– Докладывай, Хуньдунь, – вполголоса сказал Мован, пальцем листая сводки новостей в планшете. – Господин, – прорычал медведеподобный громила, поднимаясь с места. – Мы совещались вчера всю ночь… – Кто «мы»? – приподняв бровь, уточнил Мован. – Мы все… Демон-бык поднял голову и, не мигая, оглядел всех присутствующих. – Вы все? Я ведь запретил вам собираться на совещания без меня. В прошлый раз вы устроили тут драку, и ваза муранского стекла периода становления Венецианской республики, стоявшая вон в том углу, не вынесла удар о твою тупую башку, Хундунь! – Но, господин, во всём виноват уборщик… – Да, его труп вы тоже забыли вернуть на место? – Господин, уверяю вас мы не-э… – Сколько браслетов на твоих рогах, Линьян? – Оборвав медведя на полуслове, Мован вдруг обернулся к высокой, очень стройной красотке в облегающем полуспортивном костюме с парчовым шитьём. – Э-э, я не считала, но… – Знаете ли вы, во сколько мне обходится каждый такой вот тоненький браслетик из титана? – обратился он к присутствующим и вновь выразительно посмотрел на покрасневшую, словно кормовая свекла, девушку. – Ты ведь собрала всю коллекцию? Она нервно кивнула, не понимая, к чему клонит господин. – А знаешь ли ты, что поцарапала потолок над столом в моём кабинете? Твои рога слишком дорого обходятся мне, Линьян. Мужчины и женщины уставились в пол, делая вид, что заняты своими делами. Линьян начала грызть длинные ногти, разноцветные браслеты на её рогах стыдливо звенели. – Почему же вы прячете глаза? Ведь всем вам безумно интересно, кого сегодня Мован пригласил к себе, так ведь? – Нет, господин… – Это ваше дело, господин… – Как мы смеем, господин… – Вернёмся к теме собрания, – решил Мован, откидываясь на стуле. – Обезьяна. Что сделано, что не сделано, почему не сделано, кто виноват и кому из вас уготована вечность в смрадном Диюе? За окном светило яркое солнце, наконец-то выглянувшее из-за практически постоянных снежных туч. – Женщина, теперь я должен научить тебя боевым искусствам, – сказал китаец, когда Ольга дожёвывала горячее свежезапечённое яблоко с изюмом и корицей. Они снова сидели на кухне, и девушка даже согласилась на лёгкий завтрак. Она допивала большую кружку чёрного кофе. Привередливый китаец конечно же предпочёл чай. – Зачем? – Ты же видела, что произошло в театре? – Ну и что? – пожала плечами блондинка. – Демоны охотились на тебя, я-то тут при чём?! – Аолия, открой свой разум и вспомни, как они хотели убить тебя! И если бы не я, непременно убили бы, открутив твою голову и искупавшись в крови, фонтаном бьющей из тонкой белой шеи… – Фу-у… ну я же ем! – А должна слушать! – заявил Укун, встал из-за стола, вышел из кухни и через минуту вернулся со старой пластиковой гимнастической палкой голубого цвета с белыми навершиями. – Ты чего это? – напряглась Ольга. – Ты зачем палку из-за шкафа вытащил? Смотри, она же вся в паутине, у меня туда пылесос не пролезает. И ты весь в паутине! Фу! – Да, фу, женщина! – согласился он. – Очередной урок: уборка дома так же необходима, как чистота души и мыслей. И если твой демон, питающийся пылью, не пролезает в узкую щель, найди способ добраться до грязи в самом узком и самом тёмном углу без помощи своего раба-пылесоса! – Он поставил палку в раковину и, открыв воду, продолжил ворчать, намывая её с мылом. – Это же угол! Угол дома, Аолия! Теперь мои глаза открылись, теперь я понимаю, почему в ваших домах нет духов дома! Разве почтенный дух угла дома согласился бы жить в таком запустении?! Там же пауки! Не волнуйся, я уже съел их, но ведь они там были! – Ты съел пауков?! – Да. А что такого? – Никто не ест пауков! – Я ем. Потому что я – Сунь Укун, прекрасный царь обезьян, демон. Китаец вымыл гимнастическую палку посудной губкой, насухо вытер её кухонным полотенцем, взвесил в руках и выпрямил, потому что решил, что она не идеально прямая. Всё это время он нудел, поучая Ольгу, о том, что пауки – это оборотни, которые вырастают до человеческих размеров и убивают людей. – Ты хоть убил их перед тем, как съесть? – Почему ты так необразованна, женщина? – горько вздохнул царь обезьян. – В древнем трактате написано: «Убил паука – жди беды». Поэтому я заглотил этих маленьких паучков живьём, чувствуя, как они напуганно щекочут мне горло лапками. Я сохранил им жизнь, я не убил их и не навлёк беду на твой дом. А то, что они умерли в моём нутре, – не дело моих рук. – Фейспалм… – пробурчала блондинка, ударив себя ладонью по лбу. Но суровый китаец торжественно