- Ты брат Игана? - Да. И он говорил о вас много хорошего, ребята. - Он посмотрел на Карли и опустился на колени. - И ты даже красивее, чем он описывал. Карли рассмеялась и прижалась к моей ноге. Я улыбнулась и опустилась на колени рядом с ней. - Ты сядешь на когти Трея и полетишь с ним вокруг озера . Как думаешь, ты справишься с этим? Она посмотрела на Трея, затем на Джейса и мальчиков, на ее лице отражалось сомнение. – Ты будешь в безопасности, - сказал Трей, - И Джейс с мальчиками будут рядом с нами. - Да, Карли, - пропищали они в унисон, затем Джейс добавил: - Я обещаю, что не позволю чему-нибудь случиться с тобой. Она некоторое время изучала его с серьезным выражением лица, затем кивнула. - Хорошо, - тихо сказала она. - Хорошо, - Трей встал и взглянул на меня. - Они заметят меня, в минуту, когда я изменюсь, так что, наверное, пусть лучше сначала превращаются мальчики. Я посмотрела на них. - Вы готовы? Они кивнули. Санат и Тейт, закрыли глаза, их лица выражали концентрацию, в то время как Джейс, Марко, и Купер просто потянулись к магии в их душах. Туман изменения пронесся над их телами, изменяя и удлиняя их форму, пока на крыше не появились драконы всех цветов радуги. Серебряный, коричневый, зеленый, синий и красный. Они расправили крылья в легком возбуждении. - Хорошие ребята, - сказал Трей, потом взглянул на меня. - Будь осторожна, возвращаясь за своей мамой. - Все будет в порядке. - Уж лучше бы, - он сделал несколько шагов назад, и туман охватил его тело, пока он не стал уже не человеком, а, чудесным золотисто-серебрянным драконом, его чешуя блестела, как полированная медь в резком свете костра. - Ух ты! – озвучила мою мысль Карли. Я сомневалась, что мне когда-нибудь надоест видеть его в облике дракона. Трей опустился вниз и сложил свои когти вместе так, что они образовали некое подобие сиденья. - Готова? – сказала я маленькой девочке. Она посмотрела на Трея, затем серьезно кивнула. Я провела ее вперед и помогла ей сесть. Трей осторожно сомкнул когти вокруг нее, так что она оказалась надежно заперта. Я поцеловала ее в щеку, затем сказала: - Ты в порядке? Она снова кивнула. В ее карих глазах, был страх, и, возможно, блестели слезы, но она все равно улыбнулась мне робкой улыбкой. - Скоро увидимся, хорошо? Наслаждайся поездкой, Карли. Она посмотрела на меня, и расцвела улыбкой. Я дотронулась рукой до груди Трея, и он посмотрел на меня и подмигнул. Я сделала шаг назад, подальше от них. - Пошли, все. Мальчики поднялись, и вскоре они уже парили высоко в небе. Трей взглянул на меня, его голубые глаза сверкали в темноте, после чего он взвился в небеса за ними. Восхищенный смех Карли, казалось, завис в воздухе на некоторое время, прежде чем окончательно растаять. Внизу раздались крики, означавшие, что их заметили. Я выждала несколько драгоценных секунд, вглядываясь в небо и надеясь, что не было охотников собирающихся взвиться в воздух и устроить погоню. Никто не делал этого, и я испытала облегчение. Но оно было недолгим. Мне нужно было спасти мою мать, до того, как ученые возьмут пожар под контроль, и я окажусь в ловушке. Я повернулась и побежала вниз по лестнице. Путешествие вниз заняло четверть часа, я вся вспотела и тяжело дышала, когда сняла старый замок и распахнула ворота. Коридоры были темными и тихими, и я молила Богов моря и озера, чтобы они такими и оставались. Я побежала вниз по коридору, мои ноги шлепали по холодному камню, тихий звук эхом нарушал тишину. Я вытащила все еще бесчувственное тело охранника из клетки и опять понесла его вниз, к следующей клетке, мышцы на спине и ногах горели. Во второй камере я почувствовала свою мать. Я прислонила охранника к стене рядом со сканером, одной рукой пытаясь удерживать его в вертикальном положении, потом оттерла пот с глаз и вдохнула хоть немного воздуха. Я дрожала так сильно, как будто пробежала марафон. Марафон страха. Страх за Трея, страх за детей, страх, что я вернусь слишком поздно, чтобы освободить маму. После нескольких глубоких вдохов я схватила охранника за руку и прислонила ее к сканеру. Снова сканер считал его отпечатки, и свет над дверью изменил цвет. Я втащила охранника внутрь клетки, потом повернулась и осмотрелась вокруг. Большая комната была темной и тихой. Вода еле слышно текла справа от меня, запах ее был теплым и знакомым. Вода озера Лох Несс. Так почему моя мать не призвала озеро? Она могла бы, учитывая наличие у нее времени и терпения. Непосредственно справа была кровать. Прикроватная лампа роняла желтый свет на ковер, подчеркивая пыль на холодном каменном полу. Рядом с кроватью лежали открытые принадлежности для ванной. Моей мамы не оказалось ни в кровати, ни в ванной комнате, но она была где-то здесь. - Мама? - сказала я мягко. - Это я. - Нет. - Последовала долгая пауза, как если бы она