Я украдкой любовался как они мило шептались о чём-то, и вроде даже договорились, но дело застряло на стадии: — «ты иди, нет, ты иди…». «Чего это они задумали?» Наконец, идти решили вместе. Семенят ножками держась друг за дружку, а Мила ещё и краснеет так забавно. — Станислав… не сочти нашу просьбу непристойной… поверь, я бы никогда, но… — почему-то сильно стесняясь начала Милодора. Поняв, что принцесса может так и не выбраться из трясины смущения, за дело взялась Вика, — короче, Стас, мы хотим спать с тобой! Я опешил от столь неожиданного и, чего уж там говорить, заманчивого предложения. — Э-э-э-э… ну, я-то не против… очень даже за… а вы как хотите, сразу втроём, или по очереди? — Приземцев, ты охренел⁇ — Вика от возмущения раздувала ноздри, как дракончик, — ты чего несёшь? Щёчки Милодоры стали пунцовыми, — это, к сожалению, невозможно… честь благородной девушки не позволяет… — мы с любопытством уставились на неё, чем смутили окончательно. — Вика, я не понял… — Дурак! Нам одним страшно! Настина кровать сейчас свободна, ляжешь в нашей комнате. — Ну-у-у вот… яснее нужно выражаться. — Яснее некуда, просто у некоторых сильно озабоченных, все мысли только об этом. Раскатал губу, может тебе тут гарем устроить⁈ Как всегда, я ещё и виноват остался. Решил закруглить скользкую тему, всё равно с ними спорить бестолку, ничего не докажешь. * * * Когда мы поселились у Андрея, он повёз нас в военную администрацию и записал в своё подразделение. Оставшись один, он отчаянно нуждался в людях. Нам выдали изготовленные тут же жетоны и ID-карты. Теперь мы члены официально оформленного подразделения, или просто «офы». С гибелью Змея, мы становились собственниками кучи имущества, оформленного на наш отряд. В его сейфе нашлись все подтверждающие документы. Это территория с особняком, где мы жили, автомобиль, правда давно разбитый, арсенал с оружием, и ещё много чего, включая отрядную кассу. Денег там правда не густо, но всё-таки. Для подтверждения надо привезти им документ о смерти и кремации Андрея, который ждёт нас у Барнера, вместе с урной с его прахом. Глава 10 В этом мире бюрократия сведена к минимуму, но порядок всё-таки поддерживается. Везде по-своему — в этих секторах рулит Военно-гражданская администрация. Они следят, чтобы не было боёв в жилых кварталах, не вырезали гражданских, ведут учёт прибывших и погибших. Помогают официальным подразделениям в приобретении оружия и боеприпасов, предлагают разовые миссии или длительные контракты, но есть и минусы. Например, мы должны дважды в неделю патрулировать свой район, следить за порядком, отстреливать мародёров и беспредельщиков. Не совсем за даром — возмещают боеприпасы и горючку. Офы выгодно отличаются от подпольных банд, мы можем предъявить документы проверяющим, и в любых разборках, офам всегда доверия больше, чем каким-то мутным нелегалам. Но какой из нас сейчас патруль, я и две необстрелянные девицы. Как же не хватает Змея, да и Насти тоже. Тренировки мы не прекращали, девушки неплохо набирали форму, я ввёл ещё занятия стрельбой. Автомат пока не давал, а из пистолета, они уже стреляли неплохо. По крайней мере мазали не каждый раз, кое-что попадало и в мишень. Ездили проведать Настю, которая быстро шла на поправку. Доктор оказался отличным специалистом, и всё ещё бледная, с ввалившимися глазами девушка, уже уверенно улыбалась и шутила. Состоялся разговор с Доком, уже более откровенный. Я опасался говорить про принцессу и магию, но оказалось, он знаком с предметом и совершенно не удивился. Они с Милой хоть и называют некоторые вещи и явления по-разному, суть понимают одинаково. Тот привратник, это его научный эксперимент с «несколько непредвиденным результатом». Но поскольку умертвие вышло спокойным, нашлась подходящая ему работа. Такое вот у Дока чувство юмора. Дальше разговор зашёл о Громовой Башне, Корректорах, и тут он нас всех просто шокировал. — Хотел бы я взглянуть на тех, кто создал этот мир, — потягивая бренди из пузатого снифтера, произнёс он. — В