- Если бы я ему нравилась он не стал бы ехать ко мне в гости со своей бабой! - рявкнула я, доведенная до ручки глупыми инсинуациями. - Ладно-ладно, - пошла на попятный Софи. - Поедем в гости к моему Камерону и там я все аккуратненько разнюхаю. Обещаю. - Спасибо, Софи. Давай я спать пойду. Что-то я устала. - Сладких снов! Утром еще поболтаем, - и мы улеглись по кроватям. А ночью мне приснился сон. Я уже знала то особое состояние-предвестник сна на яву и приготовилась лицезреть короля, но Но увидела лорда Дэниэла, сидящего у камина с бокалом вина и неотрывно глядящего на портрет. Портрет был действительно моим, но можете меня убить, если я хоть раз в жизни позировала! Портрет был в романтическом стиле. Девушка с моим лицом нежно улыбалась зрителю, сидя на ярком солнечном лугу под лучами летней Зары. Луг был усыпан цветами, на голове венок из них же. Тонкое платье из голубого шелка почти ничего не скрывало, давая прекрасный обзор на красивую грудь, тонкую талию и длинные ноги. Художник явно переоценил мою романтичность, если совсем честно у меня ее и в помине нет, я не Софи. Если бы я сидела в седле своей Арджент в укороченной амазонке и высоких сапогах со стеком в руке и хмуро вглядывалась в холмы, размышляя чтобы еще на них такое устроить, то это была бы я. А эта цветочная фея на портрете, точно не я! Да я даже улыбаться так не умею! Неужели у лорда была возлюбленная настолько похожая на меня, что он настойчиво достает своими письмами. Почему он тогда не с ней? Их разлучили? А может не дай Бог с моей копией произошло что-то страшное и она во цвете лет покинула мир живых? Если это так, то мне искренне жаль девушку, я правда сочувствую Дениэлу, но быть простой заменой его прошлой любви не собираюсь. Конкурировать с мёртвый возлюбленной дело безнадежное, они всегда кажутся лучше живых. Каждый день доказывать мужчине что я лучше его бывшей подружки, ныне покойной? Это дело гиблое, разрушающее жизнь и нервную систему. Все равно ничего не докажу, и она вечно будет лучше, меня будут с ней сравнивать ежеминутно, каждый жест, каждое слово и я всегда буду в проигрыше. Да ни за что! Мне дали второй шанс на жизнь не для того, чтобы я стала мазохистской и психбольной, а для того, чтобы я была счастлива и принесла пользу этому миру. Так что, извини Дениэл, если эта девушка не я, то ты в пролете, как бы ты ни был красив и настойчив. В ответ мужчина мучительно вздохнул и сказал: - Что же ты со мной делаешь, Анни? Утром я проснусь злая как собака. Да какого черта, вообще? То король снился, теперь этот нарисовался. Так скоро вообще спать не дадут! Чей же это портрет все-таки? Он назвал ее Анни, мы еще и тезки? Вообще кранты! Лечиться ему надо, однозначно! За завтраком я в сердцах рассказала о своем сне Софи, та была в своем репертуаре: - Я же говорила, он в тебя влюблён! безапелляционно утверждала подружка. - На портрете не я! Девушка, конечно, похожа, но это точно не я, - психанула окончательно. - Да как же не ты, когда это ты! Мы со Стефи тебя точно на эскизах нарисовали, по памяти - ляпнула Софии и прикусила язык, а я, приподнявшись над столом и злобно уставилась на подругу. - А ну выкладывай! Причем тут ты и Стефи? Что это еще за заговор за моей спиной? Да я чуть не спятила, пытаясь понять откуда у него мой портрет! Дон был в шоке, когда его увидел! Или он тоже знал и водил меня за нос? подозрительно прищурилась. - До ничего брат не знал, - стала защищать друга его горе-сестра, а потом раскололась. Оказывается, этот герой-любовник Дениэл Гринок Аллен, после получения от меня десятого отказа на приглашения в замок, отправился в Лурдиану и навязался в гости к Мейфордам, где на тот момент ошивалась Софи, не вылезая из оранжерей леди Миранды вместе с моей второй подружкой-поганкой. Там этот кадр выложил историю своей якобы несчастной любви ко мне и чуть ли не рыдал, как он хотел бы меня видеть каждую минуту. И, (о горе!), у него даже крохотного медальончика с моим портретом нет, дабы любоваться на мою небесную красоту. Эти дурынды поверили, Софи так сразу, и эта коза предложила нарисовать эскизы моего портрета по памяти, а Стефи взялась помогать. Этот фрукт дальгорский развел моих подруг как последних лохушек, забрал эскизы и заказал полноценную картину со мной в качестве главного экспоната. Дениэл был богатым владетелем, не поскупился он и мой портрет, выполненный одним из самых талантливых художников Лурдианы. Шедевр живописи был выполнен в кратчайшие сроки. И как итог украшает собой малую гостиную в его замке. Ну хоть не спальню! Как на это реагировать? Сначала мне хотелось придушить этих дурынд, а потом я махнула рукой. Таких хороших подруг у меня никогда не было, ну кто станет вкалывать несколько лет, бесплатно чтобы просто помочь? Наша дружба испытана временем и сердиться на них глупо, тем более из-за какого-то мужика. Ну висит у него мой портрет, это меня ни к чему не обязывает, а там посмотрим. Вопрос с любовницей все равно для меня открыт, так что его широкий жест еще ничего доказывает. - Ты нас сердишься, Анни? Мы хотели как лучше, - расстроилась Софи. - Ну конечно не сержусь! Еще не хватало, вы у меня самые лучшие! Поверили этому прохвосту, потому что счастья мне хотите. Но знаешь, все равно это странно и даже подозрительно. Когда он отправился к вам, он меня даже ни разу не видел, так что про любовь наврал как сивый мерин. Думаю, ему было просто любопытно как я выгляжу и всё, да и весь Дальгор знает о его слабости к блондинкам, что не помешало ему завести длинноносую брюнетку. Вот что ты про это думаешь?, - и я поведала о своих домыслах о его почившей подруге. - Если это так, то это просто ужасно! возмутилась до глубины души подруга. Но мы ведь ничего толком не знаем. Скоро у Стерлингов бал и я все выясню у Камерона. Эти слухи и мне не нравятся! Камерон мне врать не будет, зная мое к тебе отношение. Я ведь и разозлиться могу, а мы еще даже не женаты! - Ну-ну, полегче! Камерон уж точно ни в чем не виноват. Зачем ссорится с любимым из-за какого-то бабника, - остудила я гнев подружки. - И то верно. Давай лучше погуляем по Богемии, а потом выберем тебе платье для бала, наши со Стефи матушки тоже поверили этому Гриноку и платья тебе прислали просто шикарные, если он и не был в тебя влюблен, то теперь просто обречен! Я махнула рукой на эту романтичную барышню, и мы пошли на завтрак, Поль расстарался для бывшей хозяйки и завтрак был потрясающий. Пока мои теплицы лишь в проекте, мы покупали фрукты и овощи в Лурдиане, куда я отправляла его с Ниттой раз в неделю. Теплицы мы собирались поднимать, как только сойдет снег и Софи готова была принимать в этом самое деятельное участие. Ей их еще у себя строить в Стерлинге. Стекло для них уже было отложено, и столяры готовили двойные рамы для теплиц, на этот счет у меня были свои планы. Благодаря магии я собиралась сделать из простых рам полноценные стеклопакеты, просто удалив воздух между стекол и намертво спаяв их с рамами. Заклинание не разбиваемости было отработано мной до автоматизма. Но говорить об этом пока было рано. Мы с удовольствие погуляли по разрастающемуся городку и вышли к подножию высокого холма, торчавшего над Богемией как перст судьбы. - А с этим что ты делать собралась? Он слишком крутой для построек домов. Будешь срезать у него макушку и дель его более пологим? - И это тоже, на этот холм у меня особые планы. Кстати, я купила себе будущий магазинчик для своей бижутерии, может и артефакты там буду продавать, - похвасталась я и потащила Софи в купленную мной лавку хвастаться. Лавочка была не самой большой и упиралась прямо в этот холм, который так не понравился подружке. Но это место я выбрала намерено. Мы с Софи походили по комнатам, намечая, где будем расставлять витрины и прилавок, какая нужна мебель для мастерской и прочие мелочи. Софи предложила оборудовать маленькую кухню для моих подмастерьев, да и для меня, зная, что я могу просто забыть поесть если чем-то увлекусь в серьез. - А что на втором этаже будет? - Есть идея на втором этаже открыть маленькое летнее кафе с открытой террасой на половину этажа, ну или прикрыть ее стеклянной крышей, все же Дальгор не Лурдиана. Хочу установить панорамные окна от пола до потолка и сделать их раздвижными на лето. И вид будет прекрасный! - На этот противных холм? Что здесь прекрасного? Или? уставилась на меня Софи, и я широко улыбнулась в ответ. - Или, подруга, или! - Что ты задумала? Колись! - налетела на мня Софи как ястреб на цыплёнка. - Не скажу! дурачилась я и началась игра в догонялки. Вот вроде взрослые девицы, а носились по этажам как малолетки, хохоча во все горло, там и нашел нас Кер с Жаком. - Ах вот вы где, миледи! А мы вас ищем, - посмеивались мужчины, заставшие нашу беготню. - Привет Кер! Жак, рада тебя видеть, - Софи попыталась принять благообразный вид и, отдуваясь, поправла одежду и приглаживала растрепанные волосы, я тоже угомонилась. - А правда, зачем мы вам понадобились с утра по раньше? Опять гости из Перта что-то учудили? скривилась я. - Пока тихо, - успокоил меня Кер. - Миледи, я искал вас по поводу этого холма, на который смотрят торцевые окна вашего магазинчика, - объяснил мне мой архитектор Жак Моне. - А что с ним не так? Холм как холм, - не сразу я поняла своих людей. - Но он же загораживает весь вид на другие наши постройки! И стоит как пень в лесу! Что будем с ним делать? Может уберете его, а? жалостливо посмотрел на меня Жак, близко к сердцу принимавший красоту строящегося города, все же это его самый первый проект, да еще с размахом. - Вот и я ей говорила тоже самое! торжествующе влезла Софи с комментариями. - Зная леди Анни, она что-то задумала. Расскажете? улыбнулся Кер, изучивший меня как облупленную за все это время. - Ну есть идея. Трудно выполнимая и дорогостоящая, но возможная. Это будет не коммерческий проект, а скорее для души и красоты нашего города в целом. - Так-так! уже потирал руки Жак. И в чем состоит эта самая идея? - А давайте пойдемте, где-нибудь чай попьем. У Анни тут даже присесть некуда, - предложила Софи, и мы пошли в ближайшее новое кафе, которое открыла одна из северянок пришедших с первым обозом. Она год проработала в «Сластене» и ее ягодные десерты стали лучшими в Богемии, ее супруг оказался прирожденным стеклодувом и прекрасно зарабатывал у Мартина в мастерской. Он вложил все деньги и выкупил здание целиком, теперь у семьи отпал вопрос с жильем, а любимая жена и старшие дети были при деле, да еще и деньги зарабатывали. Северяне назвали кафе «Морошка» в честь любимой ягоды и зал радовал яркими расцветками под стать этому лакомству. Мебель была темного дерева, удобные мягкие стулья с яркой обивкой, уютно и очень позитивно, особенно зимой. Мы уселись в уголке, и я врубила глушилку с которой не расставалась, зная о шастающих шпионах из Перта. - Идея такая. Наша Богемия уже переросла обычный поселок и превращается в город. А какой город без ратуши или мэрии? - Вы хотите отгрохать ратушу на самой верхушке? обалдел от перспектив Жак, а Кер только довольно крякнул. - Опять эстакаду строить будем? деловито спросил мой управляющий. - Пупок развяжется. У меня другая идея. Канатная дорога! Все ахнули. - Но это же дико дорого! воскликнул Жак. - Не дороже денег! отрезала я. - Зато такого ни у кого в Дальгоре точно нет! порадовалась Софи за Богемию и предвкушая необычное развлечение, Кер поддержал подругу. - У нас достаточно средств для этого и на новые проекты останется, включая суконную фабрику. Об оборудовании я договорился, миледи. Можно весной будет начинать. - Здумка с холмом не совсем коммерческая, а скорее заявка наши серьезные намерения в моих землях. Жак с тебя красивый проект мэрии, а я самим холмом займусь. Не стоять же ему голым? хмыкнула я. - А что на холме? удивилась Софи и тут ее осенило. Неужели сад из деревьев от леди Миранды?! - Умница моя! Сделаю красивые террасы, купим плодородную землю и высадим фруктовые деревья-карлики. И красиво, и необычно, и горожанам будет где погулять. Помимо канатной дороги сделаю удобные широкие лестницы с балюстрадами, как на мельнице и будет у нас город-сад! - Офигеть! Анни это будет прекрасно! заверещала подружка. - Дааа, и красиво и деньги за фрукты получим и сами фрукты. А леди Миранда уже заканчивает с нашими деревцами? Все ждут, хотят сады ими засадить, еле выдохнул Кер от отрывающихся перспектив. - Засадят еще, но городской холм в первую очередь. Зная леди Мейфорд, саженцев на всех хватит, на Богемию уж точно! ответила я и мы отметили это дело новой порцией ягодного десерта. - Ну почему же проект не коммерческий, миледи, - не согласился со мной Кер. Через несколько лет фрукты окупят все вложения на канатную дорогу и строительство. - Я тоже так думаю! Как снег сойдет, начну! Нужно подготовить его к засадке растениями, а строй материалы на верхушку будем уже по канатной дороге поднимать. Потом заменим грузовые кабинки пассажирскими и будет у наших людей новое развлечение. - Можно там еще беседок красивых поставить, скамеечки обязательно, - мечтала Софи. - Обязательно! И фонари поставим, будет сад и парк одновременно. Должно быть мило, - согласилась с подружкой. - Мило! Красиво будет, Анни! Просто красота! И фонтанчики питьевые! А можно небольшие открытые кафе, чтобы перекусить, - не могла успокоиться Софи, ерзая на стуле. - Кафешек и в городе полно, - не согласилась я. - Можно несколько летних террас открыть, пусть гуляют с удовольствием, не бутерброды же им с собой таскать, - надулась Софи. - Посмотрю, ели будут достаточно широкие террасы, то можно пару-тройку сезонных кафе сделать. Без кухонь, еду, закуски и напитки будут доставлять из города, а продавать уже там, - пришла к компромиссу с подругой. Так и решили. Жак в задумчивости побрел в свой кабинет корпеть над проектом, а Кер размышлял, где покупать механизмы и материал для подъемников. Мы с Софи ушли выбирать платья, скоро бал! Глава 34