Я предложил сначала по-тихому снять охрану, чтобы потом меньше противников пришлось зачищать. Именно при штурме и зачистке всегда самый большой риск, поэтому чем больше их уничтожим внезапно, из засады и дистанционно, огнемётами, тем меньше для нас опасность. — Разместимся на выбранных позициях с двух сторон здания. Начало атаки и первичные цели окончательно согласуем уже на месте, по рации. Говоря это Милош почти с любовью поглаживал тёмно-зелёный бок огнемёта «Шмель-М». Их в нашем арсенале имелось несколько, но достаточно будет и по одному выстрелу. Даже по приблизительным прикидкам это должно выкосить большую часть живой силы противника. Но то в теории, а как выйдет на практике — будем посмотреть. Места, с которых будем вести огонь мы наметили ещё когда следили за ними вечером. Собрали всё необходимое и выдвинулись. Бубона прихватили с собой, его задача — открыть для нас дверь и отвлечь охрану подъезда. Придумали целое представление, и он будет звездой этого шоу. Беда в том, что у нас не имелось никакого оружия, оснащённого глушителями, а шуметь не хотелось совершенно. Взять же одному в ножи двоих охранников в такой ситуации практически не реально. Точнее очень рискованно. Мартин разместился метрах в пятидесяти почти напротив дверей, за кучей битого кирпича. Его задача прикрывать меня с Бубоном и, если что-то пойдёт не так держать под огнём выход, чтобы никто даже носа не смог высунуть, пока мы будем отходить. Потом он со всех ног бежит к отцу. Милош на своей позиции — на третьем этаже дома напротив ждёт команды. Если начнётся стрельба и первоначальный план пойдёт коту под хвост, он отработает из огнемёта в комнаты, где самое большое скопление противника, пока они не расползлись кто-куда. И мы все дружно отходим к пикапу и покидаем этот район. Это план на самый плохой случай. Подходя ко входу в подъезд, укреплённому мешками с песком и листами металла, наваренного на двери, я немного нервничал. Кивнул Бубону, чтобы начинал своё представление, покрепче сжал нож и согнулся возле двери, уперевшись головой в стену. Он, старательно изображая пьяного несколько раз кулаком ударил по двери. — Открывай! Мы с Костылём вернулись! Ха-ха, он вам сейчас весь порог заблюёт!! Это подействовало, загремел засов, и кто-то с ругательствами подошёл и попытался оттащить меня в сторону. Ухватившись за него, я сделал несколько шагов в темноту и резко разогнувшись воткнул ему нож в сердце. Он дёрнулся, сжав меня в объятиях, но тут же расслабился и уже мёртвое тело повалилось мне под ноги. Оттащил его чуть дальше, вернулся к двери. — Зови второго! — шикнул на испуганно глядящего предателя. — Маркёр, он не справляется, помоги напарнику, — с глумливой усмешкой, заплетающимся языком закричал Бубон. Я перекинул нож в левую руку и прижался к стене. Как только матерящееся тело появилось в дверном проёме, не дав ему даже секунды, изо всех сил ударил в солнечное сплетение. Тощего, невысокого бандюгана просто сложило пополам, выбив из него весь воздух. «Блин, похоже перестарался». Вернул нож в правую и подняв за волосы его голову, быстрым движение перерезал сонную артерию, аккуратно уклоняясь от кровавых брызг. Короткая агония, и он затих. Я махнул страхующему нас Мартину, чтобы бежал к нам и обратился к Бубону: — Бери за руки и потащили, чего рот открыл? — Да-да… сейчас, — он проворно схватил убитого под мышки, и мы поволокли тело подальше, за кучи какого-то хлама. Потом я стал у лестницы ведущей наверх и страховал юного подрывника, который минировал все выходы. Закончив, он махнул рукой, и мы шустро разбежались по своим позициям. Пока всё шло не плохо. Взобравшись на крышу, я огляделся, прошёлся по ней из конца в конец. В наиболее удобных местах, напротив нужных окон, сложил боекомплект. Расстояние было около ста метров — позиция близкая к идеальной. Думаю, Милош с сыном устроились не хуже. Моя главная задача попасть в окно, у Милоша такая же, только с другой стороны. С моей это был большой общий зал, а его цель — помещение, где спали основные силы бандитов. Приладил пластиковую рукоятку к корпусу и выставил прицел. Готов. — Приз, Приз, вызывает Страйкер! — раздался голос сквозь лёгкое потрескивание помех. — Приз на связи. Готов работать по окну общего зала. Давай отсчёт, шкет, — и отпустив тангенту, взял на прицел нужное окно. — Три, два, один, ОГОНЬ! — раздалось из рации, и задержав дыхание я нажал на спуск. По ушам ударил выстрел, а через пару секунд весь этаж окрасился ярко-рыжими клубами огня, раздался гулкий мощный хлопок, из разлетевшихся окон повалил сизо-серый дым. Удар был такой, что даже на втором этаже местами повылетали мешки с песком. В таком аду едва ли найдутся выжившие, но есть же и левое крыло, куда мы не стреляли. Бросил отработанную трубу, подхватил автомат и привалившись к удобному парапету стал выцеливать по окнам и на выходе, — не мелькнёт ли где силуэт. Пару минут напряжённого ожидания — никого. Взялся за рацию. — Милош, если у вас тоже чисто, спускайся, Сталкер пусть страхует наверху. Я иду к тебе, заходить будем оттуда. — Принял, выполняю. — Всё чётко и конкретно, по-военному. Спускаясь с крыши, услышал хлопок — где-то сработала растяжка. Как потом выяснилось, это не выдержали нервы у Бубона. Он, не дожидаясь там, где я ему приказал ждать, решил уйти по-английски. Путь его вышел недолгим. Сам виноват, я был намерен сдержать слово и отпустить его, хотя ни малейшего уважения или сочувствия к мерзавцу и предателю своих же товарищей я не испытывал. Но он честно выполнил свою часть сделки, я готов был исполнить свою. Встретившись с Милошем, проверили БК, ещё раз вспомнили, где стоят ловушки и пошли внутрь подъезда. Переступая через растяжки, поднялись на второй этаж. Все двери на площадке закрыты кроме одной, откуда слышен какой-то бубнёж. Аккуратным движение забрасываю туда ручную гранату. Хлопок и мы вбегаем в прихожую, где лежат два тела, прилично начинённые осколками. Не успеваем оглядеться, как сверху нам прилетает такой же сюрприз, падает на пороге у входной двери, и медленно катится внутрь. Не раздумывая, толкаю Милоша в спину, мы влетаем в ближайшую дверь и валимся куда-то, стараясь прикрыть уши. Грохот, туча пыли и битого бетона, словно шрапнель, разлетелась по квартире. От ранений нас спасла толстая чугунная ванна, в которую мы повалились, упав друг на друга. Выбравшись, я перевёл дыхание. Всё-таки в одной ванне с мужиком — не, это не моё. Немного подождали, вдруг там у них гранат слишком много, решат ещё одну бросить. Начали как можно тише и быстрее подниматься по лестнице, держа верхний проём на прицеле. Поднялись в небольшой тамбур, за которым находились двери квартир. Внезапно из-за угла высунулась и тут же скрылась какая-то бандитская рожа. Мы почти синхронно сделали по три выстрела, но пули лишь сбили штукатурку на углу. Бросившись туда, я выпустил остаток магазина за угол не глядя, куда веду огонь. Но буквально за секунду перед этим услышал, как хлопнула тяжёлая металлическая дверь. Пока менял магазин Милош заглянул за угол и со вздохом произнёс: «Закрылись суки! Дверь у них бронированная, не китайская консервная банка». Я взглянул туда и мысленно с ним согласился. Дверь находились как раз напротив и выглядела весьма впечатляюще. — Есть чем её взять? — спросил у нашего минёра. Тот кивнул и исчез за углом. Через несколько минут появился и потащил меня вниз. Спустились на второй этаж, как сверху раздался громкий хлопок и во все стороны полетела пыль. Помятая, распахнутая дверь висела на одной петле, и мы осторожно проникли в богато обставленную квартиру. Да, во всех мирах начальство себя не обидит, любит этот Джокер красивую жизнь. Осторожно продвигались, открывая двери и проверяя комнаты. Но везде было пусто, лишь в некоторых оказался сильный беспорядок — кто-то впопыхах собирал вещички. В одной комнате нас приветливо встретил открытой дверцей пустой сейф, словно уверяя, что он свой парень — душа нараспашку. Это мне совсем не понравилось. Подошли к последней комнате, я хотел было открыть дверь, но Милош, словно что-то почуяв, меня остановил. Достал моток шнура, как-то по-хитрому накрутил