Юля смутилась и тяжело вздохнула, когда поняла, что теперь состоявшееся свидание не удастся оставить в тайне. – Я его почти не знаю, но вот ты должен знать хорошо. Я ужинала с Робом. Твоим приятелем, помнишь, мы в Москве с ним встретились? – С Робом? – Трудно было сказать, чего больше прозвучало в вопросе Влада: удивления или недовольства. – С тем самым Робом? – тихо уточнила Кристина, глядя на брата, хотя тот, конечно, все равно не мог ответить на ее взгляд. – Тем самым? – тут же зацепился за эти слова оживившийся Соболев. Но в его тоне теперь звучало меньше полицейских ноток и больше обычного бытового любопытства. – А чем так знаменит этот Роб? Кто это вообще? – Мой старый приятель, – холодно отозвался Влад. – Если так можно назвать человека, который уводит невесту у того, кто после аварии прикован к постели, – фыркнула Кристина. – Тина! – осадил ее брат, и она не стала продолжать, хотя взгляд Соболева красноречиво требовал продолжения истории. Ей пришлось ограничиться выразительным округлением глаз, молча, но красноречиво закрывшим тему. – Я не знала этого, – извиняющимся тоном заметила Юля, глядя на Влада, но по лицу того сейчас невозможно было прочитать какие-либо эмоции. – Конечно, не знала, откуда ты могла знать? – мягко улыбнулся он. – Да это и неважно. Роб совершенно точно не владеет гипнозом. Такие вещи никогда не попадали в сферу его интересов… Насколько мне известно. – Но там был кто-то еще, – волнуясь, сообщила Юля. От одного только воспоминания о темной фигуре между машинами ее пробила нервная дрожь. – На парковке у ресторана. Роб забыл на столике очки и вернулся за ними, а я пошла к машине. И там стоял этот человек… – Какой человек? – Соболев снова переключился из режима банального сплетника в режим полицейского. – Не знаю… – Мужчина, женщина? – Не знаю! – Да как так-то?! – возмутился Соболев, глядя на нее с возрастающим подозрением. – Да вот так! На нем… или на ней… было надето что-то объемное, бесформенное, фигуру не разобрать. А лицо капюшон скрывал. Да и темно было… – Ладно, и что этот таинственный непонятно кто делал? – смягчился Соболев. – Ничего не делал, просто стоял и смотрел на меня, – Юля пожала плечами. – Но, когда я подошла к машине, мне показалось, что я слышу… шепот. Неразборчивый, но меня от него буквально парализовало. Я даже обернуться не смогла, с трудом в машину забралась. – Гипноз может быть таким вот – дистанционным? – задался вопросом Влад, слегка поворачивая голову так, что стало понятно: он обращается к сестре. – Честно говоря, не знаю, я им никогда подробно не интересовалась, – призналась та. – Это штучки психотерапевтов, а я всего лишь психолог. Но опять же: если имел место гипноз, то он мог и не быть дистанционным. Человек этот мог подойти к Юле, а потом заставить ее забыть об этом. – Мне показалось, что Роб с очками вернулся как-то очень уж быстро, – припомнила Юля. – И он сказал, что никого не видел на парковке, хотя этот человек стоял там буквально минуту назад. Хотя, опять же, темно было… – Или просто у тебя выпало из памяти минут пять, – решила Кристина. – Вполне достаточно для внушения. – Ладно, предположим, что неизвестный гипнотизер внушил Юле необходимость ночью прокатиться до колодца в лесу, – подытожил Соболев. И тут же задался новыми вопросами: – На фига? И кто это мог быть? Юля только в очередной раз растерянно пожала плечами. – Это тот колодец, который я нарисовал? – поинтересовался Влад. – Похож как две капли воды, – признал Соболев. – Ты все-таки что-то нарисовал? – тут же оживилась Юля, вопросительно глядя на Влада. – Почему мне не сказал? – Не хотел отвлекать тебя от свидания. К тому же здесь Кристина, она прекрасно справилась с описанием, так что не было смысла тебя дергать. Ответ прозвучал разумно и очень спокойно, без ноток недовольства, но Юле все равно отчего-то стало очень неприятно. Когда-то Влад говорил, что им предначертано разбираться в таких ситуациях вместе. Видимо, его мнение переменилось. И хотя Юля сама не раз говорила, что ее эти истории пугают и она прекрасно обошлась бы без них, сейчас почувствовала иррациональную обиду. – Если это тот колодец, то и ответы на твои вопросы стоит искать в направлении вашего расследования, – между тем заметил Влад, снова обращаясь к Соболеву. – Это как-то связано с маньяком и легендами. – Что? – вмиг онемевшими губами переспросила Юля. – Думаешь, меня собирались убить? Или собираются? Я буду следующей?! Осторожное прикосновение Влада помогло остановить накатывающую панику, но сердце все равно забилось в груди быстрее. – Никто тебя не убьет, – возразил Влад спокойно и уверенно. – Вообще-то… Мы считаем, что маньяк как раз сейчас выбирает новую жертву и начинает вести ее к закономерному финалу, – возразил Соболев, за что получил чувствительный тычок в плечо и возмущенный взгляд от Кристины. – Что? Это правда! Может, и неплохо, если он действительно выбрал Юлю. Ее мы хотя бы сможем защитить и, возможно, поймать убийцу, как на живца. – Я не хочу быть живцом, – пробормотала Юля испуганно. – Ты им и не будешь, – с той же спокойной уверенностью заявил Влад. И снова переключился на Соболева: – А на вашем месте я бы проверил, не лежит ли уже на дне колодца труп. – Не, еще рано, – отмахнулся Соболев. – По нашей версии убийство произойдет только двадцать девятого. Юле показалось, что у Влада вырвался звук, подозрительно похожий на тихое, раздраженное рычание. – А что, если убийца не в курсе вашей версии и не собирается ее придерживаться? Надо как-то серьезнее относиться к своей работе, Андрей. В прошлый раз труп пролежал несколько дней, прежде чем его нашли. Причем нашли не вы, хотя искали. – Ладно, хватит нудеть! – прикрикнул на него Соболев. – У себя в «Векторе» распоряжайся! Раскомандовался он тут… Надо будет проверить – проверим. Юль, ты мне лучше вот что скажи. Тот человек на парковке… Это могла быть Аглая? Ты же ее знаешь, да? Юля нахмурилась, пытаясь вспомнить, но и без того почти бесформенная фигура в памяти сейчас превратилась в темное пятно, смешавшись с образом из сна, о котором ей ничего не хотелось рассказывать. Во всяком случае, при всех. – Не знаю, может быть… Это мог быть кто угодно, я его толком не рассмотрела. – Ладно, проехали. Давайте по домам тогда, еще успеем немного поспать. – А колодец? – напомнил Влад. – А ты хочешь, чтобы я в него сейчас залез? Посреди ночи? – А ты темноты боишься, что ли? – А ты не охренел? У меня никаких средств для спуска на такую глубину сейчас с собой нет. И вообще это не моя работа, это МЧС надо вызывать, а оснований особых нет. – Но я ведь нарисовал его… – Мало ли кто чего нарисовал? Вот если бы ты видел, как в него кого-то скинули… Тьфу, ну… Если бы она видела, – он кивнул на Юлю. – А так мы его завтра, конечно, под наблюдение возьмем, может быть, фонарь помощнее притащим, просветим до дна, проверим. – Вы можете потерять время, – проворчал Влад недовольно. – Не надо туда лезть, – неожиданно тихо заметила Юля. Тихо и испуганно, что заставило спорщиков замолчать. Соболев и Кристина удивленно уставились на нее, а Влад только повернул голову, непонимающе хмурясь, и спросил: – Почему? – Потому что там кто-то есть. Точнее – что-то. И оно, мне кажется, очень опасно. – С чего ты взяла? – не понял Соболев. – Что там кто-то есть? Ты что-то видела? Юля мотнула головой, дрожа и тяжело дыша от пугающих воспоминаний. – Я слышала. Оно плескалось там, в воде, а потом полезло наверх. Я слышала, как оно скребло когтями по камням, выбираясь. Поэтому и побежала, не дождалась вас. – Да нет там воды, – нахмурился Соболев и посмотрел на Кристину, словно ожидая подтверждения своих слов. – Я же камень бросил туда, плеска не было. Значит, и воды нет. – Или он перехватил твой камень на лету, не дал ему упасть в воду, – спокойно предположил Влад. – Кто – он? – не поняла Кристина. – Тот, кто живет в колодце. 27 декабря 2016 года, 04.45 Юля с трудом понимала, как Кристине удается вести машину. У нее самой голова была ватная, мозг ничего не соображал, глаза болели и норовили закрыться. Она чувствовала себя заторможенной и слабой. После пережитого в лесу ужаса, заставлявшего ее бежать и прятаться, навалила страшная апатия. Казалось, выползи на нее сейчас чудовище из колодца, она даже не дернется, только махнет рукой и даст себя сожрать. Если, конечно, это именно то, что тому чудовищу нужно. В лифте все трое молчали, думая каждый о своем. Влад наверняка решал, как бы влезть в очередное расследование и заставить полицию плясать под его дудку. Под конец ему удалось добиться обещания от Соболева, что тот утром первым делом пригонит к колодцу людей и они проверят, не лежит ли на дне какой-нибудь бедолага. – А еще попытаемся найти машину, которая тебя к этому колодцу привезла, – добавил он, снова посмотрев на Юлю. – Не пешком же ты сюда дошла. Юля согласилась с его предположением. Пусть она ничего не помнила, но, если бы столько прошла, ноги бы точно помнили. О чем сейчас думала Кристина, Юля не знала. Возможно, мечтала о том, как снова ляжет и проспит полдня: у нее такая возможность имелась. В отличие от самой Юли, которой утром нужно было идти в колледж. И на этот раз не пропустить: последний зачет. Зато после она будет свободна как птица в полете до конца новогодних каникул. Юля пообещала себе, что ляжет спать, как только вернется домой, поскольку выспаться за оставшиеся два часа не представлялось возможным.