— Что еще? — прищурился князь. — Давай уже, не тяни! Уверен, тебе есть, что поведать! Жителей деревни расселили? Небось там одни старики и старухи. — В Сомовке, так эта деревенька называется, стоящая на берегу большого озера и к ней ведет несколько дорог, по которым не каждый трактор проедет, местные жители неожиданно организовали клан. Сейчас строится цех по производству мазей и еще чего-то там, — покрутил пальцем в воздухе начальник стражи. — Не так давно появился у местной женщины племянник, они приехали вместе из Ружева. У Валерии Сергеевны, имеется дар, как и у ее малолетней дочери, которая тяжело болела, но с появлением родственника чудесным образом поправилась. Молодой парень, выправил документы на Станислава Ивановича Иванова, поступил в последний класс поселковой школы, сдав экстерном экзамены за предыдущие года, так как никакой справки об обучении предоставить не мог. — И этот, как ты выразился, родственник, предположительно вытащил девочку, когда ту взяли в заложники, — продолжил князь. — Да, сыщицкий дар и интуиция на него указали. — Так почему ты его не арестовал? — озадачился князь. — Гм, у меня имеются приказ и заказы на поиски наследника клана парфюмеров. В том числе от вашей дочери, ее подруги. Опять-таки, никаких улик не нашел, слова в суде не предъявишь, а травник, если он действительно к этому причастен, вряд ли напишет чистосердечное признание. Впрочем, дед Стеллы мгновенно подгонит прожженных адвокатов и… парень вновь окажется мишенью клана «химдом». — Вот это поворот, — задумался князь, отбил замысловатую дробь пальцами по столешнице и сказал: — Удивил ты меня, пожалуй, не стоит афишировать обнаружение господина Жергова. Следует к нему присмотреться и понять, чем дышит и чего хочет. Да и химдомовцы большую силу набрали, того и гляди условия диктовать начнут. А у нас появилась возможность решить одним махом много вопросов. Это хороший подарок, молодец ты Роман Омарович! Глава 4. ВОПРОСЫ К ПРОШЛОМУ Очнулся от пульсирующей боли в висках. Провел ладонью по лицу, размазывая кровь и с трудом поднялся на ноги. Перед глазами все плывет, внутри бурлит от переизбытка энергии. — Это сколько я в себя магии принял? — пробубнил и поплелся к рукомойнику, чтобы привести себя в порядок. Холодная вода придала сил, но кровь из носа еще сочится. Странно, никогда не жаловался на слабые сосуды! В магическом зрении на круг силы в мастерской смотреть больно, тот всеми цветами радуги переливается. Этак могу свои мази, зелья и эликсиры перенасытить! Отводить энергию или нет? Жалко с такой силой расставаться. Но, черт возьми, что произошло? Прижимая полотенце к лицу, направился к шкатулке, которая стала как новой! Металлические пластины, которыми она обита, сверкают. Такое ощущение, что дерево только-только вышло из-под рук мастера. Очередная загадка. И, в какой-то мере, сам виноват, сунулся в магические потоки, защищающие этот артефакт от старения, но не разобрался в сути. — Легко отделался, — выдохнул я, прикинув, какие могли случиться последствия. Судя по всему, у шкатулки имеется какой-то мощный накопитель, с возможностью пополнения энергии. Про такие вещи никогда не слышал, но другое объяснение на ум не приходит. Да и ровное свечение, насыщенного белого света, вокруг шкатулки тому косвенное подтверждение. Или это мои действия спровоцировали старое заклинание и насытило энергией эту древнюю вещицу? Кстати, почему этот ларец мог открыть любой человек? Почему не установили защиту и ловушки? Уверен, это мастер обязан был предусмотреть! Хм, скорее всего из-за того, что отправили накопители магам, которые с кем-то сражались. Ну, это уже чистая догадка, что там происходило на самом деле никогда не узнаю. Зато подтверждается теория, о добыче камней-накопителей в месте, где расположена Сомовка. Знать бы еще на что они способны и как их использовать. Вряд ли в древности развернулась война из-за магических камней, способных хранить в себе энергию. Опять-таки, воспользоваться ей могут только одаренные с даром управления камнями или стихийники, а таких людей не так много. — И что же ты скрываешь? — погладил ларец и выпустил диагностический щуп, чтобы просканировать состав дерева. Моему удивлению нет предела! Стенки шкатулки полые, состоящие из тонких деревянных полосок с двух сторон, а внутри, на крышке, четырех стенках и дне, находится какой-то песок и есть установленные магические плетения сложной формы. Тем не менее, вес небольшой. — И что с тобой делать? — озадаченно потер лоб, отметив, что кровь из носа перестала идти, а чувствую себя бодрым и полным сил. Со вздохом убрал ларец на одну из полок стеллажа и решил проверить не перенасытились ли мази. На первый взгляд все нормально, состав не изменился, но насыщенность возросла. Получается, что воздействие не усилилось, но продлится дольше. Пришлось написать короткие записки покупателям, что мол в качестве бонуса у их покупки гарантия больше, средство мощнее и тому подобное. Если честно — «воду налил», хотя и подумывал, чтобы сделать новые. Но прикинул, что возиться всю ночь, а то еще и пару часов следующего дня захватить придется, а заказ обещал отправить на следующий день после оформления на сайте. Да и запасов мало, ингредиенты не все в наличии, следует в лес отправляться и трав с корешками насобирать. Жители-то деревни, а точнее, старики и старухи, входящие в Лерин клан, занимаются сбором необходимого, но оно хранится на складе (сарае!), около возводимого цеха. Можно туда наведаться и необходимое взять, но с главой клана этот момент не обсудил. Моя мастерская и сайт, хоть и формально принадлежат клану, но с прибыли процент плачу намного меньший, чем пойдут отчисления с производства. Там расходов и хлопот больше, во все вникать не собираюсь, в том числе и из-за нехватки времени. — Дядя Стас! Мама зовет ужинать! — сказала Вика, неслышно появившаяся на пороге. — Идем, — окинул я взглядом мастерскую и направился к девочке. — Как у тебя дела? Барсик и Лай слушаются? — Разумеется, я же их вожак, — серьезно ответил ребенок. — Одна проблема, — она тяжело вздохнула. — Какая же? — Стоит в лес выйти погулять, так сразу ко мне то белочка, то зайчик с лисичкой норовят подойти, а Лай ревнует! Гавкает и рычит, ни на какие уговоры и приказы не поддается. Говорит, что это выше его сил, когда хищники рядом со мной. Вот глупый! Разве же зайчик или белочка могут мне что-то плохое сделать? — пожала плечами Вика. — А ты опять одна в лес шастаешь? — нахмурился я. — Кто-то давал обещание одной с территории дома ни ногой! — Так я же с Лаем! Он меня охраняет, еще всегда пара волков поблизости и мишка бродит, — возразил ребенок. — Пусть попробует меня кто-нибудь украсть, мало им не покажется! И чего ей возразить? Так и не придумал, решил, что пусть Лера разбирается. Если честно, то за девочку и в самом деле в лесу можно не волноваться. У нее дар за последнее время перешел на другой уровень, может животным на расстоянии, где-то с километр, приказы раздавать и те поспешат выполнить. — Чего так долго? — спросила хозяйка дома ставя на стол тарелки. — Ужин стынет! Жареная отбивная, молодая картошка с хрустящей корочкой, приправленная укропом, малосольные огурчики, помидорки, маринованные грибы и… много еще чего на столе. — Сегодня праздник? — поинтересовался я. — Нет, — отмахнулась Лера. — Честно говоря, готовила Петровна, я ее попросила, а она и расстаралась, благо продукты-то почти все свои. — И что же ты делала, раз соседку просила стряпней заниматься? — удивился я. — Так как ты и велел, — пожала плечами глава клана. — Принимала на работу персонал, устроив собеседование. Приводила в порядок документы, в том числе и расходы на строительство с оборудованием! — она красноречиво на меня посмотрела. — Все нормально? — уточнил я, с удовольствием отдавая должное кулинарным способностям соседки. — Если не считать сумм, которые вложены в цех, — покачала головой Лера. — Стас, расписки, которыми мы обменялись с жителями деревни… — Это твои подданные, а не жители, — перебил я ее и кивнул: — Да, знаю, что если кто-то начнет копать, то поставит под сомнение суммы, которые смогли накопить местные и выдали их на строительство. И что с того? Фактов нет, а домыслы к делу не пришьешь. Кстати, поэтому и стараюсь расплачиваться налом. Что там с работниками? Обслуживать цех, в том числе и вести бухгалтерию, заниматься продажами и продвижением, как ни печально, но старухи и деды не смогут. — Троих пока приняла, пообещала, как ты и велел, помощь с жильем, хорошую зарплату, — отчиталась Лера. — Хорошо, — улыбнулся я и уточнил: — Желающих попасть на работу много? — Хватает, но очередь пока небольшая. Цех-то еще не заработал и прибыли нет, — ответила хозяйка дома. — Стас, вопрос можно? — Конечно, спрашивай! — Как нам осуществлять транспортировку товара в город. На каких условиях поставлять в магазины? — перечислила она волнующие ее моменты. — Ты бы лучше спросила, куда станешь деньги с прибыли тратить, — хмыкнул я, стараясь показаться уверенным в том, что задумка выгорит. Иногда берут сомнения, а не резко ли я с места в карьер пустился? Построить цех и начать выпуск продукции — не так сложно. Проблемы и в самом деле возникнут с транспортировкой и сбытом. Когда на рынке появляется новый товар, то он не мгновенно находит своих поклонников. Ничего, прорвемся, главное не халтурить и следить за качеством. После ужина Лера ушла укладывать Вику, да с ней в одной кровати и уснула. А у меня ни в одном глазу! Энергия бурлит, но на дворе ночь. Полазил в сети, в очередной раз удивился, что та не пользуется популярностью. Перепроверил посылы, которые наложу при лечении Шаргина. От нечего делать засел за учебники, доделал реферат по географии. Сходил в мастерскую и еще раз продиагностировал ларец, в том числе и прощупал бархатную обивку, надеясь что-нибудь найти. Нет, к сожалению, инструкцию мастер не оставил, если только разбирать «вручную» что он там с заклинаниями навертел. Насколько понимаю, есть ловушки, какой-то замок, хотя и без традиционного ключа. Что же все-таки за камни-накопители тут добывали? И, главное, где?! Мысленно ругнулся, обозвав себя идиотом. Если они в земле, то могу попросить у растений, чтобы их вытолкали! Даже если тот же дуб не справится с задачей (камни-накопители сами по себе артефакты и тут важно, чтобы магический импульс оказался мощнее их), то точно узнаю об их существовании, увижу по расходу энергии и другим признакам. — А если их создавали? — сам себя спросил и припомнил какие слухи ходили еще в моем мире о философском камне. Доподлинно так никто не знает, не научились ли алхимики из свинца делать золото! Ну, это в моем мире большинству известно лишь это свойство магистерия, как его еще называли. Впрочем, по сути-то, это эликсир, основной задачей которого является борьба с любыми болезнями. Этот золотой напиток еще способствовал омоложению и соответственно продлял жизнь. Часть проблем снимают целители, которые могут использовать свой дар при излечении больных. Правда, цены на их услуги высоки и простому человеку на прием попасть почти невозможно. Если вспомнить Стеллу, то даже людям, имеющим дар и не стесненным в средствах, целители не всегда могут помочь и в том числе поставить правильный диагноз. Хотя, знаком я с одной целительницей, которая меня сдала врагам, она, фактически, ничего не лечит и ни в чем не желает разбираться. — Эк меня занесло в своих рассуждениях! — усмехнулся, обдумывая, а почему бы не отправиться на квадрике к старому дубу. Фара светит не слишком хорошо, ухабы приличные, но дорогу знаю на отлично. Каких-то полчаса и я в круге силы. Первым делом осмотрел в магическом зрении само дерево, не хочу из него силы тянуть, чтобы оно зачахло. Дуб крепок, такой переживет не одно поколение людей. Хотел сразу ящик достать и посмотреть, что же в нем скрыто, но в последний момент изменил решение. Следует не забывать о тренировке собственного дара. Раскинул поисковую сеть, на удивление ее радиус увеличился на приличное расстояние, порядка километра теперь могу отслеживать. — Это замечательная новость, — порадовался я и попытался границы еще больше расширить. Не получается, словно в какую-то вязкую стену упираюсь, расход энергии потоком из источника идет, а толку никакого. Ну, и так отлично, динамика суперская, глядишь, через пару месяцев смогу и еще больше круг расширить. Правда, в магической сети хотелось бы видеть больше, в том числе и рельеф местности, как на современных картах в моем родном мире. Для этого следует заполучить снимок местности, желательно с определенной высоты. Короче, нужны аэроснимки! А где их взять? Совсем рядом ухает филин и у меня возникает идея. Вика не раз говорила, что должен уже наладить контакт с ее питомцами, мол те меня понимают, а следовательно, и даром таким владею. Ну, пару раз пытался с Барсиком «поговорить», но ничего не вышло. Сейчас же у меня избыток энергии и еще нахожусь в круге силы, а птица сидит не так далеко и на дереве! Мысленный посыл и сосна, на которой расположился филин готова помочь. Мой щуп стремительно метнулся к филину, тот что-то почувствовал, но когти увязли в коре (та резко набухла) и взлететь не успел. — Не бойся, вреда не причиню, — посылаю мысль птице, через установленную нить связь. В ответ чувствую глухое раздражение, недовольство и панику. Крылья филина не слушаются, его мышцы заблокировал. — Я травник, хозяин леса и здешних земель, ты обязан мне подчиниться! — шепчу в темноту и неожиданно получаю ответную мысль: — Отпусти! — Взлети, покажи окрестности своими глазами, а потом будешь свободен, — прошу и усиливаю посыл подчинения и одновременно снимаю блок с его крыльев. — Хорошо! Филин взлетает в ночное небо, и передает картинку происходящего на земле. Накладываю ее на сторожевую сеть, птицу отпускаю. Отлично, получилось! Конечно, если бы не ночь, то картинка вышла намного лучше. Но это не главное! Могу птицам приказывать, а это открывает дополнительные возможности. Кстати, сторожевая сеть немного сузилась, мои силы зависят от количества задач, которые одновременно решаю. Если поставлю защитный контур или сделаю еще пару посылов, в том числе и начну тренировку с искрами и щупами, то и вовсе не удержу перед магическим взором сторожевую сеть. Раздваивать сознание плохо получается, и над этим так же следует работать. Разумеется, потери в качестве пойдут, от этого никуда не деться. — Так, что еще хотел? — вслух спросил себя и сам же перечислил: — Заняться кругами перемещения, подготовиться к встрече с налоговиком, усилить свой щит, обзавестись артефактом-оружием, закончить школу, вернуть долги врагам… Сто-стоп! Это уже далекие планы, пока следует просчитать, как вести себя со стражем! В том, что господин Громов в скором времени объявится — не сомневаюсь. Готов поспорить, он сейчас с кем-то консультируется, как со мной поступить. Даже если арестует, то буду стоять на своем, подозрения к делу не пришьют, если только свидетелей найдут. Но, вроде бы, есть только косвенные улики. Проследить наш с Викой путь из Ружева в ту ночь не так сложно, но это ничего не доказывает. Гм, не стоит забывать, что еще пара эпизодов и для обвинения этого хватит за глаза. — Так метки стража снимать или повременить? — вновь задаю сам себе вопрос, на который не могу однозначно ответить. Интересно, а если один маячок с себя сниму, то Громов же не забеспокоится? Недаром он столько их наставил, значит можно предположить, что эти метки могут исчезнуть, допустим из-за работы с энергией. Пожалуй, следует выбрать какую-нибудь и попытаться ее свести. Уже вытянул щупы, рассматриваю клеймо, примерился его срезать, но в последний момент передумал. Пришло более элегантное решение. Добавлю-ка я небольшое изменение, которое позволит взять под контроль передачу информации о моем нахождении! Сказано — сделано! Как ни крути, а источник-то мой и им подпитываются маячки. Хм, обнаружил интересный момент. То, что сделал страж одаренных — просто и элегантно, он связал семь своих меток, а последняя в каком-то непонятном диапазоне выдает пульсирующую волну. На какое расстояние не знаю, но теперь это уже не страшно, достаточно одного посыла и передачу заглушу, а потом и метки уберу. Стало светать, поэтому, с сожалением, решил вернуться домой. Прогуливать школу не хочу, особенно в первые дни занятий. Познакомлюсь с учителями, зарекомендую себя с положительной стороны, а потом можно и отпрашиваться, ссылаясь на различные причины. Да и с рефератом по географии следует решать. Зелье для восстановления зрения сделал, но, боюсь, там придется еще и через источник напрямую корректировать, ситуация, похоже, запущенная. Уроки пролетели быстро, без каких-либо происшествий, если не считать, что на информе помогал объяснять одноклассникам, создание сайта. Бернард Иванович и сам вопросы задавал и что-то в свой блокнот записывал. После уроков завис на пару часов в библиотеке, отыскал несколько интересных книг про лечение травами на основе магического дарования. Над некоторыми утверждения ржал в голос! Но кое-что решил проверить и даже в тетрадь переписал. Уже подходя к катеру, вспомнил, что зелье так и не отдал Марианне, так ее про себя решил называть. Решил вернуться, зелье-то свежее, но каждый день хранения будет терять свои свойства. В учительской застал завуча по воспитательной работе, математичку, учительницу начальных классов, химичку, физрука и трудовика, которые активно обсуждали какой-то предстоящий праздник и кто-что готовит. Так увлеклись, что не слышали, как я зашел и Эльвира Сергеевна выговаривала трудовику: — Пал Палыч, только без приставаний и обжиманий! А то, как ни соберемся, вечером ты наклюкаешься и начинаешь кого-нибудь спаивать! — Клянусь! — приложил тот руку к груди, при этом смотря на молодую учительницу первоклашек. — Так, Иванов! Что ты тут забыл? — заметил меня физрук.