на ручку и разматывая на ходу, поспешил подальше за угол в другую комнату. Затем плавно потянул, и вскоре бабахнул взрыв. Не очень мощный, похоже на простую гранату, но я проникся по-полной. «Вот же суки, чуть на тот свет не отправили!» — и с благодарностью хлопнул его по плечу, на что он лишь усмехнулся. Заглянули в эту последнюю каморку, как только осела пыль и вот тут нас ждал весьма неприятный сюрприз. В полу малюсенькой комнаты была проделана аккуратная дыра, чуть меньше метра в диаметре. В её центре установлен металлический шест, который шёл до самого низу сквозь все этажи. Ну видели старый фильм «Охотники за привидениями»? Они там на таких шестах экстренно вниз спускались. Вот и здесь такая же фитча. Пока мы хлопали глазами, пытаясь оценить как элегантно нас накрячили, снизу раздался звук, который заставил меня крепко выматериться. Там внизу завели моторы трёх мотоциклов и с прогазовкой, прямо сейчас, наши денежки собирались покинуть здание через какой-то неизвестный мне выход, даже не попрощавшись. Я вопросительно глянул на Милоша. Он, поняв мой вопрос так же молча покачал головой. Ясно, эксперт не советует соваться в неизвестные лазы. Вдруг там ещё какой «сюрприз» припасён, так и съедешь сверху, задницей на кол. Да и судя по удаляющимся звукам, перехватить их мы уже никак не успеваем, даже если тотчас спрыгнем вниз. Понурив головы, мы пошли обратно, но вдруг услышали взрыв и следом несколько длинных автоматных очередей. Стараясь не упустить из виду, что тут полно ловушек, со всех ног кинулись наружу. В этот момент у нас с Милошем заработали рации — вызывал Сталкер, поджидающий нас на улице. Вылетев из подъезда, побежали к дальнему углу, где маячила фигура, подающая нам знаки фонариком. — С торца дома ворота есть, оттуда трое выехали, один на квадроцикле недалеко на мине подорвался, похоже готов. — Мартин переводил дыхание, видимо перед этим бежал, — а двое на кроссовых проскочили. Но я кажется одного смог зацепить, нужно пойти посмотреть. Вон там он упал, — пацан указал рукой направление. Я удивился — если это правда, то парень редкий везунчик, ну или очень меткий стрелок. Сначала подошли глянуть на лежавший вверх колёсами искорёженный квадроцикл, из пробитого бака которого вытекало топливо, а метрах в пяти от него лежал человек. Голова в шлеме повёрнута под неестественным углом — явно свёрнута шея. Но и без этого дела у него шли не лучшим образом. Оторванная по колено нога и сломанная рука, с торчащим наружу обломком белой кости весьма красноречивое подтверждение. Не говоря о многочисленных осколках, пробивших тело. Страйкер стволом автомата скинул с мёртвого каску и стащил закрывающую лицо балаклаву. Внимательно всмотрелся в лицо, подсветив себе фонариком и покачал головой. — Нет, не Джокер. Я не помню, как звали этого, но он один из его ближайших подручных. Всё время рядом с ним крутился, — выдал пацан своё заключение. Милош не раздумывая снял с него тёмно-серый, плотно набитый рюкзак. Ясно, что там нечто ценное, но с этим разбираться будем позже. Разошлись веером и пригибаясь, от укрытия к укрытию, стали продвигаться туда, где по словам Мартина упал мотоциклист. Он шёл шагах в десяти справа и чуть впереди, то и дело показывая рукой, где лучше обойти завал или пролезть сквозь дыру в стене. Слева так же крался Милош, держа наготове автомат. Улица, вдоль которой мы пробирались, была довольно сильно захламлена, но на кроссовом мотоцикле при должном умении вполне возможно было проехать. Пожалуй, это единственный транспорт, который годился для таких мест. Я даже позавидовал, что не догадался завести себе что-то подобное. Ещё в юности, на Земле я немного ездил на мопедах и скутерах, думаю смог бы освоить и это. Занятый своими мыслями едва не пропустил предупреждающий жест Страйкера. Присел, укрывшись за бетонной плитой и метрах в двадцати у обочины, увидел лежащий на боку мотоцикл. По виду прямо как новенький. В этот момент из-за кучи щебня, недалеко от него раздались выстрелы, к счастью совсем не точные. Либо стрелок ранен, либо косой как