— Приехали? — удивлённо смотрю на Макарского. Тут вроде бы как нет ресторана. Чуть дальше — да, но там есть парковка. — Почти. Он выходит из автомобиля, обходит и открывает передо мной двери. — Прошу, — подаёт руку с улыбкой. Я выхожу и запахиваю плащ. Вечер, несмотря на конец октября, тёплый, но от близкой воды тянет прохладой. Не хотелось бы простудиться, ведь на носу конец четверти, нужно отметки выставлять. Мы спускаемся вниз по аллее и направляемся к колоннам. Я действительно очень скучала за этим местом, что сейчас даже на мгновение забываю, что я не одна, и просто наслаждаюсь видом на Волгу. — Ты из Волгограда? — мужчина напоминает о своём присутствии. — Из пригорода. А вы? — Из Москвы. Здесь по делам бизнеса. — Скоро уедите? — говорю нейтрально, чтобы он ещё вдруг не услышал в моём голосе сожаления, которого там, естественно, нет. — Пока не знаю. Я только начал работать. Регион перспективный, планирую задержаться на несколько месяцев, а там посмотрим. Мы идём вдоль парапета по аллее, а потом Константин предлагает спуститься к самой воде, указывая рукой на светящееся небольшое здание, стоящее на площадке, выступающей прямо над гладью реки. Так вот в какой ресторан он решил меня сводить. Одно из самых шикарных и дорогих мест в городе. Макарский открывает передо мной двери, и мы входим внутрь. Отдаём верхнюю одежду встретившему нас администратору, который указывает на залу слева и сообщает, что столик уже накрыт и ждёт нас. Я бывала пару раз в ресторанах, но не таких. Подобные видела только снаружи. Зала небольшая, всего на шесть столиков, и все они сейчас пусты. Только один накрыт, для нас, очевидно. Негромко играет музыка. Тона в интерьере сочные, но не яркие. Декор тёмным стеклом и деревом, тёмные столики, фиолетовые мягкие кресла, подсветка тоже мягко-сиреневая, но когда мы входим, включается дополнительный теплый жёлтый свет. Константин отодвигает один из стульев, предлагая мне сесть за стол. Учтивый, воспитанный, но тот огонёк опасности, что мерцает внутри меня, всё же не гаснет совсем. Это не та опасность, которая маячит, когда идёт вечером одна и встречаешь компанию дворовых парней навеселе. Тут иное. Что-то более размытое, расплывчатое, не определимое с первого взгляда, но от этого не менее тревожащее. Макарский присаживается напротив и придвигает ко мне красивую кожаную фиолетовую папку с надписью «Меню», только когда я его открываю, с удивлением обнаруживаю, что там не бумажные листы, а планшет. — Я здесь впервые, — говорит он, — но меня заверили, что тут отменные блюда из морепродуктов. — Предпочитаю мясо, — раскрываю меню, читаю названия, но слабо себе представляю, что под ними скрывается. И цен напротив тоже нет. Нажимаю на случайное наименование, и выпадает картинка с блюдом и ниже список ингредиентов. Удобно вполне. Жму на стейк и овощи на углях, в меню они становятся красными, а внизу появляется кнопка «Отправить заказ», что я и делаю. Константин наблюдает украдкой за мной, но заказ делает почти одновременно. Ещё не успеваем отложить планшеты, как рядом материализуется официант с бутылкой вина, наполняет два бокала и так же молча исчезает. Я чувствую себя напряжённо, даже боюсь ненароком звякнуть прибором или пролить воду, которую я предпочла пока вину. Слишком уж цепкий взгляд у мужчины напротив, чтобы позволить хмелю затуманить разум. Мы перекидываемся ещё парой транзитных фраз о предпочтениях в еде и любимых кухнях. Нам приносят заказ, и я всё же решаюсь сделать глоток вина. Константин тоже пьёт, пояснив, что вызвал водителя, чтобы тот отвёз нас обратно. Я не сильно представляю, о чём ещё мне говорить с Макарским, особенно под этим его изучающим взглядом, поэтому задаю вопрос открыто. — Константин, и всё же. Вы уже извинились. Зачем вам этот ужин? Он смотрит на меня ровно секунду, а потом говорит с абсолютно непроницаемым лицом: — Хочу, чтобы ты стала моей любовницей, — он говорит это так просто, будто мы обсуждаем погоду. Несколько секунд не знаю, как на это реагировать. В такой ситуации я оказываюсь впервые. Да и вообще, не привыкла к подобному напору. — Вот так заявочки, — одергиваю строгим голосом учителя, сложив с приглушённым звоном приборы в тарелку. Внутри появляется дрожь, и кажется, будто я вот-вот рассыплюсь от напряжения. Передо мной, увы, не зарвавшийся школьник, а взрослый мужчина. — Не люблю ходить вокруг да около. Тебе тоже советую завязывать, — смотрит остро, он абсолютно спокоен. — Что ж… Спасибо, — резко встаю и иду к выходу из ресторана. Как вдруг проход загораживает охрана. Когда мы сюда