Тетя Хильда щелкнула пальцами – ложка вспорхнула прямо ей в руку – и снова захлопотала у плиты. Харви потянулся следом за ней: – Как вкусно пахнет. Я развернулась на стуле и лихорадочными жестами попыталась беззвучно предостеречь Харви, но он уже приподнял крышку и заглянул в кастрюлю. Сейчас случится неизбежное. – Я готовлю сатанинскую мясную запеканку для всех. Харви, душечка моя, иди попробуй. – С удовольствием. – Харви осторожно протянул небольшую тарелку. Он не так изголодался, как студенты академии, однако у всех подростков хороший аппетит, и к тому же вся готовка в его доме лежала на его плечах. – Мне хотелось угостить ребятишек чем-нибудь вкусненьким, – призналась тетя Хильда. Харви кивнул и набил рот. – Поэтому я не стала добавлять в фарш потроха травяной змеи или еще какие-нибудь гадости. Только внутренности королевского питона! Самое лучшее! Харви замер с ложкой во рту. – Вкусно? – просияла тетя Хильда. – Потрясающе, – сдавленным голосом отозвался Харви. – Что, правда? – приоткрыла глаза Элспет. – Змеиные потроха? Настоящие? Харви пришел в движение, как ни иронично, со змеиным проворством. Он подхватил Элспет с кресла, усадил за стол, поставил перед ней свою тарелку и сунул в руки ложку: – Угощайся. Элспет заколебалась: – Хочешь поделиться? – Нет! – отрезал Харви. – Съешь все. Тебе нужно восстанавливать силы. – Правда? – переспросила Элспет. Харви с убежденностью кивнул. Элспет вцепилась в тарелку и прошептала: – Это и есть настоящая любовь? Харви потрепал ее по плечу: – Нет. Это просто змеиные потроха. И пошел варить кофе. Элспет принялась за еду, радостно взбрыкивая ногами под одеялом. «Пусть ест. Мне меньше достанется», – подумала я, хотя после темного крещения мне стало легче проталкивать в горло ведь-минскую стряпню. Впрочем, в последние дни мне мало что доставалось. Студенты Академии невиданных наук уплетали все подряд как голодные гиены. За это – за то, что держал ребят впроголодь, – я возненавидела отца Блэквуда еще сильнее. Ник тоже жил в академии. Надо было почаще приглашать его на обед. – Вот, Брина, возьми. – Харви поставил передо мной кофе. Я прислонилась к его плечу, потом он отстранился и сел рядом. Наконец снял с плеча ружье – в эти дни он часто носил его – и поставил между нами. Я отпила большой глоток кофе. Салем, мой кот-гоблин, который привык получать сливки, но всегда требовал еще, вспрыгнул на стол и с разочарованием увидел, что кофе у меня черный, как Тропа ночи. Харви погладил его: – Кис-кис-кис, привет. «Глупый ты человек, – сказал Салем. – Невоспитанный. Мог бы поделиться змеиными потрохами со мной. Почеши за ушком. Еще, я сказал, еще». Харви не понимал Салема. Иногда мне казалось, что это и к лучшему. Салем повелительно наклонил голову и ткнулся Харви в ладонь. Тот улыбнулся и почесал за ушком: – Кто тут самый милый котик? – Уж точно не Салем, – фыркнула я и зевнула, укрывшись за краем чашки. – Надо будет раздобыть лашардии, – проговорила тетя Хильда, – и сварить тебе, Сабриночка, успокоительный чай на ночь. – Что такое лашардия? – спросил Харви. – Трупная трава, – солнечным голосом сообщила тетя Хильда. – Питается плотью и кровью. Я выращиваю ее на могилах. После чая из лашардии Сабриночка всю ночь спит безмятежно, как младенец. Однако, Харви, дорогуша, будь осторожен, никогда не ешь плоды лашардии. Семена смертельно ядовиты. – Ладно, не буду, – пролепетал Харви, и тетя Хильда упорхнула. – Она ушла? Я кивнула. Харви встал и выпил воды прямо из-под крана. Потом сунул голову под струю. А когда вынырнул, на взъерошенных волосах блестели капли, словно после дождя. – Змеиные потроха… гм. Можно мне хлопьев? Просто чтобы вкус изо рта ушел. – Тебе что, не нравятся змеиные потроха? – изумилась Элспет. Харви взял хлопья. Студенты академии с недоверием относились к человеческой пище, упакованной в коробки. Никто