— Приёмная старшего советника… — Адэр Карро. Барственный голос вмиг стал мягким и кротким: — Секунду, Ваше Высочество. Адэр потёр лоб. Когда же они начнут называть его правильно? Высочеством он был Тезаре. Раздался щелчок. — Чего вы добиваетесь? — спросил Адэр, не давая Трою произнести слова приветствия. — Ваше Высочество, как я могу? — Трой! Я — Ваше Величество! — Простите. Никак не привыкну. — Я задал вопрос. И давайте без реверансов. — Хорошо, Адэр. Буду говорить прямо. Разрешите ввести в Порубежье армию. Отправьте в отставку Совет. Назначьте легата и возвращайтесь в Тезар. Фразы прозвучали хлёстко, как команды непослушной собаке. Кровь ударила в голову. Адэр сжал трубку до боли в пальцах. — Я выполню ваши требования, Трой. Но при одном условии. — Я вас слушаю. — Легатом станет Малика Латаль. — Адэр! — прогремело в ухо. — Не ухудшайте своё положение! Это не ваша страна, Адэр! Не ваш народ! Вы должны думать о Тезаре. Не хотите думать о Тезаре — подумайте об отце. — Не я сам себя выслал в Порубежье, Трой. Не я развязал эту войну. Когда я выиграю, Трой… А я обязательно выиграю! Когда я одержу над вами победу, я сотру вас в порошок, — проговорил Адэр на одном дыхании и бросил трубку. Советники встретили его тягостным молчанием. Он сел в кресло, окинул взглядом заваленный документами стол: — Это хорошо, Лаел, что ты не пригласил тайного советника. Лицо Орэса вытянулось. Обращение правителя на «ты» могло означать что угодно, но только не благодарность за поступок. — Это хорошо, — повторил Адэр. — Ты бы вновь приписал мои заслуги Малике. Придвинув к себе гору бумаг, принялся раскладывать их на стопки: — Гранит и щебень им не нужны. А как насчёт асбеста? Советник по экономическим вопросам Кольхаас — высокий человек с глубокими залысинами на висках — поправил узел галстука: — Покупают и будут покупать, иначе забуксует их промышленность. В большинстве стран добыча асбеста запрещена. Вредное производство. А у нас на фабриках работают искупленцы. — И договоры на закупку соли не расторгли, — сказал Адэр. — В Бойварде цена на соль в три раза выше, чем у нас. Адэр придавил документы ладонями: — Первое: я хочу, чтобы мир узнал, за что я сжёг замки дворян. Хочу, чтобы Краеугольные Земли обсуждали каждый мой шаг. Хочу, чтобы статьи о Грасс-Дэморе не сходили с первых полос газет. Я хочу избавиться от грязного белья. Завтра в прессе должна появиться информация о том, как «Мир без насилия» расправляется с неугодной страной. Гюст! Секретарь выскочил из-за конторки: — Слушаю, мой правитель. — Передашь иностранным журналистам протокол сегодняшнего заседания. — Будет исполнено, мой правитель, — кивнул Гюст. Забрался на высокий стул и с воинственным видом схватил ручку. Орэс пробежался глазами по советникам, явно желая заручиться их поддержкой: — Ювелирные конторы отказались от участия в аукционе, а потом передумали. Так и сейчас. «Мир без насилия» опомнится, а мы наломаем дров. — Это первое, — повторил Адэр. — Второе: приказываю остановить работы на асбестовых фабриках. Главный финансист Мави Безбур — с белыми, как тополиный пух, волосами и с гладким, без единой морщинки лицом — вытащил из кармана платочек: — Мой правитель. На сегодняшний день это практически единственный источник пополнения казны. Адэр расправил плечи: — Это второе. Третье: приказываю расторгнуть договоры на продажу соли. Безбур вытер платочком вспотевшие ладони: — Они вступают в силу с нового года. Давайте подождём. Не могут же нас взять и раздавить только за то, что мы вооружили стражей. — Четвёртое: приказываю направить на строительство дорог искупленцев с асбестовых фабрик и соляных шахт. Советник по транспортным вопросам Вилар Бархат вытаращил глаза: — В таких погодных условиях нельзя строить дороги! Мы выбросим щебень на ветер, точнее, в грязь. И у нас нет транспорта. — Партикурам забрал технику? — Они ждут, когда прекратится дождь. — Значит, не забрал. И не заберёт, — сказал Адэр. — Они заключили договор с Порубежьем. Грасс-Дэмор им ничего не должен. Вилар запустил пятерню в непослушные волосы, будто сверху нещадно палило солнце, и он пытался ладонью остудить голову. — Мой правитель! — В первую очередь засыпьте щебёнкой дорогу в замок, — перебил Адэр — Пятое: приказываю в срочном порядке заключить договоры с отвергнутыми странами на поставку продовольствия, медикаментов и товаров первой необходимости. Срочно! Чтобы население не ощутило на себе наш конфликт с «мирными» государствами. — Мой правитель, — вновь подал голос Безбур. — Отвергнутые страны принимают только валюту Тезара. У нас её нет в необходимом количестве. — Расплатимся драгоценными камнями. Обветренное лицо Анатана Гравеля пошло красными пятнами. — Работы на приисках остановлены. Сверху заливает дождь, снизу поднимаются грунтовые воды. Пещеры затоплены. Скосы котлованов вот-вот обвалятся. — В таком случае расплатимся терами. С наигранным спокойствием Безбур сложил платочек: — Тезарские банки загнут цену. Наш бюджет на следующий год уже дырявый. Адэр откинулся на спинку кресла: — Приказываю через пять дней созвать Большой Совет. Лаел, Силар, Безбур, Ассиз, Кольхаас, останьтесь. Остальные свободны. — Кивнул секретарю. — Гюст, и ты свободен. Заседатели покинули комнату, караул вышел следом. Кольхаас просматривал записи в блокноте. Добычей и переработкой сырья в основном занимались искупительные поселения, которые не могли составить конкуренцию иностранным монополистам. На модернизацию прадедовских заводов и на строительство чего-то нового не хватало средств. Теперь из-за войны с «Миром без насилия» задохнётся то, что хоть как-то дышало. Мави Безбур постукивал пальцами по кожаному переплёту записной книжки. Государственный банк был заложником фальшивого алмаза, национальная валюта не имела никакой ценности. Налогов в казну поступало — мизер. Бюджет напрямую зависел от драгоценных камней, а прииски находились на грани банкротства. Происходящее представлялось Безбуру прелюдией идеального урагана, который разрушит неокрепший каркас финансовой системы. Юстин Ассиз с задумчивым видом потирал ямку на подбородке. Действия судебных органов и раньше вызывали у правителя претензии. Теперь — когда одни законы перестали действовать, а другие пока что не вступили в силу — рост безработицы спровоцирует рост преступности. Ассиз уже чувствовал, как кресло под ним раскачивается и угрожающе трещит. Орэс Лаел не мигая смотрел на огонь в камине. Волноваться не стоит: Великий всего лишь припугнул своего сына. Сейчас Адэр объявит об отмене скоропалительных решений и обсудит с ними достойный выход из тяжёлой ситуации. И только Крикс Силар смотрел на правителя с суровой преданностью. — Изучали психологию толпы? — спросил Адэр. Советники переглянулись: