После отключки Пушистика я догадалась обратиться к Хранителю. Тот, понятное дело, Элмара вызывать не стал, вместо него в гостиной появились мастер Ар-Хан с магистром Ириэлем. – Дроу одурманили лорда Льена туманной ягодой! – авторитетно заявила я. – Совсем охамели, нашего главнокомандующего травить… – добавила я уже тише, потому что эльф сформировал заклинание диагностики и проверял характер повреждений главнокомандующего. – Не понимаю. Ар-Хан, его надо перевернуть. Саламандер свёл ладони, и лорда Льена охватило огненное свечение. Я создала иллюзию за мгновение до того, как главнокомандующего приподняло в воздухе и развернуло. Мужчины озадаченно изучили спину лорда Льена, прикрытую иллюзией целёхонькой рубашки, я же в ужасе изучала собственное художество: ткань словно прожгли утюгом, и теперь сквозь прореху виднелся тёмно-фиолетовый зигзагообразный ожог. Лорд Льен был жив. На это указывали многочисленные голубые огоньки, оставленные заклинанием общей диагностики. Это хорошо. Конечно, хорошо. Не могла же я убить самого живучего главнокомандующего за всю историю Тёмного Альянса? – Совсем охамели. Да… – сдавленно повторила я, потому что две пары глаз обратились в мою сторону. А нет… теперь их стало три. Лорд Льен уже пришёл в себя, и взгляд его был слишком осмысленный для того, кого совсем недавно приложило мощнейшим разрядом молнии, от которого не спасают ни щиты, ни врождённый иммунитет. Боевые иллюзии не относились к безобидным образам или наведённым ощущениям вроде укусов муравьёв. Это была самая что ни на есть настоящая боевая магия, доступная лишь иллюзионам. Вот Тьма! Это как же так меня угораздило?! Нет, мне решительно нельзя ни с кем целоваться. Каждый раз, когда кто-то хочет меня поцеловать, случается какая-то гадость. Элмар вон силу на Изнанке отожрал, а лорд Льен… Мрак всемогущий, да он же и правда очнулся! Я испуганно попятилась, но слишком быстро моя спина наткнулась на стену. – Адептка Лэсарт, – хрипло произнёс лорд Льен, а потом плавно опустился на ноги. – Уверен, у вас припасено объяснение произошедшему. – В королевстве дроу в самом разгаре Кровавый отбор. Кажется, кто-то жаждет видеть вас в числе участников, – не растерялась я. Способность мгновенно анализировать ситуацию не раз выручала меня в щекотливых ситуациях. Вот только сейчас лорд Льен впечатляться не спешил. Мастер Ар-Хан и магистр Ириэль потрясённо молчали. – Туманная ягода очень коварна. Вам бы противоядие выпить. Магистр Ириэль, у вас не найдётся вытяжка златоуса? Остроухий, не говоря ни слова, призвал сундучок. – Отличная идея, магистр. И настойку из серого мха передайте, пожалуйста. – Получив из рук эльфа две бутылочки, главнокомандующий открыл портал. – Свободны. Адептка Лэсарт, к вам это не относится. – Как же так. А как же я… – А вы, помнится, жаждали исцелиться от последствий воздействия туманной ягоды. – У меня нет никаких последствий. Полный порядок. Мастер Ар-Хан с сочувствием посмотрел на меня, но шагнул в портал. Магистр Ириэль скорчил скорбную мину, но даже взгляда не удостоил. Я с тоскою гипнотизировала тёмный провал портала, даже когда он исчез, я продолжала изучать место, где он совсем недавно находился. Очнулась, только ощутив тяжесть чужих ладоней на своих плечах. – Это было просто потрясающе… – Голос лорда Льена был низким, глубоким, практически гортанным. – Вы серьёзно так думаете? – в ужасе прошептала я. Не могла же ему моя молния понравиться? Или могла?! Рука, лежащая на правом плече, сместилась к моему затылку, чуть шершавые пальцы обхватили шею и начали поглаживать. – Самая потрясающая близость в моей жизни. Впервые мне было настолько хорошо, что меня вырубило. – Вы… Да вы просто издеваетесь! – Не выдержав, развернулась к лорду Льену лицом, ища признаки скрытого веселья. Увы, тот смотрел так задумчиво и немного печально, что впору было вторую молнию создавать. Вдруг после повторного