Бросаю косой взгляд на водителя и внутренне содрогаюсь. Он только что убил человека, а по нему этого и не скажешь. По его лицу вообще ничего невозможно предугадать, понять или прочесть. Непроизвольно сравниваю его с младшим братом. А ведь раньше я думала, что Зейн холоднее льда. Как же я ошибалась. Неожиданно для себя самой осознаю – я скучаю. Не так как по родным, это печаль иного рода. Неожиданная доброта и забота Зейна сделали его для меня особенным. Словно я смогла расколдовать всю эту неприступную крепость и увидела под холодной коркой душу. Чуткую и отзывчивую душу. Ещё месяц назад я бы даже и помыслить о таких рассуждения не смела. Как быстро меняется жизнь. Машина, урча и пыхча, выруливает через задний двор и выезжает на дорогу. Хорошо, что это край города и тут не так много брошенных машин. Некоторые из них Закари просто отталкивает пикапом. – До конца на ней нам не доехать, – сообщает водитель. – Готовьтесь бежать. Не уверена, что старик сможет бежать, он шел-то, еле-еле передвигая ноги. – Как вас зовут? – спрашиваю я у старика. – Уилл. – Уилл, вы сможете бежать? – Не уверен, – честно признается он. Поджимаю губы и вижу, как Закари, сидящий рядом, снимает с себя респиратор и передает его мне. – Почему снял? – Эта бутафория ни к чему. – Как это? – Новых зараженных нет уже больше двухсот дней. – И? – Из этого можно сделать два вывода. Первый, туман больше не заразен. Второй, он заразен, но все, у кого была предрасположенность к заражению, уже подвержены ему. Снимаю свой респиратор и вдыхаю прохладный воздух. Крайние дома выныривают из завесы тумана, и моя душа тут же мчится к пяткам. В одну идеально ровную линию выстроились зараженные. Их практически черные тела поблескивают от света фар. Закари останавливает машину. – Они ждут нас, – шепчу я. – Держитесь за что-нибудь, – говорит Закари и стартует с места, визжа шинами. Вскрикнув, хватаюсь за руку Уилла и зажмуриваю глаза. Момент столкновения невозможно ни с чем спутать. Мы, как шар для боулинга, сшибаем кегли и ещё сильнее набираем скорость. Оборачиваюсь и вижу через заднее окно, как зараженные – те, что не были сбиты, бегут следом за машиной. Один прыгает с нечеловеческой силой и приземляется прямо в кузов пикапа, машину шатает. Зараженный встаёт в полный рост и, подняв голову вверх, начинает вопить. – У нас гость, – говорит Закари сам себе, а потом бросает на меня короткий взгляд. – Сможешь ехать на этой машине? – Да. – Тогда перелезай. – У нас есть ружье, – напоминаю ему я, и киваю в сторону Уилла. – Ружье есть, но в нем нет патронов, – отвечает Закари. – Перелезай. Бросаю взгляд на старика, он лишь пожимает плечами. Твою ж мать! – Хорошо, – соглашаюсь я, возвращая взгляд на Закари. Перекидываю ногу через коробку передач и практически сажусь Закари на колени. – Не стесняйся, устраивайся поудобнее, – говорит он и резко выруливает налево. Я практически валюсь на него. – Ставь ногу на педаль на счет три. Один, два, три. Бери руль. Делаю, как было велено. Через несколько секунд Закари перебирается на моё место, берет у Уилла ружьё и бьет рукоятью по стеклу за нашими спинами. – Не сбавляй скорость, – говорит он мне. – Отставшие не остановились. – Откуда ты знаешь? – Они голодны. Отлично. Второй удар по стеклу, и оно разлетается вдребезги. Закари вылезает в кузов, и я тут же бросаю взгляд в зеркало заднего вида. До слуха доносится вопль зараженного. Замечаю, как мелькает Закари и нежданный гость. Я не вижу, что там происходит, и от дороги лучше не отвлекаться, поэтому я полностью сосредотачиваюсь на асфальте. Несколько минут борьбы и наступает тишина. Интересно, если Закари погибнет, полковник отменит свой приказ и отпустит мою семью? – Зак? Тишина. Снова бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Если он умрет, то и Лекса с детьми тоже. От полковника и не пахнет адекватностью, так что на её благоразумие в случае гибели Закари Келлера рассчитывать не стоит. Твою ж мать! – Зак?! – более громко зову я. Он перелезает через окно и садится между мной и Уиллом. – Твоё переживание – лестно. Протяжно выдыхаю и сжимаю руль ещё сильнее. Живой. – Куда дальше? – спрашиваю я. – Прямо до самого конца, пока не закончится бензин. Бросаю взгляд на Зака и вижу, как он смотрит на свою ладонь, на которой красуется достаточно глубокий укус. – Тебя укусили, – на выдохе произношу я. – Без сомнений. – Что делать? – Ехать. В этот момент мы слышим достаточно громкий гул, а после в небе загораются огни самолета. – А что, если твои люди уже улетели? – спрашиваю я, стараясь не отвлекаться от дороги. – Исключено. – Почему? – У них приказ. На этом наш разговор заканчивается. Около часа едем в полнейшей тишине, а потом машина медленно останавливается. Топливо закончилось. Сворачиваю с дороги, и автомобиль замирает в метре от ближайшего дерева. Ночь, туман, пустынная дорога и три путника. В течение минуты выбираемся из транспорта, забираю рюкзак, и мы продолжаем путь пешком. О каком беге говорил Закари, если мы движемся со скоростью раненой улитки? Уилл с трудом передвигает ноги и слишком громко тащит за собой бесполезное ружьё, а я то и дело озираюсь по сторонам, готовая к новому нападению зараженных. Поправляю рюкзак, и ещё сильнее сжимаю нож Руби в правой руке. Озноб пробегает по коже и заставляет ежиться. В таком темпе нам не дойти. Не настолько мы везучие. Старик не произнёс ни единого слова. Он в глубокой печали или в маразме. Удивлена, что Закари его ещё не убил и не прибавил тем самым нам скорость. К счастью, нам удаётся преодолеть немногим больше километра. Уилл останавливается и садится прямо там, где перестал передвигать ногами. – Извините, – хрипит он. – Я дальше не могу. Идите без меня. Я вообще не должен был оставлять… Руби. Ожидаю действий Закари, он стоит над стариком и безмолвно смотрит на него. Спустя несколько секунд бросает безэмоциональный взгляд на меня и говорит: – Ты должна добежать до аэропорта, найди там Нео. Скажи ему, что ты от меня, передай – последний приказ отменяется. Он должен приехать сюда. Один. – С чего он мне поверит? – Ты скажешь ему, что ловеласа я выпущу сразу после прилета. Чего? Ловеласа? Боже, даже не хочу вникать в странности граждан базы номер девять. Перевожу взгляд с него на старика и снова возвращаюсь к Заку. – Можно тебя на минуту? – спрашиваю я. Зак кивает и отходит на пару метров от Уилла. – Не уверена, что…