Боги! Не знаю, почему, но процесс идёт намного быстрее, чем с таверной! Невероятно! Просто невероятно! Улыбаясь своей небольшой победе, я постелила покрывало, на котором мы когда-то с Риль спали, и села на него, привычно погружая пальцы в землю. Ногти из-за этого приходилось обрезать очень коротко, чтобы грязь не забивалась под них. Закрыла глаза и мысленно начала строить третий этаж - спальни для детей, их ванные и вторая гостиная, которую позже можно будет переделать под что-то другое. Вообще планировались спальни для работников, но так как мы решили делать двухэтажные кровати, а вместо ванн я установила небольшие душевые кабинки (ведь в подвале целые бассейны), комнаты стали меньше по размеру, но больше по количеству. Да ещё и троих уволили… В общем, я пока не придумала что сделать в той комнате, поэтому оставила гостиную. Четвертый этаж представлял собой чердак-мансарду с большими окнами в крыше. Света должно было хватать, но, если что, добавлю позже. Параллельно я вырастила большие кадки для растений, провела водопровод и сюда в том числе. Потом подумала и решила похулинанить, устроив прямо посередине чердака небольшой фонтан, копию которого когда-нибудь поставлю во дворе. Медвежонок держит в лапах рыбку, за спиной у него ствол дерева, изнутри которого и льётся вода. Напор можно регулировать - стена воды может полностью скрыть медвежонка, а может только накрыть дерево сзади мягкими волнами вроде водопада. В любом случае чуть позже я планировала добавить сюда игру света, чтобы ребятам было интересно наблюдать. Чердак планировался большой, я уже почти видела здесь небольшой сад. Девочки посадят растения, парни смастерят скамейки или кресла. Свежий воздух, игра воды и света, атмосфера природы… Пожалуй, для многих зимний сад станет любимым местом. Закончив с приютом, я с удивлением обнаружила, что резерв ещё почти полный, а потому встала перед выбором: помочь ребятам с заготовкой дерева или заняться воплощением давно задуманного. Наверное, учитывая, сколько у нас сейчас в гостях магов-оборотней, я буду лишней в чисто мужской компании… Решено! Иду рыть тоннель! Тайный ход между трактиром и приютом был очень нужен, потому что в трактире я не предусмотрела убежища. Да и не хотелось мне. Все-таки трактир - это работа, а убежище должно быть дома. Но дети будут много времени проводить именно там, так что короткий, тайный и безопасный путь точно необходим. Для реализации задуманного, я решила использовать корни деревьев, которыми по сути являлись здания. Я дошла до середины пути между ними, расстелила свое покрывало и занялась подземными работами. Живые дома поддались моей воле почти мгновенно, отозвались, окатили теплом, а потом устремили корни навстречу друг другу, стремительно увеличивая их и в длину и в обхвате. Я не видела это, но могла чувствовать. И что самое интересное, семя трактира сосало силу исключительно из меня, а вот приют брал только толику энергии, остальную часть поглощая откуда-то извне. Это было последней мыслью, перед тем как я потеряла сознание и упала с образовавшегося пригорка, покатившись куда в кусты. Сознание я потеряла мгновенно и, видимо, надолго, потому что просыпалась несколько раз, но не до конца. В первый раз, когда мне в нос ударил запах дорогого мужского парфюма - похожий был у Виктора, потому я даже сумела открыть глаза, удостовериться, что это не мой брат, а всего лишь вожак крупнейшего у нас в королевстве клана оборотней, после чего вновь уснула. Во второй раз пришла в себя на кровати у себя в комнате, Каро прикладывала к моей голове противную мокрую тряпку, а Бесо сидел на полу у кровати и почти рычал. — Надо позвать эту ведьму! Ребята говорят, местные все к ней ходят! Ничего не будет! — Нельзя, — возразила Доминика, меняя компресс. — Если до инквизиторов дойдёт эта информация, то Контариус не упустит возможности посадить Хельду за сотрудничество с ведьмами. — Лучше, чтобы она умерла? — парень вскочил на ноги, а я сумела попросить воды, но похоже это было на жалкое бормотание. — Ведьма здесь не нужна, — к кровати подошёл оборотень. — Это обычное переутомление, ничего страшного. Просто ваша… Спонсор? Неважно... Лина Хельда слишком много пережила, организм устал. А она вместо того, чтобы дать ему отдохнуть, использовала колоссальные объёмы магии. По правде говоря, сейчас она вылила весь резерв, даже