- Тьфу, ты! Я только расслабилась, ладно давай к лодке спускаться, - и мы пошли к воде с невысокого холмика, на котором валялись. Перебрались мы быстро. Я выбрала для дома очень удачное место, в озеро выдавался круглый пологий мыс и озеро в этом месте было не широким, противоположный берег был как на ладони. Я уже поделилась идеей с леди Мирандой, что противоположный берег хочу засадить горными соснами, между них раскидать цветущие азалии и рододендроны и засадить пологие берега разноцветной эрикой. Ее привели в восторг местные стелящиеся породы можжевельников голубых оттенков, и она одобрила мой план. Мы даже написали Жустинианне о готовности приобрести посадочный материал для леса, она ответила, что к весне все будет готово. Сосны с красной корой и темно зеленой хвоей, дубы для бочек и мебели и лиственные растения, которые были хороши в первую очередь для копчения, древесина у них была так себе. - Это прекрасно детка. Когда ты освоишь природную магию тебе не нужно будет ждать десятилетиями, пока лес вырастет, лет за пять справишься и то не торопясь. На свободные деньги можно будет пригласить на лето несколько магов-природников из Лурдианы, чтобы ускорить процесс и помочь тебе с посадками. Все же леса это не сад, который мы наметили. С садом ты и сама справишься, а леса это большие площади, одной будет долго, какой сильной ты бы не была. - Я совершенно с вами согласна, миледи. Я скажу Керу чтобы отложил деньги на магов. Лес нам жизненно необходим, - соглашалась я с Мирандой. Мы вышли на пирсе у дома и отправились переодеваться. Принца и его друзей уже разместили. Нас ожидал торжественный обед. Мы с девочками принарядились, с платьями у нас проблем не было, хитрые родственницы навезли нам нарядов, зная о предстоящих смотринах. Стефи выглядела великолепно, ну и мы тоже ничего. Такой нарядной стайкой мы и выплыли к обеду. Все, кроме меня были уже представлены друг другу. “Два блондина и три брюнета на любой вкус”, - хихикали подруги. Я была знакома только с принцем. Гости, увидев лурдианских невест во всей красе приосанились и начали представляться уже мне. - Лорд Бернард Гамильтон, - представился блондин с золотистым отливом. - Лорд Алпин Вестон, - второй блондин, платиновый. - Лорд Гевин Грэхем, - брюнет с тяжелым неприятным взглядом темных глаз смотрел на меня как на добычу, я с трудом удержала лицо. - Лорд Дермид Кемпбел, - еще один брюнет с голубыми глазами. - Лорд Росс Форбес, - снова брюнет с серыми глазами. Соседей среди них, кроме Грэхема, которому мы были не рады, не было. И чего принц пригласил сюда этого противного типа? А смотрит на меня так, будто я у него уже в кармане, мерзавец. - Ну а я с леди Анни уже знаком, - приветливо заулыбался принц, все же улыбка у него хорошая. Обед прошел в теплой атмосфере, почти дружеской, если бы не липкие взгляды Грэхема, от которых захотелось помыться. Девчонки стойко держали лицо, но иногда бросали на меня обеспокоенные взгляды. Когда мы уже расселись в парадной гостиной, Дон незаметно пожал мне руку в знак поддержки, я мило ему улыбнулась. - Прекрасный дом, очень оригинально. У нас не строят дома из дерева. Слишком накладно, - вступил в разговор Грэхем. С трудом прикусила язык, я ведь теперь аристократка, но так и хотелось сказать, твое какое собачье дело, не за твои деньги строила жлоб. Но меня опередил барон Кроули. - Вообще-то это и для Лурдианы редкость, но Анни всегда была оригинальна. Ее выбор дерева очень продуман. Лиственница не многим уступает дубу по крепости, а на озере, рядом с водой и превосходит его по свойствам. Вам, наверное, известно, что она не подвержена гниению. Дом легкий, но прочный, да и магией мы его