— Ясно, разведчика выслали, — сообразил я. — Хм… похоже… это наблюдатель-корректировщик, — задумчиво произнёс в рацию наш подрывник, чем слегка меня ошарашил. — Корректировщик? У них, что там артиллерия есть? Или из миномёта лупить станут? — удивлённо пробормотал я, глядя на Настю. Но я оказался не прав. Через некоторое время откуда-то из-под крыши особняка послышались короткие пристрелочные очереди крупнокалиберного пулемета. Ну, а что? Расстояние для того же «Корда»[2], не говоря про КПВ[3]тут плёвое, а вот видимость плохая — деревья мешают, ориентир только горящие машины. После нескольких коротких очередей он принялся поливать окружающую местность, если не «на расплав ствола», то довольно длинными очередями, совершенно не жалея боеприпасов. Вскоре рванула ещё машина, потом ещё одна. Не знаю, что стало с оставшимися бандитами, но боюсь ничего хорошего. Мощные пули выкашивали целые просеки в молодых деревцах, в щепки разнося стволы и срубая довольно толстые кустарники как молодую траву. Минут через сорок, от коттеджа в нашу сторону осторожно выехал мощный пикап, за которым пряталась группа из восьми бойцов и медленно двинулась по дороге к разгромленным машинам. — Восемь, плюс как минимум один в машине — это девять. Выходит, по сведениям Анастасии, на базе осталось всего два-три бандита. — Я говорил это в рацию, а Настя рядом согласно кивнула головой. — По моим сведениям, в их банде было всего двенадцать, ну максимум четырнадцать человек. Не думаю, что за короткий срок они смогли сильно увеличить свой состав, — заявила она. — Слушай, Милош, можно попробовать этот «комитет по встрече» с двух сторон подавить кинжальным огнём, или парой выстрелов из РПГ подбодрить. Как думаешь? — Идея неплохая, но нам нужно позицию поменять, перебраться поближе, отсюда не вариант. Есть опасность, что заметят — они сейчас на нерве, по сторонам внимательно смотрят… — Ответил наш подрывник, и тут своё мнение высказала Настя. — Парни, вы не забывайте, пулемётчик наверняка на месте остался. Ну не конченные же там идиоты! Если он заметит, откуда ведём огонь, то я нам не завидую — хрен успеем убежать, точно вам говорю. Против этого никто не стал возражать, все понимали справедливость слов девушки, но вдруг с предложением выступил Милош: — «А давайте мы с Мартином вдвоём из РПГ по коттеджу отработаем? Отсюда удобно, и мы точно знаем, где там огневая точка. Вы в это время пикап с пехотой накроете». Мы переглянулись с Анастасией — в принципе всё реально, нужно только детали согласовать. Совещание продлилось не долго и я, выбрав местечко поудобнее, прикрывшись молодой порослью становлюсь на одно колено и вскидываю на плечо трубу гранатомёта, ожидая команды. Настя метрах в пяти от меня удобно устроилась со снайперской винтовкой, выбрав лежачую позицию — ну девушка, что с неё взять. Звучит команда, целюсь в бензобак и нажимаю спуск. Реактивная граната, оставляя облако сизого дыма устремляется к машине. Секунда-две-три, затем грохот, а потом яркая оранжевая вспышка окутывает грузовичок и нескольких ближайших к нему людей. Не смотря на звон в ушах от выстрела успеваю расслышать мощный сдвоенный хлопок со стороны коттеджа. Милош с сыном не подвели, судя по разрушениям, пулемёта у них больше нет. Ещё заметил, что за те короткие мгновения от моего пуска до взрыва, Настя успела снять двоих, шедших последними. Это очень хорошая работа — быстро и качественно! Не тратя драгоценные секунды, пока враг растерян, оглушён и ослеплён, бросаю трубу и подхватив автомат, не жалея патронов выпускаю весь магазин в скучковавшихся как овцы бандитов. Краем уха слышу, рядом проворно работает Настя, вижу, как один за одним валятся на асфальт противники. Последний наконец сообразил, что надо смазывать пятки и рванул в кусты, но ему не хватило буквально одного шага. Выстрел нашей снайперши и толстый боров, с чёрной лохматой гривой, буквально валится на кусты, окропляя ярко-зелёную листву алыми брызгами. Готов. — Настя, ну как ты думаешь, рассчитались мы за тебя со Змеем? Может пойдём прочёсывать рощу, подранков поищем, или коттедж штурмовать? — Стас, я же не маньячка какая-то, мне это не для удовольствия нужно было. Но прощать такое тоже нельзя, я бы себя уважать перестала, уж ты то должен понимать. Думаю, они своё получили сполна. Кто выживет — повезло, пусть на всю жизнь этот день запомнят. Нет смысла рисковать, из-под какого-нибудь куста поймать пулю, или из окна при штурме. У нас без потерь и слава Богу. Прислонил автомат к дереву, подошёл и обнял поднявшуюся на ноги Настю. Она прижалась, спрятав лицо у меня на груди и тихонько всхлипнула, я нежно гладил её по волосам. Так мы молча стояли некоторое время. Наконец она отстранилась, и улыбнувшись сказала: — «Спасибо тебе за всё». Улыбнувшись в ответ, подмигнул ей и произнёс: — «Всё будет хорошо, вот увидишь». Взяв в руку рацию, дал команду: — «Милош отбой, возвращайтесь к машине. Только смотрите по сторонам, могут недобитые или раненные попадаться, осторожнее». — Есть, выдвигаемся к точке эвакуации, — вот, что значит старый вояка — всё кратко, чётко, по существу! — Ну, что Настёна, пойдём потихоньку. Вроде все дела тут закончены, пора нам в гости к Милодоре собираться, интересно глянуть, что у неё там за мир такой. День-два на подготовку и будем в Башню прорываться. Глава 24 — Ну, что Милош, принимай командование, — я положил ключи от сейфа на стопку документов, — теперь ты официально командир нашего маленького подразделения. Всё оформил в ВГА[4], мы с девчонками остаёмся в составе, но числиться будем в бессрочной командировке. — Станислав, девочки… — Милош сильно волновался, — мы вам так благодарны… Мы не подведём! — Не сомневайся, за всем присмотрим, все твои указания исполним, — Кира, сдерживая слёзы прижимала к груди рыдающую Фаризу, — ну не плачь, девочка. Стас же сказал, они обязательно вернуться. Он же от тебя не отказывается, просто нужно немного подождать. Вот с наложницей оказалось сложнее всего, она упиралась до последнего, упрашивая взять её с собой. В ход шло всё — от мольбы стоя на коленях, до истерик и угроз покончить с собой. Но я выдержал это тяжелейшее испытание и остался твёрд. Если честно, легче было десять раз пойти в самый тяжёлый бой, да даже получить ранение, чем раз за разом утирать её слёзы и пояснять, почему это невозможно. Правды ради, частенько такие утешения как-то незаметно переходили в горизонтальную плоскость, что приносило некоторое моральное, да и чего уж там скрывать, физическое удовлетворение, но почему-то всегда портило настроение остальным девушкам. Ну, может быть кроме Милодоры. Она считала, что использовать наложницу по назначению так же естественно, как использовать лошадь для верховой езды, а молоток для забивания гвоздей. Кстати, Фариза проявила ещё один неожиданный талант. Мы давно поняли, что девушка прекрасно и разносторонне образована, но к тому же оказалась отличным педагогом. Она легко ладила с детьми, которые её просто обожали. Мартин, Марика, Гаврош с мелким Крысолазом, которого как оказалось зовут Костей — база наша, и без того напоминала интернат, а когда явились ещё четверо беспризорников, тех, что мы по дороге домой поймали на попытке ограбить наш пикап, этот хаос требовал срочного приведения к порядку. Кормить, поить, одевать, обучать — да просто управляться с такой оравой стало серьёзным вопросом. К счастью Кира, прекрасно справляющаяся со многими административными делами, разобралась и с этим — девочки помогали по кухне, мальчишкам тоже нашлась работа. Установили порядок дежурств, за каждым был закреплён список обязанностей согласно возрасту. Дети оказались весьма самостоятельными и ответственными, ценили то, что для них делалось, им понравилось жить у нас. Вчерашние беспризорники, по сути, обрели новую семью. Выделили им несколько комнат, поселили мальчиков и девочек раздельно, обеспечили всем необходимым. Фариза быстро наладила с ребятами контакт и стала для них кем-то вроде старшей подружки, воспитательницы и учительницы. Чтение, письмо, счёт, музыка, ещё какие-то предметы. Кира давала уроки химии и основы врачебной подготовки, ну а за военную и физическую составляющую отвечал Милош, являясь попутно и заслуженным трудовиком — активно, без колебаний привлекая молодёжь для всяческих хозяйственных работ. В общем, жизнь на нашей базе приобрела кипучий, но организованный характер. И вот, мы сидели вокруг стола и подводили итоги. Сегодня ночью собираемся, как бы двусмысленно не звучало, покинуть этот мир. Все наличные деньги оставляем в отрядной казне, в распоряжении Милоша с Кирой. А там кстати, чуть больше миллиона в разных валютах, неплохо мы повоевали. На Легорре — так называется мир или планета Милодоры, куда мы собираемся отправиться, там ни доллары, ни евро даром не нужны. А вот золото и драгоценные камни ценятся весьма высоко. У нас имелись золотые украшения и камешки, добытые в разных местах, плюс кое-что