«Скоро ты тоже начнёшь называть её иначе». «Не дождёшься». «Посмотрим…» Он был подонком, хитрым, изворотливым ублюдком, лично причастным к нескольким убийствам – не на дуэли или в сражении, а к хладнокровным, обдуманным и подлым убийствам; он предавал и шёл по трупам; но во время их разговора Джира почувствовала к нему необъяснимую тягу. Неожиданную. Настороженность, абсолютное недоверие и скрытое отвращение, с которыми она вступала в разговор, постепенно трансформировались в интерес, а затем – в искренний интерес. Сдемир оказался обаятельным и остроумным и не по годам рассудительным. И умным. И расставшись, Джира призналась себе, что барон сумел её заинтересовать. А возможно – завербовать, поскольку симпатия является одним из важнейших элементов мягкой вербовки. Но сейчас это не имело значения, поскольку она приняла условия. И выполнила их. И теперь готовилась сделать первый шаг из разработанного бароном плана. Ровно в назначенное время девушка вошла в сеть «Тиградком» – со смартфона, который дал ей Сдемир, – и подключилась к трансляции, которую запустили на «MG online» специально для неё. «Первое выступление должно быть ударным. О тебе должны не просто узнать, а заговорить. Я набросал примерный текст, но хочу, чтобы ты использовала его только в качестве тезисов. Изложи содержание своими словами. Нужно внести жизненность и искренность, чтобы зрители ощутили сопереживание». Ну, с искренностью у Джиры всё было в порядке. Она вздохнула, машинально поправила волосы, направила на себя фронтальную камеру, дождалась короткого сообщения: «В эфире!», которое означало, что трансляция началась, и глубоко вздохнула. – Меня зовут Джира… Многие из вас знают меня под другим именем, но оно сейчас не имеет значения. Сейчас меня зовут Джира, потому что моим прошлым именем меня называла мама. Моя мама, которую убили во время Кровавой свадьбы. Моим прошлым именем меня называл папа. Моего папу убили во время штурма крепости Сокольники. Мои родители погибли в разное время, но по одной причине: кто-то ломал Тайный Город, чтобы дорваться до власти. Кто-то убивал несогласных. Кто-то хотел, чтобы сильные маги служили только ему. Я не знаю… я пока не знаю, кто это был и можно ли обвинять Консула во всём том, что произошло перед созданием Альянса и привело к созданию Альянса, но я обязательно докопаюсь до истины. А пока буду обвинять Альянс и лично Консула только в том, что знаю точно. А я точно знаю, что один из центуров Внутренней Агемы причастен к убийству Катерины Штраус, моей подруги. Мы не были близки, но я знала Катерину, знала её дерзкий нрав и твёрдый характер, знала, что она не полезет за словом в карман и никому не позволит издеваться над собой. И не позволит издеваться над слабыми в своём присутствии. Катерина выступила против издевательств – и её убили. Да, Идо, я говорю о тебе. Катерина пропала после того, как публично посмеялась над тобой, выставив ещё большим дураком, чем ты есть на самом деле. Она посмеялась над тобой – и с тех пор её никто не видел. И я обвиняю тебя в её убийстве. И я требую, чтобы Консул, который лично командует Внутренней Агемой, выбрал для тебя достойное наказание, я хочу, чтобы Консул заставил тебя расплатиться за убийство ни в чём не повинной девушки. А если правосудие не свершится, я буду считать Консула и всех его приспешников врагами Тайного Города и моими личными врагами. Я даю Консулу и всей его Агеме срок до полуночи. Или Идо заплатит, или вы заплатите мне. * * * «Город замер. Неожиданное выступление молодой ведьмы Держены произвело эффект разорвавшейся бомбы. По нашим сведениям, эта передача «MG online» уже поставила рекорд по числу просмотров и может оказаться самым популярным видео Города за последнее столетие. Держена, репутация которой ещё утром казалась сомнительной, заставила о себе говорить, и говорить с уважением. Да, некоторые жители Тайного Города не считают её заявление правильным, однако тот факт, что молодая девушка не побоялась заявить в лицо Консулу…» («Тиградком») «Представители московской мэрии официально подтвердили, что подают в суд на компанию «MG», обвиняя её представителей в организации флешмоба по нанесению на стены города торговой марки, «что причинило серьёзный ущерб городскому хозяйству». По нашим сведениям, юристы «MG» – знаменитые московские адвокаты братья Томба – с восторгом восприняли это известие, пообещав превратить предстоящее судебное заседание «в публичную выволочку этим безграмотным стряпчим» (конец цитаты)…» («РБК») * * * Штаб-квартира Внутренней Агемы Москва, Газетный переулок – Это открытый и наглый вызов! – яростно прокричал Идо. – Такое нельзя оставлять без последствий! – Без каких? – осведомился Консул. – Нужно наказать всю её проклятую семью… – Держена – сирота, – заметил Сдемир. До сих пор молодой барон разглядывал перстни на правой руке, а поскольку он никогда не отличался особенной страстью к украшениям, Дориан понял, что перстни Сдемир надел специально, чтобы было чем заняться на экстренном совещании. – Не слишком ли ты много о ней знаешь? – прошипел Идо. – Она сама об этом сказала в своём выступлении. Нужно было внимательно слушать. Ванда тонко улыбнулась и посмотрела на Консула. Консул же откинулся на спинку кресла, ясно дав понять, что не станет мешать центурам выяснять отношения. То есть Сдемир, как и Ванда, центуром Агемы не являлся, а на важных совещаниях присутствовал в качестве члена Наблюдательного совета, специального органа, придуманного Консулом, чтобы успокоить высших иерархов Ордена и Зелёного Дома. – Я должен был быть столь же внимателен, как ты? – уточнил вампир. – Как я, – подтвердил Сдемир. – В этом случае ты бы услышал нечто важное. – Что именно? – То, в чём тебя обвиняют. Идо вздрогнул и нервно дёрнул щекой. Было очевидно, что он готовился к совещанию, репетировал выражение лица, но барон подловил его, вывел из себя и бросил вопрос в то мгновение, когда вампир не был готов играть. И даже те, у кого ещё оставались сомнения, поняли, что Идо действительно высушил Катерину. – Дерьмо, – пробормотал Машар. А Ванда посмотрела на вампира с таким презрением, с каким, наверное, на кровососов до сих пор не смотрела ни одна пища. – Не смог сдержаться? – Джира соврала, – пробормотал вампир. – Сучке нужен был повод, чтобы замазать Агему. – Агему замазал ты, – бросил ему в лицо Дориан. – Нас и так не особенно любят, а ты выставил нас тупыми убийцами. – Кем? – Тем, кем ты являешься, кровосос. – Как ты меня назвал? – Где девчонка, урод? – рявкнул Сдемир. – Откуда мне знать? – Ублюдок, – процедил Машар. – Следи за языком, пища! – А ты следи за иглами, кровосос, они ломаются. – Собрался сломать мне иглы? Ответить Дориан не успел. – Где девчонка, Идо? – Консул задал вопрос не очень громко, но таким тоном, что шум в совещательной комнате мгновенно стих. И все поняли, что лидер Альянса если не в бешенстве, то где-то поблизости от него. Но у масана хватило мужества не ответить на первый вопрос. – Ты знаешь, что я могу узнать правду. – Она публично унизила меня, – очень тихо ответил Идо. – И всю Агему. – Ублюдок, – повторил Машар. – Какой же ты идиот, – вздохнул Консул. – Неужели ты не мог подумать, к чему приведёт твоя выходка? – Я не ожидал, что они воспользуются её исчезновением, – хрипло ответил вампир. – Мало ли в Городе девок пропадает? Не она первая, не она последняя. – Дегенерат, – нарочито громко произнесла Ванда. На этот раз Идо промолчал. – Я разрешил вам подняться, но не разрешал творить всё, что вздумается, – продолжил Консул, бросив на воеводу «секретного» полка недовольный взгляд. – Девки действительно пропадают, но в этот раз лучше бы ты действительно оказался ни при чём. Впрочем… – Он помолчал, глядя на опустившего плечи вампира. – Расследование проводить всё равно придётся… Дориан! – Да, Консул. – Займись. Казалось, вопрос улажен: центуры, те из них, кто ещё оставался самим собой, прятали глаза, остальные преданно таращились на лидера Альянса, Идо выдохнул, Сдемир неприятно улыбнулся и вновь вернулся к созерцанию перстней, Ванда что-то чертила в блокноте… Рутина… – Чем заняться? – вдруг спросил Машар. И в зале наступила тишина. – Найди девчонку и виновного в её смерти, – сухо приказал Консул. – Виновный известен. Могу выдать вам его прямо сейчас.