Юля даже не стала утруждать себя возмущенным ответом, ограничилась убийственным взглядом. Галка тут же примирительно вскинула руки. – Ладно-ладно, не бесись. Поняла, тему мужиков-козлов закрыли. И их стервозных избалованных сестер тоже. – Зря ты так о них, – тут же нахмурилась Юля. – Влад и Кристина – хорошие люди, очень отзывчивые. Совсем не избалованные. И всегда готовы прийти на помощь. На последних словах у нее вырвался тяжелый вздох, заставивший Галку притормозить и повернуться к ней всем корпусом. – Так, отсюда давай поподробнее. О чем речь? Это как-то связано с тем, что ты не спала полночи? Что там опять у тебя стряслось? Юлю не пришлось просить дважды, она и сама умирала от желания поделиться ночным происшествием с Галкой. Так уж вышло, что именно эта резковатая девчонка с кучей тараканов в голове в критический момент протянула ей руку помощи и стала главной помощницей в преодолении всяких мистических опасностей. Ни разу за все время Галка не испугалась и не отступила, не оставила ее разбираться самостоятельно. Пусть могла она не так много, но безрассудной храбрости ей было не занимать. И Юля постепенно заражалась от нее этой храбростью. Она выложила ей все как на духу, лишь опустив подробности эмоциональной встречи с Владом в лесу и не упомянув разговор перед расставанием – это не имело к делу никакого отношения. По той же причине Юля не стала уточнять, как именно оказалась на парковке, где видела подозрительного человека и слышала шепот: через ту парковку часто ходили и просто так, чтобы срезать путь. Галка слушала, не перебивая, лишь выразительно округляя глаза и время от времени отпуская комментарии в одно или два слова. Чаще всего слова эти были не совсем цензурными. – Так тебя хотят убить?! В смысле, опять? Ну, на этот раз хоть обычный маньяк, а не злобный призрак, уже прогресс. Хотя… Если этот маньяк – настоящая ведьма, то у тебя проблемы. – Вот спасибо, обнадежила, – хмыкнула Юля. – Всегда пожалуйста, – невинно улыбнулась Галка, но тут же посерьезнела. – И что будешь делать? Мало ли, что там тебе еще в уши налили? Может, этой ночью тебя гипноз заставит прыгнуть с моста? Или скинуть кого-нибудь с него? – Нет, надеюсь, что нет, – тихо отозвалась Юля, содрогнувшись. – Я немного погуглила эту тему. Вроде у любого гипноза есть ограничения, нельзя заставить человека сделать то, на что он в принципе не способен. То есть, например, совершить убийство. Или самоубийство: должен вмешаться инстинкт самосохранения. Но это не точно… Лучше скажи мне, ты знаешь какую-нибудь легенду про колодец в лесу? Галка задумалась, перебирая в голове воспоминания, и наконец виновато пожала плечами и покачала головой. – Нет, ничего на ум не приходит. Но я поищу, может, найду чего. А ты держись, – добавила она, сжимая Юлины плечи и слегка встряхивая ее. – Не хандри. На крайняк – привязывай себя ночью веревочкой к батарее. Хотя лучше, конечно, наручниками и ключ спрятать… – Боюсь, это будет странно выглядеть. Мама и так крайне удивилась, когда обнаружила меня возвращающейся домой в пять утра. Она выразительно покачала головой, давая понять, что эта утренняя встреча далась нелегко. Хорошо врать у Юли никогда не получалось, да обычно и не приходилось. Мама не особо ее контролировала, а у самой Юли не возникало желания делать что-то такое, что нужно было бы скрывать. Вот и в этот раз, несмотря на подготовленную легенду, она просто не смогла заставить себя ее произнести. Ограничилась обтекаемой фразой про форс-мажор, с которым пришлось разбираться вместе с Владом. Это хотя бы было почти правдой. Мама только нахмурилась в ответ и велела идти спать и не шуметь, чтобы не разбудить Семку. Хотя того в столь ранний час не мог разбудить даже пушечный