покупалось при случае, и теперь всё это я поделил на четыре части. Одну оставил у себя, остальные раздал девушкам. Как там в Башне пойдут дела не известно, добраться до портала могут не все. Пусть каждый несёт часть ценностей, так надёжней. В новом мире они очень пригодятся, как бы Мила не убеждала, что мы ни в чём нуждаться не будем. — В портальный зал никого не пускайте, максимум раз в месяц пыль протереть, и не превращайте в склад. Пусть будет пустым, но под замком. — Супруги Олич глядя на меня согласно кивнули. «Портальный зал» — громкое название для маленькой комнатки в подвале, придумала Мила. Мы освободили это помещение, она его внимательно осмотрела и объявила, что теперь сможет из своего мира открывать сюда портальный переход. На что ехидная Вика заметила: — «Кое-кто уже открыл однажды, до сих пор домой попасть не может». Милодора за словом в карман не полезла и с ангельской улыбкой ответила: — «И мы знаем имя этой талантливой девушки! Благодаря её стараниям мы торчим здесь, а не наслаждаемся жизнью в королевском дворце, в центре Далиссы». Все посмеялись, Виктория слегка насупилась, но в конце концов сошлись на том, что Милодору всегда может подстраховать её учитель. Как-никак, целый Архимаг, для него это плёвое дело. Ближе к ночи стали готовиться. Я настоял, чтобы каждая девушка надела лёгкий бронежилет и шлем. У всех были небольшие тактические рюкзачки и лёгкие противогазы. Вполне могло случиться, что нас обложат и попытаются выкурить дымом или слезоточивым газом. Вике с Милой я дал пистолеты и по несколько обойм, но как серьёзных бойцов их конечно не рассматривал, хотя стреляли они уже не плохо. А мы с Анастасией экипировались вдумчиво и неторопливо. Понимая, что будем находиться внутри помещений, в стеснённых условиях, подошёл к выбору оружия особенно тщательно — оно должно быть максимально удобным, надёжным и компактным. Как-то случайно узнал, что в отдалённом районе есть склад, где ребята продают кое-какие специфические игрушки, не поленился туда смотаться и не зря. За сумасшедшие деньги купил парочку новеньких пистолетов-пулемётов BT MP9, с ПБС[5], коллиматорными прицелами и даже лазерными целеуказателями, короче полный фарш. Эти швейцарские малыши весят меньше полутора килограмм, имеет очень точный и кучный бой. Настя была в полном восторге. Кроме этого, у меня всегда с собой мой верный Глок 17, а вот Анастасия предпочитает тоже очень надёжный и удобный Вальтер Р99. Очень важно, что всё наше оружие под один патрон — 9×19. Нет разнобоя, можем делиться друг с другом, в команде это чрезвычайно удобно. Ещё набрали с собой гранат, и кое-какие сюрпризы от Милоша. Когда загружали в пикап акваланг, с теплотой вспомнил американцев, всё-таки не плохие они ребята. Перед самым выездом натянул неопреновый гидрокостюм, чтобы не переодеваться посреди улицы, сверкая голым задом, обнялись со всеми на прощание и Милош сел за руль. Удо Барнер должен нас ждать в условленном месте. Ниссан осторожно выехал из ворот и покатил в сторону возвышающейся над всей округой громадной чёрной Башни, казавшейся сегодня особенно уродливой и страшной. Все сидели молча, я в десятый раз вспоминал, не забыл ли чего, не упустил ли какую-то важную деталь. Меня тревожили дурные предчувствия, я не мог понять их природу, просто на душе было как-то не спокойно. Подъехав к условленному месту, увидели стоящий недалеко чёрный микроавтобус, дважды моргнувший фарами. Из него вылез Док, весь такой в новенькой цифре, махнул рукой. Перегрузили вещи и туда же отправились девушки. Будут с комфортом ждать пока я разберусь сигнализацией и открою дверь. — Вот, возьми Станислав, — Док протянул мне небольшую рацию в водонепроницаемом чехле, — как откроешь проход, подай сигнал, мы пока подождём в машине. Кивнув, я забрался обратно в пикап, и мы поехали через заброшенный парк к фонтану, в котором находился вход в секретный тоннель. Не знаю, что имел в виду архитектор данного сооружения, почему он сделал такой странный выбор, но сейчас я стоял среди запустения и буйных зарослей когда-то уютного парка, глядя на полуразрушенное мраморное нечто. Большая круглая чаша, метров двадцати в диаметре поднималась тремя мраморными ступенями, высотой около метра. В центре, несколькими ярусами, словно гигантский торт возвышался круглый постамент. Довольно высокий, с замысловатым переплетением труб, из которых когда-то подавалась вода, а теперь остались лишь уродливые чёрно-рыжие потёки ржавчины и