– Ну-у… – заныла сонная блондинка, однако упёршийся китаец был неумолим. – Вставай, Аолия! Сегодня нас ждут великие дела в твоём храме науки! А ведь ты ещё даже не разогрела своё тело и не потренировалась с посохом! – Отстань! Ты достал меня! Весь вечер гонял, всю ночь гонял, потом ещё и отправил спать на жёстком! – возмущалась всклокоченная Ольга, топая ногами посреди комнаты. – На жёстком?! Женщина, ты спала на одеяле из верблюжьего пуха! Голова твоя лежала на бамбуковой подушке! Ты укрывалась лёгким и тёплым пледом, не стесняющим движений и дыхания! Я просто не в силах понять, чем тебя вдруг не устроил такой сон и почему ты пришла ко мне, стеснив на диване самого Царя Обезьян?! – Да потому что всё равно мне было холодно и жёстко на полу! И вообще, с чего бы мне спать на полу в собственном доме?! Она выпила стакан воды, мысленно собираясь отметить это в специальном приложении, и потянулась. Где планшет? Надо бы отписаться, да? – Так ты же сама заснула вчера на полу. Я лишь скрасил твой отдых, подстелив мягкое, чтобы твоё нежное тело не болело с утра. – А оно болит! Ты должен был взять меня на ручки и отнести на кровать! – Нет, ты тяжёлая. – Я ТОЛСТАЯ?! – Собравшаяся было идти в ванную девушка резко развернулась, с самым гневным видом бросаясь на обидчика. – Раскрой свои уши, женщина! Я не сказал «толстая», я сказал «тяжёлая», – настороженно поправил её отпрыгнувший китаец. – Не юли! Это одно и то же! Значит, я толстая, да?! Тогда завтрака сегодня не будет! – грозно решила она и пошла в ванную. – Но Аолия, сегодня нам понадобятся все силы для борьбы с демонами, – опомнился подорвавшийся за ней Сунь Укун, но – поздно. – Нет. Я толстая. И вообще есть вредно. Так что не будет никакой борьбы. И демонов не существует, так что с ними тоже не боремся. Она захлопнула перед носом царя обезьян дверь в ванную, и тогда он молча несколько секунд побился о неё лбом. Хоть дверь и не открылась, но на душе всё-таки немножко полегчало. Китаец прошёл в комнату и, сев в позе лотоса, не спеша прикрыл глаза. Вряд ли ему удастся нормально помедитировать, но он должен хотя бы попытаться. Желтоволосая женщина слишком молода, наивна и слепа, как и почти все люди, такова их природа, дарованная Великой Матерью. Но я – Сунь Укун. Я знаю, что столь внезапный приезд каких-то там учёных чиновников из Поднебесной, да ещё именно сейчас, не может быть нелепой случайностью. Слишком много этих подозрительных случайностей: чёрно-бурая лисица Да Цзи, её следящие веера в театре и ресторане у повара-гуя… Нет, презренный гуй не стал бы вести игру против царя обезьян – он слишком глуп. И волшебные веера развесил, поддавшись глупости и желанию украсить свою харчевню, а не из-за злобного коварства. Увы, за столько лет, проведённых в мире простых людей, отрекшись от своей истинной сути, он стал так же беспечен, как и они. Пожалуй, если сейчас гуй вернётся в мир демонов, он не проживёт там и дня… А ещё я, легкомысленный и утомлённый изнурительным снегом и тяжкими испытаниями, совсем забыл об одном важном вопросе, ответ на который надлежало найти уже давно: как именно вонючий бык смог запереть меня в этой тонкостенной фигурке, ставшей моей тюрьмой на долгие-долгие годы? Как?! Ведь никто не может победить царя обезьян! Никто не может перехитрить Великого Мудреца! Никто не может… – УКУН!!! Сунь Укун подскочил и бросился к ванной. Судя по громкому и раздражённому голосу, блондинка звала его уже не в первый раз, а он не услышал, с головой погрузившись в запредельную глубину своих мыслей. – УКУН!!! – раздалось из-за чуть-чуть приоткрытой двери. – Что произошло, Аолия?! На тебя напал демон? – Ты совсем, что ли?! Кому я нужна голая в ванной?! – проворчали из-за двери. – Я полотенце забыла. Открой шкаф в комнате, возьми с верхней полки большое розовое полотенце с далматинцами и принеси мне! – Я тебе не банщик и не слуга, женщина… – попытался было возмутиться китаец. – Принеси полотенце! – не сдавалась упрямая блондинка, переходя к неприкрытому шантажу. – Или ты хочешь, чтобы я вышла из ванной голая и мокрая? Ты, может, извращенец, а? Да, нет?! – Нет! – торопливо заверил её царь обезьян. Он кинулся к шкафу, достал полотенце и повесил его на мокрую женскую руку, требовательно высунувшуюся в приоткрытую дверь. – Вот сразу бы так, – глухо проворчала Ольга. – И так времени нет, а ты ещё со своими китайскими комплексами… Спасибо! Из ванной пахнуло паром и каким-то душистым мыльным средством, которое всё же не перебивало тонкий аромат влажной женской кожи. Китаец, мечтательно прикрыв глаза, сделал два глубоких вдоха и, покачиваясь, отправился на кухню. За окном ещё было темно, но ночь уже мягко синела, становясь чуточку светлее. Снег, казавшийся вечным, продолжал падать, его хлопья были такими большими, как будто кто-то в небе разбрасывал над городом пушистую вату. – А ты чего в