пришли, их тут не было. А теперь двое крупных мужчин в костюмах делают друг к другу короткие шаги, ясно давая понять, что проход для меня закрыт. Сердце делает кувырок, болезненно приземляясь на привычное место и оставляя после этого кульбита в груди тянущее ощущение. Оборачиваясь на своего спутника, осознаю: уйти мне сегодня не позволят. Макарский смотрит мне в глаза бесконечные несколько секунд, а потом по его губам скользит всё та же кривоватая улыбка. Едва заметная. Он коротко кивает охранникам, и те снова отступают в стороны, пропуская меня. Дыхание рвётся из груди, когда я, выхватив из рук администратора свой плащ, выскакиваю на улицу. Под ложечкой сосёт, в пальцах дрожь. Он дал мне уйти. Отпустил. Но намёк и предупреждение я уловила. * * * Порыв ветра бьёт мне прямо в лицо. Когда он только успел подняться? Чтобы вызвать такси, надо немного пройти, тут пешеходная зона, стоянка чуть выше. Дрожащими руками я туже затягиваю пояс плаща, пожалев, что решила купить этот, без капюшона. Он показался мне более классическим, и я решила, что на работу ходить лучше в нём, да и цвет спокойнее. Каблуки стучат слишком громко, как мне кажется, когда я быстро поднимаюсь от Волги по ступеням на верхнюю часть Набережной. Погода портится, и людей гуляет немного. Обернувшись, вижу у ресторана две крупные мужские фигуры, они явно наблюдают за мной. Но преследовать, кажется, к счастью, никто не собирается. А может это я себе просто возомнила? Кому я там нужна? Отказалась от предложения и Бог со мной. Такому, как Макарский, долго искать не придётся. До стоянки такси я не добегаю, прямо возле меня, когда собираюсь переходить дорогу, останавливается такси, высаживая пассажиров. Туда я и ныряю. — Дзержинский, — говорю водителю, а потом уже по пути уточняю адрес. Во время пути не могу сдержаться и пару раз смотрю в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, не едет ли сзади квадратномордый внедорожник. Паранойя, Катя, паранойя. Или у тебя слишком раздутое самомнение и переоценка собственной важности в жизни и желаниях других людей. Когда оказываюсь в квартире, запираю двери на оба замка, что делаю нечасто. Обычно на один, хотя мама, приезжая в гости, всегда меня за это ругает. Не то чтобы я сейчас боялась, что Макарский ворвётся ко мне в квартиру, просто так спокойнее мне. Сейчас приму душ, налью себе чаю с лимоном и сяду готовиться к урокам. Или книгу почитаю, как раз только вчера скачала интересный постап. Нырну с головой, и неприятное чувство отпустит. А ведь оно царапается там внутри. Любовницей! Надо же… так и заявил, прямо в лоб. Видите ли, не любит он вокруг да около ходить, ещё и мне “завязывать” дал совет. Унизительно как. Да и в ваших советах, господин Орешек, я не нуждаюсь. Так что, идите лесом. Вот. Мысленно распушив пёрышки гордости, я снимаю платье и ухожу в душ. Приходится поморочить голову с настройкой воды, потому что котельная вечером снова пустила по горячим трубам кипяток. И то ли у меня смеситель стоит плохой, то ли правда что-то с давлением у горячей и холодной воды, но настроить душ с первого раза просто нереально. То холодная идёт, то резко кипяток прямо. Не расслабляющий душ, а только нервирует. Эх. Вот чай и книга меня точно успокоят. После душа я натягиваю пижаму с авокадиками, подаренную Кариной на день учителя, распускаю волосы и иду включать чайник, как вдруг телефон пиликает входящим сообщением. “Ты как там, жива? Орешек не съел? Гы. Не три орешка для золушки, а золушка для орешка” Ну, Карина. “Пытался. Я уже дома” “Как?!” — так и вижу удивлённые глаза подруги, у неё прям в таких ситуациях какое-то особое, фирменное выражение. “Долгая история” “Так. Выхожу” Карина живёт в соседнем доме, она замужем уже год, но муж часто отлучается в командировки, поэтому Каринка периодически забегает ко мне на чай. Она лёгкая, весёлая, открытая, у неё нет привычки осуждать людей, а я эту черту очень ценю. “Ок” — отсылаю ей и иду долить в чайник больше воды. Наверное, ей так не терпится узнать подробности моего неудачного свидания с мистером Орешком, что она звонит в двери уже через пять минут. Будто сидела одетая уже. — Быстро ты, — распахиваю двери и тут же столбенею. Потому что на пороге совсем не Карина. — Торопился как мог, но пришлось задержаться. Макарский стоит на пороге моей квартиры, держа в руках бутылку вина. Абсолютно спокойный и расслабленный, будто это совсем не он чуть больше часа назад сделал мне похабное предложение, ещё и намекнул, что у него достаточно силы и власти, чтобы у меня не было возможности отказаться.