь этим, — выпалила в лицо Айвингу и вылетела из кабинета. В свой ворвалась так быстро, что бумаги слетели со стола, а Ричард удивленно поднял голову. — Сани? — Он отложил какие-то записи.