20 августа 2008 года, среда, вечер Полдня Илья провел за письменным столом, но мысль о неудаче в издательстве все время зудела над ухом противным комариным писком. Наконец он решительно встал из-за стола, захлопнул ноутбук. В адвокатских кругах все знали: сильной стороной Вагнера было то, что он никогда не сдавался, даже в самой невыигрышной ситуации. Он сам такое впечатление о себе всячески культивировал – клиентам именно эта черта особенно нравилась, хотя порой сдаться в заведомо проигрышной ситуации очень хотелось, как, например, теперь. Надежда на то, что он докопается до сути этого странного дела, была смехотворно крошечной. Но сейчас ему не оставалось ничего иного, кроме как поехать в школу, которую закончила Аня, – начать с другого конца. Может быть, там появится хоть крупица информации, которая приведет к нужному результату? Илья сам усмехнулся этой наивности, но вниз по лестнице спускался почти бегом. Номер школы он не знал, но дорогу, кажется, визуально помнил – как-то раз приходилось забирать оттуда Ларису с Аней. И сейчас, проезжая знакомыми улицами, он снова испытал острое чувство утраты… В прошлом году вот здесь, у дома Ларисы, он по вечерам высаживал ее, сам забирал из салона пакеты с продуктами, шел следом. Однажды в июне она купила охапку свежей сирени у бабульки, сидевшей с цветами у ступенек универсама, он шел за ней в шлейфе влажного пряного запаха, и мелкие лиловые цветочки сыпались ему под ноги… Он немного поплутал в переулках Пироговки, пока нашел неказистое четырехэтажное здание середины прошлого века. На фасаде школы прилепились дурацкие гипсовые барельефы – портреты классиков литературы. Но легко опознать удалось только Пушкина, по знаменитым бакенбардам. Второй отдаленно смахивал на революционного буревестника Горького, только почему-то с прической полубокс. Двух остальных он так и не идентифицировал – их бороды и прически были не похожи ни на кого из писателей. Он долго стучал в металлическую дверь, пока ему не открыл подвыпивший мужик в униформе охранника, но в тапочках на босу ногу. Из двери пахнуло свежей краской, мастикой для паркета. – Вам кого? – Мне бы кого-нибудь из начальства, если можно. – Так каникулы же еще! – Мужик длинно, со смаком зевнул. – Завтра приходите, с утра, может, завуч будет. У нас ремонт еще… – Кто там, Коль? – Из дальнего конца вестибюля подтянулась тетка в халате, с расхристанной прической и тоже, судя по красному лицу, в легком подпитии. Коля плюхнулся в протертое кресло в углу вестибюля, привольно разбросав ноги в тапках. – Вы кто? – Она уперла руки в бока, рукав на локте был драный, но тетку это не смущало. – Понимаете, я юрист, из Инюрколлегии, мне нужно навести справки про вашу выпуск ницу, Анну Северцеву, – учтиво поклонился Илья. – Аню? Ну, была у нас такая, так уж закончила, дома ее ищите. – Тетка махнула рукой с нечистыми ногтями. – К сожалению, они с мамой в отъезде, – еще учтивее кивнул Илья, чуть ли не щелкая каблуками. – А дело между тем не терпит отлагательства. Речь о небольшом зарубежном наследстве… – Наследстве? – В глазах тетки зажегся интерес. – Анька, что ли, получила? – Ну да, но, к сожалению, наследодатель в США не указал точный адрес, поэтому мы проверяем всех Анн Северцевых, 1990 года рождения, понимаете. И мне надо выяснить, были ли у нее родственники за рубежом, кто еще есть из родных и так далее. Может быть, кто-то в состоянии дать справку? – А чего там в наследстве-то? – не сдержалась тетка. – Вы говорите, я завхоз, администратор школы, так что… – Понимаете, я не имею права… – Илья заговорщицки понизил голос. – Там несколько старинных книг – дореволюционные издания русских классиков – Пушкина, Достоевского… В общем, большая интеллектуальная ценность. – А-а-а! – Огонь в теткиных глазах угас. – Так вы идите на третий этаж, там Вероника Васильевна, ее бывшая классная, в кабинете литературы сидит. Может, чего скажет. – Тетка развернулась и, приволакивая разношенные шлепанцы, скрылась за дверью с табличкой «Приемная». Вероника Васильевна была похожа на слегка помятый жизнью колобок – кругленькая, пухленькая и масленая. Морщинистые щечки были щедро раскрашены румянами, пахло от нее какими-то древними духами, как от капельдинерш в консерватории. – Чем могу служить? – кокетливо повела она глазками, когда Илья представился и вновь изложил «наследственную» туфту. – Видите ли, нам важно понять, тот ли