смысле, создал? — не понял я. — Станислав, вы разве не заметили, что этот мир создан искусственно, в отличии от тех, откуда явились все мы. — Разве такое возможно? Зачем кому-то тратить на это столько сил и ресурсов? — А вы спросите Милодору, кажется, она уже догадалась, — хитро прищурился он. Мила тревожно глянула на нас и хрипло выдавила только одно слово, — жертва. — Браво, девочка!! — он улыбнулся, глядя на нас, — этот мир, гигантский генератор смерти. Не понимаете? Представьте, маг проводит некий ритуал, для этого ему нужна человеческая жертва. В момент смерти выделяется энергия особого рода, она служит топливом для исполнения воли мага. Одной жертвой, например, можно призвать низшего демона, или поднять одну нежить. Несколькими — призвать высшего, даже Князя тьмы. А теперь представьте — где-то проводится ритуал, а запитывается некротической энергией отсюда. Мы ошалело смотрели на него, — это какой же мощи должен быть ритуал? — почти шёпотом спросила Мила. Док сделал ещё глоточек и грустно произнёс, — возможно где-то сейчас уничтожается целый мир. Мы сидели молча, пытаясь осознать масштабы. Я вспомнил рассказ Змея и сказал: «Знаете Удо, наш друг однажды был свидетелем, как по приказу Корректоров остановили большую военную операцию. Получается, они управляют процессом, как мы водопроводным краном. Когда надо — открыли, когда не надо — закрыли. Люди не гибнут, так они экономят ресурс». — Очень похоже, что вы правы, Станислав, — кивнул Барнер. — Получается, всё это создали Корректоры? Они за всем этим стоят? — подала голос Вика. — Ну, что вы. Это мелкие сошки, исполнители чужой воли. А диктуют эту волю существа совсем иного порядка. Уверен, они не люди — это нечто более масштабное, — усмехнулся Док. Он оценил наше смятение и продолжил: «А теперь скажите, вы по-прежнему хотите вставать на пути столь могущественных существ? Представляете себе возможные последствия?». Я услышал, как нервно сглотнула Милодора, а лицо Вики пошло пятнами. Промочив пересохшее горло, решил ответить за всех: «У нас просто нет выбора, если только вы подскажете нам иной способ отсюда выбраться…». Удо Барнер обвёл нас глазами, выдержал театральную паузу и произнёс: «Да, я в вас не ошибся. Вы именно те, кто мне нужен. Думаю, пришла моя очередь, быть откровенным. Позвольте вам кое о чём поведать.». Док рассказывал свою историю, а мы внимательно слушали этого странного человека. — Не буду вдаваться в детали, но в моём мире, как и в вашем, отсутствует явление магии, он полностью технический. Но несколько опережает в развитии ваш. Моя семья имеет весьма высокий статус, входит в восьмёрку правящих Домов. У меня четверо братьев. Но я в отличии от них, никогда не имел склонности к семейным делам — бизнесу и политике. Меня всегда интересовали науки, исследования, приключения. Портальные перемещения у нас известны не слишком давно, доступны далеко не каждому, но я смог себе позволить портативный трансгрессор. Нами открыто около двух десятков миров, но открыть новый, это мечта любого исследователя. Я посетил несколько, но всегда мечтал открыть свой. К сожалению, отношения в нашей семье, скажем так, не однозначные. Борьба за власть, статус, право распределять ресурсы внутри семьи… Я всегда старался быть от этого как можно дальше. Но моё место и голос в семейном совете, и в целом иерархии нашего Дома… Похоже, кое-кто из моих дорогих родственников решил, что четыре брата лучше пяти. В общем, в моё оборудование внесли кое-какие изменения и «доработки», и вот, перемещаясь в определённую точку, я угодил сюда. После чего, трансгрессор, можно сказать, самоуничтожился. Я потом разобрал его и убедился, налицо следы злонамеренного вмешательства. Даже догадываюсь, кому обязан своим нынешним положением, но ничего не в состоянии изменить, в этом мире нет на то технической возможности. Пришлось обустраиваться тут надолго и по возможности с комфортом. Я начал с нуля, несколько лет назад. Мои познания в медицине и некоторых технологиях, позволили мне