неприкасаемую его часть, которая есть у всех магов. — Выгорит? — Нет, я вовремя её обнаружил, влил немного магии из накопителя. Конечно, её организм чужую магию вытолкнул, но для этого пришлось выработать кроху своей. Сейчас идёт процесс восстановления, но накопить ту самую - неприкасаемую часть - сложная задача. Лина будет находиться в беспамятстве ещё сутки, а потом полностью придёт в себя. Бесо ответил что-то, но я уже не разобрала. Чуть не захлебнулась водой, которой меня поила Каро, и снова уплыла куда-то где темно, тепло и пахнет мамой. В третий раз пришла в себя уже наутро: кто-то оставил окно в комнате открытым, и я чувствовала лёгкий летний ветерок. Лето в самом разгаре, но скоро пойдёт на убыль. Детям нужны тёплые вещи, мы ещё не подготовились к зиме, а денег не так много. Пора уже открываться. С этой мыслью я и встала с постели, сходила в душ, а после оделась и вышла в гостиную. Здесь кипела жизнь. Прямо на полу сидели старшие из мелких, то есть пять ребятишек от четырёх и до восьми, которые увлеченно что-то рисовали. Вернее не просто что-то, а листовки, обещанные когда-то Доминикой. Девочки постарше вышивали на скатертях по рисунку, довольно уверенно орудуя иглами. С улицы тоже слышались звуки работы: кто-то что-то пилил, рубил и периодически ронял, витиевато ругаясь при этом. Вышла на улицу, на ходу собирая волосы в низкий хвост лентой. Ко мне тут же подошёл Бесо. Остановился в трех шагах и встревоженно всмотрелся в лицо. — Это мы разбудили, да? Я говорил этим балбесам потише, но они не могут. Как вы себя чувствуете? Все хорошо? Может, все-таки ведьму? — Чувствую себя замечательно, — я даже улыбнулась, чтобы успокоить парня. — Спасибо за заботу. Расскажешь, что было пока я… Хм… Отдыхала? — Конечно! С самого начала, наверное? Итак, время уже подошло к обеду, а вас все не было. Я хотел пойти за вами, но лин Биторого велел помочь девочкам накрыть на стол. Мы им подносы сделали деревянные, кстати, чтобы удобнее было. Потом хотим выжечь название трактира, чтобы все красиво было! Так вот. Он сам вас искать пошёл, принёс на руках, а вы бледная как поганка. Мы сначала испугались все, я хотел за ведьмой бежать. Она с другой стороны, за поселком живёт. Ребятам местные рассказали. Но Лина Каро запретила, потому что это незаконно. Они как раз вернулись к этому моменту, сказали, что урожая не так много, чтобы весь день там тратить. Лин Биторого сказал, что вы устали морально, физически и магически, поэтому вам нужно отдохнуть Вообще-то вы только завтра утром проснуться должны были. Ну вот. За это время Риль дошила постельное белье. И нам, и в трактир, и сменное. И ещё заготовки на запасные комплекты сделала, дальше девочки справятся. Ещё она скатерти нашила, разрисовала, а девочки теперь вышивают. Что ещё? А! Мы сделали кровати, это, оказывается, так просто, если магию тоже использовать. Ну и нам целых три мага помогали. Это последние пять кроватей. Мы их сушим на заднем дворе, лин Биторого купил лак специальный, он дерево крепче делает, а ещё отталкивает огонь. Мы проверяли. Я заполнил ночью анкеты на старших ребят, но там ещё можно много добавить, я не смог все и у всех за это время узнать. А на маленьких сегодня напишу. Там вообще мало, они ничего не помнят, так что я по памяти, то что говорили, когда их приносили к нам. — Ничего себе размах! — Мы хотели вас порадовать, — смущённо улыбнулся Бесо. — Лина Каро разбирала вашу почту, я как раз в кабинете сидел, анкеты писал, они все у вас на столе. Так вот. Пришли письма из ткацкой фабрики, книжного магазина и от лина Саливана. Он просил вас связаться с газетчиками. А еще писал о том, что недавно был у вас дома, так как там остались ваши личные вещи. Сумел с приставами забрать вашу старую детскую одежду, но случайно прихватил одежду вашего брата. Зачем её вообще было хранить? Ещё он забрал ваш семейный альбом, некоторые картины, которые были куплены вашей матушкой. Где он только нашёл этому подтверждение? Но он писал, что оно у него есть. Ещё он вынес из вашей комнаты сейф. И написал, что он никогда не видел таких тяжёлых сейфов. И ваш гардеробный шкаф. Каким-то невероятным образом в него попали самые редкие и дорогие книги из вашей библиотеки. — Руфус, — я улыбнулась. — На наших с отцом сейфах были одинаковые шифры. Кроме нас, их знал только старый секретарь отца. Он наверняка помог Саливану. И мог книги перенести в мой шкаф. — Было письмо и от лина Руфуса, — Бесо кивнул. — Но мы предположили, что это что-то личное, поэтому вскрывать пока не стали. — Хорошо. Пойдём, я тебе кое-что покажу. А после прочитаем новости из отчего дома. Бесо крикнул ребятам, чтобы работали пока без него, и мы пошли на кухню. Я подошла к стене со стеллажом, на котором стояла посуда. Убрала кастрюлю с нижней полки и пнула чуть более тёмный, чем остальные, камень несколько раз с особой периодичностью. Тук. Тук-тук. Тук. Тук-тук-тук. Тук-тук. Стенка вместе со стеллажом почти беззвучно выдвинулась и отъехала в сторону. — Запомнил? — Один удар. Два. Один. Три. Два? — Да. Я не хочу пока рассказывать всем, маленькие будут играться. А нам это не нужно. Это тайный ход, который ведёт в убежище. Я взяла ту самую кастрюлю и сложила в неё банки с тушенкой, которую, видимо, сегодня собирались подавать на обед вместе с перловой кашей и овощной подливой. Отдала это добро Бесо, создала парочку светляков и повела своего доверенного отказника в подземелье. Здесь было темно, но почти чисто. Стены - полые корни деревьев, которые соединялись в центре. Место стыка было хорошо заметно, но только по цвету тоннеля. — Дверь закрывается автоматически через полминуты после открытия или рычагом изнутри. Этот же рычаг открывает дверь, но сначала нужно посмотреть в глазок, чтобы на кухне никого не было. О ходе пока знаешь только ты. Ну и я, конечно. Расскажем ещё лине Каро и Риль, это обязательно. И… Наверное, Динали. — Зачем это, лина Хельда? — Интуиция, — я задумалась, но более точного ответа не нашла. — Просто мы на дороге, по которой в случае чего могут пойти и бандиты, и солдаты. Нужно установить хорошую защиту, продумать план бегства. А еще нужно место, где можно переждать опасность. — Почему вы мне рассказываете? — Если что-то случится, возникнет какая-то угроза, нам с линой Каро нужно будет активировать защиту на полную мощность. За это время нужно быстро увести всех детей в безопасное место. Если я скажу всем идти непонятно куда, начнут задавать вопросы. У меня может не быть времени на эти вопросы ответить. А если ты скажешь ребятам, что нужно идти туда, потому что там безопасно, они послушаются. По дороге расскажешь, что это за место, какие тут правила. Мы как раз дошли до второй двери. Я дёрнула за рычаг, спрятанный под камнем, открывая проход. Монолитная стена так же почти бесшумно отъехала, пропуская нас в огромное помещение. За стенкой находилась комната поменьше - что-то вроде коллективной душевой для пятерых. — Доступ к воде постоянный. Еду сюда нужно натаскать, как и матрасы. Когда ваши старые станут не нужны, по очереди спустишь их незаметно сюда. Входить сюда можно через купальню приюта и через кухню трактира. Со временем я хочу сделать ещё один тоннель, который будет вести в лес, чтобы в случае чего можно было незаметно сбежать. Но это сложно, расстояние большое, а я с трудом справилась с этим ходом. — Я понял, принесу сюда все необходимое, — Бесо серьёзно кивнул. — А как я пойму, что нужно всех уводить? — Хороший вопрос… Давай так. Во-первых, по ситуации. Если на нас нападут, ты сам это поймёшь, а значит уводи всех. Во-вторых, по прямой просьбе моей, лины Каро или Риль. И ещё. Если я говорю о синей ситуации, ты просто всех уводишь в приют. Не в убежище, а в другое здание. И там запираешь все двери и ждёшь дальнейших указаний. Если речь о красной ситуации, то уводишь сюда. Чёрная ситуация будет означать, что нужно уходить через тайный ход. Я его сделаю в ближайшее время… — Ну все не настолько опасно, чтобы вы собой рисовали опять. Я серьёзно, лина Хельда, не нужно. Мы и так выберемся. — Я не за один раз, — пообещала я, хитро посмотрела на насупившегося мальчишку и спросила: — Не хочешь первым взглянуть на место, где мы будем жить, изнутри? Конечно, хотел! Мы вместе открыли дверь в купальни, но стучал на этот раз Бесо. А дальше был чистый и незамутненный детский восторг. Причём не только Бесо, но и мой тоже. Купальни получились точно такими, как я хотела. Гостинная и кухня тоже. Библиотека, пока ещё пустая, особых эмоций не вызвала. — Если книг действительно много, то скоро мы заполним эти полки. Понадобится ваше мастерство, потому что по мере сил, я буду закупать ещё книги. Классные комнаты были интересны, но не больее того. Бесо