— Эрикой её зовут, — сообщил он. — Романтично, правда? — Очень, Зуев. Мне, кстати говоря, всегда блондинки нравились. — А мне… — А у тебя Ленка. — А тебя, Воропаев, жизнь, похоже, ничему не учит. Глава 9 Вечер трудного шестого дня или побег с каторги «— Занимаетесь спортом? — Да, приходилось. Бегал. — На какие дистанции? — На длинные, пока не поймают» Фильм «Ошибка резидента» Сумасшедший день на этом так и не закончился. Изрядно уставшие за день друзья просто с ног валились от непривычной им физической работы. Но охранник не давал им даже присесть, не забывая щёлкать перед носом пленников тяжёлым кожаным хлыстом с металлическим наконечником. Безумно хотелось есть, да и просто обычного простого отдыха. Дождь закончился, и солнце вновь ярко засияло на небе, быстро высушив землю и карьер. Хорошо, хоть давали пить дождевую воду, собравшуюся в большой бочке, иначе на такой жаре их просто бы выключило. Эрика уже не косилась на новых знакомых, изредка перебрасываясь с ними отдельными фразами. Все ожидали наступления вечера, но он никак не наступал. Муторно тянулось время. Когда солнце начало медленно спускаться к горизонту, пришёл главный надсмотрщик, отстранив других соплеменников. Осмотрев фронт работ, он перебросился несколькими словами с остальными. Некоторые слова были понятны, но большинство фраз оставались загадкой для Кости и Ильи. Эрика, судя по всему, понимала гораздо больше, потому как слушала внимательно, чуть скосив глаза в сторону дикарей. — Сейчас нас кормить будут, а завтра, говорят, работы ещё больше. Ничего, ночью сбежим, — быстро зашептала она. — Главное, найти Дебби. — Что, подруга твоя? — поинтересовался Илья. — Или друг? Эрика промолчала, лишь кивнув головой в ответ, потому что охранник уже повернулся к ним, угрожающе тряся плёткой. Они присели на корточки и затаились в ожидании следующих слов. — Кормить… закрыть, — поняли друзья последние слова дикаря. Словно по команде, двое других надсмотрщиков, ткнули палками в мужчин, и те послушно поднялись. Следом выстроилась цепочка пленных из селения Ахтынкулука. Застегнув кандалы в одну цепь, всех работников погнали в сторону небольшой, но крепкой на вид хижины на окраине рабочего посёлка. За ней виднелась ещё одна, а рядом, за небольшой деревянной перегородкой, находился туалет, точнее, выгребная яма, над которой роились мухи. Территория лагеря была обнесена высоким частоколом. Из-за высокого забора жалобно выглядывали несколько дикарей. У противоположной стены лежало большое бревно, что использовалось вместо скамьи. Там чинно восседала всем и вся недовольная Амила, которую не взяли на рудники, видимо, считая ценным заложником. При виде Кости она тут же подскочила с места, растеряв всю свою гордость. Но Косте уже было не до неё. Он ещё не забыл, как сегодня утром они чудом остались живы, а она даже не пыталась вступиться за него. Сейчас же интересоваться её самочувствием не хотелось вовсе. Загнав пленников в лагерь, один из охранников притащил большой чан с похлёбкой серо-зелёного цвета. После этого ворота захлопнулись, оставив пару десятков пленных одних. — Еда! Костян! — Илья уже отталкивал локтями налетевших дикарей. — Ищи миски! Я держу позицию! — Несу, — проворчал Костя. Он уже успел сходить на разведку вслед за Эрикой, которая сразу же ринулась осматривать территорию, словно в ней проснулись новые силы. После недолгой потасовки им удалось зачерпнуть из чана три миски похлёбки — правда пару раз дикарям досталось в глаз от кулаков