— Поздравляем!!! — толпа родственников врывается в дверь со связкой воздушных шаров. Даже Лукас, что только-только выписался после аварии, пытается меня поддержать. Папа и мачеха, сияют от счастья. Но почему? Неужели, слухи о моей беременности их настолько порадовали. — Как вы все здесь оказались? — я подбиваю подушку под спину, и смотрю на эту веселую компанию. — У меня родится еще один внук!!! — восклицает отец и кидается меня обнимать — Пап? — Жених мог быть и получше, но раз вы любите друг друга, я забываю обо всем и готов проводить тебя к алтарю. Я не сдерживаю слез и крепко обнимаю отца. Клара, Джейн, Лукас накрывают нас сверху телесным куполом. — Эй, мне трудно дышать! Они рассредоточиваются, и смотрят на меня влажными глазами. — Прости, мы просто очень рады за тебя. — всхлипывает мачеха. — Ты мне, как дочь, которой у меня никогда не было. От таких искренних слов, я еще больше убеждаюсь в том, что моя семья лучшая на свете. Джейн, пока, не стала ее частью, но это вопрос времени. Я замечаю, как она нежно относится к брату и придерживает его за руку. — Черт! Эйден скупил все розы в Сиднее? — шутит Лукас. Я пожимаю плечами и мы дружно смеемся. А через сутки, я благополучно возвращаюсь домой. Алан, пока, ничего не понимает, поэтому, весть о грядущем пополнении, вызывает в нем бурю положительных эмоций. Надеюсь, такой запал сохранится надолго и они с братиком или сестренкой, будут лучшими друзьями. Моя добрая домработница, подпрыгивает на месте, когда мы с Эйденом ставим ее перед фактом. Думаю, они с Сарой смогут разделить заботу о малыше пополам. Потому что, и одна, и другая, желают участвовать в воспитании. У меня складывается впечатление, что они вообще, к ребенку никого не подпустят. С тех пор, как я снова дома, Сара и Эльза по очереди пичкают разными вкусностями, желая угодить. А я лишь мечтаю о том, как вернусь к работе. Правда, Эйден полностью поддерживает эти двух нянек. Он тоже считает, что я должна заботиться о себе в два раза больше. Но, черт подери, пока я вынашивала Алана, я ни минуты не сидела в четырех стенах! О своем решении продолжить руководить журналом, я сообщаю Эйдену за завтраком. — Вы душите меня своей заботой. Я всего лишь беременна, а не при смерти! — Побудь дома, хотя бы пару дней. — просит Эйден, глядя своими карими глазами в самое сердце. — Так мне будет спокойней. — Что изменится за два дня? — Перенесу твой офис, в свободную комнату в нашем новом коттедже. — Чего? Хочешь, чтобы я вела бизнес, сидя в халате? Эйден смеется и притягивает меня к себе. — Почему, ты хоть раз, не можешь просто согласиться? — Перестанешь говорить ерунду, и я не буду спорить. Я хочу ездить в центр, заниматься обычными делами, а не растекаться на стуле в пижаме! Он выглядывает в гостиную, чтобы удостовериться в том, что Алан еще не спустился и усаживает меня на кухонный островок. Я с жадностью целую его и скрещиваю ноги, у него за спиной. — Можешь делать, что угодно, когда я услышу мнение твоего врача. — Клары что ли? — усмехаюсь и приглаживаю мокрые после душа волосы Эйдена. — Вы оба сведете меня с ума! У нас не получается продолжить разговор, потому что Алан, заносится на кухню со скоростью света. Я оказываюсь на полу и говорю жениху: — Попрошу Клейтона и Пейтона, встретиться с твоими юристами. Надо решить вопрос с фамилией Алана. Пусть готовят документы. — Что это значит, мам? — бормочет мальчик, обхватывая меня за талию. — Это значит, тигрёнок, что тебя будут звать Алан Эйден Палмер. Как твоего отца. Ребенок переключается на Эйдена и тот берет его на руки. — У меня будет настоящий папа! — вопит Алан, а я зажимаю уши и