добиться того, что имею сейчас. — Он с гордостью улыбнулся. — Вы хотите отсюда убраться и бросить всё, чего добились? — удивился я. — Не совсем. Созданное мной дело способно долгое время функционировать и без моего непосредственного участия. Пусть не так эффективно, но всё-таки. К тому же, тут нет многих необходимых вещей, с которыми эффективность повысится в несколько раз. Если я доставлю сюда, например медицинское оборудование из своего мира, смогу делать то, что здесь не может никто. Понимаете перспективы? К тому же, я как коллекционер, имею определённую репутацию в нескольких мирах. Многие тут знают: «Нашёл нечто не обычное, — неси Удо Барнеру.». А сюда попадают порой уникальные вещи, которые не стоят в этом мире ничего. Зато я знаю почти два десятка миров, где эти безделушки могут быть бесценны. Ещё кое-что, этот мир — моё открытие, но я про него не скажу никому! Он будет только моим! — в его глазах на секунду загорелись безумные огоньки. — И наконец, я мечтаю вернуться домой и поблагодарить виновных в моём увлекательном, но слегка затянувшемся приключении. Улыбка его стала настолько зловещей, что я не позавидовал бы его недругам. Барнер взглянул на Милодору: «Как я понял, эта прелестная девушка имеет природный дар открывать порталы, но ей необходима особая энергия, которая есть в Башне? Потому вы стремитесь туда?». — Верно, потому мы и обратились к вам за информацией. — Что же, теперь пришла пора поговорить о той услуге, которую я намерен от вас получить, за спасение вашей подруги. — Говорите, господин Барнер. — Итак, я оказываю вам всяческую помощь, вы же, берёте меня в ваш мир, — он снова глянул на Милу, — и обязуетесь, оттуда переправить в мой. Координаты я вам сообщу. Если не самостоятельно, то с помощью третьих лиц. Как я понял, вы занимаете высокое положение, это не станет для вас большой проблемой. Мила часто-часто закивала, — конечно! мой учитель, Архимаг Мистериус это сделает легко. — Ну, что же, соглашение достигнуто, теперь поговорим о деталях. Я уже подготовил план, но не хватает некоторых элементов. Станислав, вы умеете погружаться с аквалангом? — ошарашил меня этим вопросом. — Да, кое-какой опыт у меня имеется. — Чудесно, осталось только его раздобыть. Это не самая распространённая штука здесь, но я знаю одно место, где хранятся такие вещи. Ваша задача войти, забрать и уйти, по возможности без шума. — Док, простите, но где вы собрались нырять? — мне казалось это шуткой. — Вы не поверите, в фонтане, — расплылся в улыбке Барнер. Мы переглянулись, лица девочек выражали полную солидарность со мной: «Док тронулся умом!». Поняв наши переглядывания, он рассмеялся и вытащил старую, потрёпанную план-схему. — Вот за этот кусок целлюлозы, я отдал такие деньги, что вам лучше не знать, — страдальчески скривился он. — Смотрите сюда. Это план внешних подходов к Башне. На всех основных направлениях стоят автоматические средства защиты, включая пулемёты, и даже огнемёты. Пройти без допуска не получится, но! — он ткнул пальцем и провёл за периметр ограждённой территории, — есть подземный ход, который имеет два выхода на поверхность. Один замаскирован под трансформаторную будку, вход в которую открывается только изнутри и оснащён сигнализацией. Через пятьдесят метров, находится фонтан, большой и глубокий. На дне имеется люк, закрытый толстой решёткой. Этот люк является входом в туннель, заполненный водой и ведущий в эту же будку. Если открыть решётку, проплыть пятьдесят метров, и подняться в будку, то изнутри можно отключить сигнализацию и открыть дверь. Дальше мы все входим и там уже сухой, широкий проход внутрь самой Башни. Мы, конечно, оторопели от такого плана, но возразить, по существу нечего. Я задумчиво почесал нос, — Док, а что внутри Башни? Он нахмурил брови и пробурчал, — над этим я пока работаю. Внутреннего плана-схемы у меня нет. Но будет, этим уже занимаются мои люди. Ваша задача достать акваланг, без него у нас ничего не получится. Сейчас расскажу, где находится нужное нам оборудование…