Эштон Я просыпаюсь от ослепляющего солнца и вижу Эйдена. Единственное, что могу выдавить из себя «привет». Он подрывается и так обнимает меня, что я даже слышу хруст собственных ребер. Нам не нужно слов. Больше не нужно. — Я тебя люблю. — шепчу пересохшими губами. — Детка, когда ты перестанешь меня так пугать? — Прости, я одна ходячая проблема. — Моя проблема. — целует и отстраняется, чтобы сказать то, чего мне так не хватает. — Забудь о Мелани. Ей светит немалый срок. Так что, направь свои мысли в сторону свадьбы. Он прав, пора уже переключиться со всего плохого, что происходит в нашей жизни и делать следующий широкий шаг. Жаль, что мое платье, купленное с Кларой, сгорело, как и сам дом. После ухода Эйдена, я прошу телефон у дежурной сестры и набираю Оззи. Сначала интересуюсь, прибудут ли они с Оуэном на наше торжество, а потом мягким голосом, прошу об услуге. Оз смеется и обещает помочь. Одной заботой меньше. После выписки, надо заняться страховой компанией, что возместит принесенный пожаром ущерб. Как бы подогнать растянувшееся время? Мне надоели эти белые стены и слишком наигранные лица врачей. Мои молитвы долетают до нужных ушей и вскоре, я возвращаюсь к семье. За эти два дня, Эйден почти успевает обустроить новую виллу. Только с комнатой Алана возникают проблемы. Сын настаивает на чертовых супергеройских обоях. Мы оба, сдаемся под натиском настойчивых карих глаз и стального характера. Прекрасно, у нас растет настоящий тиран! Почти четыре месяца, я успешно занимаюсь журналом, домом, семьей, не замечая, как мой живот слегка округлился. Эйден полностью занялся Мелани и общением с детективом Гловером. Я прошу его, не посвящать меня в подробности того ужасного дня. На моей ноге, на всю жизнь останется шрам, как напоминание о гребаной сучке. К тому же, у меня сегодня самый приятный день. Примерка платья Оззи и поход на прием к Кларе. Наконец, узнаю пол ребенка. Слава богу, жених не вызвался пойти со мной. Я хочу сделать ему сюрприз и сообщить на нашей свадьбе. А она уже так близко! Каких-то три дня и я стану Эштон Палмер. Хорошо, что Алан теперь официально носит фамилию отца. Пейтон и Клейтон, шустро сработали с бумажками. Им одних из первых, вручаю приглашения в тесненных конвертах. Парочка радуется, как выигрышу в лотерею. Уходя из офиса, торможу посреди холла и глубоко вдыхаю. Я сюда вернусь уже в новом статусе и с новыми силами для великих свершений. Джастин желает мне удачи, счастья, помогает сесть в машину и с улыбкой провожает взглядом. Расстояние до больницы преодолеваю за двадцать минут. Клара уже ждет меня в своем кабинете и предлагает присесть. — Выглядишь счастливой! — Да, и немного волнуюсь. — я тереблю край рукава. — Перестань, пойдем взглянем на малыша. — Клара встает и ведет меня к аппарату УЗИ. Ее правая рука — Люси, укладывает меня на кушетку, открывает живот и наносит прохладный гель. Затем, сама мачеха, вникает в изображение на мониторе. — Клара, не молчи. Что-то не так? — Все прекрасно! — глаза женщины наполняются слезами. — Это девочка, Эштон. — Что? Правда? — приподнимаюсь на локтях, будто что-то понимаю в черно-белой картинке на экране. — Девочка? — Да, маленькая принцесса. Я вытираю гель салфеткой и сажусь. Моя голова опускается к груди. — Девочка… — чувствую, как намокают ноги, от капающих слез. — Эй, Эштон, все в порядке? — Клара отрывается от аппарата и берет меня за руки. — Да, все отлично. Хотела бы я, чтобы мама сейчас была со мной. Мне так ее не хватает. — обнимаю мачеху и добавляю. — Не думай, я тебя люблю, но… — Я все понимаю, милая. Когда скажешь Эйдену? — Позже. Хочу, чтобы это был особенный момент. — Хорошо, я буду молчать. Даже Эдварду не обмолвлюсь. — улыбается Клара. Мы с ней беседуем еще несколько минут, а затем, я отправляюсь домой. Как раз успею перевести дыхание и прогнать грусть. Проходит три дня и Ава докучает мне своей болтовней, помогая застегивать свадебное платье, цвета розовой пудры. Они с Джаем перелетели океан, чтобы разделить с нами такой радостный миг. — Подруга, кажется, твоя грудь не вмещается в корсет. — Не может быть, я надела специальный лифчик, чтобы дожить до вечера. Ава хохочет и все-таки, сцепляет верхние крючки корсажа. — Один плюс беременности, крутые сиськи! Джай, по сей день их помнит. Думаю, он грезит о них во сне. Мы