грязи. На вершине этой конструкции раньше находилась скульптура какого-то зверя. Сейчас от него остались только обломки мощных лап, то-ли волчьи, то-ли львиные, разобрать теперь очень сложно. Обломки статуи едва виднелись на дне, сквозь толщу тёмной, почти чёрной воды. Глубина, как мне показалось, не меньше двух-трёх метров. Походив вокруг, я не увидел никакого намёка на тоннель и закрывающую его решётку, правда и видимость была так себе. Придётся лезть в воду и разбираться уже там, хотя одна мысль об этом вызывала лёгкую дрожь. Милош помог отрегулировать подачу воздуха и надеть акваланг. Я сжал в руке мощный подводный фонарь, включил для проверки — не сел ли аккумулятор. Яркий луч осветил гладкий мраморный борт чаши — белый с тёмными прожилками, похожий на большую могильную плиту. Поправив маску, осторожно ступил на широкий выщербленный парапет, вглядываясь в мрачную глубину под ногами. Не знаю, что меня так пугало, но от этой абсолютно спокойной как тёмное зеркало водной глади, тянуло каким-то необъяснимым ужасом и я всё никак не мог заставить себя сделать шаг. До воды было всего ничего, каких-то полметра, но ноги словно приклеились, не хватало сил оторвать их, а сердце колотилось как бешеное, словно хотело проломить грудную клетку и вырваться на свободу. Собравшись с духом, я взглянул на стоявшего около машины Милоша, махнул рукой и ухнул вниз, как в бездонный колодец. Вода, соприкоснувшись с открытыми частями тела показалась обжигающе холодной, но вскоре всё пришло в норму. Руки и часть лица, не закрытая маской перестали гореть, тревога ушла, уступив место сосредоточенности. Освещая пространство перед собой, стал планомерно обшаривать стенки и дно, в поисках проклятущего тоннеля. То и дело на глаза попадался всякий мусор — камешки, битые бутылки, несколько раз сумел даже разглядеть потускневшие от времени монетки. Приметил несколько технических отверстий, служивших видимо для циркуляции воды, но они были слишком узкими — максимум можно было просунуть руку. Наконец, проплыв ещё какое-то расстояние, увидел тёмное круглое отверстие, уходящее куда-то в сторону, вполне достаточное, чтобы туда смог протиснуться человек с аквалангом на спине. Вход в него преграждала толстая решётка, выкрашенная когда-то в чёрный цвет, а теперь покрытая бурыми пятнами ржавчины. Крепилась она на двух мощных петлях и запиралась на какой-то хитрый замок. Осмотрел всё внимательно, поднялся наверх, где поджидающий меня Милош ухватился за баллоны и помог вылезти на сушу. Изложил ему суть проблемы, особенно подробно описал толщину петель и замка. Он удовлетворённо кивнул и умчался в кузов пикапа, где провозился некоторое время. Вернувшись обратно, передал мне три небольших цилиндра, со вставленными в них металлическими трубками дистанционных взрывателей. В другой руке он держал пластиковые хомуты, которыми требовалось прикрепить взрывчатку в нужных местах к решётке. — А не много ли будет? Может одной хватит? — С сомнением протянул я, хорошо зная своего товарища. — Не-не, в самый раз! Нам же нужно, чтоб с гарантией. — Предвкушая хороший бабах расплылся в широкой улыбке. Спорить с экспертом не стал, снова плюхнулся в воду, кое-как прикрепил взрывчатку в те места, куда советовал специалист, и выплыл наверх. Он опять помог мне выбраться, и мы отошли к пикапу. Милош вытащил из кабины небольшую коробочку и произвёл подрыв. Ну, что сказать? Зная его злодейскую натуру, я опасался, что что взрывом разворотит к чёртовой матери весь фонтан, или в крайнем случае, решётка вылетит из воды и приземлится прямо в кузов нашего Ниссана. На самом деле, взрыв получился довольно тихий, больше похожий на «большой бульк», сопровождаемый приличным всплеском. Брызги разлетелись метра на два вверх и в стороны. — Ну, что Милош, пришла пора прощаться, — мы крепко обнялись, — береги себя, Киру, детей, ну и Фаризу мою, конечно. — Стас, за нас не волнуйся, мы не подведём! Ты главное береги девочек, и сам не лезь куда не надо, а мы будем ждать, сколько потребуется. Удачи вам! Я хлопнул его по плечу, надел маску и в третий раз спрыгнул в воду. * * * Оглянувшись назад и не увидев мчащегося за ним юнца, Дозель понял — с подопечным стряслась беда. Облако пыли вокруг пытавшейся подняться лошади подтверждало эту ужасную догадку. Лежавшего неподвижно на земле Закарию он сразу не заметил. Лишь остановив коня и всмотревшись, разглядел шагах в десяти от лошади какой-то тюк, очертаниями напоминавший человека.