— Плесни полтишок. Иначе сдохну сейчас, — с этими словами он прикурил и поднял тёмную короткостриженую голову, мутными глазами разглядывая лес. — А где речка-то? Не понял… Где мы, Ильюха? Мы ж рыбу ехали ловить?.. — Нечего было вчера так нажираться. Хоть чё-нить помнишь? — принялся отряхивать грязные джинсы Илья. — Не-а… А есть, что вспомнить? Помню магаз в этих… Сёлках… Новосёлках… или как там? — Костя потёр лоб, пытаясь прогнать остатки сна. — Ага, водку вроде брали, — неуверенно произнёс Илья и прищурил серые глаза, — или нет? — Было дело. В багажнике гляну, — с этими словами он открыл багажник и присвистнул: — Твою ж… дивизию! Нафига столько водки брал? — Сам же сказал, берём всё, что есть. Я и взял. — Так не три же ящика, придурок! Хорошо, хоть сигарет взять додумался. А про закуску не подумал? Жрать что будем? — Костян, вот нельзя быть таким писси… мисси… пессимистом. Мы ж на неделю вроде как. Я продавщице в магазе так и сказал: «Давай на все». Она и дала… Рыбы наловим. — Лучше бы она чего другого дала. А сюда как занесло? — Костя глотнул водки и поморщился, занюхав рукавом. — Тёплая, блин. Гадость редкостная. — Так ты ж кричал: поехали через лес, поехали через лес! Здесь речка есть, я знаю! И где твоя речка? Будем в лесу рыбу ловить? — Ладно, Зуев, не бухти. Без тебя хреново. Дай сигарету, сейчас решим. Главное, выяснить, где мы. Держи, — он протянул стаканчик другу. — Не, ты не прав. Главное — не нажраться, как вчера. А то опять до речки не доберёмся. Хорошо, хоть гаёвых в этих дебрях нет. — Зато машина вся поцарапана. Ты чё, через кусты напролом ехал? — Костя недовольно вздохнул, прикидывая, во что обойдётся полировка. — Так застрял же… А там кругом лозняк. Пришлось на двух мостах напролом. Да чего привязался? Сам бы ехал! Так нет же, меня за руль усадил, а сам рядом квасил, алкаш! Странно, как это ящики целы остались… — Сам ты алкаш! — А иди ты, Воропаев… На этом бесполезный спор прекратился. Головы понемногу возвращались к жизни и настроение друзей тоже улучшалось. Солнце уже взошло довольно высоко. Забросив пустую бутылку за ближайший куст, они все же собрали разбросанные вокруг машины вещи и сгрузили всё в безразмерный багажник джипа. — Куда едем-то? — Илья набросил камуфляжную куртку и поёжился. — Я бы по бабам поехал. Эх, лучше бы мы вчера с теми доярками остались… — А говоришь, не помнишь ничего… Раз решили на рыбалку, то поедем на рыбалку. Зря, что ль, снастей на двадцать штук набрали? — Это да… Бабы, они такие. До добра не доведут, попомнишь мои слова. — Ой, да хорош уже заливать. Философ, блин. Куда ехать-то? — Да хоть куда, — пожал плечами Костя. — Только не на трассу. Полем-лесом, полем-лесом, да и к реке выедем. Так побезопасней будет. — Точняк. Хлопнут гаёвые, как пить дать. Будем потом на работу пешкарусом гонять, — согласился Илья. — Атлас с бардачка достань… — Нафига? Там таких канав не нарисовано. Вали за руль, я ещё потяну сотку. Чё-то башка не проходит… — Подвязывай, — Илья прыгнул за руль, предварительно забрав из рук приятеля стаканчик и швырнув его в близлежащие кусты. — На место приедем, тогда и хлопнешь. — Не умеешь ты пить, Ильюха. Совсем тебя жена испортила. — Зато тебя уже давно никто не портит. Как развёлся — ни выходных без водки. — Я не испорченный, а выдержанный, как пятилетний коньяк, — гордо ответил Костя и едва не стукнул кулаком в грудь, заползая на пассажирское сиденье. — Зато человек свободный. Хочу — конфеты ем, хочу — пряники, хочу — бухаю, хочу на рыбалку еду. Не подкаблучник, как некоторые… — Это я-то? — возмутился Илья. — Не зря тебя Катюха бросила, — он повернул ключ, басисто заревел двигатель. — Да