Алкаш Кандыбин громким шёпотом подлил керосинчику, дескать не в ЖЭК, а «куда надо» настучит грамотей залётный. М-да, не «Воронья слободка», но близко, ой как близко… Дабы не напрягать соседушек, выскочил радостный из комнаты и пробегая мимо кухни в сортир поздоровался радостно. — Утро доброе, люди добрые. А я рассказ для заводской многотиражки написал, всю ночь трудился. Если понравится редактору, примут корреспондентом в метростроевский боевой листок! — Правильно, — Кандыба, уже принявший на грудь, радостно загудел, — лучше карандашом социализм строить, чем кайлом да молотком отбойным! — Доброе утро, — обозначила улыбку Виктория Сергеевна, но по глазам видно, отлегло у бабы, — и о чём произведение? Если не секрет, конечно. — Как правильно организовать соцсоревнование, чтоб все отстающие захотели стать передовиками. — Хм, тема затёртая, но удачи вам, молодой человек. — Спасибо, Виктория Сергеевна, удача мне сегодня ой как понадобится. Действительно, удача не помешает, ведь предстоит подойти к «ящику для корреспонденции» на Лубянке, быть отфиксированным наблюдателями, возможно и фото сделают, сбросить в ящик (только бы не «в долгий») послание и благополучно ретироваться, тут без фарта никак. Есть пара задумок по изменению внешности и походки, но хрен их, ежовцебериевцев знает — как выскочат, как начнут руки крутить. А до дури непредсказуемых чекистов мне в 1969 году хватило… Глава 4 День седьмого сентября — красный день календаря! Таки отреагировали товарищи Сталин и Берия на «пакет». Да ещё КАК отреагировали! Генсек в «Правде» разразился статьёй, в которой обратился к истории войн и революций. Россия, дескать, в «ранешние времена» прям беременной ходила этими самыми революциями. Но без партии большевиков, без её организующей и направляющей роли и после 1812 года и после 1855 не смог народ освободиться от пут романовской шайки и только в 1905, только-только созданная РСДРП (б) повела трудящихся в правильном направлении, что блестяще и подтвердилось в 1917-ом. Но поскольку в Англии Оливер Кромвель провернул пусть и буржуазную, пусть и со множеством оговорок, но революцию почти на три века раньше, островное государство и превратилось в империю — Великобританию. И роль личности в истории ого как много значит. У англичан — Кромвель, у галлов — Наполеон, в России — Владимир Ильич Ленин-Ульянов, конечно же. Касаемо Кромвеля — аж четырежды его на второй странице газеты (передовица вождя с первой органично переместилась и на вторую полосу) упомянул Иосиф Виссарионович! А на развороте, на третьей — опаньки! Всеволод Меркулов назначен начальником «Бюро по работе с заявлениями, жалобами и обращениями Наркомата Внутренних Дел»! Даже с фотографией крупной поместили правдисты ту статейку коротенькую где Всеволод Николаевич заявил о важности работы с советскими гражданами (и гражданками) мол ни одно письмо не останется без наивнимательнейшего изучения! Да, недели не прошло как «отсемафорили» из Кремля через главное СМИ Советского Союза — желаем, желаем, очень желаем сотрудничать! Тот «почтарский» поход на Лубянку с конвертом прошёл на удивление спокойно — передо мной в «энкавэдэшный почтовый ящик», недалече от входа установленный, вбросила послание нервная дама. Поначалу даже показалось — попутчица то нечаянная из поезда, «жена комбрига» Инесса. Но нет, не госпожа Смольская, скорее типаж общий: нервно-дёрганная походка, ежесекундное ожидание «метеорита» в виде группы захвата, головы непрестанное верчение-кручение, перекладывание сумочки дамской из правой длани в левую и обратно… Разумеется, пришлось за ради конспирации изменить внешность — из брюнета «оборотиться» блондином, уголки губ «сработать под Есенина», зрачки были зелёными стали синими, как те озёра из песни про Россию. Хорошо меланин подвержен мгновенной трансформации с минимальными энергетическими затратами. Можно за минуту хоть сто, хоть двести раз из блондина в рыжего или там в брюнета «перекраситься». И никаких ломок организма, никаких болевых ощущений. Вот если волосы нарастить требуется резко, тут да, немного некомфортно, а окрас шевелюры — плёвое дело. Сотрудники наркомата входящие-выходящие в здание «Госужаса» на письмоносцев внимания ни малейшего не обращали — очень уж озабочены лица товарищей чекистов, не до просителей-заявителей. Чуют, демоны ежовские, последние недели-месяцы доживают в статусе высоком, а многие и в буквальном смысле доживают. Потому вброс конверта и неспешная ретирада так обыденно случились, прям лёгкое разочарование испытал — ни тебе попытки задержания, ни погони со стрельбой. Чёрт, накаркаю, в 1969 тоже посчитал себя за полубога и из брежневского благостного времечка аки пробка вылетел в неуютное предвоенное, сталинское. Хорошо ещё не в Брест-Литовский, не в июнь сорок первого. Кстати, Брест то пока «оккупирован» белополяками, а если расхождения с нашей историей пойдут, интересно, случится освободительный поход РККА в сентябре 1939? Судя по оперативной реакции Сталина, оказавшегося докой в вопросе Английской буржуазной революции и знатоком биографии предводителя индепендентов, изрядно «подгорает» у тандема Сталин-Берия. Эва как Меркулова разрекламировали, связника-начальника свежеслепленного «Бюро». За ликвидацию Троцкого наверняка переживают и жаждут узнать, насколько засвечены советские резидентуры. Да не вопрос — расскажу всё что знаю. Ну, или почти всё. Оттого и не переживал особо, не дёргался из-за «замаскированных лубянских снайперов» когда в половину двенадцатого 7 сентября направился «на разговор»… Лейтенант на входе дёрнулся, повинуясь повелительному жесту. — Дружище, позвони в Бюро Меркулова, скажи секретарю Всеволода — однокашник приехал, тот, что письмо написал. Учились с комиссаром вместе в тифлисской гимназии, за соседними партами сиживали. Александр Друг. Друг — это у меня такая фамилия интересная, ну, Севка то в курсе. Пускай плащ набрасывает и выходит, я тут погуляю… Уходя отметил, благодаря исключительному периферийному зрению и в стёклах отражению, подбежавшего к стоящему «на тумбочке» лейтёхе грузного «брюнета кавказской наружности» с двумя «прямоугольниками» старлея. Тут же старший лейтенант госбезопасности ухватился за телефон. Похоже, «группа Меркулова» бдит непрестанно. Отлично, ждать долго не придётся, не зря же фото чекиста в газете крупным планом дали. Чтоб ошибочки при первом, самом нервном контакте не случилось, а то, мало ли… Через восемь с половиной минут Меркулов эдаким колобком выкатился из широко распахнутой предупредительным старлеем двери и ртути шариком скатился по ступенькам. Я приветственно вздел обе руки, засемафорил «другу Севе», мол, туточки однокашник, не сбежал, дождался. — Всеволод Николаевич, я здесь! — Здравствуйте, Александр, гм… — Просто Александр, у нас отчество не практикуется. Хотя, именуйте Александр ибн Александр. — Что, простите, — растерялся сподвижник Берии. — Да Лазарь Лагин в «Пионерской правде» рассказ тиснул, про волшебника Хоттабыча и его приятеля, пионера Вольку Костылькова, разве не читали? Джин пионера называл «Волька ибн Алёша», то есть Владимир Алексеевич. Я, соответственно, Александр Александрович, годится? — А, эм-м-м-м, да, читал, да, годится. Здравствуйте Александр Александрович! Очень рад! Очень! — А как я рад то. Дайте отмашку своим архаровцам, что контакт установлен, всё нормально, вмешательство группы захвата не требуется. — Да что