это человек, а справки навести негде – Анна и ее мать в отъезде. Возможно, вы сможете что-то рассказать – что за девушка, кто ее родные, есть ли близкие люди за рубежом. – Ну-у, этого я не знаю, кто же о таком рассказывает? – Вероника закатила глазки, металлические и острые, они одни не соответствовали образу колобка и сверлили Илью вполне бдительно. – Аня девочка хорошая, училась, правда, средне, хотя способная и могла бы лучше, но лень, лень-матушка… Литературу знает средне, на троечку, но я, правда, в качестве аванса ей ставила четверки… Но активная девочка, всегда участвовала во внеклассной работе, в жизни школы. С характером, правда, я бы даже сказала, с норовом, хи-хи-хи… Себя в обиду не даст, знаете, эти подростки такие ершистые, да… У нее и мама тоже дама с характером, нечастый гость в школе была, да! Отца нет, насколько я знаю, и не было, так, мать-одиночка ее родительница. Ну и понятно – трудно ребенка одного поднимать, будешь с характером, надо как-то место под солнцем отвоевать… А так… Девочка неконфликтная, много друзей у нее… Илья едва не поперхнулся, так мастерски учительница вкладывала во внешне безобидный текст увесистую порцию яду – говорила вроде что-то положительное, но подтекст… – Вот чуть подробнее, если можно! – Илья зацепился за возможность поговорить о друзьях Ани. – Может быть, кто-то из подруг в курсе родственников за рубежом? – Ну, не знаю… – Вероника сложила пухлые ручки на обширной груди. – Больше всего она дружила с Надей Грибулиной, так, девочка весьма серая, из простых, мать у нее в палатке торгует… Да, еще с Аленой Каравайко, у этой папа владелец автозаправки, солидный мужчина, мама не работает, кажется, домохозяйка, да и зачем ей работать, скажите? – Не будете ли вы так любезны дать телефоны девушек? – Илья источал мед и сахар, как истый пасечник. – Ну да, конечно, пожалуйста. – Вероника порылась в каких-то толстых журналах, продиктовала пару телефонных номеров. – А скажите, извините за любопытство, молодой человек у Анны есть? – Илья смущенно склонил голову. – Просто чтобы понять, какой круг знакомств… – Ну, так, чтобы любовь там, близкие отношения, я не знаю, кажется, нет… – Вероника заговорщицки зашептала, и глаза ее еще больше замаслились. – Вот с Павликом Седовым они дружили, с Надиром Гусейновым, Аня ему по русскому и по английскому помогала, у мальчика проблемы были, они недавно в Москве… Но мне кажется, секса там не было, хотя… Кто их знает, современных подростков, распущенность, знаете ли, вседозволенность… Мини-юбки эти, пупки голые, мат-перемат… Все возможно, даже то, чего и быть не могло в наше время, – со значением промурлыкала Вероника. Илью слегка передернуло, столько гадости было в округлых фразах, что он даже вспотел. – Спасибо вам огромное, Вероника Васильевна, всегда приятно иметь дело с профессионалом, спасибо! – Илья откланялся и пошел к двери. – Постойте! – В сдобном голосе Вероники появился металл. – Вы бы предъявили все-таки документ какой-нибудь. Так, для порядка. А то и не знаешь, кому секретную информацию выдаешь! – Она жеманно хихикнула, чтобы смягчить резкую фразу. На такой случай у Ильи было припасено удостоверение адвоката и визитки с несуществующими телефонами. Он раскрыл корочку, поднес ее к глазам Вероники, потом вынул из кожаного футлярчика солидную визитку с золотым обрезом: «Илья Вагнер, адвокат по наследственным делам» – скромно и со вкусом. Вероника снова заулыбалась и замаслилась, цепко схватила визитку. – До свидания, Вероника Васильевна! Всего доброго! – Благодарю вас, и вам всего! За школьной дверью Илья несколько минут приходил в себя. Бедные дети, с кем им только приходится проводить лучшие годы жизни! 20 августа 2008 года, среда, вечер До Алании ехали часа два. По дороге таксист завернул в какой-то ангар – видно, авторемонтную мастерскую. Что-то долго и темпераментно рассказывал двум черным, как жуки, мужикам, в сердцах пиная колесо своего автомобиля и шлепая растопыренными пальцами по его крыше. Маша ерзала за заднем сиденье – переводчика Равиля они высадили по дороге, на повороте на Белек. Понять же что-либо в ломаном английском, на котором разговаривал таксист, было невозможно. Наконец их попросили выйти из машины, усадили на замасленные стулья, который один из «жуков» прикрыл чистой тряпицей, и даже принесли чай в тонких стаканчиках с талией и блюдце с изюмом. Лариса на все это никак не