разъярённых голодных менеджеров — и теперь друзья уселись на бревне, обеими руками держа миски и жадно употребляя их содержимое. В тот миг им казалось, что это самая вкусная на свете еда. И плевать, что не было ни соли, ни перца, а вместо картошки там плавали куски овощей, напоминающих тыкву, и ещё некая странная зелень в стручках. — Эрика! Иди сюда! Эрика! — замахал рукой Костя. — Надо поесть, а то сил на побег не будет. Эрика с грустным видом подошла и взяла из его рук миску. Принюхалась, чуть скривив свой аккуратный курносый носик, но всё же сделала пару глотков. — Дебби здесь нет! — вздохнула она. — Но она точно у них! Я знаю! Старуху бы разыскать, она здесь главная. В посёлок надо попасть. — Бабуська? Откуда ты знаешь? — удивлённо спросил Илья, подняв голову и усердно жуя пучок зелени. — Она мамаша Рантамона — этого крысёныша, который захватил нас. И квадроцикл сломал, гад. Они здесь главные. Муж её вождём был, убили недавно, теперь сынок всем заправляет. Нужно разыскать их. — Да, но только как выбраться отсюда? — придвинулся ближе Костя. — Нас, кажись, закрыли. А завтра работать опять заставят. Так и сдохнуть можно. При такой работе надо за вредность повышенный паёк выдавать. — Стемнеет — что-нибудь придумаем, Воропаев. Что-то мне не хочется снова завтра руду добывать, итак спину не могу разогнуть. Помнишь, недавно от Хмыря убегали, окружными коридорами, когда он нас хотел в командировку в Уссурийск сплавить? Да потом заказчики не согласились на его условия. Или Светка чего с доками намутила… — Сравнил тоже, Хмыря с дикарями. Хотя вот Ахтынкулук на него чем-то ой, как смахивает! Иногда. — Вы о чём? — резко спросила Эрика, слушая их разговор. — Где это? — Географию не учила? Это же в России, в Приморском крае. На Дальнем Востоке. Собирались договора подписать… — Разве там люди живут люди? — перебила Эрика, удивлённо округлив глаза. Костя и Илья громко расхохотались, оценив шутку по-своему. — Ладно, хватит ржать. Думайте, как выбираться будем, — недовольно скривила ротик Эрика, окинув взглядом сгруппировавшихся дикарей и отдельно сидящую Амилу, которая не притронулась к еде, а лишь бросала надменные взгляды. В хижинах совсем не было мебели. Об удобстве для пленников не могло быть и речи. Пол был покрыт сухим сеном, которое имело жуткий прелый запах; видимо, подстилку не меняли уже пару лет. Да при входе одиноко стояла деревянная полка, на которой кучей громоздились глиняные плошки и тарелки. Окна были заколочены крест-накрест деревянными досками, за которыми угрюмо торчал частокол. Дикари, уставшие от работы, завалились, почти не оставив свободного места, и звучно храпели. В соседней хижине обнаружилось то же самое. — Э, нет, я тут спать не намерен! — возмутился Илья. — Это же антисанитарные условия! — Спать сегодня никто и не будет, Зуев, — ответил Костя. — Думай лучше, как бежать будем. Скоро совсем стемнеет. — Смотри! — подкравшаяся сзади Эрика напугала Костю. Он едва не подпрыгнул, пытаясь привести себя в порядок. — Бревно хорошее лежит. Вы тащите его, ставите на забор вон там, — она указала на самую низкую часть забора, — а я, в случае чего, охранника вырублю. Только ждём моего сигнала, а то напортачите. — Костян, ты по брёвнам давно лазил? — спросил Илья. — Уж как-нибудь залезем, — оценил высоту частокола Костя. — Главное, чтобы охранник не проснулся. Он хоть один? — Вроде один, — кивнула Эрика. — Я первая пойду, вам доверять опасно, — и улыбнулась. Стемнело довольно быстро. Да ещё и