Идеальные брови Саломеи приподнялись: — «Может быть»? Ты говоришь так, будто это не зависит от тебя. — Разумеется, от меня. — Мерси нахмурилась: — Это моя жизнь. Собеседница хихикнула: — Так-то оно так, но твоя судьба уже предначертана. Тебе только кажется, что ты сама прокладываешь путь. Чушь какая-то. Саломея наклонила голову, всматриваясь в нее темными глазами: — У меня редко получается это разглядеть, в отличие от моей матери. Но… от тебя к Трумэну тянутся почти невидимые нити, они связывают вас. — Нити? Саломея пожала плечами: — Вроде паутины. Едва заметные. Это трудно объяснить словами. Я дважды видела, как они сверкают. Их не разорвать. Мерси молча уставилась на нее. Саломея откинулась на спинку стула. — Можешь меня не слушать, — она небрежно взмахнула рукой, будто отгоняя собственные слова. — Я иногда несу такую чушь… Не обращай внимания. — Она указала на поднос с больничной едой: — Но замечу уже всерьез: это совсем не похоже на цыпленка. Вообще непонятно, что это такое. Мерси втянулась в обсуждение цыпленка, как будто ничего не произошло. Тем не менее разговор остался в ее памяти. Потому что тогда, в лесу, когда она отвернулась от Габриэля и заметила Дейли, перед глазами у нее мелькнули тонкие синие линии. Они тянулись от нее к Трумэну. Это просто блики на снегу. У меня была сильная кровопотеря, я уже теряла сознание. Неудивительно, что мне мерещилось всякое. Мерси не знала, как воспринять слова Саломеи. Но это было красиво. Причудливо, как в сказке. — …Мерси? — подал голос Трумэн. — Тебе не по душе мое предложение помочь тебе построить дом? Судя по его взгляду, он боялся услышать ответ. — Нет! Совсем нет. Просто думала, с чего нам начать. — Мерси с радостью отметила, что опасение в его взгляде тут же исчезло, и улыбнулась: — Я с удовольствием занялась бы этим вместе с тобой. И Кейли будет только рада, я знаю. Трумэна распирало от восторга. — Слава богу! Я боялся, что ты решишь все бросить… Женщина, которую я знаю, так не поступила бы. — Он притянул Мерси к себе и обхватил ее лицо ладонями. Его глаза заискрились смехом. — Жду не дождусь, когда мы вместе займемся этим. Его поцелуй получился долгим и глубоким. Мерси, погрузившись в этот поцелуй, представила, как вокруг них кружатся разноцветные нити. Трумэн заразил ее своим предвкушением будущего. Будущего, которое они построят вместе. Благодарности Спасибо всем ребятам из издательства «Монтлейк», поддержавшим меня и мои книги: Энн, Джессике, Ким, Элизе и Галену. Помимо них, множество других людей трудятся за кулисами, помогая моим словам воплотиться в реальность… Они лучшие в своем деле, и я каждый день радуюсь тому, что «Монтлейк» для меня как родной дом. Спасибо Шарлотте Хершер, с ее бережной и точной редактурой красным маркером. Ее проницательность делает мои книги лучше. Спасибо Мэг Рули, ведущей меня вперед и с удовольствием занимающейся всеми бумажными делами, от которых мне хочется съежиться. Я признательна ей за помощь. Спасибо моим девочкам и Дэну, которые и дают мне свободное пространство для моих трудов, и поддерживают, помогая довести их до конца. Жизнь писателя за работой — это сплошной кавардак. Мы ничего не помним и принимаем решения, исходя из того, сколько слов нужно написать сегодня. Покупка школьной формы? Визиты к зубному? Обеды? Поход по магазинам? Иногда… нет, часто все это отодвигается на задний план. Мне повезло: мой муж знает, как мне помочь. Спасибо моим читателям. Вы шлете добрые электронные письма или сообщения в «Фейсбуке», напоминая, что есть люди, которые читают результаты моей странной умственной деятельности. Я ценю и ваши отклики. * * * notes Примечания 1 Милитаризованная радикальная группировка в США, выступающая против правительства и ограничения свободы ношения оружия. 2 Американская городская легенда про забирающие неугодных черные вертолеты спецслужб. 3 Сверхъестественное существо из кельтской и германской мифологии. 4 Сообщество ведьм, собирающихся для проведения шабашей. 5 Противовоспалительное средство.