укрепили, несмотря на изящный вид, можно сказать, что это маленькая крепость, - вступился за свое детище Кроули, убивший почти два лета на эту махину. - Очень необычная черепица, - вступил в разговор лорд Кемпбел. - Где покупали? Я бы тоже приобрёл такую для своего замка. - Это работа моей мастерской в Богемии. Сделана специально для моего дома. Очень дорогой строительный материал получился, но, если цена вас устроит, я прикажу начать изготовление. Можно даже выбрать цвет, - вежливо ответила я. - У леди Анни прекрасная стекольная и гончарная мастерские, - похвалил меня принц и переключился на будущую невесту. - Леди Стефания, а вам нравится этот дом? Стефи изогнула бровь. Он что, думает она скажет: “Нет не нравится! Он ужасен, я хочу во дворце жить!” - Конечно нравится. Эта летняя резиденция прекрасна. Вид на озеро великолепен и станет еще лучше, когда следующей весной Анни засадит берега соснами. Это будет красивейшее место в Дальгоре, я в этом уверена. Мы с семьей намереваемся гостить здесь регулярно, надеюсь Его Величество Конрад не будет возражать. Ведь Анни член нашей семьи, - обозначила свою позицию верная подруга. И ведь ни словом не соврала, дом ей вправду очень нравился, особенно когда обзавелся мебелью и вообще приличным интерьером. - Может вы хотите и себе такой же? - с улыбкой спросил Росс Форбес. - Нам здесь не тесно, резиденция просторная. Но я уверена, что, если я захочу поселиться рядом и отстроить себе такой же, Анни не будет возражать, - парировала Стефи. - Я буду только рада, дорогя сестра, но ты права. Дом большой и нам здесь вполне комфортно, - поддержала я Стефи. - Вы намерены высаживать леса? - поднял бровь противный Грэхем. - Да, а что тут особенного? Леса у меня мало, пусть себе растет. И красиво и польза на будущее. - Леса в Дальгоре растут гораздо медленнее чем в Лурдиане, леди Анни, - предупредил меня принц, как будто я не знаю. Странно, что они не заметили изменения в моей ауре, может не видят? Было бы прекрасно, если бы моя родовая магия оставалась секретом подольше! - А я никуда и не тороплюсь. Мне нравится Дальгор, нравятся мои земли, так почему бы не сделать их не только богатыми, но еще и красивыми? - принцу мой ответ понравился. - Леди Анни, я знаю, что ваши люди возят свой товар в Гринок и Стерлинг, но почему-то обходят стороной Перт. За что такая немилость? - со змеиной улыбкой спросил Грэхем. - Наши товары не по карману жителям Перта, - глядя прямо в глаза без единой эмоции ответила лорду. - В первый раз мы приезжали туда с караваном и результат торговли мне не понравился. Я не могу позволить себе торговать в убыток. Моим людям нужны деньги и мне тоже, чтобы выиграть испытания. Грэхема едва заметно перекосило, крыть ему было нечем и я поняла, что с завтрашнего дня начну тренировать защиту. - Ну почему бы и не сделать скидку соседям, - мягко пожурил меня принц, миротворец липовый. - Если только лорд Грэхем предложит что-то интересное и со тоже скидкой взамен, - пожала я плечами с таким видом, что всем стало понятно - ничего интересного мне Грэхем предложить не может в принципе. - Кхм, а не прогуляться ли нам по окрестностям? - предложил принц. - Может рыбалка, Ваше Высочество? - оживился барон Кроули и другие мужчины. - Почему бы и нет? - пожал плечами высочество и мужчины удалились дружной толпой, мы выдохнули. - Вы были правы девочки, лорд Грэхем пренеприятный тип, - выдала вердикт герцогиня Миранда, когда лорды вышли на пирс. - Вам следует держаться от него подальше, особенно тебе Анни. - Я и держусь. Мы в Перт не ездим. Не знаю зачем его принц сюда пригласил, друзьями они не выглядят, - успокоила я старших леди. - Я так поняла из