пошла она… к чёрту, — Костя запнулся и принялся рассматривать мелькающий за окном малинник. Взыграла гордость и уязвлённое самолюбие. «Это кто ещё кого бросил?» — хотелось сказать. Но не сказалось. Вот такие они, жёны. Как Египет, Турция и шубы — так любовь. А как нету работы и бабок — так и любовь куда-то испаряется. Как тут не забухать? Теперь у него есть всё: и работа, и крузач, и бабки… А Катюхи нету. Зато у неё есть какой-то хахаль не первой молодости. И сын Никитка, которого Костя далеко не каждые выходные видит, совсем большой — в сентябре уже в школу пойдёт… — Эй, алё! Я с кем разговариваю? — вырвал его из раздумий Ильюхин голос. — У тебя мобильник ещё работает? — А я почём знаю… Сел, вроде. От прикуривателя заряди… — Не дурак. Зарядил бы, если б зарядку нашёл, — пробурчал Илья. Ехали молча. Быстро оклемавшийся Илья держался бодрячком и сосредоточенно вглядывался в тенистую лесную тропку, стараясь не поцеловать бампером хаотично выпрыгивающие стволы старых сосен. Рядом подпрыгивал на ямках и ухабах Костя, раскрасневшийся и изрядно подобревший после утреннего «лечения». — А знаешь, чего я вспомнил? — обернулся он к приятелю, расплываясь в довольной улыбке. — Тётка моя, Михайловна, ну, эта, которой ты пылесос втюхал, она же сумку тушёнки у меня оставила. — И чё? — Не втыкаешь? Я когда её с работы забирал, то чуть две сумки до машины дотащил. Она ещё всю дорогу чирикала о нелёгкой доле завскладом, про тушёнку, сгущёнку, да кур мороженых. Короче, всю плешь проела. Так вот, одну сумку вместе с пылесосом забрала, а вторую типа в благодарность оставила. Валяется где-то сзади под ногами, снастями завалили… Так что с голоду не помрём… — Ну, хоть какой-то прок от тебя есть, — зевнул Илья. — Но водки всё равно не получишь, пока до места не доберёмся. Хвойный лесок стал редеть и вскоре совсем закончился. По пути всё чаще попадались кусты, через которые приходилось ехать напролом, чертя днищем по бурелому и подминая под себя сухие заросли ивняка. Миновав дикую неухоженную лесополосу, автомобиль неожиданно выкатил на поросшее высокой травой поле, через которое шла заросшая грунтовая дорога, где, видать, несколько лет не ездила ни одна машина. Лишь по одной её колее была вытоптана узкая тропка. — Ильюх, гляди! — встрепенулся начинающий дремать Костя. — Вон оно, родное! Добрались-таки! Впереди, в промежутках между зарослями камыша и склонившимися вербами, весело, как чешуя долгожданного подлещика, поблёскивал на солнце незнакомый водоём. Уже выехав на песчаную просёлочную дорогу, Илья поддал газку, уверенно ведя вперёд боевую машину. Экипаж победно въехал на пологий берег. Въехал победно, а остановился криво и с позором. — Ну, и где твоё хвалёное водохранилище? — сложив обе руки поверх руля, Илья обвёл потухшим взглядом представшую перед ними узкую петляющую речушку. — Тут речка-переплюйка, а не водохранилище. — Да какая разница?! Живём, брат! — выпрыгнул из машины Костя, на ходу сбрасывая с себя запылившийся камуфляжный костюм. И, поднимая брызги, с азартом бросился в воду, не обращая внимания на колышущуюся у берегов зелёную тину. — Слышь? Тут и сом хорошо пойдёт! — зачем-то поднял он высоко над головой скользкую почерневшую корягу. — Эй, Костян! Сейчас всю рыбу распугаешь! Ну-ка вылезай, будем удочки расставлять! — Сам займись, дай охладиться чуток… Илья вытряхнул из багажника несколько половинок спиннингов, контейнер, в котором в беспорядке валялись катушки, коробочки с блеснами, новые шелестящие пакетики с крючками и вертлюжками. — Ну у тебя и бардак, Костян… Иди, помогай заряжать. Костя недовольно покинул прохладную воду и выбрался на берег, растирая тело