отхожу к холодильнику за апельсиновым соком. — Давай, поцелуем маму? — слышу шепот позади себя. — Давай. — вторит детский голосок. Через секунду, обе мои щеки поддаются натиску мужских губ. Провести целый день пиная воздух, не в моих правилах. Поэтому я закупаю упаковочные коробки и понемногу принимаюсь складывать вещи. Сначала берусь за хрупкие элементы: вазы, рамки, посуду. А позже, вместе Аланом, перебираем подвал. Вскоре, две внушительные башни вырастают в углу гостиной комнаты. Эльза угощает нас изумительным обедом, и я отпускаю ее домой. Алан резвится с Бакси в надувном бассейне, так как стоит неимоверная жара и мы не можем пойти на пляж. Во всем виновато это гребаное пекло, что не выносит мой организм. Раздается стук в дверь. Я неспеша иду посмотреть, кого приносит в такую адскую погоду. На пороге при полном параде, стоит Мелани. — Ну, привет, Эштон. — Уходи. — пытаюсь закрыть дверь, но ее загорелая ножка, препятствует этому. — Нам нужно поговорить. — Правда? — толкает деревянное полотно и заходит в прихожую, вдавливая свои каблуки в паркет. — А разве ублюдок в твоем животе, не заслуживает внимания? — Иди на хрен, Мэл! Проваливай из моего дома! — Сначала, ты меня выслушаешь, дрянь! — слегка толкает меня в глубину коридора. — Я ненавижу тебя, ты лишила меня всего! Работы, парня, и нормальной жизни! — Ты рехнулась?! У тебя крыша едет! — Моя мама тоже так говорила, когда сдавала меня в клинику для шизиков в тринадцать лет. — Что??? — Ой, не строй из себя дурочку! Хотя, свое резюме, я изрядно подправила. Никто не захотел бы себе помощницу с таким послужным списком за спиной. Да Эш, я твою мать, психованная выпускница лечебницы для душевнобольных. Представляешь, они лечили меня от маниакальных наклонностей! Я обалдеваю от ее заявления и прокручиваю в голове план того, как бы уберечь от нее Алана. — Что, нервничаешь? Правильно! Я пришла забрать то, что по праву принадлежит мне. — И что же это? Только не говори, что это Эйден. — Нет, твой чертов женишок мне не нужен. Меня интересует нечто иное. Например, твоя жизнь мисс Гласс. Красивая, идеальная жизнь. Мелани сворачивает на кухню и вытаскивает нож из специальной подставки. — Алан! — зову сына. Когда он прибегает, трясущимся голосом, прошу его спрятаться в своей комнате. Ничего не понимая, мальчик выполняет мой приказ. Мелани проводит пальцем по лезвию ножа, а затем облизывает образовавшуюся рану. — Не будет тебя, не будет проблем. — Мэл, уходи, пока я не вызвала полицию. — Какую? — дергает обрезанный телефонный провод и смеется. Я с трудом дышу, и руки непроизвольно ложатся на живот. — О, вспомнила о своем ребеночке? Умница! Жаль, у меня не вышло проехаться по тебе в прошлый раз и превратить твою голову в желе. — Это была ты?! — Ага. — Мелани резко подскакивает ко мне и прикладывает нож к горлу. — Вперед, шевели задницей! Я выполняю просьбу этой сумасшедшей твари, и она усаживает меня на стул посреди гостиной. Затем, достает из своей сумочки веревку, крепко привязывает ею руки и ноги. — Что ты задумала, Блум? — Потерпи, сейчас покажу. Уходит на несколько минут и возвращается с пластиковой канистрой. — Мэл, не надо. Хочешь, я все исправлю, снова возьму тебя на работу? — Чтобы видеть, как ты счастлива и любима? Спасибо, вынуждена отказаться. Прости, Эштон, мне уже пора. Запах едкой жижи разносится на весь дом, а следом щелчок зажигалки. Горячее пламя вспыхивает за доли секунд. Я кричу, но эта сучка смеется, и исчезает в плотном дыме, что за миг окутывает весь первый этаж. — Алан!!!Алан!!! Ребенок с замотанным в футболку личиком, появляется прямо передо мной. Молодец, догадливый малыш.