— Наслышан, — хмыкнул тот. — Мы с тобой тезки, но у меня отчество Семенович. Ты как, мои занятия прогуливать собираешься? Учти, трояк — без проблем, четверку — достаточно ходить и пытаться что-то сделать, получить отлично — попотеть предстоит. Что выбираешь? — Посмотрим, — уклончиво ответил я, но потом пояснил: — Нормативов-то не знаю. — Хитер! — хлопнул он меня по плечу и заглянул в мальчишечью раздевалку: — Вы чего тут разорались? Всю школу на уши поставите! Смотрите мне, господин Мурзев услышит и придет искать зачинщиков! Вас это тоже касается! — крикнул он в сторону девчачьей двери, но подходить к ней не стал. — Вот, до звонка теперь тихо будет. Ладно, готовься к уроку, — махнул мне физрук и отправился в свою каморку. Как ни странно, но учитель мне понравился, с удовольствием на его уроки буду ходить. Станислав Семенович сразу поставил рамки и на его занятия ходят все, но некоторые филонят, другие с ленцой тренируются, но тот же Василий, Петр, Глеб и Жека, как ни странно, выкладываются. Я от парней не стал отставать, но и не показал, что легко могу их обогнать. Вообще-то, у одаренных есть внутренние резервы, в том числе источник восстанавливает силы. Урок алгебры и геометрии прошел буднично и скучно. Задачи легкие, темы знакомые и в памяти отложились еще в моем мире. Поэтому сидел и просчитывал, сколько смогу за один раз выпустить лечебных искр и как их проконтролирую. В теории получилось большое количество, расход энергии на один посыл представляю, но в случае с налоговиком приходится держать в уме один к пяти. Посыл в защитном поле, чтобы черная энергия внутри больного не распознала вторжение — раз. Управляющий щуп с ловушкой — два и три. Преобразование в скальпель (так про себя назвал метод воздействия на темную материю) — четыре. И, наконец, ловля отсеченной части в ловушку — пять. Но не следует забывать, чтобы ни в коем случае не навредить жизненно важным органам пациента. Перекусил после окончания занятий в школьной столовой и отправился в сторону дома. Однако, решил, что погода позволяет наведаться к старому дубу. Поэтому пересел на квадрик и уехал в сторону леса, не заходя в дом. Следует еще решить, куда привести Петра Васильевича, почему-то это место никому не хочу показывать. Ну, кроме Леры, та и так его знает. Подавил в себе желание, чтобы вытянуть из земли найденный ящик, не до него сейчас, хотя и любопытно, что он в себе скрывает. Погружаться в историю местности и просить показать воспоминания старого дерева тоже не хочу. Со шкатулкой еще не разобрался. — Тренировка и только она! — сам себе в очередной раз сказал и приложил руку к коре, прося помощи и энергии. Развиваю свои способности и возможности, тринадцать искр с щупами могу контролировать. Больше не удается, внимание рассеивается, а отток из источника ускоряется многократно. Вот как так? Если говорить в процентном отношении, то на чертову дюжину своих посылов (щупы, искры, ловушки и все под зачаровыванием) приходится около двадцати пяти процентов моего дарования, а как только добавляется еще один посыл, то отток составляет под восемьдесят процентов. Располагать двадцатью процентами в качестве резерва, когда имеешь дело с непонятной темной энергией, против которой проводишь магическую операцию — крайне мало. Вымотанный морально и физически, отправился домой. Голова плохо соображает, но когда на катере шел, видел два гусеничных трактора, притащивших прицепы с оборудованием и суетящихся рабочих рядом с возводимым цехом. Следует проконтролировать, что там на стройке делается. — Станислав Иванович! Наконец-то! Здравствуйте, мы вас тут уже заждались, а господа Клюге и Шульц нервничают, звонят непрерывно и хотят как можно быстрее приступить к пуско-наладке! — скорым шагом подошел ко мне Константин Станиславович, главный подрядчик строительства. — Добрый день, — поздоровался я и окинул взглядом происходящее. — В чем проблема? У нас с вами договор, пока оборудование не установлено и клану Сомовки не сдан цех, то это все в вашем ведении. Кстати, очередной транш за работу зависит от расторопности и аккуратности. Напомню, штрафные санкции никто не отменял, в том числе и за повреждение того или иного оборудования. Да, на площадке много мусора, строительных поддонов, а их тут быть не должно и на это указывал. Когда порядок наведете? — Господин Иванов, вы же понимаете, что дороги очень плохие, приходится нанимать гусеничную технику. А местное население просит не увозить оставшийся упаковочный материал, говорят, что в хозяйстве пригодится, — отвел взгляд в сторону подрядчик. — Мне все равно кто и как уберется на площадке, — пожал я плечами. — Если жители желают забрать ненужные материалы — без проблем. Только учтите, цех в таком состоянии не приму. — Так Валерия Сергеевна сказала, что главная задача… — начал мой собеседник, но я его перебил: — Глава клана назначила меня ответственным за данное строительство, в том числе договора заключал по доверенности, оплату так же произвожу, поэтому и все вопросы решаю. Как долго будет монтаж и приведение всего в надлежащий вид? — Трое суток, — наморщив лоб, ответил тот. — Пуско-наладка? — Неделя, так заверяют иностранные специалисты, — успокоил меня Константин Станиславович. — Через десять дней значит готовы передать цех? Без каких-либо недоделок? — задал вопросы и когда тот кивнул, подвел итог: — Отлично, тогда и произведем полный расчет. — А можно процентов тридцать заранее? Хотел особо отличившимся выписать премии, — попросил главный подрядчик. Ха, знаю я его особо старательных! Вон в джипе две девицы сидят и что-то активно обсуждают. — Через три дня загляну и если устраните замечания, то тогда и посмотрим, — отмахнулся я и, пожав подрядчику на прощание руку, направился к своему транспортному средству. Лера наверняка заждалась, а с ней следует в очередной раз переговорить, чтобы за моей спиной никому ничего не обещала. Хозяйки дома не оказалось, Вика сообщила, что мама пошла по каким-то делам, а ей наказала, чтобы проследила, как я поем. — В школе перекусил, — отмахнулся я. — Вместе все поужинаем. — Ага, как же! — уперла руки в бока девочка и сдвинула брови. — Ешь иди, а то маме пожалуюсь! Знаю эту школьную еду! Небось пару булочек купил и компотом запил. Ну, это не ее слова, она повторяет, что Лера сказала. И где ее носит? Тем не менее, пополдничал, не стал спорить с ребенком, да и кушать, честно говоря, хотел. В мастерской проверил заказы на сайте. Как ни странно, но целый десяток набрался и пришлось в мастерской собирать посылки, которые следует завтра отправить. Ответил на пару писем с вопросами по товару и только после этого приступил к изучению шкатулки, до которой никак не мог добраться. Разумеется, я о ней помнил, но исследовать не спешил еще и из-за одного зелья, которое в колбе настаивалось и сегодня утром только стало готово. Очень заинтересовали камни, хранившиеся когда-то в шкатулке. Не из-за них ли развернулось сражение? — Надеюсь, получится восстановить хоть что-то, — пробурчал себе под нос, осторожно обмазывая деревянные части своей находки. Из круга силы в лаборатории начал направлять энергию в деревянные стенки и крышку. Засияла шкатулка красным цветом, я протянул руку и положил ладонь на ее крышку, после чего направил посыл: — Что ты в себе хранила и куда это утратила? Покажи и расскажи! Ладонь начинает колоть от микроскопических разрядов, вместе с ними перед глазами возникает картинка. Какой-то старый мастер любуется своим творением и передает ее пузатому купцу, одетому в бархатный пиджак бирюзового цвета. Следующая картинка — подвальное помещение с чадящими лампадками на стенах, в свете которых можно разглядеть несколько сундуков и сложенное оружие. Какие-то два господина о чем-то спорят, высокий и худощавый с реденькой бородкой, держит в руке окровавленный меч и выговаривает что-то нелицеприятное грузному человеку, который все время вытирает пот с лысины и при этом гремит ключами. Жаль, но не понимаю ни единого слова. Под моей ладонью жар, но шлю посыл, чтобы восстановились звуки и, на всякий случай, устанавливаю заклинание перевода. — Этими накопителями мы откупимся, господин, — возникает хриплый голос лысоватого. — Вряд ли, шхерны пришли за малой толикой, они хотят забрать все, — морщится его оппонент. — Наша дружина в двухстах километрах, маги не могут к нам пробиться, поэтому, повелеваю! Послать отряд с тремя одаренными и накопителями магии. Надеюсь, мы продержимся до их прихода. Плывет картинка, но знаю, что камни уже в шкатулке, а отряд сражается у дуба. — Как накопители исчезли? — спешу задать вопрос, так как ладонь держу из последних сил, словно на раскаленных углях. Озирающийся лысый мужик, который присутствовал в подвале, роет руками землю под дубом и достав шкатулку вытирает рясой лицо, на котором довольная улыбка. Камни он распихивает по карманам, а ларец спихивает в яму… — Н-да, немного узнал, — бормочу и разрываю связь со старинным артефактом. — Черт! Он же сейчас взорвется! — подскакиваю на ноги. Шкатулка пульсирует красным светом, языки магического пламени пылают, серебряная окантовка накалилась. Рванет или успею отвести энергию? Как же я не предусмотрел, чтобы нейтрализовать поток магии, который из-за моего заклинания стал сродни бомбе! Если рванет, то, боюсь, от лаборатории ничего не останется и не факт, что сам уцелею. Лихорадочно ищу выход и решаю впитать в себя избыток энергии. Выпускаю два щупа, по одному отвожу в свой источник «пылающий пожар», а по второму шлю волны спокойствия и умиротворенности. — Черт! Да какие же я силы пробудил?! — восклицаю, понимая, что не учел несколько моментов и в том числе не просчитал насколько шкатулка зачарована от разрушения. Прошло-то очень много времени с тех пор, когда она оказалась в земле, а ведь ни грамма не пострадала. Значит у нее имелась энергетическая подпитка и, следовательно, она сама по себе не хилый артефакт! Вроде бы огонь стал угасать, но неожиданно вспыхнул, искры во все стороны, резко пошел приток сил в мой источник. Почувствовал во рту привкус крови, в том числе и из носа она пошла. Прервал контакт, понимая, что сделать ничего не могу и осел на пол мастерской. Глаза сами-собой закрылись, перенапрягся, необходим отдых. Однако, последней мыслью стало, что шкатулка-то может все равно рвануть! *** Не любит князь торжеств и праздников, а в особенности, когда чествуют именно его. С самого утра он принимает поздравления с днем рождения, как будто нет никаких дел! Теперь еще на званном ужине предстоит послам улыбаться, чьи государства с удовольствием бы княжество порвали на части и разделили между собой. Олег Александрович спешно просматривает бумаги за столом. Сам он уже в парадной одежде, белый мундир сидит идеально, но государственные дела нельзя оставить не на минуту. Найти время для отдыха почти невозможно, только отвлекись, расслабься и враги молниеносно нанесут удар. — Разрешите? — раздался голос одного из его самых доверенных и преданных людей. — Роман Омарович, давно уже жду! Проходи! — обрадовался князь и направился к своему начальнику стражей за одаренными. Господин Громов, которого часто принято называть коротко — Гром, направился к Олегу Александровичу. Они обменялись рукопожатиями, после чего, начальник стражей преподнес подарок князю Огневу. — Это старинный кинжал, работы мастера Файра, — Громов протянул князю небольшой нож черного цвета с рубином в рукояти. — Занятная вещица, что-то такое об этом артефакте слышал, — рассматривая подарок, сказал князь, а потом провел по лезвию пальцем и удивленно на Романа Омаровича посмотрел: — Подожди-ка! Это не тот ли легендарный кинжал, который позволяет владельцу с даром огня увеличивать клинок и режет все к чему прикоснется? Говорят, что им вскрывали бронированные сейфы и срезали метровые колонны, когда штурмовали замок шейха в Индии! — Брешут! — улыбнулся Громов. — Ну или мы не смогли найти человека с таким огненным даром, чтобы у него лезвие настолько увеличилось. — Эксперименты проводил? Правильно, — покивал князь и направил нож в сторону раскрытого окна, прищурился и… вместо короткого черного лезвия полыхнуло сантиметров тридцати белоснежное пламя с четкими очертаниями клинка. — Действительно легендарный кинжал, не подделка, — покачал головой князь и прикрыл глаза. Клинок в размерах подрос, но рука князя стала подрагивать от напряжения, на лбу выступил пот. — Такого результата не добивались, — заметил Гром. — Тут сантиметров пятьдесят длина, — оценил он на вскидку, — это уже небольшой меч, а с учетом его скрытых возможностей, то очень опасное оружие. — Но пользоваться им невозможно, — возвращая артефакту форму ножа, ответил князь. — Думаю, ты прав, оптимальная длина сантиметров тридцать, не больше, тогда можно им сражаться и контролировать движения. Громов не стал спорить, хотя и имел немного другую точку зрения. Если развивать навыки и тренироваться, то человеческий организм способен на многое, в том числе в работе с магическим источником внутри самого себя. — Что в Ружеве? Почему не стал докладывать по телефону? — обратился к нему князь, спрятав подарок в карман. — Доверять информацию техническим устройствам, которые обслуживают разные люди не считаю правильным, когда, потратив пару минут могу доложить лично и без посторонних ушей, — в очередной раз высказал свою позицию насчет связи начальник стражей. — Это ты легко и быстро порталом придешь, — вздохнул Огнев. — Но в экстренных случаях, будь добр, не забывай про технические новшества. Нововведения встречают всегда с опаской, в том числе и приказы по телефонной линии, какая бы она защищенная ни была. Уже все вовсю пользуются сотовой связью, но Гром человек старой закалки, никому не верит и во всем ищет подвох. — Мэра Ружева, его сына с компанией устранили непрофессионалы. Готов поспорить, что действовал один человек. У него имелся мотив — спасал ребенка своей знакомой, которого взяли в заложники. Мои люди в городе работают и вскрывают одну за другой нелицеприятную действительность, в которой господин Сергеев отметился. Другими словами, мэр по уши погряз в криминальном мире и не брезговал ничем. Местных стражей и полицию прикормил, те под его дудку плясали, — стал докладывать страж с даром сыщика. — И ты не смог вычислить того, кто там отметился? — удивился князь. — Не верю! — Улик не нашел, — задумчиво ответил Гром. — База отдыха, где, как предполагаю, находилась заложница, выгорела дотла. Не помогли зачарованные против огня стены и пожаротушение. Там в лесу также произошла стычка нападавших с местной охраной, но, что забавно, ни одного следа нет. Даже стрелянные гильзы и те исчезли. — Подобрали? — предположил князь. — Охрана стреляла, смысл не свои гильзы собирать, — пожал плечами сыщик. — Даже если предположить, что боялись свои случайно оставить, то чтобы все собрать потребовалось бы время, которого в таких операциях нет. — Ладно, что с самим Сергеевым? — Его убили длинными и тонкими палками, которые прошили тело насквозь, — доложил сыщик и поспешил добавить: — Такое заключение дала судмедэкспертиза. — Вот как, — задумчиво постучал князь по столешнице. — Это все, что можешь сказать? — Мэр интересовался одной деревней, собирался расселить жителей и что-то там строить с иностранными инвесторами. Официально, еще одну базу отдыха, но вложения велики и нет даже проекта. — И что же тогда он хотел? — удивился хозяин кабинета. — Мои люди работают над этим вопросом, но инвесторы за границей и к ним не так-то просто подступиться, — ответил Гром.