полотенцем, которое достал из кучи хлама, разбросанного на заднем сиденье. — Мог бы и сам разобраться, не маленький, — он нырнул в багажник, что-то разыскивая, а затем с победным выражением лица извлёк оттуда новенький чехол, из которого выпали три блестящих чёрных половинки. — Видал, Ильюха? Фидер! — Чего? — не понял Илья, который старательно пытался попасть леской в самое маленькое колечко спиннинга. — Какой ещё ридер? — Ильюха, ты идиот. Фидер! Это почти как балда, только каждая поклёвочка видна. Сейчас ими все ловят. — Сам ты балда. Прикормка хоть есть? — Была где-то, — Костя вынул из шуршащего красного пакета три упаковки сухой смеси. — Для леща, для плотвы… — Костян, ты точно придурок. Её ж запаривать надо! Где кипяток возьмёшь? — Так кипятильник есть, что от прикуривателя работает. Костя в очередной раз нырнул в машину, копаясь в бардачке, а потом вытащил оттуда скрутку проводов. — Гляди ка ты. И подзарядка нашлась! — Да ну её, подзарядку твою… Начнут трезвонить все подряд. Завтра зарядим. Давай ведро, за водой пойду… Ждать, пока закипит вода, пришлось больше часа. Но время даром не прошло — друзья всё же успели собрать четыре удочки. И теперь молча курили, лёжа на траве, беззаботно рассматривая неспешно плывущие в высоком небе облака и ожидая приготовления прикормки. — Эх, красота! — вздохнул Илья, провожая взглядом напоминающие фантастических животных облака. — И никто не пилит. Свобода! — Мне спасибо скажи. Кто тебя от твоей Ленки отмазал? Так бы ты ещё год на рыбалку не выбрался, плитку бы в ванной перекладывал, да в танки свои резался, — ответил Костя. — Ты мои танки не трожь. И Ленку тоже, — огрызнулся Илья. — Она, между прочим, меня за них не пилит. — Ага, молча терпит, — с этими словами Костя начал заряжать кормушки и цеплять на крючки уже дохлых опарышей. После долгих совместных усилий и чертыханий им всё же удалось забросить четыре удочки, поставив их на выломанные в ближайших кустах рогатки. Погода начала меняться, холодный ветер принёс с собою низко плывущие рваные облака угрожающе-свинцового оттенка. Солнце к этому времени уже перевалило на вторую половину дня, но надежда не умирала. — Эх! Сейчас как наловим рыбки! — мечтательно произнёс Илья. — Где там наш сом? И лещи? Идите к нам, родные! Но сом, зараза, не пошёл. Как не пошёл ни лещ, ни язь, ни плотка, ни даже, сука, самый завалящий окунёк. Уныло наблюдая за стоящими неподвижно удочками и безмолвными звонками, они замолчали. В близлежащих камышах не смолкало звонкое издевательское кваканье лягушек. Разговор не клеился, а вечер неумолимо приближался. — Ладно, тащи свою тушёнку, — разведя небольшой костёр в окопанной по всем правилам ямке, Илья грохнулся рядом и сбросил высокие сапоги. — Открывалка-то хоть у тебя имеется? — Всё имеется, я лучшего друга в голодным не оставлю, — он нырнул с головой в салон автомобиля и зашелестел пакетами. — Просто день сегодня такой, понимаешь? Не наш день. И речка неправильная, и рыба дурная. Переночуем здесь, а завтра бодрячком и в путь. — Костя вынырнул из недр джипа с пакетом, клетчатым баулом и тремя бутылками водки под мышкой, из чего Илья сделал вывод, что бодрячка завтра никак не получится. — А ехать-то куда? Как думаешь, река в водохранилище впадает или вытекает? — Наливай, Костян, разберёмся. — Илья принял из его рук поклажу и высыпал содержимое пакета на траву. — Ого! Да у нас тут и огурчики, и помидорчики! Хорошие бабы, доярки эти, заботливые… Это чё? Петрушка? Вялая… Хлеба, блин, нету! — Чего ты на меня уставился? Надо было вместо одного ящика водяры хлеба взять! — Костя привычным жестом открыл бутылку и поднял с травы пластиковые стаканы.