Тот на пару мгновений подвис, видимо пытаясь вспомнить. — Двадцать шесть, — наставительно произнес Денис. — Хорошо, попроще. Сколько компаний было в зале? — Я не… запоминал, — буркнул парень. — Пять, — со вздохом произнес Денис. — Канг, я же тебе говорил, что буду показывать. То есть даже после предупреждения ты оказался не готов. И что мне теперь делать? Заново учить? Шень, кажется, о тебе вообще сильно высокого мнения. — Я готов уехать, — пробурчал Канг. — Да что же это такое, — разочарованно произнес Денис. — Парень. Если ты еще не понял, то это не очередная тренировка. И отказаться ты можешь единственным способом. Каким, нужно говорить? Канг поднял глаза. Несколько мгновений он пристально смотрел на Кусаби. — Тогда… Что вам мешает меня… Уволить? — негромко произнес паренек, с каменным лицом. — Вам пришлют другого, который… — Канг, я не знаю, сколько девушек было в зале, — спокойно произнес Денис, беря пиалу с чаем. — Э-э… Что? — недоуменно спросил Канг. — С компаниями проще, у них отдельные столы, — продолжил Кусаби. — Канг… Ты опять все принял на веру. — Денис, — заговорила Шень, улыбаясь смотря на Канга. — А это не слишком, прививать твою паранойю? — Ни зенме ненг жуанг ман юбей? — ответил Кусаби, пробуя чай. — Наге ийчинг цингдао даоле бианюян? (Разве можно наполнить стакан, который уже налит до краев?) Элли бросила на Дениса нечитаемый, но пристальный взгляд. — Господин Кусаби, — с легким весельем произнесла Шень тоже на китайском. — Давайте не будем нагружать молодежь мудростью предков. Сейчас. Вам же нужно еще вечером посетить Хиого Кана. — Да, пожалуй, — ответил Денис уже на альтеро. Он, опустил пиалу на стол и принялся пристально смотреть на макушку Канга. Но паренек сидел прямо, не реагируя. И это уже хорошо. Не реагировать на простейшие (но от этого не переставшие быть эффективными) способы отвлечения внимания он обучен. Но вот эта слепая вера в учителей мешает на самом деле. Хотя и не такая уж это проблема. Но через это его можно раскачать, что уже неприемлемо. И придется эту уязвимость закрывать. А чем бьется вера? Ничем. Она для того и придумывается, чтобы не нагружать голову и при этом противостоять всяким умникам, которые хотят тебя переубедить. Точнее, ее можно сломать, но тогда есть большой шанс выплеснуть ребенка. То есть сломать и самого верующего. Переубеждение — тонкая, нудная и долгая работа. И часто ненужная… И, кстати, у них тут вообще-то есть вполне конкретная цель, кроме, собственно, самого обучения. — Шень, а почему все-таки, именно этот клуб? — спросил Денис. Женщина сделала загадочное и веселое выражение на лице. Своем. — Ну, я просто хотела обойтись одной стрелой, — с кротким видом ответила Шень. Денис ответил не сразу. Потом несколько растерянно улыбнулся и тут же приобрел прежний уверенный вид. (Тут имеется в виду китайская поговорка, об убийстве одной стрелой двух ястребов). — И что второй ястреб? — спросил он. — Кто, — поправила Шень. — Если я хоть немного понимаю в людях, то Райви захочет отсюда уйти. — А, вот как, — хмыкнул Денис и бросил взгляд на комм, проверяя время. — Так, но я вынужден уже уходить. Канг, проблемы, если что, на тебе. Уточнять какие? — Нет, — мрачно буркнул паренек. — И все-таки? — уточнил Денис. — Все, кто доставляют неудобства, — неохотно, но сразу же ответил Канг. И это хорошо. Подросток же еще, гормоны, только что, считай, унизили. Но он обучен это перебарывать. А вера в учителей… Это, вполне возможно, что последствие этого умения преодолевать всякие неприятные внутренние штуки. И отсутствие пока своей внутренней теории существования. Ну, а она нарабатывается опытом и знаниями. Опыт, к сожалению, дело только времени. А вот знания… — Тогда я вас оставлю, — произнес Денис. — Элли, если захочешь вернуться на кампус, не забывай о времени. Девушка в ответ молча кивнула. Шень повернулась к Денису для поцелуя на прощание. В ее глазах при этом прыгали бесенята. Да, вот она наверняка поняла, что делает ее избранник. — До встречи… бааба, — еле слышно и очень ласково произнесла женщина. Денис в ответ еле заметно улыбнулся. (Отец — фучжин. А бааба — это по-китайски «папа» или даже «папочка». Шень, судя по интонации, применила это слово именно в последнем значении). Глава 6 3 июля 4048 года. Конец часа Югата. Кафе-клуб «Касо Хейши». Денис Кусаби Как она мила. Почему вот именно в этот момент Денис осознал, что Шень… Про выбор банально звучит, заезженно. И немного неточно. Ставка. Да, вот так будет более правильно. То есть осознанный взвешенный выбор варианта дальнейшего существования. — Мне нравится, как это говоришь, — чуть зловеще улыбнулся Денис. — Запомни эту интонацию. Шень удивленно приподняла брови. А вот Денис понял еще кое-что. Это к вопросу, почему нам одни люди нравятся, а другие нет. Почему, конкретно он нравится Шень. Именно нравится, она же это не скрывает. Не играет, не пытается усилить воздействие на него. А она это ох как умеет! Но ее, похоже, весьма радует то, что она может вот так не скрываться. То есть ей нравится он еще и потому, что ей не надо это скрывать. Денис посмотрел на Элли. Девушка сделала вопросительное выражение. Канг нахмурился. — Хм, — Денис как-то с другой стороны взглянул на их компанию. Черный Веер, ученик Веер и еще двое… существ, что-то типа биороботов, которых очень сложно уничтожить. Интересная команда. Вопрос, что вот такие персонажи могут натворить? — Посмотрим, — негромко произнес Денис. — Да, это будет весьма… интересно. Шень недоуменно и вопросительно посмотрела на него. — Мне все же нужно идти, — сказал парень, отодвигая пришедшие мысли. — Канг. Денис одарил паренька пристальным тяжелым взглядом… … - Госпожа Шень, — заговорил Канг, когда Денис ушел. — Мне нужно что-то знать об этом человеке? — Элли, — женщина посмотрела на соседку Канга. — Расскажи то, что посчитаешь нужным. А мне нужно… скажем так, выполнить поручение. Шень поднялась (ее быстрый жест под столом, после которого снизу столешницы остался небольшой диск, никто не заметил). — Только не сбей мальчика… с Пути, — чуть улыбнулась женщина. — Конечно, — серьезно ответила Элли. Шень, двигаясь как обычно, то есть очень плавно и одновременно так, что даже Канг невольно прикипел взглядом, вышла из кабинета. — Ну, — раздраженно (из-за собственной реакции на Шень) произнес парень. — И что ты мне можешь рассказать? — Сиди, пей чай, — фыркнула Элли. — Сдался ты мне, рассказывать тебе что-то. — Ой, да можно подумать, ты что-то знаешь! — ядовито отозвался Канг. — Ага, да-да, — Элли вытащила над столом голоэкран и поморщилась, оценив местное меню. — Понятно, одни закуски. — Может смахнемся? — Канг кивнул в сторону Коконов. — Иди, смахивайся, — ехидно отозвалась девушка. — Только сильных ботов не выбирай. — Знаешь что, — самодовольно произнес Канг. — Да я бы и этого вашего Дениса вальнул! И он это знает, вот и не стал пробовать. Элли посмотрела на парня, вздохнула с сожалением. — Эй, тебе же сказали, нужно меня в курс ввести! — возмутился Канг, когда девушка открыла на комме учебник по программированию. — Извини, мне нужно взрослыми делами позаниматься, — ответила девушка. — Поиграй пока один, хорошо? * * *