удара его отпустит? Это какой-то бред! Нет, я знала, что приворотные зелья на основе туманной ягоды – штука забористая. Папу несколько раз опаивали, так что все симптомы отравления я выучила назубок, но отец и после жесточайшей передозировки оставался вменяемым! – Проклятие на месте, – меланхолично сообщил лорд Льен. – Придётся попробовать ещё раз. Если вы не возражаете, то прямо сейчас… Загубленный халат решительно сняли, чтобы аккуратно повесить на диван. Лорд Льен повернулся спиной, и фиолетовый росчерк моей молнии предстал во всей красе. Это был шрам, оставленный на коже того, кто теоретически был неуязвим. На мгновение я представила, что бы случилось с тем, кто не обладал такой защитой, и меня затрясло, а из глаз полились слёзы. Я ни разу не использовала иллюзорную молнию на живом существе. Папа говорил, что это моя защита на крайний случай. Но почему он не предупредил, что после такого удара не выживают?! Я могла стать убийцей, и осознание этого ужасало… – Простите. Я не знала, что так получится… – Я зажала рот ладонью, но всё равно из горла вырвался тихий всхлип. – Мы будем стараться, пока проклятие не исчезнет, – как-то очень глухо произнёс главнокомандующий. И снова намёк на возможную близость оставил меня безучастной. Просто я не верила, что лорд Льен посмеет меня к чему-то принудить. А вот вина за нанесённый удар жгла изнутри. Я не просто иллюзионист, я… потенциальная убийца, не осознающая всех своих возможностей. Мне не к кому обратиться, чтобы в них разобраться. Я совсем одна. Ноги подкосились, и я тяжело опустилась на пол. – Я всего лишь хотела защититься… Надо разобрать весь алгоритм, подумать, как снизить мощность. – Вам потребуется ассистент. – Не обязательно. Допускается использование собственного абсолютного фантома. При наличии полной связи… – Вы ощутите, что и он. И сдохнете в расцвете лет. Жаль, что папа этого не увидит. Лорд Льен медленно повернулся. Из его позы исчез всякий намёк на расслабленность, печальное выражение лица сменилось жёстким, и я внезапно осознала: то, что он говорил до этого, было лишь притворством. Лорд Льен проверял, как далеко я могу зайти! – А я долго не мог понять, кого вы мне напоминаете. Такая же наглая, заносчивая, нарушающая правила и стремящаяся навязать свои, – не произнёс – выплюнул слова он. – Я знаю, что вы не ладили, – с трудом выдавила я из себя. – Одного не пойму, почему Сатор не признал вас своей… – Что? – Я неверяще уставилась на лорда Льена. – Вас это удивляет? Эдриан Сатор сам был незаконнорождённым. Он как никто другой понимал ценность чистоты рождения и связей. Назови он вас своей дочерью открыто, это помогло бы вам в будущем. – Он хотел… Но не успел, – прошептала я. Каждое слово обдирало горло, а меня снова начало потряхивать, но уже от облегчения. Лорд Льен ошибся! Как и Элмар, он счёл меня незаконнорождённой дочерью Эдриана Сатора! А это означало, что у меня ещё был шанс. Надо только найти способ приглушить дар и спрятать Тьму. – Поднимитесь. У вашего отца была масса недостатков, но он ни разу не позволил поставить себя на колени. Будьте достойны его. Изумлённо икнув, я встала с пола. – Вас что-то удивляет? – Вы говорите о моём отце так, словно он не был вашим врагом. – Врагом? – Лорд Льен вскинул тёмную бровь. – Все мои враги находятся по другую сторону границы Тёмного Альянса. – Эдриан Сатор вам не нравился, – упрямо произнесла я. Споры с лордом Льеном стоили отцу таких нервов. Да он снова курить из-за него едва не начал! Спасло то, что я вовремя освоила создание иллюзорных сигарет. – Сатор не был моей любовницей, чтобы мне нравиться. Наши взгляды во многом не совпадали. И всё-таки один поступок Эдриана Сатора я одобряю целиком и полностью. Он умудрился сделать то, что принесёт пользу всему Альянсу. – И к-к-какой же? – прошептала я с затаённой надеждой. – Он сумел передать дар абсолютного иллюзиона своей дочери.