набежавшая густая туча скрыла луну, которая сонно выглядывала над забором. Из ближайшей хижины раздавался громкий храп и сопение. Кто-то выругался, потом всё затихло. А трое, что задумали побег, сидели тихо у самой стены, прислушиваясь к тому, что происходило снаружи. Поблизости располагалась будка охранника, или скорее, ржавый вагончик, снятый с колёс, крыша которого была покрыта соломой, а стены размалёваны облупленными и выцветшими рисунками. Теперь уже друзья наблюдали сквозь щели в частоколе за охранником. Тот долго зевал, сидя на крылечке и точа деревянную палку ножом. Потом поставил палку у стены, вновь зевнул и направился внутрь, предварительно окинув взглядом лагерь каторжников. — Вот, уже скоро, — зашептал Костя, немного возбуждённо не столько от предстоящих событий, сколько оттого, что Эрика тяжело дышала ему в затылок. Через минут двадцать Эрика тихо отрывисто скомандовала: — Всё, парни, вперёд! А я буду наблюдать, чтобы не проснулся… Друзья засуетились, пытаясь сдвинуть с места тяжёлое бревно, глубоко въевшееся в землю. Жаль, не было фомки, лопаты или на худой конец, хоть пару палок, чтобы подковырять грунт под ним. Земля больно въедалась под ногти и саднила ладони, натёртые за часы работы в руднике. Илья мечтал про ржавую кирку, что осталась там, снаружи, а Костя лишь тихо ругался, делая виноватым в их бедах начальника Хмыря, что не отпустил их в отпуск неделей раньше или позже, чтобы хоть на кого-то кроме себя свалить вину за происходящее. — Чего вы там копаетесь! — возмущённо прошипела блондинка. — Сейчас! Костян, ну-ка отойди, попробуем толкнуть. Сначала бревно не шло. Но потом медленно, враскачку начало пошатываться в стороны и вдруг выкатилось наружу, прогремев по земле и остановившись в полутора метрах. Костя попытался взвалить его на плечо, но напитавшаяся влаги древесина не поддалась, имея приличный вес. Он кряхтел, сжимая зубы, но отступить перед Эрикой не смел. В её глазах хотелось казаться супергероем или рыцарем, который спасает из плена свою принцессу. — Давай вдвоём, — засуетился Илья. — Быстрее будет, а то до утра не выберемся. Вдвоём дело пошло быстрее. Через минут пятнадцать они всё же умудрились приставить бревно к частоколу, почти дотянув его до острых заточенных верхушек. — Всё. Я пошла, — Эрика с кошачьей грацией вскочила, чуть придерживаясь руками, на верхушку забора, и спрыгнула вниз так же быстро и бесшумно. — Постой! Нас подожди! — разволновался Костя и с разбегу взобрался почти до самого верха, ухватившись руками за деревянные колья. Потом подтянулся и выглянул наружу. Илья последовал за ним, спрыгнув за другом с высоты двух метров, и ухватился за ушибленную ногу. Сзади раздался шорох, и в темноте они кое-как смогли рассмотреть, как от забора отделилась тень. Кто-то спрыгнул вслед за ними. — Милка! Ты что, следила за нами!? — возмущённо прошептал Костя, рассмотрев, кто это. — Амила бежать. Вождь ждать, — пробормотала девушка, прижавшись к Костиной груди. — Ээээ, ты иди-ка сама. Без тебя проблем хватает! — Костя возмущённо отстранился от неё, разыскивая взглядом Эрику. — Пусть идёт с нами, Воропаев. Нам же машину по любас забрать надо. А тут мы дочь Ахтынкулука приведём. Пусть заложницей будет! — прокомментировал Илья. — А то, не дай боже, опять уги-уги станем. — Точняк! Ты прав. Ладно, Милка, идём с нами, — хлопнул её по плечу Костя. Амила благодарно закивала головой и шмыгнула вперёд, во тьму. Оттуда тут же послышался голос Эрики, угрожающий и возмущённый: