– Мне очень жаль, что отец твоей… подруги пострадал. Но ещё тебе, пожалуй, стоит узнать, что французская полиция провела расследование – и да, ты прав. Это не была утечка газа. – Я об этом и пытался вам сказать. – Ответственность на себя взяла местная террористическая организация – КСТ. – КСТ? – У Алекса закружилась голова. – Это ещё кто? – Совсем новая организация, – объяснила миссис Джонс. – КСТ означает «Камарг Сан Туристс» – «Камарг без туристов». Это французские националисты, которые не хотят, чтобы дома в Камарге продавали для сдачи туристам или в качестве домов для отпуска. – Это никак не связано с КСТ, – настаивал Алекс. – Это сделал Ясен Григорович. Я встречался с ним, и он сам в этом признался. И ещё он сказал, что истинной целью был Эдвард Плэжер. Почему вы меня не слушаете? Дело в статье, которую писал Эдвард. Что-то о встрече в Париже. Его хотел убить Дамьен Крэй. В комнате воцарилась тишина. Миссис Джонс посмотрела на начальника, словно спрашивая разрешения ответить. Тот почти незаметно кивнул. – Ясен упоминал Дамьена Крэя? – спросила она. – Нет. Но я нашёл его личный телефонный номер в телефоне Ясена. Я позвонил по нему и даже услышал его голос. – Ты не можешь точно утверждать, был ли это Дамьен Крэй. – Он назвался. Так и сказал: «Дамьен Крэй слушает». – Это полная чушь, – вмешался Блант. Алекс с изумлением увидел настоящий гнев в его глазах. Он впервые проявил при Алексе хоть какие-то эмоции, и тот понял, что спорить с главой отдела специальных операций мало кто решается. По крайней мере, вот так, в открытую. – Почему чушь? – Потому что ты говоришь об одном из самых уважаемых и обожаемых артистов в стране. О человеке, который отдал миллионы, миллионы фунтов на благотворительность. Потому что ты говоришь о Дамьене Крэе! Блант медленно опустился обратно в кресло. Какое-то мгновение он колебался, затем кивнул. – Хорошо, – сказал он. – Ты принёс нам кое-какую пользу в прошлом, так что, дабы разрешить этот вопрос раз и навсегда, я расскажу тебе всё, что нам известно о Крэе. – У нас на него обширное досье, – добавила миссис Джонс. – Досье? – Мы составляем досье на всех знаменитостей. – Продолжайте. Блант снова кивнул, и разговор продолжила миссис Джонс. Она, похоже, знала всё это наизусть. Либо она читала это досье совсем недавно, либо, что вероятнее, просто никогда и ничего не забывала. – Дамьен Крэй родился на севере Лондона 5 октября 1950 года, – начала она. – Это, кстати, псевдоним. Его настоящее имя – Гарольд Эрик Лант. Его отец – сэр Артур Лант, заработавший состояние на строительстве многоэтажных парковок. Уже в детстве у Гарольда был очень красивый певческий голос, так что в одиннадцать лет его отправили в Королевскую академию музыки. Там он не раз пел вместе с другим мальчиком, который тоже прославился, и тоже под псевдонимом. Это Элтон Джон. Но когда Гарольду было тринадцать, случилось ужасное несчастье. Его родители погибли в очень странной автомобильной аварии. – А что в ней было такого странного? – Машина упала на них сверху и раздавила. Съехала с верхнего этажа одной из парковок, построенных его отцом. Как ты понимаешь, для Гарольда это стало огромным ударом. Он бросил Королевскую академию, не доучившись, и отправился путешествовать. Он сменил имя и на некоторое время обратился в буддизм. А ещё он стал вегетарианцем. Он до сих пор не притрагивается к мясу. Билеты на его концерты печатают на переработанной бумаге. У него очень строгая система ценностей, и он неуклонно её придерживается. В общем, в семидесятых он вернулся в Англию и основал группу «Slam!». Группа мгновенно добилась успеха. Ну а остальное ты наверняка и сам отлично знаешь, Алекс. В конце семидесятых группа распалась, и Крэй начал сольную карьеру, которая вывела его на совершенно новые высоты. Первый же его альбом, «Блики огня», стал платиновым. После этого он практически не выпадал из первой двадцатки чартов и в Англии и в Америке. Он выиграл пять «Грэмми» и получил «Оскар» в номинации «Лучшая песня». В 1986 году он побывал в Африке и решил помочь её жителям. Он организовал концерт на стадионе «Уэмбли», все доходы от которого пошли на благотворительность. «Чарт-атака» – вот как он назывался. Концерт имел огромный успех, а на Рождество он выпустил сингл под названием «Что-нибудь ради детей». Было продано четыре миллиона копий, и он раздал все доходы с него, до последнего пенни. И это было только начало. После успеха «Чарт-атаки» Крэй беспрестанно организует всё новые кампании, привлекающие внимание к самым разным мировым проблемам. «Спасём тропические леса», «Защитим озоновый слой», «Простим долги бедным странам». Он построил сеть реабилитационных центров, чтобы помочь молодым людям, пострадавшим от наркотиков, и целых два года добивался закрытия одной лаборатории, потому что там проводили тесты на животных. В 1989 году он выступил в Белфасте, и многие считают, что этот бесплатный концерт стал важным шагом на пути к миру в Северной Ирландии. Через год он дважды побывал в Букингемском дворце. В четверг он устроил сольный концерт перед днём рождения принцессы Дианы, а в пятницу получил от королевы рыцарское звание. В прошлом году он был на обложке журнала «Тайм». «Человек года. Певец или святой?» Вот какой был заголовок. И вот почему твои обвинения смешны, Алекс. Весь мир знает, что Дамьен Крэй – это практически живущий среди нас святой. – Но я услышал в телефоне его голос, – упрямо сказал Алекс. – Ты слышал, как кто-то назвал его имя. Ты не можешь знать, он это или нет. – Я ничего не понимаю! – теперь сердился уже Алекс. – Ладно, хорошо, мы все любим Дамьена Крэя. Я знаю, что он знаменит. Но если есть вероятность, что он на самом деле как-то связан с бомбой, почему вы не можете хотя бы провести расследование? – Потому что не можем, – тяжело проговорил Блант и прокашлялся. – Дамьен Крэй – мультимиллионер. У него огромный пентхаус на Темзе и усадьба в Уилтшире, в окрестностях Бата. – И что? – У богатых людей есть связи, а у очень богатых – очень хорошие связи. Ещё в девяностых Крэй начал вкладывать деньги в разные коммерческие предприятия. Он купил собственную телестанцию, и сейчас её программы транслируют по всему миру. Потом занялся гостиничным бизнесом, а после этого – компьютерными играми. Он собирается выпустить новую игровую приставку. Он назвал её «Геймслеер», и, как говорят, она затмит все остальные игровые системы – «Икс-стейшн», «Плейбокс», или как их там ещё. – Я всё равно не понимаю… – Он крупный работодатель, Алекс. Невероятно влиятельный человек. И, если уж на то пошло, он пожертвовал миллион фунтов правящей партии аккурат перед прошлыми выборами. Теперь ты понимаешь? Если кто-то узнает, что мы под него копаем, причём только на основании твоих слов, начнётся грандиозный скандал. Премьер-министр и без того нас не любит. Он ненавидит всех, кого не может контролировать. Возможно, он даже воспользуется расследованием против Дамьена Крэя как поводом, чтобы нас закрыть. – Крэя только сегодня показывали по телевизору, – добавила миссис Джонс и взяла пульт. – Вот, посмотри и скажи, что обо всём этом думаешь. Телеэкран в углу комнаты моргнул и включился, и Алекс увидел запись утренних новостей. Должно быть, миссис Джонс записывает новости каждый день, решил он. Миссис Джонс перемотала запись, потом остановила её в нужном месте. Вот и Дамьен Крэй. Аккуратно причёсанные волосы, тёмный парадный костюм, белая рубашка и лиловый галстук. Он стоял возле американского посольства на площади Гросвенор в Лондоне. Миссис Джонс сделала погромче. – …бывший поп-певец, ныне – неустанный активист в борьбе с экологическими и политическими проблемами, Дамьен Крэй. Он в Лондоне ради встречи с президентом Соединённых Штатов Америки, который как раз прибыл в Англию в летний отпуск. На экране возник большой реактивный самолёт, приземляющийся в аэропорту Хитроу; затем крупным планом показали президента, который стоял у трапа, махал рукой и улыбался. – Президент прибыл в Хитроу на Борту номер один. Сегодня он приглашён на торжественный ужин с премьер-министром на Даунинг-стрит… Ещё одна смена плана. Президент стоял рядом с Дамьеном Крэем, и они обменивались рукопожатием. Вокруг щёлкали вспышки камер. Крэй держал президента за руку обеими руками и никак не желал отпускать. Он что-то сказал, и президент засмеялся. – …но сначала он встретился с Крэем в американском посольстве в Лондоне, где они провели неформальную беседу. Крэй – представитель Гринписа и возглавляет движение против бурения нефтяных скважин на неосвоенных территориях Аляски: он боится, что пострадает экология этих мест. Президент ничего не обещал, но согласился изучить доклад, подготовленный Гринписом… Миссис Джонс выключила телевизор. – Видишь? Самый могущественный человек во всём мире прерывает отпуск, чтобы встретиться с Дамьеном Крэем. И проводит с ним переговоры раньше, чем с премьер-министром! Теперь-то ты понимаешь, что он за человек? И вот теперь скажи мне: какая у него может быть причина, чтобы взорвать чей-то дом, убив целую семью? – Я как раз и хочу, чтобы это узнали вы. Блант фыркнул. – Пожалуй, стоит дождаться ответа от французской полиции, – сказал он. – Они сейчас расследуют деятельность КСТ. Посмотрим, что они узнают. – Значит, вы не собираетесь ничего делать! – По-моему, мы всё объяснили, Алекс. – Ну хорошо. – Алекс встал, даже не пытаясь скрывать, насколько он разъярён. – Вы выставили меня полным придурком на глазах Сабины, и я лишился лучшей подруги. Просто великолепно. Когда я вам нужен, вы просто вытаскиваете меня из школы и тащите на другой конец мира. Но когда мне нужны вы – всего один раз, – вы притворяетесь, что вас вообще не существует, и выкидываете меня на улицу… – Ты слишком эмоционален, Алекс, – сказал Блант. – Вовсе нет. Но я вот что вам скажу. Если вы не займётесь Крэем, им займусь я. Он может быть хоть Санта-Клаусом, Жанной д’Арк и папой римским в одном флаконе, но я слышал по телефону его голос, и я знаю, что он как-то связан с тем, что произошло на юге Франции. И я докажу это вам. Алекс встал и, не дожидаясь ответа, вышел из кабинета. Повисла долгая пауза. Блант достал ручку и сделал несколько пометок на листе бумаги, потом посмотрел на миссис Джонс. – И что теперь? – спросил он. – Может быть, ещё разок пересмотреть досье? – предложила миссис Джонс. – В конце концов, Ирод Сейли тоже притворялся другом британского народа, и если бы не Алекс… – Делайте что хотите, – сказал Блант и обвёл в кружок последнюю написанную фразу. Миссис Джонс увидела на листе слова «Ясен Григорович». – Как интересно – он уже второй раз столкнулся с Ясеном, – пробормотал он. – И, что ещё любопытнее, Ясен не убил его, хотя имел возможность. – Я бы не сказал, что это любопытно, учитывая все обстоятельства. Миссис Джонс кивнула. – Может быть, нам стоит рассказать Алексу о Ясене? – предложила она. – Ни в коем случае. – Блант смял исписанный листок. – Чем меньше Алекс Райдер знает о Ясене Григоровиче, тем лучше. Я очень надеюсь, что они больше никогда не встретятся. Он бросил смятую бумажку в мусорную корзину под столом. В конце дня содержимое корзины сжигалось. – И на этом всё.