окно уставился? – удивлённо спросила Ольга, входя на кухню. – Чего там интересного? Ночь же ещё, ничего не видно! Нам нужно выйти пораньше. Я-то думала, ты уже кофе сварил, а ты встал тут и завис. Опять всё самой придётся делать… Она сняла с головы полотенце и повесила его на дверь, слегка взлохматила руками светлые кудри, потуже завязала пояс халата и прошла к плите. В нос китайцу ударил запах её мокрых волос и тут же пропал. Ему даже захотелось подойти к ней сзади и понюхать затылок, чтобы вновь насладиться этим запахом. Но Великий Мудрец вовремя вспомнил, что он не извращенец, и поэтому просто сел за стол. – Женщина, одного кофе недостаточно, я хочу приготовить нам завтрак. – Нет! Я толстая! – Ольга засыпала в турку четыре ложки кофе, залила водой и поставила на огонь. – Я этого не говорил. – Нет, ты сказал! – Не говорил. – Значит, подумал! – Но ведь я не толстый! – праведно возмутился мужчина. – Я желаю накормиться пищей, которая насытит меня перед тяжёлым днём. – Нет! Если я не ем, ты тоже не ешь! – Но почему? Так нечестно, я голоден! – не унимался он. Ольга фыркнула, открыла холодильник, оторвала один стебель сельдерея от черешка, помыла его и торжественно вручила китайцу: – Вот твой завтрак! Сунь Укун мрачно захрустел сельдереем, в его мозгу вновь закипали несбыточные планы кровавой мести… Болонка звонко лаяла, поскуливала и даже подвывала, приплясывая на месте, всем видом показывая, что ей прямо сейчас срочно нужно в туалет, на улицу. Пожилая женщина снова засуетилась, ушла куда-то в ванную, потом зачем-то на кухню. Тяньгоу ещё громче залаяла у входной двери. А сердобольная бабушка уже несла с кухни огромную оббитую эмалированную миску, в которой были в несколько слоёв выложены рваные газеты. «Что-о-о?! – гордо возмутилась собака, но старушка услышала лишь очередной звонкий лай. – Я вам не кошка!!! – яростно орала Тяньгоу внутри маленького собачьего тельца. – Я собака!!! Я не собираюсь ходить в туалет на газетку!!!» Но и бабушка-пенсионерка, со своей стороны, тоже не собиралась выходить на улицу в такую рань. Она ещё раз указала громкоголосой собачке на чашку с газетой, даже пересадила её туда собственноручно и, повернувшись, ушла на кухню готовить завтрак. Выпрыгнувшая на пол секретарь У Мована была полна решимости не сдаваться и героически терпеть хоть до вечера. Ведь должна же эта упёртая старуха хоть когда-нибудь выйти из квартиры? Или на минуточку приоткрыть дверь, или не знаю что… Но двойная порция молока и котлеты давали о себе знать. Пометавшись в прихожей ещё несколько минут, совершенно раздавленная и униженная собачка, проклиная всё на свете, всё-таки влезла в миску с газетами… – Вот и молодец, милая, – похвалила её старушка, вернувшаяся с кухни. – А я пойду-ка почтовый ящик проверю. Она открыла дверь и шагнула за порог. Собака, тут же выскочив из проклятой эмалированной миски, пролетела между её ног, сбежала с третьего этажа под укоризненные крики бабушки и выскочила из подъезда, дверь которого так вовремя открыл какой-то спешащий по делам мужчина. Ей ловко удалось прошмыгнуть у него между его зимними сапогами и скрыться во дворе. Благо с белой шерстью затеряться в белом снегу не сложно, верно? На улице уже было почти светло. Ночь стала сиренево-серой, снег падал крупными хлопьями, ветра не было, и даже казалось теплее, чем вчера. Французская болонка тут же приняла более удобный облик разношёрстной дворняги и, перепрыгнув через детскую скамейку, спряталась в заснеженных кустах среди валяющихся там каких-то вонючих тряпок, старого шкафа с разбитым зеркалом и поломанных детских игрушек. Рыжая дворняга уныло покачала головой. Почему эти люди выбрасывают свой мусор из окон, если цивилизация подарила им мусоропровод прямо в доме? – Тяньгоу! Удивлённая собака подпрыгнула, упав в сугроб, и осмотрелась по сторонам. Из осколка разбитого зеркала на неё смотрел У Мован. – Господин! – счастливо заорала она. – Как вы, господин? Я тут такого натерпелась, у меня тут такое было… – Сегодня в университет желтоволосой женщины обезьяны прибывают наши… наши специалисты, – не сразу подобрав нужное слово, перебил её бык. – Ты тоже должна быть там. – Но как, господин… – попыталась спросить собака, но связь уже прервалась, и в зеркале отражалось лишь серое небо, с которого, не прекращаясь, падал снег. Вздохнув, Тяньгоу подбежала к дому блондинки и, сев у подъезда, стала ждать. Уже через несколько минут дверь распахнулась, и во двор вышел царь обезьян. Обычно жизнерадостная и лёгкая на подъём девушка сегодня уныло плелась за ним, движения её были скованными, она не радовалась снегу и хныкала. – Укун, подожди! Ты идёшь слишком быстро-о! У меня всё боли-ы-ыт… – А я голоден! – зло отозвался неумолимый китаец. – Потому что ты пожалела для меня еды. Сегодня наш путь – путь страданий. – Ты не можешь быть голоден! Я дала тебе поесть!