заяц, но в последнее верится с трудом. Жестами показал Милошу, чтобы он попробовал обойти его сбоку, а мы с Мартином поочерёдно стали вести беспокоящий огонь, отвлекая и не давая особо разгуляться противнику. Он пытался вяло отстреливаться, но мы не давали ему даже толком поднять головы. Вскоре, короткая очередь Милоша, подобравшегося к нему сзади, поставила точку в его короткой и никчёмной жизни. Страйкер осмотрел нашего противника и снова не порадовал: — Нет, не он. Это тоже один из прихлебателей, а сам Джокер, похоже ушёл… Ну до чего же фортозадый парень этот Джокер — умудрился-таки сбежать от нас. Вот уж точно говорят: «как вы лодку назовёте, так она и поплывёт». Ладно, чего горевать-то, у этого за плечами тоже плотно набитый рюкзак имеется, надеюсь там не лук с картошкой. Проверили и собрали всё ценное, а я осмотрел мотоцикл и подняв его с земли покатил вслед за боевыми товарищами. Отвезём к нам на базу, там разберёмся. Такая техника явно лишней не будет. До рассвета осталось не так уж и много времени, нужно собираться и грузить всё ценное в пикап. Не без труда разбудили Марику, но особенно туго пришлось с мелким Крысолазом, который хныкал, брыкался, но упорно не желал вставать. Наконец я плюнул на все эти потуги, замотал его в одеяло и отнёс на заднее сидение машины. Загрузили всё оружие, что было в арсенале у ребят, плюс то, что собрали с убитых бандитов и как вишенка на торте — уложили в кузов кроссовый мотоцикл, который я уже мысленно присвоил. Мельком заглянули в рюкзаки — ну всё как мы и думали. Пачки банкнот, множество золотых украшений, короче стандартная бандитская заначка. Посчитаем уже на базе, сейчас не до того, но навскидку — очень прилично выходит, можно с уверенностью сказать, что не зря старались. Жаль только упустили Джокера, ну да ладно, когда-нибудь попадётся. Нам ещё за Гаврошем заезжать, может врачи позволят его сегодня утром забрать. Глава 19 ИНТЕРЛЮДИЯ. Закария, Зеппин Дозель. Услышанное повергло Закарию в шок, когда родовой лекарь, вышедший из спальни отца сообщил, что может лишь поддерживать силы и снимать приступы жуткой боли у несчастного герцога. Это не болезнь, а наведённое проклятье и без некроманта тут не обошлось. Если есть средство, искать его нужно в Землях Нежити, что раскинулись за Вольными баронствами, граничащими с западной частью герцогства. Придётся обращаться к искателям редкостей и уникальных артефактов, но это весьма опасные и ненадёжные люди. А за поиск некромантского артефакта, чтобы снять проклятие, даже из них мало кто возьмётся, ведь за такое можно лишиться головы. Некроманты в королевстве были вне закона. На убитую горем мать нечего было и надеяться, Закария ломал голову, думая, что предпринять. Неожиданно утром Максимилиан сообщил, что знает к кому можно обратиться и собрался идти на встречу. Естественно Зак, на правах старшего брата запретил ему и потребовал рассказать все подробности, а после отправился туда сам. Трактир «Пенная чаша» располагался на западной окраине Мейзера и был не лучшим местом для добропорядочного горожанина, зато охотники за редкостями, наёмники, и прочие мутные личности давно облюбовали это заведение. Закария постарался одеться как можно неприметнее, но стоило ему войти — шум в зале притих и множество глаз уставились на юношу, который выглядел здесь как породистый щенок в своре бродячих псов. — Сударь, я ищу господина Зеппина Дозеля, не подскажете, где его найти? — вежливо спросил парень у толстого трактирщика, положив на стойку серебряную монету. Тот ловко её сцапал и с кривой ухмылкой указал глазами на отдельно стоящий столик в углу зала. — Вон за тем столиком, видите? Одинокий мужчина в углу. Вам к нему, господин. — Благодарю. И подайте туда две кружки самого лучшего эля. Закария прошёл к указанному столу, изо всех сил стараясь выглядеть взрослым и уверенным, обратился к худому черноволосому мужчине с загорелым, обветренным лицом. — Простите, господин Дозель? Могу я присесть? Мне рекомендовали вас, как человека способного выполнить самые сложные и.… деликатные поручения.