Натан Ройс мне солгал. Он и не пытался расколдовать форменную куртку, а носился с нею как с писаной торбой, подсовывал знакомым магам, чтобы выяснить, насколько качественную иллюзию я наваяла. И лишь убедившись в моих возможностях, он и ирб-Ноол занялись подбором клиентуры. Провели опросы, разведали обстановку и выяснили, что большим спросом иллюзии будут пользоваться среди владельцев холодного оружия. – Лэсарт, ты и представить не можешь, сколько меченосцев мечтают о не засыхающей крови на кромке лезвия. А арбалет, стреляющий огненными болтами? Это ж мечта любого мужика. – Забудьте. Я такой не осилю. – Технически не реализуемо? – Никогда не видела. – Ах это… Вопрос решаемый. Не пройдёт и месяца, как к тебе выстроится очередь из желающих заиметь оружие с иллюзорным эффектом. Станешь законодательницей местной моды, будешь девушкой нарасхват. – Вообще-то я в Карагате месяца на три. Не больше. – Скажу папе, что надо поторопиться. – Погоди, так ирб-Ноол… – от удивления я забыла, как дышать. – Приёмный отец. История грустная и уже более двадцати лет будоражащая фантазию первых сплетниц Карагата. Так что за подробностями не ко мне. – Не вопрос. Проехали. – Мм-м… Нет, проход к мосту ещё не скоро будет, – несколько меланхолично заметил Натан. – Я не о нём. – Я понял. Спасибо. Обычно девушки более любопытны. Если прежде я держалась за луку седла, то теперь обхватила инкуба за талию и прижалась щекой к спине: – Боюсь спугнуть. Мы же теперь встречаемся. На пару секунд эссир Ройс заметно напрягся, а потом выдохнул и хмыкнул. Почувствовал, что женского интереса у меня к нему нет. А вот финансовый набирал обороты, просто я как иллюзионист с отличным воображением уже мысленно прикидывала перспективы сотрудничества с чилденами. – Знаешь, Динара, я бы не хотел слишком уж выпячивать наши отношения… – Да ладно. Ты и сейчас с тремя одновременно встречаешься. – Зато только у тебя за спиной адепты четвёртого курса военной академии. – И где связь? – Шутишь? – Эссир Ройс обернулся. – У вас девушек раз-два и обчёлся, а тут я, такой красивый… – С топором гномьей работы. – И арбалетом с огненными болтами в перспективе, – важно подхватил инкуб, и только подрагивающие уголки губ намекали, что он с трудом сдерживает смех. Я не выдержала и рассмеялась в голос. Глава 20 По натуре я сова. Некоторые ближе к вечеру начинают клевать носом, у меня же открывается второе дыхание. Я бодра, весела и полна энергии. Вот и сейчас едва не пританцовывала от нетерпения в ожидании свидания с самым галантным адептом Военной академии Карагата. Между прочим, тройным свиданием, в том смысле, что на дело нас пойдёт трое: я, Ария и адепт Ланс. – Динара, а ты уверена, что иллюзия к утру сама развеется? Ария оторвалась от зеркала, в которое рассматривала свою обновлённую магией физиономию. Сейчас она походила на сестричку Гоши, такая же сияющая и полупрозрачная. Просила ещё и головы парящие в воздухе наколдовать, но я не стала. Слишком эпатажно для отвлекающего манёвра. В дверь поскребли условным сигналом, я кивнула Арии, и та быстренько накинула на лицо капюшон. – Не передумали? – Адепт Ланс заметно нервничал. – Ещё чего! Знакомься, это Ария. Она с нами охотиться будет. Закутанная в плащ девушка поприветствовала адепта, но капюшон, как мы и условились, не сняла. Мы шустро спустились по лестнице и покинули замок. Я до последнего опасалась, что нас остановит голос вездесущего Хранителя. Но Ланс оказался прав, тому не было дела до нашей ночной вылазки. После заката адептам запрещалось покидать территорию академии, а вот строгого распорядка в её стенах у боевиков не было. Хоть всю ночь за банши гоняйся, главное, чтобы утром был на построении. Вот за кусочком савана банши мы и направлялись. Ария, сохранившая связь с фантомом, утверждала, что он теперь околачивается возле Мшистого склепа – места обитания банши. Из дневника охотника я знала, что банши в академии проживает несколько. Причём девы были не местные, а переселённые