-Я не гол... - Даже не спорь с боссом! Посмотрите-ка на нее: все хотят суп, а она нет! Часики-то тикают. Не съешь суп в обед, так и останешься голодной до вечера. Дал бог еды, даст и аппетит! Надо есть пока молодая, после тридцати поджелудочная уже не та. Он почти пихал меня в сторону лестницы, продолжая болтать эти глупости. Даже неудобно стало: проработала полдня, а уже кормят, ещё и бесплатно. - Очень властный вы начальник, Максим Иванович! - Этого не отнять. И учти, там все считают тебя моей девушкой, которая мечтает съездить в Лондон. По возможности никого не переубеждай, на вопросы отвечай уклончиво. Потом все объясню. *** В принципе, должностной инструкции разнорабочего-помощника мне не выдали, поэтому “побыть девушкой” вполне вписывалось в трудовой договор. Тем более побыть на словах, без каких-то там поползновений со стороны шефа. Поэтому я покивала, вытяну'ла левую руку перед камерой и пошагала по лестнице. Кто думает, что это глупо, тот не раздавал листовки в костюме капель в нос. Тех, которые с морской водой. Дверь "Агритт" открывалась легко, почти без у'силий. На входе меня смерил взглядом охранник, а подбежавший официант повел к свободному' столику, что странно, будто сама бы не разобралась: в одиннадцать утра посетителей в ресторане почти не было. Но интерьер здоровский: светло, просторно, все сделано в стиле "фэнтези-таверна", картины всюду, почти все - на тему' "Игры Престолов", на одной из стен нарисован огромный дракон, возле каждого стола - имитация железного трона, очень грубая, но узнаваемая. Остальные же три или шесть стульев были обычными, деревянными. Все новое, чистое, аккуратное, есть сцена для музыкантов и танцпол. Не даром такое популярное место: поймали волну, можно сказать. Я и то не удержалась: уселась на "трон” и сделала селфи, объяснив Максиму Ивановичу, что тренирую режим камеры "от третьего лица". Официант наблюдал за этим с выдержкой британского гвардейца и у'лыбался. Затем оттарабанил заученные фразы, вызвав у меня приступ зависти - вот повезло человеку найти нормальную работу7, он не аватар, не личинка и не чья-то девушка, потерпел немного, понаблюдал за идиотским восторгом посетителей - и свободен. С другой стороны - мне надо терпеть одного шефа, а ему - нескончаемых поток уникальных, задорных и странных людей, вроде меня. Пока я разглядывала принесенное меню, а официант получал ЦУ от Максима Ивановича, чья властность, как оказалось, распространялась не только на меня, в зал ворвалась "Алая Ведьма" с той самой фотографии из офиса. И, признаться, без тематического костюма она выглядела ещё лучше: каштановые локоны до самой талии, "модельная" фигура и такая же осанка, огромные глаза и красиво очерченные губы. И даже беспощадный солнечный свет не выявлял в ней косметологических улучшений, только лёгкий макияж. "Ведьма" на ходу дала указание официантам расставить стулья ровнее, заметила меня и сразу' же подошла. - Добрый день, Макс предупреждал о вашем визите. Жанна, - она улыбнулась и села за свободный стул. "Ведьма" смотрела доброжелательно, с каким-то затаенным, почти материнским сочувствием. А ещё на ее пальце не было обручального кольца. Успела развестись? Или все же была женой того самого погибшего Вити? Надо как-то аккуратно разузнать. - Бронислава Горина, временно исполняющий обязанности аватара Максима Ивановича Болдина! Ответственно заявляю, что сейчас активен режим "шутер", и мои руки контролирует оператор! - Макс, твои шуточки! - она обошла стол, заглянула в экран моего смартфона и громко произнесла: - я прикажу своим, тебя сейчас поднимут. Нам многое нужно обсудить. Шеф нахмурился и почесал кожу' справа над бровью. Как будто бы и не рад компании Жанны. Она же поправила волосы, на мгновение открыв несколько тонких шрамов на виске. Ещё красных, не успевших побелеть и слиться с кожей. Схожие уходили и под манжету блузки справа. Я разглядела самый их краешек, и теперь не могла выбросить из головы. У Жанны - следы недавних травм, Максим Иванович весь переломан, а Виктор, третий из компании, вовсе погиб. Возможно, во мне бунтует скрытая детективщица, но все это выглядит донельзя подозрительным. Жанна перекинулась с шефом парой фраз, затем сбросила вызов. Я же убрала смартфон с печальным: "Прощай, Джейк Салли". - Аха-ха-ха! - она рассмеялась и жестом поманила официанта, - Гриша, возьми Игоря, Данила и кого- нибудь ещё и поднимите сюда Максима Ивановича. Затем снова села напротив меня и продолжила: - Забавно, что этим летом Макс собирался установить здесь специальный подъемник для инвалидных и детских колясок, теперь, видимо, придется поторопиться. А теперь я понимаю, на что вы смогли поймать этого старого холостяка. - Это не я, это все дед, - честно призналась я, чувствуя, как уши и щеки заливает краской. Ну где Слава Горина, а где Максим Иванович? Делать ему больше нечего, кроме как интересоваться студенткой медколледжа с неклассической внешностью и ещё более неклассическим чувством юмора. Но, кажется, про деда я зря ляпнула, надо срочно исправляться. - Ну, знаете, такой со шрамами поперек щеки, он сказал, иди, Джейк Салли, то есть Максим Болдин, внедрись в племя местных, вот твой аватар! Но вместо высокого синего хвостатого мужика выдал ему меня. Жанна снова рассмеялась и попросила стоявшую в стороне девушку принести нам кофе и десерт. Черт, а я уже настроилась на суп, но наглеть и просить первое, второе и компот, не стала. - А я и не верила, что однажды Макс найдет себе кого-нибудь для длительных отношений. Тем более сейчас. Он такой странный в последнее время, вы не замечали? Чтобы это заметить, мне нужно знать, какой шеф обычный, нормальный, так сказать. - Ну-у-у, - протянула я, принюхавшись к запахам из кухни, - он называет меня "Бруней", как сокращение от Брунгильды, личинкой которой я являюсь. Это странно? - Валя, - Жанна протянула мне руку, - полноценная валькирия, будем знакомы. Нет, это как раз в стиле Макса. Но вот то, что он никому не рассказал о новой девушке и то, что запретил навещать его в больнице - странно. Вы не знаете, почему он так поступил? Да откуда бы? Я выпустила всю свою придурковатость и помотала головой. Вот почему медсестры сказали, что его никто не навещает, только родители раз в несколько дней. - Возможно, на что-то обиделся? Макс не рассказывал? - продолжала выпытывать она. - Ни слова плохого о вас не слышала, - выдала я чистую правду. Настойчивость Жанны уже начала напрягать, тем более мы с шефом не обговорили детали нашей легенды. Не так просто играть роль девушки, если знаешь человека несколько часов. После этих слов подошел официант, тот самый, который получил указания от Максима Ивановича, поставил передо мной тарелку супа и небольшую плетеную корзинку с небольшими, ароматными булочками. Темные кругляши пахли тмином и бородинским хлебом, светлые, золотистые, хрустящие даже под взглядом - обжаренным луком и немного сыром. Светлый кремообразный суп - белыми грибами и специями. Не знаю, как там положено вести себя невесте самого Максима Ивановича, возможно, ей надлежит подпитываться позитивной вибрацией вселенной, но у меня молодой растущий, хоть чаще и вширь, организм, с крайне слабой силой воли. И хлебному искушению он противиться не может. Как и суповому соблазну. Ложка, другая, и мир временно потерял Славу Горину'. Жанна наблюдала за мной, не отрывая взгляд, даже кофе свой не трогала. Легенда трещала по швам, поэтому' часть супа все же пришлось оставить. Зато тирамису я слопала целиком. Ну' в самом деле, когда ещё съем десерт в ресторане! На выпу'скном в колледже? И то, не факт. - Красиво здесь, - я решила вывести Жанну из «упора, заодно и сменить тему. - Атмосферно. - Идея Вити и Макса. Но Макс постепенно отходит от дел, сериал однажды закончится, думаю, сделать здесь ремонт и все обновить. Нужно все время двигаться вперед, да и надоело бояться возможного иска правообладаталей. Как думаете, какой стиль подошел бы нашему’ ресторану? Тоже мне, вопрос за триста, хоть и с подвохом. Кажется, Жанна хочет прощупать девушку' Макса. Но мне ж не жалко! Понять бы, чего она от меня ждет. Вряд ли откровений о стиле “лофт” или “кантри”, или там “прованс”, одинаково милых моей неокрепшей во вкусе душеньке, поэтому' пусть будет столовая нашего колледжа. - Ну... светленько здесь, мне нравится, стены бы еще в персиковый перекрасить, бордовые занавески, букетиков с цветами побольше... Фикус в углу - перегиб или нет? Думай, Слава, думай! - Я у мамы медсестричка и не очень разбираюсь в дизайне, - вот, нормальное завершение описания, все же с фикусом был бы перебор. - Лечить людей - это же здорово, хорошая профессия, жизненная. Угу', ещё б была денежной - я бы чувствовала себя намного лучше. Тем временем четверо запыхавшийся официантов втащили в зал Максима Ивановича. Он ругался, требовал поскорее поставить его на пол и срочно подать стакан газировки. Я помахала шефу, быстро допила на кофе на случай, если надо будет приступить к работе и подскочила ближе, неловко обняла Максима Ивановича и потерлась носом о его щеку. - Ты ж моя лапа! - он тоже обнял меня за плечи и запечатлел поцелуй в воздухе, рядом с моей шеей. К его чести, шеф прикасался деликатно, без лишних нежностей. Так мог вести себя старший брат или старый друг, но Жанна все равно нахмурились, когда заметила наши объятия. Чувствовалось, что я близка к провалу, понять бы, по какому из швов трещит легенда. Наверное, по всем. Сложно представить такого всего из себя секси-босса рядом с какой-нибудь Бруней. Намного проще он представляется рядом с какой-нибудь Жанной. Или любой из этих высоких симпатичных официанток. Интересно, как он собирался выкручиваться с девушкой, если бы не вмешался дед, и помощником бы стал мужчина? И зачем гипотетическая девушка при такой красивой вполне настоящей подруге? - Максим, нам нужно поговорить, - Жанна оттеснила официантов и повезла коляску с шефом в другой конец зала. Я же села за ближайший столик, заткнула уши наушниками и сделала вид, что слушаю музыку, даже покачивалась в такт. Вначале шеф и его подруга говорили тихо, и до меня доносился неразборчивый бубнеж, потом страсти накалились, и Жанна сорвалась первой: - Макс, оставь ребенка в покое! Сходишь с ума - сходи! Но не надо рушить жизнь другим. Она же маленькая совсем, из бедной семьи, одежды нормальной нет, ты бы видел, как она на суп набросилась! Э-э-э, это про меня? Подумаешь, не позавтракала, так на работу торопилась, нервы опять же... И одежда нормальная, пусть и куплена на распродаже. - Жанна, сядь! - голос шефа звучал непривычно резко и холодно. - Не твое дело, с кем я встречаюсь. - Мое! Если это маленькая девчонка, которую помани сладостями и туманными посулами - и распоряжается, как хочешь. Что ты ей наплел? Ничего себе! Я толкнула ближайший стул, тот с грохотом повалился на пол, разом собрав на себя все внимание. - Простите, - я подняла его и поставила на место. - Дай карту, живо! - Жанна протянула руку, на которую Максим Иванович нехотя положил пластиковый прямоугольник. - Сам должен был так сделать. Она подбежала, схватила меня за руку и потащила к выходу. Я поймала взгляд шефа, но он только кивнул. Зря, я хоть и личинка валькирии, от Жанны бы отбилась. И от тех двух официантов, что отираются рядом со входом. Остальных бы пришлось брать на себя Максиму Ивановичу, но живыми бы мы не дались. Глава 5, в которой есть нежданные гости Но нет, так нет, пришлось тащиться за ней, бормоча на ходу всякие глупости. - Еще спасибо мне скажешь, надо учиться брать всё от мужиков. Жанна запихнула меня в свой внедорожник, затем лихо порулила к ближайшему торговому центру. Там припарковалась почти рядом со входом, втиснувшись в такую узкую щель между машинами, что я с трудом выбралась наружу. От шефа пришло сообщение: “Соглашайся на всё. Помни, что ты моя девушка. Миссия почти невыполнима, но на финише тебя ждет эпическое сокровище. Не подведи, Эйва все видит!”. И грянул апокалипсис. Жанна таскала меня по павильонам, заставляла примерять тонны всяких вещей. Это тоже здорово напоминало игру, только у Максима Ивановича был шутер, а у Жанны - “одень куклу Катю”. А еще она бесконечно сыпала вопросами, задавая их в самый неподходящий момент, например, когда моя голова застревала в горловине футболки, или ноги путались в джинсах. Как мы познакомились с Максом? Давно ли встречаемся? Какие планы на будущее? Насколько близкие у нас отношения? И еще множество вопросов, которые повторялись и дублировались, будто Жанна хотела подловить меня на мелочах. Но Федор Аркадьевич учил всегда выбирать максимально простую и близкую к правде легенду. Поэтому все три часа Жанна в разных вариантах слушала донельзя романтичную историю: познакомились мы с Максом в больнице, дед пристроил меня к болящему сыну коллеги сиделкой. Встречаемся недавно, из планов - поездка в Лондон, я хочу сделать селфи на фоне Тауэрского моста, гвардейцев и красной будки. Насколько близкие отношения - хи-хи-хи, и пусть сама расшифровывает.