из них не прикасался к хлопьям – любимой еде Эмброуза. А мой братец был сейчас далеко. Он вместе с Пруденс отправился искать отца Блэквуда. Найдут – и бывший глава ковена жестоко поплатится за свои преступления. Эмброуз много лет находился у нас в доме под магическим арестом. Я привыкла видеться с ним каждый день, когда захочется. И теперь очень скучала. Но скучала я не только по нему. Я хотя бы знала, что он где-то здесь, на этом свете. А не горит в аду, претерпевая неведомые муки. Я дрожащими руками потянулась к чашке и промахнулась. Харви отложил ложку, склонился ко мне, сплел пальцы с моими. Я сжала его руку. – Ох, Сабрина, – сказала Элспет. – Отчего ты так грустишь? Неужели из-за того, что Ник в аду? Студенты академии не понимали, по каким причинам Ник оказался в преисподней, лишь знали, что он там, и все. Почти у всех хватало такта не заговаривать об этом, но Элспет тактом не отличалась. – Элспет, такими вопросами делу не поможешь, – предостерег Харви. – А чем тут поможешь? – округлила глаза Элспет. – Ведь Ника больше нет! Бедная Сабрина. У нее остался всего один парень. Да и тот человек, поэтому – не обижайся, человек, я верю, что ты стараешься изо всех сил, – поэтому тебе, наверное, не хватает чародейского секса. Ник Скрэтч в постели был просто огонь. Мы с Харви поспешно расцепили руки. – Рад за него, – отстраненно произнес Харви. Я подкрепила силы глотком кофе. До шестнадцати лет я ходила в людскую школу, а значит, привыкла к человеческим отношениям и к человеческим взглядам на секс. И до сих пор не могла до конца освоиться с привычками ведьм. Я не скучала по чародейскому сексу, потому что у меня его никогда не было. Как, впрочем, и других видов секса тоже. Ник всегда говорил, что мы пойдем дальше, только когда я на это соглашусь. Мы встречались не так уж долго, и он был очень опытен, а меня это страшило. Да и то нас постоянно прерывали то покушения, то оборотни, то другие смертельные опасности. Мне всегда казалось, что у нас впереди еще много времени, хватит на все. Я решительно проигнорировала этот вопрос и перешла к другой теме, затронутой Элспет: – У меня только один парень. Элспет кивнула: – Да, потому что другой канул в преисподнюю. – У меня только один парень, Ник Скрэтч, и в настоящее время он находится в аду, – разъяснила я. Элспет нахмурилась: – Что значит – в настоящее время? Из ада еще никто не возвращался. Я переглянулась с Харви, потом устремила взгляд на чашку кофе. – Мы с Сабриной не встречаемся, – торопливо пояснил Харви. – Мы просто друзья. Я кивнула, не поднимая глаз. Услышала, как Элспет отодвигает тарелку. – Сабрина, разве ты не любишь этого человека? Все только об этом и говорят. Разве я чего-то не понимаю? Или ты любишь другого человека – этого, гм, Тео? В ее голосе звучало искреннее недоумение. Придется изобрести вселенную, в которой я встречалась бы с кем-то другим из моих лучших друзей. – Гм, нет. Я никогда не встречалась с Тео. Я… я встречалась с Харви. Но это уже закончилось. Я была влюблена в Харви. Но это осталось в прошлом. – Мы расстались, – добавил Харви. – По-дружески. Ну конечно. Если хочется одним словом описать, как я воскресила из мертвых его брата, в результате чего Харви узнал о мире магии и упокоил брата своими руками, а потом бросил меня, то это слово будет «по-дружески». – Но почему? – Я представила себе, как превращаю голову Элспет в репу. – Разве Ник не предлагал тебе встречаться с двумя парнями сразу? Я слышала от Вещих сестер, что он собирается. – Конечно, не предлагал, – отрезал Харви, укоризненно посмотрел на Элспет и набил полный рот хлопьев. – Может, он и предлагал что-то подобное, – признала я. Харви подавился хлопьями и закашлялся. – Но я сказала… – Гм, я не ответила отказом, потому что слишком оторопела. – Но так дела не делаются! Элспет бросила на меня сочувственный взгляд: