- Но-но, - Джон вытащил из моих рук визитку' и вернул ее Степану, - у Ангелины жених есть. - Жених есть, а крепостного права нет, - бумажный прямоугольник верну'лся ко мне, - и решать за барышню никто не может. После он все же попрощался и вышел из дома, а я покрутила визитку в руке и спрятала ее в сумку. - Тьфу! - Никитишна плюнула на пол и бодро встала. - Давай, веди к своему специалисту' по вурдалакам. Вовка, а ты пока сходи траву вокруг сарая скоси. - Жарко же, мать. - Тебе все то жарко, то холодно, то бури магнитные. Иди, сказала! Я впервые поймала мутноватый взгляд сына Никитишны и внутренне содрогнулась. Покрасневшие белки, почти багровый нос и щеки, опухшее лицо. Руки у мужчины мелко тряслись, а когда он проходил мимо, ощутимо запахло немытым телом и перегаром. Сама Никитишна потопала следом, чуть ли не силой вытолкала сына на улицу', мы с Джоном вышли последними, и я с радостью вдохнула свежий воздух. Максим за это время успел куда-то прокатиться, судя по тому, как измазались колеса. - Максим Иванович Болдин, сыскное агентство “Ватсон-Знатсон” - реально решим ваши проблемы с потусторонним! - он протянул руку Никитишне, та фыркнула, но не пожала ее. - Знаем мы таких. Только и ищете способ, как обобрать нищих пенсионеров! - С вурдалаком мы разберемся абсолютно бесплатно, за ваше письменное обязательство не подавать жалоб на Константина Фомина. - Он, значит, творит, что зря, обязанностями своими пренебрегает, а я... Да вы должны мне помогать! Уважать надо старость! - Артемида, остынь! - во двор вошла еще одна старушка, совсем маленькая и высохшая, опиравшаяся на две палки. Она по-хозяйски шикнула на пса, поздоровалась со всеми и села на стоявший возле стены табурет. - Распустила себя, одряхлела, на бабку похожа! Я в твои годы ходила в походы с учениками, ездила путешествовать и не брезговала курортными романами. А ты? Артемида! Мой самый серьезный педагогический провал! Быстро соберись и расскажи все молодым людям! - Здравствуйте, Зоя Афанасьевна, - кивну'л ей Джон, - вот, привез специалиста, как и обещал. - Благодарю, Константин. Дело здесь в самом деле нечисто. А вас я знаю, подписана на блог, - у'лыбнулась она Максиму. - Занимательно, но временами хочу отругать за стилистику и ошибки. - Буду' исправляться, честное слово. - Я в вас верю. Артемида, мы ждём! От такого тона даже мне хотелось выйти на середину двора и рассказать что-нибудь. Никитишна попыталась было поспорить, но Зоя Афанасьевна сидела спокойно, смотрела на нее светлыми глазами и ждала. В конце концов Никитишна не выдержала и рассказала историю вурдалака. Тот появился несколько месяцев назад, в конце зимы. Побродил по кладбищ}', сломал несколько веток и исчез. Затем повторил свой визит: снова шумел, топал, сломал несколько штакетин в заборе и залёг в спячку на месяц. С тех пор он начал захаживать на кладбище регулярно, но ничего больше не портил и не ломал. До прошлой недели, когда вурдалак оборвал горох, вишнёвые деревья и клубнику. А вчера и позавчера - долго выл под окнами. - А собака лаяла? - Максим записывал все в планшет, а Джон по старинке, в блокнот. - Брехал полночи кабыздох, - вклинился "сынок", - мать только по нему вурдалаков и вычисляет. -Ану иди работай! - Никитишна огрела его полотенцем. Константин оглядел Владимира, меня, затем широко улыбнулся. - Не, пока здесь Ангелина, не уйдет. - Уйдет-уйдет, хватит с него уже "Ангелин". Женился вон, теперь никак развестись не может. - Сама ж запрещаешь, мать. Сын Никитишны сел на пенек возле сарая и склонился над триммером. Похоже, сила эроса неплохо помогает в расследовании, но в конец губит работоспособность всех окружающих. - Потом}' что нечего! Поженились, детей нарожали, надо жить! - Ну не всем так везёт на болезных мужей, некоторым и разводиться случается, - заметила Зоя Афанасьевна. - И не отходи от темы, Артемида. Шеф же неотрывно следил за Владимиром, попутно делая заметки. Пёс показался из будки, попробовал зарычать и снова скрылся. Не самый грозный сторож, да и привык, наверное, к постоянным визитерам и соседству кладбища. То только в передней части двора пряталось за шиферным забором, дальше проглядывало крестами из-за тонких, рассохшихся штакетин. Жутковатое здесь место, я бы не смогла в таком жить. - А вчера пёс тоже лаял? - Максим встретился со мной взглядом и подмигнул. Кто знает, как положено реагировать Ангелине, но я чуть прикусила нижнюю губу и накрутила прядь волос на палец. - Вчера молчал, и позавчера молчал. Тот, значиццо, выл, а этот, значиццо, молчал, паразит! Глава 19, в которой я играю в следопыта Пёс обиженно зарычал, а после и облаял всех прямо из будки. Никитишна шикнула на него, Максим засыпал ее вопросами, а я незаметно выскользнула за двор. Выключила там "Ангелину" и просто дошла до кладбища. Старое такое, заросшее. Часть могил уже давно скрылось под зарослями кустарников и высокой травы, другие же, ухоженные, выделялись островками пустоты. А ещё здесь были высокие деревья, тоже не жалевшие ни могил, ни надгробий. Они покрывали тенью почти всю площадь, отчего становилось жутковато. Я осторожно стушила на территорию кладбища и пошла по подобию дорожки, петлявшей через лабиринт из кованых стальных ограждений, окрашенных и ржавых, незатейливых и таких, что впору выставлять в музее. Нечистоплотным людям здесь было чем поживиться, но я не заметила никаких следов вандалов. Кладбище казалось пустым и "нехоженым", кроме одной могилы, стоявшей чуть в стороне и почти впритык к забору Нитишны. Но в таких дремучих зарослях кустов, что кажется, будто находишься посреди леса. Захоронение относительно свежее, ещё и года, наверное, не прошло: земля не успела усесться, и вместо памятника стоял только аскетичный, "казённый" крест. Таблички с именем и датой не нашлось, зато повсюду' валялись обгорелые остатки фотографий, капли свечного воска, и земля на могиле будто разрыта кем-то. Я потопталась немного, затем неспешно пошла по следу', который оставили неизвестные посетители. Где городской думает, что прошел тайком, человек, знакомый с лесом и деревней, заметит множество отпечатков: примятая трава, окурки, фантик от конфеты, сломанная ветка или пара нитей с одежды на остром шипе. Федор Аркадьевич раньше учил меня читать следы, обращать внимание на все, что выбивалось из привычной картины. Деду'шка же - бывший охотник, и тоже рассказывал немало. Я прилежно снимала на камеру смартфона все странности, чтобы показать шефу. С коляской сюда не проехать, а помощник частного детектива - это не только длинные ноги, вырез на блузке и способность сыграть Ангелину Шепетько! Странно, что со стороны деревни проход к могиле был широким, утоптанным, а второй, ведущий к другому выходу' с кладбища - еле виднелся в траве и пролегал в стороне от других могил . Я пробралась по нему, здорово ужалив ноги крапивой, и чуть не оставив клок сарафана на одном из шипов. Но дорожка быстро закончилась и вывела меня буквально в поле, к груштовой дороге. С этой стороны кладбище и деревня прятались в небольшом лесу, не знаешь что есть - никогда не найдешь. Наверное, для таинственных визитеров дом Никитишны оказывался сюрпризом, как и лай ее кабыздоха. Стоило только вытащить из сумки смартфон, чтобы сделать снимки и здесь, как раздался звонок от шефа. - Брушьский, ты где? - Давлю эросом на обитель таноса, сэр! За прошедшие двадцать минут мной соблазнены и перевоспитаны вурдалаки - шесть штук, некромант - одна штука, и Темный властелин, тоже одна штука. - Какие штуки? Их в головах считать нужно! - если вначале шеф сердился, то сейчас вроде как начал успокаиваться. - Вы начальник, вам виднее. Разрешите продолжить нести эрос? - Всю Бру'ню сюда неси, и поживее! Иначе поиграем с тобой в пийсят оттенков Болдина. И удовольствие получит только мой ремень. Слава, о чем ты вообще думала, когда сбежала неизвестно куд... Дальше я отключилась и поспешила к шефу, в тысячный раз отругав неудобные босоножки. Все, хочу кеды и немедля! Максим ждал меня возле входа на кладбище. Очень злой и с сигаретой в руках. Но не зажженной. Как приятно, что магия воспоминаний о деде Степане работает даже в мое отсутствие. Я виновато улыбнулась и начала быстро рассказывать о находке, задабривать шефа фотографиями, и очень надеялась, что обаяние Ангелины Шепетько действует даже на секси-боссов. Максим хмурился, вертел и увеличивал снимки, вздыхал, бросал на меня укоризненные взгляды, затем просто развернул коляску' и покатил к дому Никитишны. Сама она, в компании бывшей учительницы и Джона уже ждала нас на лавочке перед домом. - Кто там похоронен? - шеф протянуч Зое Афанасьевне один из снимков. - Евдокия Горская. Славная была женщина. - Это точно Шиша! - оживилась Никитишна. - Она ж ведьмой была. Вот и поднимается из могилы и таскается за мной! - Артемида, ты и Шишу допекла? Что за человек! - всплеснула руками Зоя Афанасьевна. - Она на Вовку порчу навела! - Евдокия голос ни разу ни на кого не повысила. А колдовство и вурдалаки - вещи антинаучные, скрывающие под собой совокупность физических, биологических, а то и социальных процессов. И, боюсь, в алкоголизме Владимира виновата не Шиша. Бывшая учительница проигнорировала последующую ругань Никитишны и повернулась к Максиму. - Шиша называлась деревенской знахаркой, но работала на совесть: за сложные случаи не бралась, сразу отправляла людей в больницу, цены не задирала, ни с кем не ссорилась. Я не одобряла ее занятия, но и не осуждала: пенсия у нее - чистые слезы, а сил держать огород и хозяйство не было. - А у кого они есть? У кого? У меня разве есть? А работаю! - Никитишна подбоченилась и пошла на Зою Афанасьевну. Но та легко отмахнулась и продолжила: - С похоронам Шиши вышло плохо: многие были против того, чтобы выделить ей место на кладбище, требовали закопать за оградой. В конце концов разрешили похоронить ее в самом углу, в кустах. Но крест уже выдергивали дважды, и табличку унесли почти сразу. Глупостей стали болтать много о Шише, будто та была какой-то могущественной черной ведьмой и умерла не своей смертью. - Враньё, - отмахнулся Джон, - тихо Евдокия ушла, во сне. У нее давно сердце барахлило. И ни имущества, кроме дома-завалюхи, ни наследников. Вроде была какая-то троюродная внучка, которая изредка к Шише заезжала, но не знаю, вступила в права или нет. - А у вас, Артемида Никитична, есть наследники? - Максим на время отложил планшет и повернулся к женщине. Та насупилась, но потом сдулась, как шарик, и разом потеряла всю агрессивность. - Внуки. На них в равных долях все подписано. Вовка уже пропал, не выползет. Пока я живу, тащу его, дальше - сопьется вконец. А невестка давно себе нового хахаля нашла. Нету же никого у меня, кроме внуков... И тем - разве наездишься из города? Учеба же, экзамены, лагерь летом. Я вот, чем могу, помогаю им. Она разом стала какой-то маленькой, несчастной, даже мне жалко. Владимир же жужжал неподалеку триммером и не обращал внимания на мать. Зоя Афанасьевна обняла Никитишну за плечи и протянула той платок. - Не кисни! Ты ещё молодая! И невестка давно тебе предлагала продать дом, переехать в город и помогать с внуками. Побегаешь за ними по шести кружкам, сразу станет не до скуки. Или прекрати ругаться со всеми, сами начнут ездить. Приберись, наготовь вкусного, встречай их с радостью - вот тебе и рецепт от одиночества. И не надо будет по три раза на день в скорую звонить или Костику. Никитишна залилась слезами, как по мне, так не очень искренними, Максим же постучал пальцами по планшету, затем спросил: - А у Шиши остались преемники? Те, кто подхватил колдовское знамя? Зоя Афанасьевна и Никитишна об этом ничего не знали, как и Джон, я же от скуки прошлась вдоль забора и нашла несколько тонких, "дамских" окурков и пару отвалившихся стразов. Такие клеят на чехлы для смартфонов или на другие подобные штуки. Я сфотографировала все это и отослала шефу. Он поговорил ещё немного с женщинами, после позвал меня в машину. Джон пытался довезти Зою Афанасьевну до дома, но она категорически отказалась. Уже в салоне, когда мы отъехали подальше Максим поинтересовался: - Ну что, бравые самураи сыска, есть версии, кто мог желать зла нашей милейшей богине охоты? - Сын, невестка, - первым ответил Джон.