реагировала, ни возмущенное шипение Маши, ни громкие вопли таксиста не могли вывести ее из сомнамбулического состояния. Маша боялась, что она вот-вот просто ляжет на пыльную землю и закроет глаза. Наконец машину отремонтировали, и к отелю «Иллюзия» они подъехали уже в настоящих сумерках. Отель стоял на высокой скале, под ним далеко внизу плескались в море золотые дорожки от яркой иллюминации. Бассейны светились аквамарином, открытые веранды с развешанными электрическими гирляндами были заполнены загорелой расфуфыренной публикой. Похоже, народ ужинал. – Где ж нам тут искать мадам Шеремет с отпрысками? – озадаченно поскребла затылок Маша. Тем не менее на ресепшне им сразу сказали номер комнаты госпожи Шеремет – 837. Они поднялись на восьмой этаж, долго безуспешно стучали в дверь. – Ну что, Лар, пойдем вниз, поищем даму с двумя мальчиками – пяти и тринадцати лет, что ли? – предложила Маша. – Нет, я никуда не пойду, я тут буду, – обессиленно прошелестела Лариса. Она опустилась на пол, застеленный толстым ковролином, поджала ноги. Маша сама едва не расплакалась от этого зрелища. – Ну ладно, давай тут посидим, – беспечно сказала она и села рядом. Сидеть пришлось недолго. Минут через десять от лифта послышался громогласное соло: – Та сколько ж я тебе говорить буду, паршивец! Не трогай стену! Иди ровно, достал уже меня за день! Завтра будешь весь день сидеть у номере! Из-за поворота коридора показалась дородная женщина в просторном ярком балахоне, вся густо-красно загорелая, только вокруг глаз были белые круги, что делало ее похожей на запыленного автогонщика ралли Париж – Дакар. Впрочем, глаза в этих белых кругах были жестоко подведены черным. Перед женщиной, вихляясь и кривясь то на один бок, то на другой, шел пацанчик лет пяти в широких шортах и майке с Микки-Маусом на пузе. За ними на независимом расстоянии – подросток в еще более широких шортах до колен и сетчатой оранжевой безрукавке, сквозь которую просвечивало тощее мальчишечье тело. – Та стой ты, горе луковое! – Женщина зашуршала в сумочке, подозрительно вглядываясь в скульптурную группу на полу. – Вы чего тут? – Вы Галина? – Маша шустро поднялась, отряхивая джинсы. – Мы к вам из Белека приехали. Это вот Лариса, а я – Маша. – Чего надо? – Галина инстинктивно схватилась за меньшого, прикрывая собой второго сына. – Да нет, вы не пугайтесь, мы на минуту. – Маша старалась улыбаться как можно приветливее. – Понимаете, у моей подруги дочь пропала в аэропорту, а вы ее видели, случайно, так получилось! – Никого я не видала! Какая еще дочь? В каком аэропорту? – Галина притиснула мальчика к двери, он во все глаза смотрел на странных теток. – Галина, девочку похитили двое мужчин. – Маша заговорила тише, глядя прямо в глаза шумной тетке. – Вы как раз прилетели только что и выходили из аэропорта, они вам еще чемодан с тележки уронили, помните? Вы не могли их не заметить, вы еще потом к их машине подходили, стучали им в окно, но они не открыли… Помните? Тень воспоминания пробежала в густо подрисованных глазах. Галина всплеснула руками: – Так они ще и девчонку украли, те байстрюки! От гады! Ото ж я тогда ще заметила, шо воны какие-то подозрительные. Толканули меня, чуть пацана не сшибли с тележки, и мимо! От паразиты! Так ты говоришь, девчонку, дочку схитили? Ой, мама моя! Горе ж какое! Куда ж воны ее? Ой ты, бедная ты моя! – Она схватила Ларису за руки, затрясла их. – Та вы проходьте, девчата, у номер! Цыть, Стасик! Галина отпихнула сунувшегося в открытую дверь пацанчика, провела первыми Машу и Ларису. В большом номере тесно стояли три кровати, по дивану и креслам были разбросаны детские вещи, какие-то игрушки, мячи, роликовые коньки… – Так, сидайте! – Галина сама плюхнулась на неубранную кровать, уперла руки в крутые бока. – По порядку. Я иду, везу тележку, Вадик сзади идет, Стасик на тележке сидит. А эти мимо летят, как истребители. Ну да, два мужика здоровых и девчонка в джинсиках, худенько такэ дите. Так воны меня как шибанут, чемодан на ноги, сумка на пол, Стасик как заорет! А я кричу: «Вы шо, глаза дома забыли, чи шо? Куда прете, биндюжники!» Один так ще зыркнул на меня, аж мороз по коже. И говорит, тихо так, почти не слышно: «Отвянь, сука!» Это меня-то сукой, а? А с виду такой чистенький, побритый, як охвициант. При галстуках обои, в костюмах, як порядочные… – Так они по-русски говорили, да? – Маша от нетерпения подалась вперед.