подыскивала, что сказать, - Я тебе сказала не приходить. Ее слова звучали невнятно, ее голос, наполненный глубоким чувством усталости и безнадежности. И болью, огромной, огромной болью. Было больно думать, что она дошла до такой точки, в которой борьба казалась бессмысленной. Но так же больно было осознавать, что она подумала, будто я могла бы просто уйти, оставив ее здесь с этими чудовищами, которые стали бы и дальше постоянно тыкать, колоть ее и брать образцы. Я изучала тени, пытаясь определить ее местоположение. - Я не позволю тебе умереть здесь, мама. Давай же, я нашла выход для нас. - Нет смысла. Мое время слишком близко. Страх вцепился в мое сердце. Она перестала бороться за жизнь. По-настоящему перестала. «Нет!» – захотела закричать часть меня. Это на тебя не похоже. Мы должны бороться с ними. Мы не можем позволить им выиграть. Черт побери, она всегда была бойцом! Даже отец признавал это. Я думаю, что эта была одной из причин того, что я ушла, желая найти ее, когда стала уже достаточно взрослой. Она не приходила, как обещал папа, так что я была должна отыскать и освободить ее. И по глупости молодости полагала, что добьюсь успеха в том, что она провалила. Что ученые сделали с ней, чтобы она оказалась в таком состоянии? Я, наконец, заметила ее силуэт. Она стояла рядом с вентиляцией, не лицом к ней, а, скорее, спиной, так, что легкий ветерок разметал ее волосы и швырнул темные пряди на лицо. По какой-то причине страх во мне зашевелился еще сильнее. - Мама, я не оставлю, тебя. - Дестини… - Нет, - сказала я еще громче. - Мы не обсуждаем это. Ты покидаешь это чертово место. Они забрали тебя из нашей жизни, забрали твою жизнь. Я не позволю им забрать еще и твою смерть. Она на мгновение замолчала, потом вздохнула. - Как хочешь. - Я, черт побери, хочу, чтобы… Она поколебалась, потом шагнула вперед, и абажур осветил бледный свет ее лица. Или того, что осталось от ее лица. Моя мать была ослеплена. И не просто слепа, но и изуродована. Выглядело это так, словно кто-то плеснул кислоту ей в лицо. Левая часть казалась почти расплавленной, она напоминала пластмассу, которую слишком долго держали у огня. Ее глаза - о, Боже… Я сглотнула желчь и подавила желание отвернуться. В одной глазнице глаза не оказалось вовсе. Это было просто пространство, заполненное шрамами. Другой, едва заметный под опущенными веками, был белым. Чисто белым. - Не очень приятное зрелище, верно? - тихо сказала она. Не было никакой горечи в ее голосе, ни гнева, и я думаю, что это было еще более шокирующим, чем то, что было сделано с ней. - Почему? - это было все, что я могла бы сказать, все, что я могла придумать. Она улыбнулась, хотя только половина ее рта приподнялась. - Они устали от моих попыток спастись и решили что-то сделать. У меня было много времени, чтобы привыкнуть к этому, Дестини. Это, конечно, объяснило, почему они никогда не позволяли мне встретиться с ней. Я была чрезвычайно рада, что они не решили ослепить меня и вдруг подумала, что Иган был моим спасителем во многих отношениях. В конце концов, я пыталась сбежать множество раз в начале своего заключения. И ослепив меня, они наверняка прекратили бы это. Разве что боялись, что слепая самка не захочет слишком усердно размножаться. - Это… - Слова убежали. Почему-то это кошмарно, ужасно не выражали случившиеся достаточно хорошо. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить тошноту в желудке, а потом сказала. – Это было сделано преднамеренно? - Они намеревались лишь лишить меня зрения, но моя сила застала их врасплох, и все пошло немного неправильно, - горечь закралась в ее голосе. – Даже столько времени спустя они до сих пор удивляются тому, что мы делаем. Несмотря на все свои технологии, они многое о нас так и не узнали. Это, пожалуй, единственное благословение в этом хаосе. Гнев забурлил во мне. – Черт побери, мама, почему ты не призвала озеро? Почему не наказала ублюдков, сделавших это? - Потому что я не могу. Я моргнула. - Что? - Я не могу призвать озеро. Сначала, я думаю, из-за наркотиков, но чем дольше это продолжалось, тем больше появилось ограничений у моей природы. Я не могу контролировать воды больше, Дес. Прошло слишком много времени, и эта часть моей души уже усохла и умерла. Страх пополз по мне. - Но управление водой является такой же частью тебя, как умение летать и вызывать огонь у воздушных драконов. Как может твоя собственная природа ограничивать что-то подобное? - Потому что существует ограничение на то, как долго морской дракон может находиться вдалеке от моря, Дестини. Озера могут поддерживать нас в течение многих лет, но мы должны быть и в море, если хотим сохранить море в наших душах. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Я предположила, что это может быть так, но я, конечно, надеялась, что это неправда.