вручил ей гимнастическую палку и приказал перейти в комнату, чтобы заниматься прямо здесь, перед ним, клятвенно пообещав, что никуда они не пойдут, пока она не разомнёт своё тело и не согреет голубой посох теплом своих рук, пробудив его давно заснувшую душу. Он потребовал дать ему планшет, уверяя, что ничего не сломает, и через пять минут уже вовсю водил пальцами по экрану, периодически косясь на занимающуюся зарядкой Ольгу и сокрушённо качая головой. – Ты играешь в Walk Master?! – удивилась девушка, когда закончила заниматься, убрала остатки паутины в злосчастном углу и, тяжело дыша, поставила палку на место. – Нет, – недоумевающе ответил царь обезьян, раздражённо пожимая плечами. – Разве ты не видишь, неразумная северная женщина, что этому демону нужна моя помощь? – Какому демону?! – Демону-лосю! Видишь, как труден его путь, который он по велению своенравной богини и Золотого Будды должен пройти на высоких ходулях? Видишь, сколько тяжких испытаний и козней злобных демонов ему приходится преодолевать? Конечно, демоны злы на него, ведь он отказался от Тьмы, став послушником богини. О женщина! Ты отвлекаешь меня, и поэтому его ужалила демон-пчела! Не мешай мне! Ольга примиряюще подняла ладони вверх и ушла в ванную принять душ. Через полчаса она вернулась, переодетая и накрашенная, а китаец всё ещё продолжал играть в планшете и даже закусил нижнюю губу от напряжения. – Пойдём. – Нет, демон-лось ещё не прошёл свой путь! – Да он его никогда не пройдёт! – возмутилась девушка. – Я понятия не имею, сколько там уровней, но очень-очень-очень много! Укун! Великий Мудрец уже не слушал её. На экране демон-лось сражался со злобным снежным демоном, слепленным из двух снежных шаров разного размера, с яркой морковкой вместо носа, который закидывал лося снежками и глупо хохотал. Но вот сохатый наконец-то победил снежного демона, и практически сразу же в его ходулю вцепился мерзкий демон-енот. Лось не смог сделать правильный шаг и упал в пропасть, возмущённо и протяжно мыча, словно деревенская корова. – Поганый яогуай! – прорычал Сунь Укун. – Да, этот енот – нереально бесячий! – честно согласилась блондинка. – Пойдём, потом доиграешь. – Я не пойду. – Нет, пойдёшь! Ещё несколько минут девушке пришлось убеждать царя обезьян, что без него с демоном-лосем ничего не случится, и когда вечером он вернётся в игру, она начнётся с того же момента, на котором он остановился. Не то чтобы китаец поверил ей на слово, но пока решил послушаться. В конце концов, золотоволосая северянка лучше знает эту демоническую волшебную книгу. …На улице шёл лёгкий снежок. Чирикали птички, две кошки умывалась на трубах теплотрассы. Девушка, как всегда, бойко двинулась вперёд, а её спутник, натянув ушанку в цветочек по самые брови, с суровым видом отплёвываясь от снежинок, плёлся следом. Рыжая дворняга, выглянув из-за мусорной урны, мягко спрыгнула на обледеневший тротуар и поползла за ними на небольшом расстоянии. – Тут демоны! – вдруг сказал китаец и резко развернулся. Собака нырнула в ближайший сугроб с головой. – Да нет тут никакого! Пойдём! – Есть! Я чую запах демонов! Он повертелся, поозирался по сторонам и замер, уставившись прямо на тот самый сугроб, в котором пряталась дворняга. Секретарь задержала дыхание. – Слушай, ну какие тут могут быть демоны? – тронув его за плечо, простонала подошедшая блондинка. – Нет тут никого. Смотри, снег, тишина, красотища-а! А запах… ну, не знаю, может, в подвале псина сдохла? Китаец неуверенно покосился на неё. Запах демона определённо напоминал собачий. – Поехали, я же на маникюр опаздываю. Когда они скрылись за поворотом, Тяньгоу, выпрыгнув из спасительного сугроба и отряхнувшись, побежала за угол дома. Через пару минут из-за угла вышла полукриминального вида девушка с азиатским разрезом глаз. Красотка осмотрелась и направилась в небольшой павильончик, где расположился магазин японской кухни с уничижительным названием «Япошка». Прозвенел дверной колокольчик. Секретарь У Мована скинула великоватую ей куртку, кивнула официантке, раскрыла узенький листик меню, быстренько изучив его, заказала самые дешёвые роллы и чай, попросила зарядку для телефона и села за единственный столик, рядом с которым нашлась розетка. С наслаждением вытянув под столом ноги, девушка рассеянно посмотрела в окно на падающий снег, а потом открыла мессенджер и отправила сообщение. – Привет! – Алиса широко улыбнулась посетителям и поправила халатик. – Ты немного опоздала, дорогая.