сел за парту, которая неожиданно выросла вместе со стенами комнаты. Всё, как я хотела и представляла. Только учителя не хватает! А вот комнаты и душевые парня привели в восторг, он даже предложил сделать одну стену гладкой-гладкой и покрыть тем лаком, который привезли оборотни. Тогда на стене можно будет нарисовать что-то и смыть, чтобы нарисовать что-то другое. Выбрал место для кровати, столов. Прикрыл глаза, представляя, что повесит на стену картинки, которые рисовали для него малыши, а на пол постелит коврик, который обещала сплести Динали. — Хорошая идея, — Я улыбнулась. — Работа это замечательно, конечно, но нам нужно ведь и отдыхать? Предлагаю доделать все самое важное, а потом в Праздник Сбора Урожая нам устроить свой праздник. Будем дарить друг другу подарки, закатим пир на весь мир. Отметим в общем и начало нового года, и наш переезд, и все хорошее вообще, а? — Девчонкам можно гребни подарить. Они пользуются одним на всех, нехорошо. А в той книжке есть и гребни, и заколки, и какие-то штуки ещё для причёсок. — Девочки вам тоже что-то сошьют, малыши нарисуют открытки. Я закуплю рамки, и мы повесим художества везде. — Рамки тоже можно сделать. — Можно, — я кивнула. — Но тогда мне придётся думать, что вам дарить. Бесо улыбнулся, и экскурсия продолжилась. Собственно, осталось самое интересное, и я уже представляла себе радость остальных детей, когда увидела, какое лицо у всегда серьёзного Бесо. Он улыбнулся так светло и удивлённо, что у меня сжалась сердце от восторга и… Нежности. Оказывается, безумно приятно дарить кому-то радость! — Это… Невозможно! Вы же пару дней всего! — Да, видимо, со временем получается быстрее. Здесь нужно все отмыть, поставить мебель, обжить комнаты. Много дел в общем. — Девочки вышивают, потом у них шторы… Хотят все за день сделать. Сказали, что с волшебными иголками это несложно. — Волшебными? — Лина Каро их зачаровала, чтобы они пальцы не ранили. Теперь иголка входит в ткань только там, где есть специальная линия. Так что остаётся только вдевать её в ткань и вытаскивать с другой стороны. — Не помню такое заклинание, — пробормотала я. — Но лине Каро лучше знать, она училась в магической школе, а я самоучка. Ну и какие-то советы секретарь отца мне давал всегда. — Почему он не помог вам получить все деньги? — Его отец выслал из королевства, отправил куда-то с поручением. Я написала о смерти отца, но ответа долго не было, — Я присела на бортик фонтана. — Похоронами пришлось заниматься самостоятельно, судебными тяжбами тоже. Шкатулка прислала уведомление о получении письма уже когда я была здесь. Но писем от Руфуса не было, я думала, он работает теперь на брата. Видимо, ошиблась. Я всегда плохо думаю о людях… — Зато у них всегда есть шанс вас приятно порадовать, — неожиданно хмыкнул парень и вдруг признался. — Я тоже хоронил. Мать. Отец сбежал с какой-то деревенской девушкой, бросил нас. Потом оказалось что ему пришла повестка, король уже собирал народ на фронт. Мама не выдержала позора, сгорела за неделю. Сестра вышла замуж, отреклась от рода. Успела. На следующий день мне пришлось хоронить маму на кладбище для бродяг, потому что отец свинтил вместе с деньгами. Остатки забрала и продала Лика. Сестра то есть. Я ходил к ней, спрашивал, что будет со мной, но меня не пустили в дом. Так и стоял на пороге как приблудный пёс. Вы знаете, я тогда шёл к ней и думал, что сестру на похороны не пустил муж. Для её же блага. Или что она боится видеть маму мертвой. А оказалось, что Лике просто все равно. Она не захотела прийти. Испугалась носить нашу фамилию. Получается, я думал о ней лучше, чем она есть на самом деле. И все равно стоял там и думал, что меня она не бросит. Она же старше. Мама всегда говорила, что мы должны помогать друг другу. Но она прогнала, а потом вообще стражу вызвала, потому что я не дал дворецкому себя выгнать. Потом был суд. Судили меня, а не отца, потому что его найти не смогли. Признали его предателем, а мне дали выбор - отречься от отца и получить свободу или не отказываться от фамилии, получить наследство и отправиться на север в колонию для детей-преступников на три года. Мне обещали хороший дом взамен того, который принадлежал родителям. Сказали, что у меня будет все необходимое… И я снова подумал о людях слишком хорошо. Поверил и согласился стать отказником. — Так ты попал в приют?