закатываемся от смеха, и я чуть не падаю на пуфик у зеркала. Девушка, что занимается моими волосами, хмыкает на наши шутки. Всего час и я похожа на дивный цветок с собранными локонами. Ава издает непонятный звук, выискивая место рядом со мной. — Я не верю, что все на самом деле. Стоило ли столько ждать? Почему нельзя было простить друг друга раньше? — Хоть я и скептик, но доверяю судьбе. Мы должны были пройти весь этот путь. — кладу руку на плечо подруги. — Ты красотка! Эйден охренеет! — Интересно, как он? — Пойду пытать Джая. И заодно, покормлю Камилу. — Иди. Я переведу дух. Я остаюсь в одиночестве и выхожу на кованый балкон, чтобы проветриться. Сейчас в Австралии осень. Но, она на удивление теплая. Низкие облака, приковывают мое внимание. — Сфотографируй их. — голос отца, как бальзам, льется в уши. — Моя камера дома. — тоскливо улыбаюсь. — Надо было захватить. Здесь очень красиво. — он приобнимает меня и я успокаиваюсь. — Сейчас, я думаю, чтобы этот день поскорей закончился… — Тебя что-то тревожит? — Нет. Я люблю Эйдена и хочу стать его женой, но вся атмосфера, заставляет нервничать. — Когда мы с Вивиан венчались в уютной церкви в Италии, были только она и я. Мы даже клятвы не произносили. Представь, что есть лишь вы с Эйденом и ни одной живой души. Я выпускаю из груди воздух, закрываю глаза и мысленно переношусь в тихое, неприметное место. В «Грин Вуд Гласс», где я устроила свидание. Эти разноцветные лампочки, запах хвои. Мне становится легче. — Спасибо, папа. — целую отца в щеку и возвращаюсь в комнату. — Не думал, что скажу это. Но, вы отличная пара. — Эдвард поправляет галстук-бабочку и улыбается. — А я ждала, когда ты признаешься. Отведешь свою дочь к алтарю? — протягиваю руку и цепляюсь за него. — Алан на месте? У него такая ответственная миссия-подавать кольца. — Да, с ним Клара. — Тогда, прошу. — открывает дверь и мы выходим. Наоми постаралась на славу. Розовые тона оттеняют вечерний свет и создают романтическую иллюзию. Сквозь прозрачную завесу, что скрывает меня за распахнутыми дверями, я могу разглядеть Эйдена. Он стоит с Джаем, Оззи, Оуэном и Майклом. Джай что-то говорит ему, приглаживая лацканы пиджака. Интересно, он волнуется, так же, как я? К ним присоединяются Оззи и Оуэн, и на их лицах появляются улыбки. Наверняка, мой дружок сморозил какую-то глупость. Один Майкл, держится серьезно, и все время глядит в свой Айфон. Внутри цветочной арки, возникает представитель мэрии, и я сжимаю свой букет. — Готова? — ласково спрашивает отец. — Нет, но пойдем. Ава, как главная подружка невесты, первая ступает на белый, глянцевый пол. Наоми выбрала этот уединенный, загородный комплекс не зря. Он включает банкетный зал, отель на небольшое количество гостей и террасу. Еще один плюс этого заведения, невероятные виды на океан и пустынный пляж. Гости оборачиваются на мое появление, и сердце сковывает страх. Но стоит поднять глаза на Эйдена и увидеть, как он подмигивает мне, все опасения растворяются в воздухе. Рука отца дрожит, когда он передает меня жениху. Я мельком оглядываю первые ряды и выдыхаю. Родители Эйдена, Клара с Аланом, все безумно красивые и счастливые! Камила звонко лопочет и все улыбаются. Наконец, женщина в белом костюме с огромным цветком в нагрудном кармане, просит тишины. Я не слушаю, что она говорит. Какие-то заученные годами формальности. Меня приковывает взгляд Эйдена. Он делает небольшой шаг и нежно целует в губы. — Не торопитесь, позвольте закончить церемонию. — мило улыбается дамочка в белом наряде. В толпе разносятся смешки и хмыканье парней-шаферов. Мы отдаляемся и дослушиваем занудную речь. Вскоре, подбираемся к самому волнительному этапу — клятвам. Я ничего не готовила, положившись на свою способность к импровизации. Провожу рукой по щеке Эйдена и произношу: — Я ненавидела тебя. Я презирала тебя. Я хотела убить тебя. Но, все это в прошлом. Я поняла, что мне без тебя не жить, не дышать на этой земле. Ты мой кислород, мое сердце, что никогда не будет биться в одиночку. Эйден Патрик Палмер — ты это я. Я прикрываю глаза и дышу, чтобы не выпустить слезы наружу. Клара прикладывает к носу шелковый платок и стискивает Алана. Несколько секунд борьбы с собой, и я снова могу смотреть на жениха. Господи, сейчас любое его слово повергнет меня в состояние оцепенения. Глава 36 Эйден