стараниями адептов Школы тёмных. Уморили у себя и отправили в Карагат в роли наглядного пособия. Дикость! И ещё одна причина для сдерживания тёмного дара. Магия Смерти и та приятнее. Она хотя бы имеет дело с уже изначально мёртвым материалом. Вот Тьма! Мёртвый материал! Это ж надо было так подумать. Того и гляди начну относиться к несчастным банши как к учебному инвентарю. Путь к Мшистому склепу проходил в молчании. Мы опасались не призраков, а живых. Этой ночью адепты первого курса тоже вышли на охоту. Как выглядит правильная банши, я могла только догадываться, зато Гошу узнала с первого взгляда. Наш фантом материализовался, едва мы подошли к входу в склеп. Во мраке ночи призрачная субстанция сияла особенно ярко, высвечивая тёмный провал, ведущий в подземелье. Мох, покрывающий стены склепа, словно притягивал сияние фантома и отражал его лёгким зеленоватым мерцанием, похожим на едва тлеющие угольки. Выглядело красиво. Жутко, но красиво. Особенно напрягало выражение лица Гоши, уж больно осмысленным было, что уже само по себе странно. Всё-таки единственную привязку держала Ария, а управлять фантомами она толком не умела. Перемещение в пространстве являлось для неё пределом возможностей, а тут Гоша сурово посмотрел на нас, а потом клыкастая башка демона на его плечах сменилась томной эльфячьей мордой. Фантом похлопал ресницами и завыл: – Оставь одежды всяк сюда входящий. – Мм-м… Вы хотели сказать надежды? – спросила я, а сама вопросительно уставилась на Арию. И вот тут случилось совсем уже непредвиденное. Подруга тихонько всхлипнула и прошептала: – Это не я. Ария не управляла фантомом! Нет, привязка к Гоше была на месте. Я видела нить, связывающую фантома и иллюзионистку, но помимо неё было и что-то ещё. И вот это энергетическое нечто нагло вселилось в нашего фантома. – Хотите спуститься вниз – раздевайтесь, – веско изрёк фантом. – Оружие на камушек. Обувку под куст. Бельишко… Его можете оставить. Я сегодня добрый. – Ланс… – Я поманила парня поближе. – У вас призраков-клептоманов, случайно, нет? – Такого вижу впервые. – Адепт медленно свёл ладони и начал формировать фаер. – Такого наглого или такого красивого? – Гоша кокетничал. – Трёхглавых призраков у нас отродясь не водилось. – А призраков мужского пола? – Вот точно же помнила, что в списке лорда Льена были исключительно девушки. – Разве что полтергейст из библиотеки. Но это не призрак, а так… посмертное недоразумение. Расслабленно-флегматичное выражение эльфийской морды сделалось откровенно злым. В миндалевидных глазах полыхнул зелёный огонь, намекающий, что Ланс ещё пожалеет из-за своей несдержанности. – Ария, рви привязку. Прямо сейчас. Подруга тяжело вздохнула и подчинилась. Нить, связывающая её с фантомом, растаяла, её исчезновение отразилось и на фантоме. Огонь в глазах Гоши потускнел, да и сам он словно выцвел. – Запаса энергии хватит на сутки, потом иллюзия начнёт истончаться, пока не исчезнет, – объявила я. Воинственное выражение на остроухой морде сменилось заискивающим. Запасные головы тоже присмирели и теперь строили нам глазки. Призрак совсем обжился внутри иллюзии и полностью установил над нею контроль. И это когда Ария ещё была владелицей! Вот и как не почувствовала? У неё же фантом из-под носа буквально увели! Эх, Ария… Судя по напряжённому сопению, подруга всё понимала. – Девушки, а давайте не будем ссориться, – неожиданно ласково произнёс Гоша или как там его теперь. – Мы и не ссорились. Вы первый начали. – Лицо Арии всё ещё было скрыто плащом, но в голосе отчётливо звучали плаксивые нотки. Расставаться с Гошей ей было жалко до слёз. – Ланс, так какой, говоришь, полтергейст обитал в вашей библиотеке? – Вредный. Мстительный. И коварный. Между полок не пройти – всё время норовил книгу потяжелее на голову уронить. Стеллажи двигать любил. Библиотекари с ним намучались. Ага. То есть полтергейст был не самый хилый. Бестелесный, но мощный, к подъёму тяжестей приспособленный. В моей ситуации может пригодиться.