— Да пошли вы… Не верю. И про пришельцев не верю, и про ядерные испытания, и про таймтелепортатор, и про исследовательское общество. Идите сами, пешком. Недалеко уже до города вашего. А мы, пожалуй, своим путём поедем, — внезапно разбушевался Костя, которому надоело слушать сказки. Девчонки и правда вышли. С обиженными лицами и надутыми губками — ну прям как тургеневские барышни. Но далеко не ушли, стояли и шушукались, то и дело кося глаз на машину. — Поехали уже, Зуев. Достали меня эти истерички. — Костян, я же тебе вчера ещё про НЛО говорил, да ты мне не поверил, — быстро зашептал Илья. — Не могут они во всём врать. Ишь, как быстро вычислили, что мы не местные. Давай с ними до города доберёмся, а там решим, что делать. В этот момент девчонки открыли задние дверцы, одновременно усевшись в машину с двух сторон. — Ладно, мальчики. Не верите — ваше право. Но бросить вас мы тоже не можем, тут столько опасностей, что вы даже не представляете. А как до города доберёмся — сразу найдём вам другой прибор. Или этот отремонтируем. — Ладно. Оставайтесь… Всё равно спать пора, — проворчал Костя. — Прошу на выход, — обаятельно улыбнулась Дебора. — Ну, уж нет. Сегодня ваша очередь, — не сдавался Костя. — Пусть по вам зверьё всякое ползает… — Лады, тогда дежурить по очереди будем. Парами, — предложила Эрика. На этом и остановились. Девчонки, боясь быть оставленными на подъезде к городу, стали совсем шёлковыми, даже спорить перестали. Первыми дежурили Костя с Эрикой. Они расположились на покрывале рядом с машиной, рассматривая далёкие звёзды. Эрика вдруг по-кошачьи прильнула к нему и положила голову ему на грудь. — Мне холодно… Костя опешил: — Я думал, ты меня терпеть не можешь. Придираешься всё время… — он на всякий случай отодвинулся в сторону. — Характер у меня такой, понимаешь? А на самом деле ты мне нравишься. — Да ладно. — Честно-честно, ты классный. С тобой рядом так хорошо… и спокойно, — она затихла, прислушиваясь к шорохам, доносящимся из степи. — А расскажи мне про свой мир. Как вас угораздило попасть на наш уровень? — Понимаешь, тут такое дело, — Костя начал красочно излагать всю историю с самого начала: про нелёгкую работу и долгожданный отпуск, про доставучего начальника Хмуренко и его легкомысленную секретаршу, затем перешёл на описание Новосёлок (специально забыв упомянуть про доярок). Потом дошёл и до лесника. На этом моменте Эрика подняла голову, улавливая каждое его слово, и он вдруг встретился с ней взглядом. Тут же сработал какой-то дурацкий инстинкт, и Костя потянулся к ней губами, пытаясь поцеловать. Но в этот момент из машины высунулась сонная Дебора, и Эрика вскочила на ноги. — Всё, ваша очередь! Буди второго! Разочарованный Костя устроился на переднем сиденье, а недовольный Илья вылез из машины, потягиваясь. — Расскажи мне ещё что-нибудь о своих танчиках. Чем «Тигр» отличается от «Пантеры»? — попросила вдруг расположившаяся рядом девушка, и Илья, обрадованный неожиданному вниманию, начал долгую задушевную беседу, не забывая одновременно легонько поглаживать ножку Дебби, которая даже не сопротивлялась. В итоге ночь прошла весело для всех. А утром, когда солнце вылезло и начало нещадно палить, девчонки снова засуетились: — Всё, в путь пора! Если тормозить не станете — к обеду доберёмся до М-города. — Эй, Костян, — зашептал на ухо другу Илья. — Не кажется тебе, что они какие-то странные стали? С чего бы вдруг, а? — Влюбились девки, поплыли, — довольно заулыбался Костя и ополоснул лицо остатками воды из бутылки. — Такая Эрика мне больше нравится. Вот посмотришь, до города доберёмся — я её там и раскручу! — Продюсер хренов, — поморщился сонный Илья. — Ладно, поехали уже… Глава 12 День девятый. М-город или дорога в никуда «— Всё равно куда? — Всё равно куда… — Ты знаешь хоть, где это?» Джеймс Кейн «Почтальон всегда звонит дважды» Выжженная степь плавно перешла в старую и потрескавшуюся асфальтированную дорогу. Костя не замечал ничего вокруг, а лишь давил сильнее на газ, мечтая о том, как будет валяться в тёплой кроватке дома у Эрики, а та будет нежно массировать ему спинку… — Скорость сбавь, — приказала девушка его мечты, высунув голову вперёд. — Скоро поле… — И полянка с цветами? — Дурак! Город под силовым колпаком. Туда не въедешь просто так. И не выедешь. Нужно специальное разрешение. — От кого же вы прячетесь? — рассмеялся Илья. — Дикари набеги совершают, да? С копьями наперевес? Эрика размахнулась было, чтобы дать ему затрещину, но сдержалась и опустила — Тебе же сказали вчера… Пришельцы… — И что они делают? — Захватывают в плен таких дебилов, как вы. А потом проводят над ними опыты. — Смешно… А где они? — Они везде. Совершают атаки неожиданно. Думаете, дикари вас просто так в жертву принести собирались? А? Уги-уги недоделанные. Они пришельцев богами считают, а жертва на затмение — особенная. Они думают, что после этого их никто трогать не будет. — И что, помогает? — Кто ж их знает, они же дикари, — подала голос Дебора. — Да никто к ним почти и не сунется. Из города запрещено выезжать без специального разрешения. — Вы так и живёте, никогда не покидая города? — заёрзал любопытный Илья. — Ладно, Зуев. Отстань от девчонок. Приедем — на месте и разберёмся. Впереди возникло нечто странное и пульсирующее. Серебристо-голубоватое сияние вырастало на глазах. За ним, словно в размазанных дождём красках, вырисовывался город. Картинка дрожала, как отражение на воде, то показываясь полностью, то исчезая и сливаясь с колпаком. Купол был огромным, он будто занимал полнеба, уходя высоко-высоко. Казалось, что он врезается верхушкой в облака. — Нифига себе! — присвистнул Костя. — А что будет, если до этого дотронуться? — А ты рискни, узнаешь, — съязвила Дебора. — Нет уж. Девчули, расскажите, а как же нам туда пробраться? — Чего там пробираться? Сворачивай, сейчас всё будет… Они послушно повернули в указанном направлении и двинулись параллельно подрагивающему сиянию, которое, казалось, вот-вот двинется на машину, чтобы поглотить её вместе с содержимым. — И где же ваш проход, дамы? — улыбнулся недоверчивый Костя. — Вот там, тормози! — Где! — Да вот же! Они остановились и осторожно выглянули из джипа. Дорога и правда уходила прямиком в переливающуюся субстанцию. — Поле не только плавит металл. Оно мгновенно сжигает всё живое, а органические соединения практически испепеляет за пару секунд, — сказала Эрика. — Короче, ждите здесь, я сейчас. Она приблизилась к серебристому аппарату у дороги и приложила руку к небольшому экранчику, который тут же вспыхнул ярко-жёлтым цветом. — Идентификация пройдена. Введите пароль для доступа, — раздался голос из аппарата, а на экране появились цифры, наподобие сенсорных датчиков.