— Неплохой сорт, господин Кусаби, — произнес парень. — Хотя «Такари», говорят, все же лучше. — Ну, это дело вкуса, — спокойно ответил Денис. Никак не показывая того, что его напрягло знание незнакомцем его имени. — Забавно, не правда ли, — продолжил парень, продолжая рассматривать сигарету. — Что курят даже в Тибрите. Настолько разные цивилизации, но курят везде. И даже на Земле. — Ну, на Земле стали курить далеко не сразу, — заметил Денис. — Просто подходящее растение росло далеко от основных ареалов обитания, — усмехнулся паренек. — Но как быстро потом это распространилось. Разрешите? Собеседник кивнул на коробку, желая прикурить. Денис отдал незнакомцу коробку. — Тому, кто курит, было бы очень тяжело, если бы он оказался на Земле в том месте, — произнес парень. — Где не знали про табак. Листья коки, хоть и содержат никотин, но больше содержат других веществ, которые гораздо сильнее влияют на психику. Незнакомец вернул Денису коробку… При этом так и не закурив. — Эй, Кусаби! — раздался рев Райви. — Ты тут что, решил поспать? — Благодарю, — склонил голову паренек. — Надеюсь, мы скоро увидимся, господин Кусаби. — В этом даже не сомневайтесь, — сощурился Денис. Парень усмехнулся и, еще раз склонив голову, ушел. В этот момент комм на руке Кусаби завибрировал. «Дельце появилось, — сообщала Шень. — Ты о девчонках позаботься, ладно?» Денис хмыкнул, убрал голопанель и опустил руку. Затянувшись, он некоторое время смотрел на стену. — Эй! — в помещение зашла Райви. — Ты что, оглох? — Дорогая, можно мне хоть покурить-то? — язвительно спросил Денис. — Потом покуришь, там местные еще заезд хотят! — рыкнула Райви. — Давай, давай! — Склоняюсь перед вашей волей, — усмехнулся парень, выкидывая окурок в зев утилизатора. Глава 8 15 июля 4048 г. по З.В. Планета Комаки. Дом Шень и Райви Шень прекрасно понимала, что за ней будут внимательно наблюдать. Понимала это и та, кто хотела с ней побеседовать. Поэтому и предложила встретиться там, где Шень сейчас проживала. Мало ли по какой причине человек захотел вернуться домой? Только Шень предупредила, чтобы ее визитерша не пыталась проникнуть внутрь. Над системой оповещения там поработал Денис, а он наверняка даже ей рассказал не про всё. Такой уж он человек. Но он оставил возможность, чтобы Шень, находясь внутри, могла провести кого-нибудь. Да, может быть, при этом он этого кого-нибудь срисует, любопытство у него примерно такого же уровня, как и паранойя. Ну, тут уж проблемы визитерши. Придя домой, Шень достала ту самую коробку, с пробниками чаёв, которую уже немного распотрошила Элли. Мари всегда пила чай, у нее это пунктик, а также способ узнать собеседника и еще много чего. Например, это возможность ее отравить, а, значит, повод действовать решительно. Когда комм завибрировал, Шень подняла руку, вытащила голопанель. И увидела стоящую у задней двери женщину, с сигномаской на лице. Это что-то типа клея, который слегка меняет черты лица, при этом делая его совершенно не узнаваемым, так можно поменять не слишком сильно, но много характерных черт лица. Причем состав совершенно не заметен. И его можно не менять очень долго. Шень, например, как-то проходила в сигномаске больше года. Да, Денис, действительно, очень хорошо бы вписался в клан Хиого. Дом был дооборудован весьма серьезно и это при том, что он ввез с собой минимум оборудования. У него вообще талант применять какие-то совершенно утилитарные вещи в неожиданной порой роли. Например, банальные выключатели света он приспособил под датчики системы безопасности. При этом, выключатели свою первоначальную функцию не утратили, то есть когда заходишь в комнату, включается свет. И одновременно идет сигнал на КПК Дениса, который (КПК) фиг знает, где находится. И при этом исправно работает. Если можно было бы завести на Комаки взрывчатку, можно быть уверенным, здесь бы еще и заминировано все было. «Чисто на всякий случай». Ах да, доверие. Оно у него очень своеобразное. Доверяет ли он ей? Безусловно. Он так и сказал, как-то. Что это лишние телодвижения, постоянно проверять близких. Но также можно быть полностью уверенным в том, что если он заметит малейшую нестыковку, но с такой же уверенностью более доверять не будет никогда. И это… Честно говоря, Шень так нравилось ходить по лезвию. Ничего с собой не могла поделать. Настолько странных отношений у нее не было никогда. — Добрый вечер, — раздался в гостиной довольно низкий, но женский голос. — Проходи, Мари, — приветливо ответила китаянка. — Вот чай, знаю, ты будешь сама его заваривать. Лицо Тайсё Мари в этот раз было больше европейским. Хотя она была прямо-таки типичная шинчи. И на ответ Шень она хмыкнула. — А ты сильно повзрослела, Змейка, — ровно произнесла Мари. — Ну, с последней нашей встречи прошло пятнадцать лет, — чуть улыбнулась Шень. — Кое-что я усвоила. Китаянка обошла стойку, предоставляя место гостье. — Интересный набор, — хмыкнула Мари, когда зашла за стойку. — Рискну предположить, что это не ты выбирала? — Вообще-то Мари, я из уважаемой семьи Инь, — с пафосом ответила Шень. — И традиция чаепития… — На коробке ярлык с именем заказчика, — насмешливо произнесла гостья. — Вообще-то можно было и сделать вид, что не заметила, — язвительно произнесла китаянка. — Тогда зачем ты ярлык на виду оставила? — иронично спросила Мари. — Шень… Всего два слоя — это даже как-то пренебрежительно. — Просто уважение, — совершенно спокойно хмыкнула китаянка. — Чисто ради проформы. — А, ну если так, то ладно, — усмехнулась гостья и принялась рассматривать коробочки. — Слышала, ты вышла… Ну, на пенсию, как-то грубо… Скажем так, за штат? — И ты решила меня поздравить? — хмыкнула снова Шень. — А почему бы и нет? — Мари открыла одну из коробок с чаем. — М-м, весьма неплохо. Это она понюхала содержимое. — Из нашей… профессии редко уходят сами… и живыми, — продолжила гостья. — Так что твой случай — это событие. Даже можно сказать, невероятный исход. — Спасибо, — насмешливо отозвалась Шень. — И если бы ты осталась на Роанапра… — продолжала Мари. — А где тут у тебя кружки? — Прости, еще не успели купить, — виновато улыбнулась китаянка. — Шень, нельзя же все взваливать на мальчика, — строго произнесла гостья. — Вы здесь уже столько времени, можно было и озаботиться. — Да как-то так выходит, то некогда, то забуду, то неохота, — вздохнула Шень. Мари осуждающе покачала головой. Потом нагнулась и достала на полке в стойке из надорванной упаковки «колбасы» стаканчик. — Так вот, если бы ты осталась на Роанапра, — продолжила гостья, беря горсть чая из коробки. — Или на Эйрен, то однажды просто бы пришла я или кто-то еще… По дну стаканчик сухо застучали чаинки. Шень же даже бровью не повела, на такое заявление. — Ну, или если бы ты улетела в какую-нибудь глушь, — Мари подошла к водонагревателю. — То это тоже бы всех устроило. Женщина поставил стаканчик в нишу, нажала кнопку налива кипятка. И когда налилось едва на палец, отключила налив. — Но вместо этого, Шень, — Мари повернулась к китаянке. — Ты прилетаешь сюда. И не одна. — Проблема в том, что сюда или в том, что не одна? — спросила Шень. — До этого мы дойдем, может быть, позже, — Мари пристально посмотрела на китаянку. — У меня же вот какой вопрос. Ты все это делаешь осознанно или просто плывешь по течению? Шень ответила не сразу. Она опустила голову, смотря в стол. — Осознанно плыву по течению, — глухо ответила она, наконец. — Мне просто стало интересно, насколько далеко пустят. — Хм, понятно, — кивнула Мари и повернулась обратно к стаканчику. Она вновь включила кнопку налива, подождала, пока наберется до краев. — Знаешь, мне всегда было любопытно, — заговорила гостья. — Сколько ты сможешь протянуть. Я видела, что, несмотря на… хе, наивность… Мари глянула на Шень. Но та стояла, опираясь на стойку локтями с совершенно спокойным лицом. — И даже иногда откровенную… — гостья взяла стаканчик и развернулась к стойке. — Даже не глупость, а скорее нежелание действовать, как все, так будет правильно. Вот сейчас, ты взяла бракованного Веера… — Я тоже была таким бракованным Веером, — холодно заметила Шень. — Вот именно, Шень, вот именно, — согласилась Мари, ставя парящий стаканчик на стойку. — Обычно такие очень быстро погибают. Но ты смогла выкрутиться. — Мари, ты сейчас будешь мне рассказывать мою биографию? — с иронией поинтересовалась китаянка.