выстрел. – Да, непростая у тебя выдалась ночка, – признала Галка. – Ладно, иди тогда… отдыхай. Я поищу что-нибудь про твой колодец. Если найду, напишу. На этом они и расстались, поскольку давно уже дошли до того места, где их пути расходились. Юля повернула в сторону дома, предвкушая момент, когда ляжет на диван и накроется пледом, но ее планам не суждено было сбыться. Она не прошла и трех шагов, когда рядом с ней затормозил смутно знакомый тонированный внедорожник, посигналив для привлечения внимания. – Привет, – улыбнулся Роб, когда стекло со стороны водителя опустилось. – Привет, – неуверенно отозвалась Юля, удивленно оглядываясь. – Откуда ты взялся? – Каюсь, выследил тебя, еле дождался, когда останешься одна. – А-а, – понимающе протянула Юля, но тут же снова задалась вопросом: – А зачем? – Чтобы предложить пообедать где-нибудь. Это звучало как вполне естественное объяснение. Для всех, кроме Юли, которая только настороженно сощурилась. – Нужна еще какая-то информация о Шелково? Роб улыбнулся и мотнул головой. – Нет, просто хочу пообедать с красивой девушкой. Кто может меня за это винить? Заметив, что его слова только еще больше удивили и насторожили ее, Роб выразительно выгнул бровь. – Так, тебе что, никто не говорил, что ты красивая? Юля смущенно пожала плечами. Ей не удалось припомнить такого, если, конечно, не считать восторгов Кристины, когда та нарядила ее в свое платье. – Но сама-то в зеркале ты должна это видеть, – снова улыбнулся Роб. – Так чего, составишь мне компанию? Юля подумала о манящих диване и подушке, о тренировке, перед которой хотела отдохнуть. Потом вспомнила слова Кристины о Робе, Владе и невесте последнего. Что там за история приключилась? Уместно ли будет водить дружбу или – чем черт не шутит? – заводить отношения с человеком, столь некрасиво поступившим с ее… А с ее кем? Вопрос возник в голове, заставив разозлиться на собственную нерешительность. Работодателем? Соседом? Но в таком случае какое ей дело до его разборок с Робом? «С другом», – подсказал внутренний голос, но Юля предпочла его проигнорировать. Она улыбнулась и кивнула. – Тогда запрыгивай. * * * Галка успела пройти больше Юли, размышляя об услышанном, когда вдруг ее накрыло осознанием, что она не уточнила, где находится тот колодец. А было бы круто доехать до него и посмотреть самой, что там как. Она тут же развернулась и зашагала в обратном направлении, хотя можно было ограничиться сообщением и просьбой скинуть точку на карте. Но Юля не успела бы уйти далеко, поэтому Галка предпочитала выпросить у нее координаты лично. А то заочно та может заартачиться или сделать вид, что не заметила сообщения. Или действительно его не заметить… К тому месту, где они разошлись, Галка вернулась как раз в тот момент, когда Юля обходила огромный крутой внедорожник, чтобы забраться на пассажирское сиденье рядом с водителем. Галку она не заметила, поскольку не крутила головой по сторонам. Это определенно была не машина Влада. И вряд ли машина его сестры: очень уж «неженской» она выглядела. Едва дверь захлопнулась, внедорожник резво тронулся с места, увозя куда-то Юлю и вряд ли к ней домой, до которого оставалось буквально два шага. – Значит, отдохнуть и поспать ты хочешь, да? – с горечью хмыкнула Галка. – Все врут. Вот просто все. Ей стало обидно. Очевидно, Юля променяла поход в «Бургер Кинг» с ней на свидание с каким-то богатеньким Буратино. Интересно, откуда он взялся? Через господ Федоровых возник? Похоже, вся такая скромная Юленька не собиралась упускать свой шанс выбиться в дамки. Не получилось с самим Федоровым? Не беда, получится с кем-то из его знакомых. Все ж таки не зря она столько лет дружила с эскортницей Рязановой. Крутя в голове эти горькие, едкие мысли, Галка снова развернулась и пошла прочь, твердо решив, что никакую легенду искать не будет. Пусть на этот раз Юлька сама выкручивается. 27 декабря 2016 года, 14.40 Соболеву позвонили с проходной как раз в тот момент, когда он на мгновение вынырнул из своих изысканий и бросил взгляд на часы, думая о том, что пора бы навестить столовую. Вообще-то он уже обедал – около полудня, когда вернулся из леса, так и не обнаружив в колодце ничего интересного. Но по сути это был поздний завтрак, поскольку утром он все свободное время потратил на то, чтобы поспать «еще минуточку», и в итоге ограничился чашкой сладкого кофе на ходу. А то, что завтрак состоял из борща, котлет, пюре и капустного салата, – так на то он и поздний. Так или иначе, а новость о том, что к нему просится посетитель, его в тот момент совсем не обрадовала. Но молодой дежурный снова нелепо понизил голос и напряженно произнес: – Это та, что со слепым приходила. Поскольку обычно со «слепым» приходила Юля, Соболев подумал в первую очередь про нее. Видимо, Влад прислал ее с каким-то поручением, возможно, еще что-то нарисовал. Выведывать новости о колодце он пришел бы сам. Или девчонка что-то вспомнила и спешит поведать. В любом случае стоило уделить ей время, поэтому он велел пропустить, даже не уточнив имени. Поэтому очень удивился, когда в кабинет вошла не Юля, а Кристина. В одной руке она держала ячейку с четырьмя картонными стаканчиками с кофе, а в другой – бумажный пакет с логотипом находящейся поблизости кофейни. – Всем привет, – улыбнулась Кристина, кивнув слегка обалдевшему Петру Григорьевичу и повернувшись к Соболеву. – А я вот тут решила заскочить к вам, кофе угостить. Не знала, правда, сколько вас, поэтому взяла с запасом. Поскольку остановилась она между столами, Петру Григорьевичу пришлось чуть отклониться в сторону, чтобы посмотреть на коллегу. Во взгляде его читался вопрос: «Это что еще за небесное создание?» Может быть, эпитет «небесное» там на самом деле и не присутствовал, но в голове Соболева он все равно прозвучал. Ему оставалось только растерянно пожать плечами и попытаться дать напарнику знак оставить его с гостьей наедине. Петр Григорьевич безмолвное послание принял и понял должным образом. Закряхтел, поднимаясь из-за стола, и подошел к Кристине. – Пойду Димыча угощу, раз такое дело, – заявил он, вынимая из ячейки два стакана. – И маффины возьмите, – предложила Кристина, отставляя оставшийся у нее кофе на стол Соболева и доставая из пакета коробочку. – Они закусочные, с сыром и ветчиной. Петр Григорьевич с довольным видом кивнул, принял угощение и заявил, выразительно глядя на Соболева: – Вот она мне нравится. И не дожидаясь ничьей реакции, вышел за дверь, оставив Соболева недоуменно пялиться на Кристину в одиночестве. – Присаживайтесь, – предложил тот, указав на стул перед своим столом. Кристина посмотрела на предложенное место с сомнением, обвела кабинет ищущим взглядом и наконец снова удовлетворенно улыбнулась. – Давай лучше на «ты» и сюда, – предложила она, подхватывая ячейку с кофе и перемещаясь на подоконник. Соболев помешкал пару мгновений, все еще слегка шокированный происходящим, но все же встал из-за стола и присоединился к Кристине у подоконника. Та уже успела освободить кофейные стаканчики от ячейки и вытащить из пакета еще одну коробочку с маффинами и две – с сэндвичами. Один сэндвич она сразу протянула подошедшему Соболеву, а второй взяла себе и принялась есть, присев на подоконник. Соболев последовал ее примеру, поглядывая на Кристину с настороженным любопытством. – Тебя прислал брат? – поинтересовался он наконец, отпивая кофе. Тот успел немного остыть, но все равно был в разы вкуснее того, что они заваривали в своей кофеварке.