вы, Александр Александрович, как можно. — Откуда знать, что у вас в НКВД можно, что нельзя. Но сразу хочу обозначить, мне остановить сердце запросто, тут даже с ядом заморачиваться не требуется, живым не возьмёте. Да-с, Всеволод Николаевич, не одни самураи готовы к самопожертвованию во имя суверена и Отечества. Не смотрите так, есть же условный знак, отмахните волкодавам, пускай расслабятся, а мы прогуляемся туда-сюда под окнами «Госужаса». Потом вы пройдёте к телефону, я по столичным улочкам пофланирую, подожду решения «инстанций». Да, наблюдение абсолютно не помешает, знал на что иду, пусть не прячется наружка, а то со стороны могут выкупить лубянских пинкертонов, что крайне нежелательно. Уж простите, но после чисток малоопытны ваши сотрудники, за версту госбезопасностью отдаёт. Ни к чему внимание привлекать к моей скромной персоне, тем более я в Москве надолго намереваюсь задержаться, если вы, не против. — Слушаю вас, — Меркулов часто-часто закивал головой, всем видом, услужливо внимательным, подталкивая собеседника к монологу. Волнуется комиссар госбезопасности, ещё бы. Это вам не комбригов-комдивов брать, войны гражданской героев. Попробуй с всамделишным, опытнейшим агентом-смертником мосты наладить. А ставки то, ой как высоки ставки, ежели сам Иосиф Виссарионыч дал высочайшее соизволение на начало операции «Гурд», или как там её обозначили кремлёвско-лубянские стратеги… — Имею чёткие инструкции все карты открыть Берии, конечно и Сталину, если генсек пожелает встретиться лично, но полагаю, то маловероятно. Вы же, любезнейший Всеволод Николаевич, выбраны в посредники из-за близости к будущему наркому внутренних дел. Да, у нас посчитали — Ежов максимум до января-февраля продержится, а засим — врата в ад разверзнутся, и, милости просим, Николай Иванович. Туда ему и дорога, педерасту и алкоголику. — Гм. — Полагаю, ваше начальство сейчас в первую голову интересует Чехословакия. Могу лишь повторить то, что обозначено в письме, — Лондон и Париж договорятся с Гитлером, сдадут фюреру и Судеты и саму Чехословакию. Всё для того, чтоб не начинать большую войну на континенте, в каковую обязательно захочет влезть Советский Союз дабы утвердиться в Восточной Европе. — Вот как, — Меркулов короткой репликой обозначил предельное внимание. Умеет, умеет слушать Сева и актёрские таланты наличествуют у дружбана Лаврентия. Ему добрых следователей изображать — Берия пугает, Меркулов сочувствует и успокаивает. Что хорошо, — ни малейшего пиитета к вождю народов и к «эффективному менеджеру всех времён» не испытываю. А то в моё время сотни, да что там — тысячи графоманов строчили опусы о «вселении в вождя», о «советниках вождя» и воцарении Берии летом 1953. Читать такие альтернативки было поначалу забавно, но потом сталинофилы словно конвейер выдумали — переигрывать вторую мировую взялись так яро и массово, что даже маститые флотофилы с цусимских форумов охреневали от книжных серий, суперсерий, приквелов и вбоквелов о приключениях Иосифа Виссарионовича и Лаврентия Павловича. Секрет атомной бомбы сдавать Сталину покамест не собираюсь, равно как и чертежи «калаша» подсовывать Дегтярёву. А вот Троцкого замочить — да с превеликим удовольствием, дело архиважное, — останется Лейба Давыдыч живёхонек, вдруг да натворит по живости характера гадостей за которые не Сталин с Молотовым расплатятся, а солдаты и офицеры РККА кровушкой умоются. — Да, Всеволод Николаевич, так. Именно так и никак иначе. Не доверяют в Варшаве, Париже и Лондоне Советскому Союзу, впрочем сами виноваты: «Мы на горе всем буржуям, мировой пожар раздуем». И дрожит европейский обыватель под одеялом, газет начитавшись, трясётся, но голосует за фашиствующих молодчиков вроде дуче и фюрера и за повышение налогов, военных расходов повышение радостный одобрямс высказывает. — Простите, Александр Александрович, — Меркулов даже напрягся, считывая реакцию собеседника, — признаться, не совсем вас понимаю, вроде все слова по отдельности знаю, но вы так фразы хитро выстраиваете… — Жизнь причудливо сложилась, Всеволод Николаевич, да и работа, прямо скажем, творческая. Оттого и словарный запас ого какой! Разведчики они ж практически все люди пишущие, что Дефо, что Моэм, или взять вашего Тургенева. Да множество, великое множество примеров могу привести. Но, давайте вернёмся к делам нашим, слава Марксу, пока не скорбным. — Так вы — англичанин? — Да, «правь Британия морями». По письму разве неясно? Там не то что намёки — подсказки шли одна за другой. Кстати, переводчик надёжно «упакован»? — Вполне, вполне надёжно, — заторопился Меркулов. Ясен пень — не в курсе Сева всех нюансов. Наверняка Берия постарался по минимуму дать информации верному соратнику, что и правильно. — Эх, Всеволод Николаевич, во многих знаниях заключены печали немалые. Потому хватит вам пока только лишь национальной принадлежности, а по мексиканскому направлению, по чешским делам и прочему, уж не взыщите, с Лаврентием Павловичем предметно побеседую. — Хорошо, хорошо, — заспешил чекист, — можете подождать в ресторане. Здесь ближайший… — Я в курсе, но предпочитаю погулять. Убегать не собираюсь, пускай ребята не дёргаются. И да, на будущее, — квартировать лучше всего в центре, подберите квартиру хорошую на этаже эдак четвёртом, в четыре-пять комнат. Одну комнату я займу, как специальный корреспондент «Комсомольской правды», одну бабушка «божий одуванчик», вроде как хозяйка жилища, вдова профессора, много сейчас таких почтенных дам, заодно и завтраки-ужины с неё и на телефоне постоянно. Также по комнате отвести капитану НКВД и, скажем, геологу. Понятное дело, — ваши люди. И я под присмотром и спокойнее когда в соседях у журналиста целый капитан НКВД, не забалуешь! Гостей же я всё равно водить буду, девушек там, дамочек приятственной наружности. Дабы не задерживались надолго фемины в берлоге холостяцкой, самое то — строгий энкавэдэшник за стенкой… — С жильём решим сегодня же, — обрадовался Меркулов. Судя по всему примерно такой вариант, «шпионской малины» и собирались предложить доблестные бериевцы, — а почему именно «Комсомольская правда»? — Ну не «Пионерская» же. «Комсомолка» чем хороша — можно с удостоверением молодёжной газеты по столице мотаться, никто не заподозрит и легендируются замечательно походы в театр, на стадион. Я ведь, уважаемый Всеволод Николаевич, нелегал, резидентура посольская не в курсе, кто «аз есьм», в лицо не опознают земляки, уж тут надёжно. А для советских граждан, прекрасно подойдёт следующая версия — «работал в Харбине, по линии Коминтерна»… И пауза многозначительная. Полагаю, вопросы у любопытствующих сами собой «рассосутся». — Лихо, — Меркулов уважительно закивал, — то есть вам, Александр Александрович, непременно нужен «длинный поводок». — Удивительно точное определение! Вариант с «золотой клеткой» отпадает. И хотя из Москвы выезжать надобности на сей момент нет, но, в будущем, мало ли как обернётся. Правда, можно любую поездку в область сработать под пикничок, с участием друзей-соседей, «энкавэдэшинка и геолога». Тут уж вам карты в руки. А в иные города и веси без надобности кататься, моя задача получать от курьеров информацию из мест условленных, расшифровывать и сообщать руководству СССР. Шифр и тайники не сдам ни за что. Умру, а не сдам. — Всё исполним в лучшем виде, встречаемся здесь через пару часов. Что это? — Фотографические карточки. На паспорт и на служебное удостоверение. — Пожелания по имени-отчеству и фамилии будут? — Давайте запишем как Соколов Александр Александрович, в Москве урождённый 7 ноября одна тыща девятьсот десятого года. — Молодо выглядите для двадцати восьми лет. — Всеволод Николаевич, ну ведь должна подразумеваться у журналиста какая-никакая биография, не двадцать лет же вписывать аки птенцу желторотому. А раз я легендируюсь как таинственный дальневосточник, аж из столицы КВЖД, славного города Харбина в Москву понаехавший, так и научу коллег в «Комсомолке» чай зелёный правильно употреблять, омолаживать организм и прочие штучки из китайской медицины. По заострившейся физиономии Меркулова и без науки физиогномики всё ясно — «кубатурит» чекист, все мелочи, все нюансы общения с английским резидентом донести до Берии жаждет. — Вещи… — А нет вещей. Знал на что иду, потому как в той поговорке: «Всё своё ношу с собой». — Чёрт, из головы вылетело, — чекист театрально жахнул себя по лбу пятернёй, чуть шляпа не слетела, — конверт вы лично приносили? — Я. Загримировался, конечно, походку постарался изменить. — Рисковый вы человек, Александр Александрович. — Увы, дорогой комиссар, на ближайшее время не человек, а функция! Впрочем, как и вы. Ничего, Всеволод Николаевич, если наладится канал между нашими державами, а начальство окончательно и бесповоротно ставку на СССР сделает, в противовес Германии и США, глядишь, в учебники войдём! Перспектива попасть в историю, судя по морде лица выражению, товарища Меркулова не особо радовала. В общем оно и правильно — предельно рационально мыслит сподвижник Берии, поди мечтается сей момент Всеволоду среди тайги и болот, в Нарымском райотделе НКВД уполномоченным оказаться, отсыпаться на печке под шум дождя, чем с британской разведкой шашни разводить, за которые запросто к стенке поставят. А «британец», сука такая, провоцирует — Ежова педерастом обозвал, ведёт себя покровительственно, да что там — по хозяйски, по буржуински, словно уверен в неуязвимости, словно Большая Лубянка так, избушка жалкая на ножках курьих. Каков наглец! Считав эмоции Меркулова и тепло попрощавшись (до скорой встречи) двинул прогулочным шагом по первопрестольной, до Кремля дошагал, подошёл к тому «историческому» месту Москва-реки, куда тридцать лет назад (или вперёд) направил автомобиль после постановочной стрельбы по Гагарину и Армстронгу. Проходящие аборигены взглядом за иновременца не цеплялись, разве что девчачьи компании начинали деланно хохотать, реагируя на развесёлые подмигивания статного брюнета с «брутальной» недельной щетиной. Впрочем, в это время женская половина должна млеть от гладковыбритых плакатных и киношных героев. А щетина вряд ли приветствуется. Ладно, разберусь. Видок, конечно, не вполне жениховский, так и пять суток после «заброса конверта» скитался по Москве, решив не рисковать, не сибаритствовать в нечаянно арендованной комнатке в Большом Каретном переулке. Ключ чин-чином отдал Михал Сергеичу, рассказал о переезде в общагу метростроителей, о дальнейшей карьере под землёй и побрёл с чемоданом куда глаза глядят. Чемодан с вещами благополучно «профукал» на Казанском вокзале — приметил двух юношей шустрых, нарочито «прилично» одетых, чётко и слаженно действующих под дирижёрские жесты уркагана лет тридцати пяти и, «деревня деревней» раззявился, чемодан меж ног поставив, на расписание пригородных поездов… «Обнаружив» пропажу рысью поскакал в комнату милиции, там спросил у служивых где сортир расположен, мочи нет терпеть, и подальше от вокзала упылил. Вдруг жалко стало малоношеные вещички в Москва-реке притапливать, жулики один хрен их распродадут по бросовой цене, всё советским людям, небогато живущим, подспорье.