писем Даниэллы, что он какой-то дальний родственник короля. Видимо принцу Стюарту пришлось его взять с собой. Политика, - вздохнула леди Дормейн. - Поэтому я ее терпеть не могу! Бедная Стефи, а ведь у тебя таких будет полный дворец, ну половина так уж точно! Неизвестно, что там еще за дамочки в Абердине, - посочувствовала я подруге, та скривилась. - Я сама буду набирать себе свиту из фрейлин. Кого попало не возьму. Даже немного жаль, что ты так привязалась к своим землям, но может будешь приезжать хотя бы на зиму? Купим тебе дом в столице или я тебе выделю апартаменты во дворце поближе к своим, это еще лучше, - попросила Стефи. - Ну может года через два, когда здесь все наладится и буду перебираться к тебе поближе зимой, - обнадежила я подругу. - Свадьба ведь не скоро? - Принц привез на подпись все документы. Еще до ужина Майкрофт их подпишет, он уже все изучил, условия нас утраивают. Пункт о назначении фрейлин лично Стефи указан особо. Дату свадьбы обговорим, а помолвка будет осенью в Лурдиане в нашем родовом замке. Ты ведь приедешь? - спросила герцогиня Миранда. - Конечно! Разве я пропущу такое событие! - заверила я, Стефи и подруги расцвели. - Будет прекрасно. Мы дадим несколько балов, за платья не волнуйся, я закажу сразу Стефи и тебе, - радовалась леди Миранда. - Нужно нанести визиты вежливости соседям. Я так поняла, что лорда Стерлинга и лорда Гринока среди гостей нет, - резюмировал графиня, искоса поглядывая на дочь, Софи лишь кивнула. - Анни, тебе непременно нужно познакомиться с соседями и по возможности подружиться. Лорд Грэхем исключение, неприятный тип и не вызывает доверия, - повела плечами баронесса. - Да я не против. Дружеские связи это прекрасно, - согласилась я уже поняв, что мне от визитов не отвертеться и уже дни считала когда отсюда свалит высочество со своей компашкой. Рыбная ловля шла очень оригинально. Мужчины сидели на террасе около воды на мягких подушках в плетеных креслах и попивали что-то из бокалов для крепкого алкоголя. Рыбаки! Я вспомнила старый анекдот про рыбалку и рассказала его дамам. На фразе: “Да что там уметь, наливай да пей!”, леди разразились смехом. Так прошла неделя, визит принца подходил к концу, все документы были подписаны и Стефи сияла, получая милые подарки от жениха. Остальные лорды увивались за нами, но не видя особой заинтересованности не наглели. Софи присматривалась к блондинам, но авансов не давала, собираясь прежде взглянуть на владетеля Стерлинга, да и на остальных горных лордов. Я ее успокоила, что не обязательно зацикливаться на Стерлинге, я научусь делать порталы и расстояния нам будут не помеха. Я мысленно перекрестилась, когда женишки отвалили и всерьез взялась за освоение магии. Лорд Мейфорд натаскивал меня на построение порталов, Дон научил работать с кристаллами, это было самым легким для меня. Родовая магия ластилась ко мне как кошка и легко отзывалась на мои желания. Я, наконец, поняла, почему здесь нет академий. Все действительно было слишком индивидуально. Были основные схемы и пассы, а потом начиналось творчество, далее все зависело от фантазии и желания мага. Как себе представляешь процесс так он и идет. Порталы я себе представляла в виде жидкого стекла, через которое просто нужно пройти и уже через неделю легко переходила на другой берег озера. На лодке мы катались для удовольствия, Дон катал нас время от времени и сказал, что чувствует себя извозчиком. Мы над ним посмеивались, но по-прежнему приставали с просьбами покататься. Купаться здесь было не принято, но я собиралась оборудовать себе и подругам купальню со временем, а когда буду одна можно и с пирса понырять. Плавала я хорошо, умение передалось мне из моей прежней жизни. Работать с кристаллами оказалось еще легче. Нужно было просто взять в руки кусок кварца и под действием магии он менял форму и структуру, подстраиваясь под нужные мне свойства. Осветительные кристаллы у меня получались особенно хорошо, куски кварца валялись на берегу ручья, впадающего в озеро. Мы с Дони набрали целый мешок для моих тренировок. Дон спросил, можно ли ему набрать их себе домой для личных нужд. - Да хоть телегу набирай. Видишь сколько его тут? На всех хватит! - щедро предложила я, радуясь, что теперь мои мастера не дадут работать под неверным светом масляных ламп. Следующим этапом я освоила кристаллы, на которых работала все оборудование, производимое в Лурдиане. Я была счастлива, ручной труд на стекольне и красильне приказал долго жить. Мартин и Шон будут рады. Прессы изготовленные в Дальгоре были ручными, но как разбогатею обязательно приобрету более продвинутую версию - Знаешь, Дон. Я никак не пойму почему дальгорцы делают такое отсталое оборудование. Если ничего не могут придумать, купили бы патент в Лурдиане. Что здесь такого страшного? - Да просто дальгорцы не умеют работать с кристаллами вот и все. Они покупают их у нас, а наполнить их магией вполне способны, подзарядить, так сказать. Представляешь перспективы? Ты на кристаллах можешь сделать себе состояние, кварца у тебя в избытке. - Но почему? Что здесь сложного? Я же научилась, а маг я без году неделя. - Думаю у них просто другая магия. Какая не знаю, это большой секрет Дальгора. Узнаешь, буду признателен если расскажешь, - улыбнулся Дон. - Эй, я не шпион! Даже если узнаю не смогу сказать. После прохождения испытания мне придется присягнуть на верность королю Дальгора. А за измену здесь казнь! - одернула я друга. - Да я пошутил. Время придет все равно все станет известно. Ни одну тайну невозможно хранить вечно, - спокойно ответил друг. - Не понимаю зачем вообще из этого делать тайну. Лурдианцы свои способности не скрывают и прекрасно живут, а эти все в тайнах и живут хуже нас. Где логика? - покачала я головой заряжая очередной кристалл для стекольной мастерской. - Ну вот, полный комплект, можно открывать портал в Богемию и отдать их Мартину. Подстрахуешь? Я так далеко еще не переходила своим порталом. - Давай, подруга! Я рядом, действуй как я тебя учил, - потирал руки Дон, ему очень нравились темпы моего роста как мага. - Никогда не видел, что бы так быстро учились. - Это потому, что мне все детство Рич лекции читал, ты же знаешь как нам в монастыре тренируют память? - Дон кивнул, и я начала строить портал в Богемию в свою комнату. Через пару минут мы уже выходили их таунхауса и шли к мастерской. - Ура! Получилось! - верещала я бросившись на шею другу. - Отлично, Анни! Осталось освоить хождение по координатам и для тебя не будет препятствий. - А где их брать? Координаты эти. Помню сюда мне их выдал король. - Должен быть королевский реестр с привязками к выходу. Не все будут рады если ты заявишься к ним в спальню, например. Свои координаты выхода мы тебе дадим, а координаты Дальгора придется просить у короля или принца. Думаю, принц тебе точно не откажет. Он же оставил тебе адрес своей почтовой шкатулки? - Да, оставил. Просил его не забывать, писать и так далее. Другие лорды тоже. Не плохие, в сущности, мужчины, но у меня пока голова другим забита. Не до женихов мне, сам понимаешь. А ты когда женишься? Странно что Софи собираются сватать, а ты даже не помолвлен. Вон ты у нас какой красавец! - Да что-то не хочу пока связывать себя ни с кем. Может позже, - пожал плечами Дон. - Может Стефи тебе свою фрейлину подберет? - подколола я друга, входя в мастерскую и ища глазами Мартина.